الفصل 616: الخيط الأسود

الفصل 616: الخيط الأسود

لم يكن لدى ساني أي فكرة عن كيفية صنع سحر الرُقى، أو فك شفرته، أو التلاعب به. قدرته الفطرية على رؤية النسيج والبنية الداخلية للأدوات السحرية، تلك التي حصل عليها بعد استهلاك قطرة الإيكور التي سقطت من عين ويفر، منحته أيضًا فهمًا فطريًا لجوهر نسيج التعويذة

أثناء دراسة الذكريات التي صنعتها التعويذة، لم يكن ساني قادرًا على فهم الغاية المعقدة للأنماط الواسعة من الخيوط الأثيرية فهمًا كاملًا… لكنه كان على الأقل يستطيع أن يشعر بلمحة منها بحدسه

لم تكن لديه مثل هذه الميزة حين تعلق الأمر بأشكال أخرى من الشعوذة. لذلك، رغم أنه تمكن من إدراك التعاويذ التي تحيط بالكولوسيوم الأحمر، لم يكن الأمر كما لو أنه يستطيع ببساطة تغييرها، أو صنع تعاويذ جديدة لمواجهة القديمة

كان يستطيع دراسة الرُقى، بالطبع… لكن من دون معلم، ومع اعتماده على فطنته وذكائه فقط لمساعدته على استخلاص الاستنتاجات الصحيحة من مراقبة تعاويذ مختلفة، سيستغرق الأمر مئات السنين حتى يكتسب بصيرة كافية ليتعلم كيف يصنع أي سحر رُقى له معنى خاص به

ومع ذلك، لم يُحبط ساني. نعم، لن يتمكن من صنع سحر الرُقى في وقت قريب

لكن تدمير الأشياء كان دائمًا أسهل بكثير من صنعها

محبوسًا داخل القفص الضيق، ومحاطًا برائحة كائنات كابوس والقذارة، حدق ساني في الظلام وفكر

تدمير تعاويذ الكولوسيوم الأحمر…

من الناحية النظرية، كان تحقيق ذلك بسيطًا. كان عليه فقط أن يكسر ما يكفي من الرُقى لتعطيل المسارات التي صنعتها لطاقة الروح. لكن المشكلة في ذلك كانت أن الرُقى التي استخدمتها هوب كانت عملاقة، ومحفورة في حجر يكاد يكون غير قابل للكسر. شك ساني في أنه سيكون قادرًا على إلحاق ضرر كاف بالحلبة ليجعل شعوذتها تفشل

… أما إحداث اضطراب أصغر ومؤقت، فلم يكن مستحيلًا تمامًا. شعر أنه سيكون قادرًا على تحقيق هذا القدر على الأقل… ربما بما يكفي لتحرير نفسه من التعويذة المقيِّدة لبضع ثوان

هل ستكون عدة ثوان من الحرية كافية للهرب من هذا المكان الملعون؟

كان لا بد أن تكون كذلك…

بينما كان ينتظر في الظلام، بدأت بذرة خطة يائسة تتشكل في ذهنه

في مرحلة ما، استقام ساني وجلس متربعًا في وسط القفص، مما جعله يتأرجح بخفة. رفع إحدى يديه الوحشيتين الأربع، وحدق فيها لبعض الوقت، ثم أمر جوهر الظل بأن ينساب إلى الأمام، متركزًا عند أطراف أصابعه

منذ أن استهلك السلامية المرمرية لوِيفر واكتسب نسيج العظام، مرّ الحس اللمسي في أصابعه بتحول غريب. أصبح الآن أكثر دقة وحيوية وحدة بكثير. ورغم أن يديه كانتا الآن وحشيتين ومغطاتين بمسامير جلدية سميكة، بقيت هذه الحساسية كما هي

مع تركز جوهر الظل في أطراف أصابعه، شعر بإحساس غريب من الوخز الشبحى. كان حقيقيًا جدًا حتى كاد يبدو جسديًا…

رفع يدًا أخرى بتردد، فتردد ساني لبضع لحظات، ثم قرص الهواء قرب أحد أصابعه التي تنبض بالوخز وحاول سحب الجوهر إلى الخارج

ولدهشته، نجح الأمر

في عين ذهنه، امتد خيط من الظلام فجأة في الهواء، استدعته يده. لم يبد مثل أحد الخيوط المشعة التي اعتاد رؤيتها داخل الذكريات، ولم يبد أيضًا مثل السائل المتدفق الذي كان الجوهر يُصوَّر عليه عادة

بدلًا من ذلك، بدا خيط جوهر الظل كضباب حالك، مشابهًا للخصلات الرمادية التي كانت ترتفع من درع السامية حين يلتف أحد الظلال حولها

صلِّ على النبي ﷺ.. قراءة ممتعة يتمناها لكم فريق مَـجَرَّة الرِّوَايـَات.

كان غير ملموس، عابرًا، ومراوغًا، لا يشبه إطلاقًا الخيوط الحادة والجميلة التي يُصنع منها نسيج التعويذة

عبس ساني قليلًا، وسحب الضباب بيد بينما حاول الإمساك به بالأخرى، راغبًا في شده، وبذلك جعله أكثر تركيزًا

لكن هذه الحركة الصغيرة تسببت فورًا في انقطاع الخيط وتبدده واختفائه، كأن هبة ريح أطاحته بعيدًا

‘هذا… سيستغرق بعض الوقت’

بوجه قاتم، واصل ساني سحب جوهر الظل ومحاولة تشكيله في خيط رفيع ومتين، مستنزفًا جزءًا صغيرًا من مخزونه مع كل فشل. وعندما جاء الصباح، لم يكن قد أحرز أي تقدم على الإطلاق، ولم ينجح إلا في إهدار معظم جوهره في محاولات بلا جدوى

كان القتال بعد إهدار هذا القدر من القوة سيكلفه الكثير

سرعان ما ظهر السجان الصاعد من الظلام، والسلاسل تخشخش على حزامه. ألقى ساني نظرة على العملاق في الرداء الأحمر الممزق، ثم أغلق عينيه للحظة

‘لا يهم… لا يهم. سأموت في كل الأحوال. لكن الآن، على الأقل، هناك فرصة…’

قاتل في الحلبة، وقتل كائنات كابوس، واستعاد شظايا الروح ليقوي إلياس، ثم نجا بالكاد في المعركة ضد المحاربين المستيقظين في المرحلة الأخيرة

في الليل، واصل التجارب على جوهر الظل، محاولًا تشكيل الضباب المراوغ في شيء يشبه خيطًا أثيريًا مرنًا. وعندما ينفد جوهره، كان ينام لبضع دقائق، ثم يستيقظ مفزوعًا ليبدأ من جديد

حين يأتي الصباح، كان يقاتل. وحين ينتهي القتل ويُطوى أمره، كان يختبئ في الظلام محاولًا نسج خيوط من الضباب الفوّار. بدت الفكرة نفسها سخيفة ومجنونة ومستحيلة… كيف يمكن لشيء غير ملموس إلى هذا الحد أن يصبح شيئًا قويًا، ومتينًا، وواضح المعالم؟

كان يمزق اللحم ويُمزق لحمه، ثم يكافح ليصنع شيئًا من لا شيء، يومًا بعد يوم، وليلة بعد ليلة

فقد الزمن أي معنى… كان ساني يكافح بالفعل كي يصمد، لكنه الآن، مستنزفًا بسبب قلة النوم، والضغط المستمر لمحاولة تشكيل الجوهر في خيط سحري، والحاجة إلى القتال في الحلبة ومخزونه نصف فارغ بسبب ذلك، كان ينزلق ببطء إلى هاوية مظلمة بلا قرار

ومع ذلك، استمر في هوسه، يعلّم أصابعه أن تشعر بأصغر تقلبات الضباب، وأن توجهه وتشكله، مجربًا طريقة بعد أخرى، بلا نهاية، من دون راحة أو استسلام

وعندما كان شهره الثاني في الكولوسيوم الأحمر يوشك على الانتهاء، ومعظم الأقفاص في الزنازن الخالية من الضوء تتدلى فارغة…

استقام ساني فجأة، محدقًا في يديه المجروحتين المرتجفتين

بينهما، كان خيط أثيري واحد يحوم، أسود كالليل، أرفع من شعرة، وحادًا كنصل من الألماس

خرج هدير منخفض من فمه

‘لقد انتهى… لقد فعلتها!’