الفصل 612: الكولوسيوم الأحمر

الفصل 612: الكولوسيوم الأحمر

‘السيف الخشبي… القتال من أجل حريتهم…’

تحرك ساني قليلًا، مما جعل قفصه يتأرجح، ونظر إلى إلياس. لم يعد الفتى في مزاج للكلام، وجلس بهدوء فحسب، محدقًا في الظلام

كان هناك شيء ما، لمحة من معنى، في ما قاله. حاول ساني يائسًا أن يمسك بذلك المعنى، لكن لسبب ما، ظلت أفكاره تعود إلى تماثيل سيد الحرب

كان قد رأى تصويرين للسيدة المخيفة في مملكة الأمل

كان أحدهما محاربًا في درع ثقيل، يحمل رمحًا ملطخًا بالدماء وترسًا متصدعًا — وكلاهما، على الأرجح، يمثل الحرب والمعركة — أما الآخر فكان امرأة لا ترتدي سوى جلد وحش حول خصرها، وتمسك رمحًا في يد وقلبًا بشريًا نابضًا في الأخرى… ربما كان الرمح يمثل سيطرتها على الحرب، والتقنية، والحرفة، بينما كان القلب يمثل صلتها بالحياة والبشرية

لماذا كانت هذه التماثيل مختلفة إلى هذا الحد؟

كان ساني ما يزال منهكًا بعد معارك اليوم الماضي العنيفة، وأفكاره بطيئة ومحمومة، كما كانت غالبًا هذه الأيام. محبطًا، فرك وجهه، ثم خدشه بمخالب حادة، شاقًا الجلد. غسل الألم الضباب الذي كان يلف ذهنه، وسمح له بالتفكير بوضوح لبضع دقائق

مذبح الحرب… هذا ما سمته سولفان الجزيرة التي وقف عليها التمثال البدائي لسيدة الحياة. وكانت تلك هي الكلمة الصحيحة — بدا هذا التصوير للسيدة أكثر بدائية بكثير، وأكثر وحشية… وأكثر قدمًا

بدا التمثال نفسه قديمًا بشكل لا يصدق أيضًا. أقدم بكثير من تماثيل المحارب الجبار… في الحقيقة، بدا قديمًا قدم الكولوسيوم الأحمر نفسه، وربما أقدم حتى. قديمًا بما يكفي ليكون قد صُنع قبل أن تتحطم مملكة الأمل وتتحول إلى سلسلة من الجزر العائمة على يد سيد الشمس، كما كانت اليوم، وكما ستكون بعد آلاف السنين في المستقبل

لماذا سيكون لدى هوب نصب لأحد الحكام العظماء في نطاقها؟ حسنًا، لم تكن الفكرة نفسها غريبة جدًا. فالحكام العظماء والدايمونات لم يكونوا دائمًا في حرب، في النهاية. في الحقيقة، كان لدى أمير العالم السفلي مزار لسيدة السماوات السوداء، سيد العاصفة، في برجه نفسه — رغم أنها لاحقًا ستصبح عدوهة المميتة

لذلك لم يكن ذلك السؤال مهمًا… الشيء المهم هو أن ساني لم يستطع التوقف عن التفكير في التمثال، لسبب ما

‘قديم قدم الكولوسيوم الأحمر نفسه…’

فجأة، أمال ساني رأسه

‘هاه؟’

كان المدرج الأبيض، والساحة التي يحيط بها، من بقايا مملكة الأمل الحقيقية أيضًا. كان قد أدرك تلك الحقيقة منذ فترة، جزئيًا من مظهرهما، وجزئيًا من مدى عمق وقدم بعض الظلال المختبئة في زوايا الزنزانة

في الحقيقة، اشتبه ساني في أن المسرح لم يكن دائمًا ساحة قتال. كان يذكره بالمقلع العملاق عند جذور الجبال الجوفاء، حيث حفر الأبطال السبعة من الشاطئ المنسي الحجر لبناء الجدران الجبارة لمدينتهم، والبرج القرمزي نفسه

كان لا بد أن المدينة العاجية بُنيت من شيء ما أيضًا… لذلك لا بد أن هذا المكان كان مقلعًا مشابهًا في يوم من الأيام، وكان مصدر الحجارة البيضاء المستخدمة لبناء تلك الجسور الهوائية والقنوات المائية

لاحقًا، تحول إلى مسرح، وبعد ذلك، استولى دعاة الحرب على ذلك المسرح وحولوه إلى ساحة، مغرقين الحجارة القديمة بكمية من الدم جعلتها تصير حمراء

ضاقت عيناه السوداوان

‘هذا هو… لا بد أن هذا هو…’

تنوه مَجَرَّة الرِّوايات أن أحداث هذه الرواية خيالية تماماً ولا تمت للواقع بصلة، فلا تدعها تؤثر على أفكارك. galaxynovels.com

طوال هذا الوقت، كان ساني يتعذب بسؤال متناقض واحد. سؤال كان ذا أهمية قصوى لمحاولاته نيل الحرية

…إذا كان هذا عصرًا لم تكن تعويذة الكابوس موجودة فيه بعد، فكيف استطاعت سولفان أن تضع عليه مقودًا قادرًا على قطع صلته بالتعويذة؟

كان الطوق قطعة بسيطة من معدن مسحور، بلا قفل أو أي طريقة أخرى لفتحه. كان من شبه المستحيل إتلافه أو تدميره، لكن السحر نفسه لم يكن معقدًا جدًا… كان ساني يستطيع أن يشعر بأنه لم يكن كذلك. إلا أن ما فعله كان ربطه بالسحر الواسع والقوي بشكل لا يصدق للساحة نفسها

كان دعاة الحرب يستخدمون ذلك السحر للحفاظ على الأقفاص، ومنع العبيد من الهرب بأي وسيلة، عادية كانت أو سحرية، وضمان حسن تصرفهم أثناء نقلهم إلى الساحة، وفي حالات نادرة جدًا، منها

وكان عجزه عن الاتصال بالتعويذة يبدو تقريبًا كأثر جانبي لهذه التدابير

لكن ما الذي يمكنه حتى أن يتدخل في التعويذة، فضلًا عن أن يفعل ذلك مصادفة؟

والآن، شعر كما لو أنه وجد الجواب! إن كان الكولوسيوم الأحمر، فعلًا، لم يبنه المحاربون، بل استولوا عليه فقط، فالأمر كان واضحًا جدًا

…سحر دايمون آخر يمكنه ذلك. إذا كانت شيطان الرغبة هي الصانعة الأصلية للمسرح، فمن المرجح أن السحر الذي تركته خلفها سيؤدي مهمة العبث بالتعويذة المنسوجة من خيوط القدر على يد شقيقها الأكبر

تحرك ساني، ممسكًا بقضبان القفص

فجأة، انفجر شعور قوي في صدره، مالئًا عضلاته بقوة متجددة، وذهنه بعزيمة يائسة

…الأمل. كان الأمل

لم يعد يفكر فيه كسم. لا… كان العكس. كان أقوى ترياق

إذا كانت التعويذة قد صُنعت على يد ويفر، والسحر الذي يتدخل فيها صُنع على يد هوب… إذا كان كل هذا نتيجة صدام بين نوعين من الشعوذة الشيطانية…

فلماذا لا يستطيع هو، بوصفه وارثًا لإرث شيطاني، أن يفعل شيئًا لحل ذلك الصدام؟

صحيح أن ساني لم يكن يعرف شيئًا عن نسج السحر… لكنه أيضًا لم يكن يعرف شيئًا عن القتال من قبل، أو عن كيفية العيش والقتال في جسد شيطان حقيقي

إذا كان هناك شيء يجيده، فهو تعلم أشياء جديدة

حسنًا… ذلك، والكذب

والبقاء حيًا

محدقًا في الزنزانة المرعبة المحيطة به بعينين جديدتين، درس ساني جدرانها الحجرية القديمة، وعبس

إذًا… كيف كان من المفترض أن يبدأ المرء تعلم الشعوذة؟