الفصل 608: تجسدت من جديد كمصارع شيطاني في عالم سحري

الفصل 608: تجسدت من جديد كمصارع شيطاني في عالم سحري

“المجد! المجد! المجد!”

زمجر ساني، ساقطًا إلى الأرض، وجسد غرغول حجري ثقيل يضغط عليه، ومخالبه مغروسة في صدره. ارتفع إشعاع مظلم من بشرته، وصارت حراشف أفعى ملتفة أوضح للعيان، ثم تحطم أحد ساعدي الرجس، وقد مزقته يداه

زأر المخلوق، واندفع ذيله إلى الأمام كالرمح. لم يكن لديه وقت ليتفادى الضربة أو يصدها، لذلك بدلًا من ذلك، تحمل ساني ببساطة الألم المعمي الناجم عن اختراق الشوكة الحجرية لكتفه، ودفع بقدميه، مجهدًا نفسه ليقفز إلى أعلى

ونتيجة لذلك، ضرب قرناه ذقن الغرغول، مخترقين جمجمته

تدفق شيء بارد على وجهه، وقد عمي للحظة، فضرب ساني الرجس في صدره بكل قوته، مرسلًا المارد الحجري طائرًا إلى الخلف

انفجر الغرغول في مطر من الشظايا الحجرية عندما اصطدم جسده بأرض الساحة

تنفس ساني بثقل، وجذعه فوضى من اللحم الممزق، ثم بحث بتعب عن العدو المتبقي، الذي كان من المفترض أن يقاتل الفتى المستيقظ… إن كان ما زال حيًا

كان يومه الثاني في الكوليسيوم أسهل وأكثر ترويعًا من الأول في آن واحد

كان أسهل لأن ساني كان يعتاد ببطء على جسده اللاإنساني الجديد. بالنسبة إلى شخص آخر، ربما كانت هذه العملية لتستغرق وقتًا أطول، لكنه كان دائمًا يضع القدرة على التكيف والسيطرة على جسده في المقام الأول

كان كل من أسلوب القتال المتدفق الذي علمته إياه نيفيس ورقصة الظل يهدفان إلى جعل الممارس مرنًا ومتعدد القدرات قدر الإمكان، وكانت الأخيرة خصوصًا قمة القابلية للتشكل

لذلك، كان لديه الكثير من التدريب الذي أعده للاستيقاظ في جسد شيطان حقيقي، يا للسخرية. من كان ليظن؟

…لكن معارك هذا اليوم كانت أيضًا أشد فتكًا بكثير. في البداية، ظن ساني أن حظه سيئ إلى هذا الحد فحسب، لكن بعدما نجا هو والمستيقظ الشاب بالكاد من أول صندوقين، شارك الفتى جزءًا من المعرفة وضع كل شيء في نصابه

على ما يبدو، وبسبب نجاتهما من مذبحة اليوم السابق وشقهما الطريق إلى مركز الساحة، نال الاثنان امتياز إضافتهما إلى القطيع الرئيسي للمصارعين. بعبارة أخرى، كل من واجهوه اليوم — وكل شيء — كان قد فاز في سبع معارك متتالية في الماضي أيضًا

كان هؤلاء نخبة المقاتلين المستعبدين، إلى حد ما

وكانت المرحلة الأخيرة ستكون مختلفة أيضًا…

‘الهلاك…’

استشعر ظلين سريعين على مسافة ما، ثم رآهما أخيرًا. لم يكن بصره في أفضل حالاته في وضح النهار، لذلك صار ساني يعتمد على حس الظل أكثر فأكثر…

كان الفتى ما زال حيًا، ممسكًا بسيف بسيط ودرع صدئ التقطه في قتالهما الثاني. كان يرقص حول الغرغول، مظهرًا فهمًا جيدًا لتقنيات القتال وقدرًا غير قليل من الموهبة

كان الشاب عديم الخبرة، لكنه موهوب بشكل لا يصدق. ربما كانت براعته القتالية تضاهي ما أظهره ساني نفسه على الشاطئ المنسي. أو حتى أعظم

…ليس أن ذلك كان سيساعد الفتى. ما فائدة معرفة كيفية استخدام السيف، عندما لا يملك ذلك السيف أي فرصة لاختراق جلد العدو الحجري؟

“أ—أيها الشيطان! لا أستطيع صده لفترة أطول!”

تنهد ساني، ثم خطا عبر الظلال، وظهر خلف الغرغول في زوبعة من المخالب. ومع زئير عالٍ، اصطدم بالمخلوق الشاهق وأمسك به في عناق قاتل. تحركت كابلات عضلاته الفولاذية تحت البشرة السبجية، وبزمجرة منخفضة، رفع ساني الرجس الثقيل في الهواء

‘أيها الحكام العظماء… هل هذا مقدار وزن السامية؟’

حتى بالنسبة إلى جسده الشيطاني، كان عبء مسخ ذي أبعاد مماثلة، مصنوع بالكامل من الحجر، يكاد يكون أكثر مما يحتمل

يكاد…

دون أن يوقف اندفاعته، حمل ساني الغرغول إلى الأمام كقطار مسرع، وحطم المخلوق على الأشواك المثبتة في الجدار، مخترقًا إياه بها

زأر الحشد، معبرين عن فرحهم وإعجابهم بوحشيته

راقب ساني الضوء المجنون وهو ينطفئ في عيني الرجس، ثم خطا خطوة إلى الخلف وسقط بثقل على ركبة واحدة

‘هل يمكنكم… هل يمكنكم أن تصمتوا للحظة… أيها الأوغاد…’

اليوم، كره المتفرجين أكثر مما كرههم بالأمس

كان المستيقظ الشاب بجانبه بالفعل، يحدق في الغرغول الميت بتعبير مظلم. ثم ألقى نظرة على سيفه، وأخيرًا على المسخ ذي الأذرع الأربع قربه

الرواية هنا خيالية بالكامل — رسالة تنبيه من مَــجـرّة الروايات.

“أيها الشيطان، أنت… لا تبدو بخير”

نظر إليه ساني بعينيه السوداوين، دون أي تعبير بشري يمكن تمييزه على وجهه الغريب والوحشي

‘مستحيل، لاحظت؟ اللعنة، يا لك من أحمق…’

لم يكن ساني، فعلًا، يبدو بخير. في الحقيقة، كان يبدو مروعًا، وبشرته السبجية ممزقة في مواضع كثيرة، وأنسجة عضلاته المشقوقة ظاهرة تحتها. أكثر ما كان مزعجًا في الأمر هو أن لحمه المشوه كان مغمورًا بدم قرمزي، لكن شيئًا منه لم يتدفق خارج الجروح، كما لو كان يملك إرادة خاصة به

لم يبل حسنًا كما ظن أنه سيفعل في المعركة ضد الغراغيل، ويرجع ذلك إلى حد كبير إلى أن المسوخ اتضح أنها أقوى وأسرع بكثير من المخلوقات المشابهة التي قاتلها من قبل… في المستقبل

ورغم تردد ساني في فعل ذلك، فقد اشتبه بأنه سيضطر إلى كشف واحدة على الأقل من ورقتيه المخفيتين — أفعى الروح أو السامية — قبل وقت طويل

تردد الفتى لبضع لحظات، ثم خطا فجأة إلى الأمام ووضع يده على صدر ساني الممزق

هسهس ساني، مصدومًا من اللمسة غير المتوقعة

“لا تتحرك، أيها الشيطان… أحاول مساعدتك…”

‘ما هذا بحق الجحيم…’

فجأة، أشرقت عينا الشاب الزرقاوان الفاتحتان بضوء سماوي، وتحرك شعره الأشقر المجعد، كما لو لامسته ريح من عالم آخر

انتشر إحساس دافئ من كفه إلى جسد ساني المتألم. وببطء، تراجع الألم، وفي الوقت نفسه، بدأت ألياف لحمه الممزقة تصلح نفسها، نامية لتلتئم معًا من جديد

في نحو اثنتي عشرة ثانية، وبمعجزة، كانت الجروح الرهيبة على جسده قد أغلقت تقريبًا. أما الشاب، فقد شحب كثيرًا وتراجع، وأنفاسه سريعة وخشنة. بدا كما لو أن جوهر روحه قد استُنزف إلى حد كبير

‘حسنًا، سأكون ملعونًا…’

الأحمق… كان معالجًا

لم يعرف ساني هل يضحك أم يبكي. من جهة، كان المعالجون المستيقظون نادرين إلى حد لا يصدق، وامتلاك واحد منهم كحليف وحيد كان ذا فائدة هائلة

ومن جهة أخرى، اتضح أن حليفه الوحيد في ساحة القتال يمتلك أيضًا جانبًا عديم النفع تمامًا في القتال… فهناك ذلك أيضًا

خشخشت البوابات الحديدية، فاتحة الطريق إلى صندوق القتل التالي

تردد ساني لبضع لحظات، ثم نهض على قدميه

‘لا، هذا جيد… أستطيع قتل أي شيء يرميه المستعبدون علينا. عليه فقط أن يبقيني حيًا’

ألقى نظرة على الفتى الشاحب، ثم أومأ باقتضاب واتجه نحو البوابات

لكن قبل أن يعبرها، توقف ومزق الطرف الطويل لذيل الغرغول الميت، ثم ناوله للشاب

كانت الشوكة الحجرية لكائن كابوس مستيقظ لا بد أن تؤدي أفضل من سلاح عادي، على الأقل

حدق المستيقظ فيه قليلًا، ثم تنهد وأسقط السيف على الأرض

عبرا البوابة، واسود وجه ساني فورًا

‘أعرف تلك الرائحة…’

كانت دودة السلسلة التي رآها سابقًا في الزنزانة تزحف بالفعل عبر البوابة الأخرى، وفمها المرعب يقطر دمًا أسود

بدأ الحشد إنشاده من جديد، منتشيًا برؤية الشيطان الساقط يتقدم إلى الصندوق التالي

“المجد! المجد!”

تنهد، ممتلئًا بالرهبة والكراهية

‘حسنًا. حسنًا، أيها الأوغاد. سأريكم المجد…’