الفصل 595: السامون قادمون

الفصل 595: السامون قادمون

في تلك اللحظة، لم يكن ساني وكاسي بعيدين جدًا عن غرفة البوابة، حيث كانا قد اكتشفا أمرًا كئيبًا بعد وقت قصير من هروبهما من القفص. في ذلك الوقت، كانت البوابات الثقيلة مغلقة ومختومة… أما الآن، فبدا أنها فُتحت أخيرًا

كان السامي كورماك قد عاد من حملته إلى الجبال الجوفاء قبل الموعد المتوقع ببضعة أيام

للحظة، غمرت ساني فرحة شرسة…

لكن بعد ذلك، سيطر الجزء البارد والعقلاني من عقله

نعم، وصول السامي صنع طريقًا للهروب، وكان سيحل مشكلة موردريت التي تواجههما… على الأرجح

لكن من يضمن ألا يتحول المحارب المتسامي إلى تهديد أشد فتكًا؟

أول ما كان السامي كورماك سيراه بعد دخول القلعة الحصينة هو كومة من الجثث المشوهة. بعد ذلك، كان على الأرجح سيقتل أي شخص يظهر في طريقه. ففي النهاية، أي ناجٍ سيكون إما وعاءً محتملًا للأمير المنفي… أو شاهدًا

صرّ ساني على أسنانه، ثم نهض واقفًا وسحب كاسي إلى ممر جانبي. هناك، اختبآ في الظلال، ولف عباءتها حولهما، وانتظرا. لم يجرؤ على مد حس الظل نحو البوابات أو إرسال ظلاله إلى الأمام للاستطلاع، خوفًا من جذب انتباه السامي، لذلك لم يعرف أي منهما ما كان يحدث

مرّت بضع ثوانٍ في صمت مرعب، ثم سمع ساني شيئًا يحتك عبر الممر الذي غادراه للتو. هبّت عاصفة هواء عابرة من جانبهما، كأنها أثر خلفه شيء يتحرك بسرعة مذهلة

بعد لحظة، سمعا اصطدامًا بعيدًا، واهتز معبد الليل مرة أخرى

بدا أن السامي كورماك قد وجد موردريت بالفعل

دفع ساني كاسي لتقف على قدميها وهمس بحدة:

“أسرعي! إلى البوابة!”

ركضا نحو المخرج. بعد قليل، ظهرت الغرفة المألوفة أمامهما، وكان الهواء النقي يمتزج بالرائحة الفظيعة للجثث المتعفنة. كانت بوابات معبد الليل مفتوحة على مصراعيها، وظلمة السماء السفلى التي لا تُخترق تمتد خلفها إلى الأبد

بدا المدخل الطويل مثل بوابة إلى ليل لا نهاية له

من دون أن يبطئا حتى للحظة، اندفع ساني وكاسي نحو الحرية، عبرا البوابات، وأخيرًا هربا من الكاتدرائية الملعونة. بعد شهر من المعاناة وسفك الدماء والرعب القاسي الذي عاشاه في هذا الفخ الحجري المخيف، بدا هواء الهاوية الخالية من الضوء حلوًا كالرحيق

تمامًا حين غادرا، ارتجّ معبد الليل مرة أخرى، وتساقط الغبار من جدرانه القديمة. وفي الأسفل البعيد، رنّت الأجراس بنغمة قاتمة، وكانت أغنيتها التي عادة ما تكون عذبة تبدو متقطعة ومحمومة على نحو غريب

كان السامي يقاتل أمير العدم، وكانت القلعة الحصينة كلها تتحمل عبء صدامهما الغاضب

“أسرعي! لم ينتهِ الأمر بعد!”

اندفع الاثنان عبر الجسر المهترئ الذي كان يتأرجح فوق هاوية السماء السفلى على سلاسل صدئة، وسرعان ما وصلا إلى السلالم الغادرة التي تلتف حول منحدر الجزيرة الشمالية

وبينما كانا يصعدان الدرجات الضيقة ركضًا، كان كلاهما يعرف أن خطوة خاطئة واحدة قد تكلفهما حياتهما. لكن ساني لم يكن مستعدًا للإبطاء. كان عليهما الوصول إلى السطح، وعبور الجزيرة، واجتياز السلسلة السماوية… كل ذلك قبل أن ينتهي السامي كورماك من التعامل مع السجين الهارب

‘وقت طويل جدًا… هذا يستغرق وقتًا طويلًا جدًا…’

تردد ساني للحظة، ثم استدعى العبء السماوي

“اصعدي على ظهري!”

ترددت كاسي، ثم فعلت ما قيل لها. غرز الإبرة السوداء بين صفائح السلسلة طويلة العمر، ولعن، ثم رمى يده إلى الأمام، فانطلق النصل المثلث للشوكة المتربصة إلى المنحدر الحجري المعلّق فوقهما

مع وزن الفتاة العمياء المضاف إلى وزنه، لم تكن سرعة صعودهما كبيرة. ومع ذلك، بمساعدة الكوناي وخيطه غير المرئي، استطاع ساني زيادتها قليلًا. كانت رحلة شاقة وموتّرة للأعصاب — كانا مثل عنكبوت يتسلق جبلًا بمساعدة خيط حرير واحد

كان الفارق أن الجبل كان أشد انحدارًا من العمودي، وكانت هناك رياح غاضبة تهدد إما بسحقهما على الصخور، أو قذفهما بعيدًا إلى ظلمة السماء السفلى

ومع ذلك، بعد عشرات الدقائق المعذبة — أو ربما بعد أبد كامل — تمكنا أخيرًا من الوصول إلى سطح الجزيرة، وهما على قيد الحياة

صرف ساني الإبرة وسقط على الأرض اللينة، قابضًا على صدره. كانت أصوات مزعجة تشبه الأزيز تخرج من رئتيه مع كل نفس. بقي ساكنًا لبضع لحظات، ثم سمح لكاسي بأن تسحبه إلى قدميه

“…أعرف، أعرف. علينا أن نتحرك. ليس وقت الراحة بعد…”

ركضا عبر حقل الزهور، والجبال الجوفاء تعلو خلفهما. كان الضباب الأبيض ينساب على منحدراتها، وكان هناك شيء أبيض يرقص في الهواء أمامهما أيضًا

شعر ساني ببرودة لطيفة تنتشر على وجهه المحترق

انقبض قلبه بألم

‘ثلج… إنها تثلج…’

هل حل ديسمبر بالفعل؟ أم أن أول تساقط للثلوج وصل مبكرًا هو الآخر؟

لم يكن هناك مهرب من القدر…

ارتجفت الجزيرة الشمالية تحتهما

…وبعد لحظات قليلة فقط، ظهرت هيئة داكنة في طريقهما

لم يكن ساني قد التقى بالسامي كورماك من قبل، لكنه تعرف إليه على الفور تقريبًا. لا يمكن إلا لمتسامٍ أن يملك ظلًا بهذا العمق، بهذا الغموض، وحضورًا يبدو أنه يؤثر في العالم نفسه من حوله

بدا السامي في الثلاثينات من عمره، بوجه بارد وعينين داكنتين قاسيتين. كان درعه الأسود مضروبًا ومهترئًا، يكاد يتماسك بعد شهر من استكشاف منطقة الموت. ومن الغريب أنه لم يكن مبهرًا جدًا، على الأقل مقارنة بذكريات الدروع. كما أنه لم يكن يحمل سلاحًا مرعبًا

…لكن أصابعه كانت مغطاة بدم طازج، وكانت قطرات قرمزية تسقط منها وتصبغ الزهور البنفسجية الرقيقة بالأحمر

بدا أن موردريت فشل في نيل حريته في النهاية. لقد دُمّر وعاؤه الأخير

عبس السامي كورماك وهو ينظر إليهما، ثم تقدم خطوة إلى الأمام. دار الثلج حوله، محيطًا به مثل عباءة باردة. فجأة، غمر ساني شعور خانق بنية قتل طاغية

تحرك قليلًا، دافعًا كاسي خلفه. راحت عيناه تتحركان في كل اتجاه، آملًا أن يجد شيئًا… أي شيء… ينقذ حياتهما

ثم، فجأة، أظلم العالم، كما لو أن ظلًا عابرًا غطى الشمس. وبعد ثانية، اختفى الظل وسط حفيف أجنحة، وكانت امرأة طويلة ونحيلة تقف بينهما وبين السامي المتقدم، وقفتها مستقيمة كسهم

حمت مدّ السماء ساني وكاسي بجسدها، وألقت نظرة على المحارب المتسامي الآخر، وكان وجهها الجميل باردًا وحادًا كعادته، وبؤبؤاها العموديان ممتلئين بعزم هادئ وقاتم

“…هذا يكفي، كورماك. عُد”