الفصل 613: مدارس الشعوذة

الفصل 613: مدارس الشعوذة

كانت هناك ساعات متبقية قبل أن يؤخذوا إلى الساحة مرة أخرى. حدق ساني في جدران الزنزانة باهتمام، كما لو كان يأمل أن يستخلص بعض الأسرار من الحجارة القديمة

لكن ماذا كان يستطيع أن يرى؟ كانت مجرد حجارة قديمة. لم يكن هناك شيء مثير للاهتمام على سطحها، ولم يكن هناك شيء مثير للاهتمام تحتها أيضًا

بعد فترة، أخذ ساني نفسًا عميقًا وجلس مرة أخرى، محاولًا أن يجعل نفسه مرتاحًا قدر الإمكان داخل القفص الضيق. ثم أغلق حواسه، دافعًا بعيدًا حضور الرجاسات التي لا تُحصى من حوله، ورائحة السجن النتنة، والألم في جسده المنهك… كل ما كان يشتت تفكيره

‘ماذا أعرف عن الشعوذة؟’

كان ذلك سؤالًا مرهقًا

حتى الكلمة نفسها كانت خادعة. استخدمها بشر عالمه لوصف أي جانب قادر على إلحاق ضرر مباشر بالخصوم، بدلًا من تعزيز قدرة المستيقظ القتالية — خصوصًا تلك التي تستطيع فعل ذلك من مسافة. لكن ذلك لم يكن ما يسعى إليه ساني

لا، ما كان مهتمًا به لم يكن نوع القدرات الموجودة داخل الإطار المألوف للقوى الخارقة، بل الوسائل نفسها المستخدمة لصنع ذلك الإطار، أو على الأقل تلك التي كانت موجودة خارج نطاق الجوانب

كان ذلك، بالنسبة إليه، هو الشعوذة الحقيقية

‘لكن هناك أنواعًا مختلفة من هذه الشعوذة أيضًا… ما الأنواع التي شهدتها؟’

تبادر إلى ذهنه ثلاثة. كان يعرف الأول أكثر من غيره — نسيج التعويذة، الذي كان يعتقد أنه شعوذة ويفر الخاصة. صُنعت التعويذة نفسها منه، وكذلك كل الأدوات السحرية التي تمنحها التعويذة للمستيقظين — الذكريات والأصداء. كان هذا هو السحر الذي يعرفه كل البشر، والذي يعتقد معظمهم أنه النوع الوحيد الموجود

إلا أن ساني كان قد تعلم بالفعل أن الشعوذة ليست مرادفة للتعويذة، وأن هناك طرقًا لصنع السحر تختلف عن نسيج التعويذة

شهد أول هذه الطرق داخل صدى السامية، الذي كانت فيه بقايا نسيج أكثر بدائية بكثير تختبئ تحت النمط المعتاد من الخيوط الأثيرية قبل أن يحولها إلى ظل. لاحقًا، صادف النوع نفسه من النسيج الغريب داخل جدران البرج الأبنوسي

كان هذا النوع من الشعوذة ينتمي إلى أمير العالم السفلي، شقيق ويفر الأصغر. كان من الصعب ألا تُلاحظ أوجه الشبه بينهما، لكن ساني لم يكن يعرف أيًا من الدايمونات نسخ الآخر — هل أتقن ويفر الشعوذة التي صنعها أخوه، أم أن أصغر أبناء المجهول بنى طريقة حرفته على اختراع الأكبر

انطلاقًا من هذين النوعين من الشعوذة، كان من السهل تخيل أن جميعها تتضمن نوعًا من النسيج. لكن ذلك الاستنتاج كان سيكون خاطئًا… كان ساني يعرف هذا بسبب النوع الثالث من السحر الذي صادفه

الصنيعة العجيبة لسيد الشمس — السكين السبجية التي أخذها من المذبح الأبيض في ملاذ نوكتيس قبل أن يغادر إلى معبد الليل، والتي كانت الآن مستقرة، بعيدة المنال، في قاع الخزانة الجشعة

لم يكن لدى السكين السوداء أي نسيج مختبئ تحت سطحها… بدلًا من ذلك، كانت مليئة بإشعاع مبهر، كما لو أنها تحتوي محيطًا لا حدود له من جوهر الروح، مع خيط قدر واحد موضوع داخل الضوء النقي بينما يلتف على نفسه بلا نهاية ويشكل دائرة لا تنتهي

كانت تلك شعوذة سيد الشمس… إن كان يمكن حتى تسمية أمر خارق من حاكم عظيم بالشعوذة. على أي حال، أثبتت السكين السبجية — ولاحقًا، الخشبية التي استخدمها لقتل سولفان — أن المرء لا يحتاج إلى بناء سحره على نسيج من نوع ما. كانت هذه فقط الطريقة الفريدة التي ألقى بها ويفر شعوذته، واتبعها شقيقه

إذًا… ربما كانت شعوذة هوب فريدة تمامًا أيضًا

محبوسًا في القفص الحديدي، عبس ساني. كيف كان من المفترض أن يبحث عن شيء يمكن أن يبدو كأي شيء؟

بالتفكير في الأمر… كان هناك نوع آخر من الشعوذة قد صادفه. أو بالأحرى، عدة أنواع مختلفة، كلها متحدة بالطريقة نفسها في الصنع: السحر الروني

كانت أول مرة رآه فيها تحت الكاتدرائية المهدمة في المدينة المظلمة، داخل زنزانة صغيرة حيث كانت جثة ترتدي قناع ويفر مقيدة داخل دائرة مكسورة. كانت تلك الدائرة محفورة في الأرضية الحجرية، ومحاطة برموز لا تُحصى لم يتعرف عليها ساني

كان المعبر داخل البرج القرمزي محاطًا بدائرة من الرُقى أيضًا… وكذلك القوس الحجري في الطابق الأخير من البرج الأبنوسي، والقوس المتصل به، الموجود في الشرفة البيضاء الجميلة على الجزيرة العاجية

وكان معبد الليل مكانًا آخر صادف فيه ساني رُقى شعوذية… هناك، كانت إما منقوشة بواسطة شخص من عشيرة فالور، أو على الأقل عثروا عليها وأعادوا استخدامها

لذلك، باختصار، كان يعرف ثلاثة أنواع عامة لصنع الشعوذة. كان أحدها نسيج التعويذة، وكذلك نسخة منه استخدمها أمير العالم السفلي. وكان الآخر هو الأمور الخارقة السماوية لسيد الشمس، التي لم يكن يستطيع حتى البدء في فهمها

أما الأخير فكان قائمًا على نقش الرُقى، وبدا أنه استُخدم في الغالب من قبل البشر — هنا في مملكة الأمل وعلى الشاطئ المنسي المجاور

‘هاه…’

لكن كان هناك اختلاف صغير

‘لماذا صُنع المعبر في البرج الأبنوسي بالسحر الروني بدلًا من نسيج التعويذة البدائي، مثل كل شيء آخر هناك؟’

هل كان ذلك ربما لأن المعبر المتصل به على الجزيرة العاجية صُنع به؟ في النهاية، كان أمير العالم السفلي قد بنى البرج في السماء السفلى بعد وقت طويل من بناء هوب لبرجها. في الحقيقة، فعل ذلك بعدما كانت أخته قد سُجنت بالفعل، ليحصد اللهب السماوي الذي دمر نطاقها

كان من المنطقي أن يستخدم السحر الروني لاختراق نظام معابر موجود مسبقًا وكان قائمًا عليه

إذًا… هل كانت هوب، ربما، مصدر السحر الروني؟ أو على الأقل إحدى مستخدميه؟

تنهد ساني، شاعرًا بالاستنزاف والتعب، ثم أغمض عينيه

كان عليه أن ينام قليلًا على الأقل، ليمنح جسده وذهنه بعض الراحة قبل معارك الغد

خصوصًا الآن بعد أن لم يكن عليه فقط النجاة منها، بل أن يفعل ذلك أيضًا وهو يبحث عن أي علامة على رُقى مخفية في أنحاء الساحة كلها