الفصل 610: عقل وحش

الفصل 610: عقل وحش

“الظل! الظل! الظل!”

…تمايل ساني، ناظرًا إلى السيف المكسور في يده. متى انكسر؟ لم يكن يتذكر تمامًا. كان هذا أحد أوائل الأسلحة التي التقطها في الساحة، مباشرة بعد قتله… انتظر، من الذي قتله من أجل ذلك السيف؟

دارت وجوه الموتى في ذهنه، محدقة فيه بعيون فارغة. كانت كثيرة جدًا لدرجة أنه لم يستطع حتى معرفة ما إذا كانت كلها قد انتمت يومًا إلى أعداء حقيقيين، أم كانت مجرد أشياء صنعها خياله. لا، ذلك الشخص كان حقيقيًا… أول إنسان قتله في الكوليسيوم. كانت تلك هي المعركة التي أخذ فيها السيف

في هذه الأيام، كان يواجه صعوبة في تذكر الأشياء

رمى ساني السيف المكسور بعيدًا ونظر إلى الحشد الذي كان يهتف باسمه. الظل… صحيح! كان ذلك هو

‘ما خطبك، أيها الأحمق… منذ متى كان ذلك اسمك؟’

زمجر، متمنيًا لو أنه رمى السلاح المكسور على أحد البشر. ليس أن ذلك كان سيجدي نفعًا — فقد كان هناك سحر قوي يتخلل الحجارة القديمة للكوليسيوم. كان بعضه مخصصًا لمنع المقاتلين من الهرب، وبعضه الآخر لحماية الجمهور من غضبهم. أما بعضه، فلم تكن لديه أي فكرة عنه

كل محاولاته للتحرر من هذا المكان الملعون قد فشلت… حتى الآن

“أيها الشيطان… هل أنت بخير؟”

تريث ساني لبضع لحظات، ثم نظر إلى إلياس، عائدًا ببطء من حالة الذهن الغريبة التي ألقته المعركة فيها. كان الشاب ينظر إليه بتعبير غريب على وجهه، وشيء من الخوف مختبئ في أعماق عينيه الزرقاوين الفاتحتين

كان الفتى قد ازداد قوة بشكل ملحوظ خلال الأسابيع التي قضياها في قتال كل أنواع المسوخ — من كائنات الكابوس والبشر على حد سواء — في الساحة. لم تُهدر كل شظايا الروح تلك عليه. صارت قدرته العلاجية أقوى بكثير، وازدهرت مهارته كمحارب. كما تغير وجهه أيضًا، فأصبح نحيلًا وحاد الزوايا… شبه ناضج

لم يكن أمام المرء خيار سوى أن يكبر بسرعة في الجحيم…

غمر ألم العيب ساني، وحطم أخيرًا غيبوبته الغريبة. صر على أسنانه، وأومأ

“حسنًا… جيد. أنت تتصرف بغرابة مؤخرًا، تعرف ذلك. ما زال لدي بعض الجوهر، لذا دعني أعالجك قبل أن يعيدونا إلى الأقفاص”

سمح ساني للفتى بأن يقترب ويفعّل قدرة جانبه، محدقًا في داعية الحرب الذي قتلاه للتو. كان هذا واحدًا تحديًا لا بأس به… كان النذل قد أوشك على اقتلاع إحدى ذراعيه

كان المستعبدون الذين يقاتلونهم يزدادون قوة مؤخرًا

‘هناك شيء خاطئ’

لم يكن ساني يفكر في دعاة الحرب. كان يفكر في حالته هو. في بداية كل هذا، كان في وضع سيئ جدًا… يومًا بعد يوم، قاتل في الساحة، متلقيًا جروحًا رهيبة ومتعرضًا للضرب، مرة بعد مرة، فقط ليشق طريقه بمخالبه نحو النجاة بطريقة ما، ثم يُرمى مرة أخرى في القفص

في البداية، كان قد أبقى معنوياته مرتفعة رغم كل رعب وضعه. ظل يفكر ويدرس ما حوله، باحثًا عن طريقة للهرب. كان ما زال يملك الأمل

لكن بعد فترة، حين لم ينجح أي شيء، صار ثقل الألم، والعذاب، واليأس أثقل فأثقل، ثم ازداد ثقلًا أكثر. ترسخت بذرة يأس في روحه. وما إن وجدت مكانها هناك، حتى نمت بلا سيطرة، مهددة بأن تحطمه إلى قطع

…لم ينكسر ساني. لكنه اضطر إلى البحث عن طريقة للنجاة في الساحة دون أن يفقد قطعًا من لحمه في كل مرة، وليكسب الوقت حتى تظهر فرصة للهرب

وجد تلك الطريقة في رقصة الظل

كانت الفكرة محفوظة في أعماق ذهنه منذ وقت طويل، لكن الآن فقط، وهو يواجه هذا اليأس الساحق للروح، استدعاها ساني إلى الضوء. قرر أن يحاول توسيع نطاق أسلوبه القتالي ليشمل ليس فقط محاكاة البشر، بل كائنات الكابوس أيضًا

كانت النتيجة… نجاحًا مدويًا

مسلحًا بجسد شيطان، وجد ساني أنه من السهل بشكل مفاجئ أن ينظر في جوهر الطريقة التي تحمل بها الرجاسات المجنونة نفسها في القتال، وكيف تستخدم أجسادها الوحشية وقدراتها الدنيئة لتمزيق، وتخريب، وسحق كل شيء في طريقها. ثم سرق ذلك

كان لديه مخالب أيضًا. وكان لديه أنياب وقرون أيضًا. وكان لديه الكثير من الكراهية والقسوة المشتعلة في قلبه أيضًا

…ليس أن امتلاك جسد شيطان كان مهمًا في النهاية. ما كان مطلوبًا هو الاستعداد لتغيير طريقة تفكيره

لماذا لا يستطيع أن يتعلم من هذه الكائنات كيف يخرب، ويمزق، ويسحق؟

إذا وجدت هذه الجملة فالموقع الذي تستخدمه يسرق من مَجـ.ـرَّة الرِّوايات؛ نرجو زيارة الموقع الأصلي.

فعل ذلك بالضبط، وببطء، بدأ أداؤه في الساحة يتحسن. لم تجعل القدرة على محاكاة كائنات الكابوس أسلوبه القتالي أقوى فحسب، بل جعلتها أيضًا أكثر قابلية للتوقع، وبالتالي أقل خطورة

بالطبع، لم تكن المهمة سهلة. في الواقع، كان فهم كيف يقاتل الفاسدون وما الدوافع التي ترشدهم، بمعنى ما، أصعب بكثير من فك أكثر أساليب القتال تعقيدًا. كانت عقولهم منحرفة، وغريبة، وأجنبية عن كل ما عرفه يومًا

ومع ذلك، لم يكن لديه ما يفعله سوى التدريب، كما لو أن حياته تعتمد على ذلك. لأنها كانت تعتمد عليه حرفيًا

وفي النهاية، أثمرت جهوده

لم يستطع ساني أن يتذكر تمامًا متى حقق اختراقًا، لكنه في مرحلة ما، وجد نفسه قادرًا على فهم كائنات الكابوس بشكل أفضل بكثير. ومنذ تلك النقطة فصاعدًا، بدأ إتقانه لرقصة الظل، الذي كان راكدًا منذ بطولة مشهد الأحلام، يتقدم أخيرًا مرة أخرى

وبسرعة مخيفة

الآن، صار ساني قادرًا على استخدام رقصة الظل ليتخذ شكل وهيئة كل أعدائه، على الأقل في ذهنه، وبذلك يعرف كيف سيحاولون تدميره. وبمعرفته ذلك، تمكن من توقع حركاتهم وقتلهم أولًا بدلًا من ذلك، واحدًا تلو الآخر، يومًا بعد يوم، أسبوعًا بعد أسبوع…

وها هو ذا

بالكاد يتذكر من كان

بينما كان إلياس يعالج جراحه، حدق ساني في داعية الحرب الميت، وازداد عبوسه عمقًا

‘هل أنا… أتحول إلى كائن كابوس؟’

أرسل ذلك الخاطر قشعريرة باردة تسري على طول عموده الفقري

كيف يصبح المرء فاسدًا أصلًا؟

…بعد بعض الوقت، عائدًا في القفص، حدق ساني في الظلام، خائفًا. هذا… لم يكن هذا خطرًا توقعه. مدفوعًا إلى مفرمة اللحم الرهيبة في الساحة، كان مركزًا بشدة على النجاة من المعارك المرعبة حتى إن احتمال أن تُباد ذاته نفسها، قطعة صغيرة بعد قطعة، لم يخطر له قط

ما الذي كان يحدث له بالضبط؟

حدق ساني في قضبان قفصه غير القابلة للكسر، وارتجف

‘اللعنة… أحتاج حقًا، حقًا إلى الخروج من هنا…’

لكن كيف؟ كان يحاول الهرب طوال هذا الوقت، دون حتى لمحة فرصة. كان الطوق الملعون حول عنقه يضمن ألا يتمكن أبدًا من مغادرة الكوليسيوم…

ضاقت عيناه السوداوان

‘لا… لا، عليّ أن أتماسك، لفترة أطول قليلًا فقط. لن يستمر هذا الجنون إلى الأبد’

ببساطة لم يكن ممكنًا. كان نصف الأقفاص في الزنزانة فارغًا بالفعل، وقد ذُبح سكانها على الحجارة الحمراء للساحة

كان دعاة الحرب ينفدون ببطء من العبيد الذين يقتلونهم

وعندما يتناقص عددهم كثيرًا، ولا يبقى إلا أشرس المسوخ وأكثرهم فتكًا…

لا بد أن يحدث شيء

…أليس كذلك؟

غرق ذهنه في شعور بارد من اليأس

‘لكن ماذا لو لم يحدث؟’