الفصل 623: الرغبة المتقدة

الفصل 623: الرغبة المتقدة

حدق ساني في السكين الخشبي، ولا يزال الألم الخانق يشع من الموضع الذي ضربته فيه سولفان. كانت المتسامية سريعة جدًا لدرجة أنه لم يرَ ضربتها أو يحس بها حتى… لا أن ذلك عاد مهمًا

بينما كان يدرس النصل المألوف، تلاحمت قطع مختلفة من المعرفة فجأة، كاشفة حقيقة تقشعر لها الأبدان. ارتجف ساني، مذهولًا من ذلك الكشف القاتم

‘بالطبع…’

أخيرًا، صار هدف الكولوسيوم الأحمر منطقيًا في نظره. قسوة المحاكمات، والعقيدة المنحرفة للمحاربين المتعصبين، وتعظيمهم للصراع، والمعركة، والموت… وحكاية النصل الخشبي الذي يمنح البطل فرصة للفوز بحريته

عندما نظر إلى الأمر من جديد، بدا كل شيء واضحًا جدًا

كانت طائفة الحرب الغريبة التي ازدهرت فوق أطلال مملكة الأمل مبنية حول مبدأ المجد. كان المجد أسمى فضيلة وأسمى شرف في الوقت نفسه، ولا يمكن نيله إلا بالانتصار على احتمالات ساحقة، عبر صراع مميت — وهو جوهر الحياة، والحرب، بقدر ما يعنيه الأمر لهؤلاء المتعصبين

لذلك، استعبدوا حشدًا من الرجاسات وألقوا بأنفسهم ضده، مقاتلين حتى الموت ضد عبيدهم في الحلبة. مع كل معركة، كان الضعفاء يُذبحون، ويحيا الأقوياء ليقاتلوا أعداء أشد قوة في اليوم التالي. كل ذلك تحت أنظار الحشد المبتهج المشرقة

من مات هلك في السعي وراء المجد، ومن عاش اقترب أكثر فأكثر من نيله… كان ذلك هو الطقس القرباني الذي كان أتباع الحرب يؤدونه كل عقد تقريبًا، سافكين الدم باسم حلمهم المجيد

… ومع ذلك، كانت هناك مشكلة واحدة في هذا الترتيب المجنون. عيب واضح جعل محاكمات الكولوسيوم الأحمر تبدو عبثية، وخاوية، وبلا معنى

ما نهاية كل هذا؟

هل كان كل من يشارك في المعركة مقدرًا له أن يموت؟ ألن يكون هناك منتصر؟ ماذا يحدث للشخص، أو الكائن، الذي يبقى واقفًا في النهاية تمامًا، بلا أعداء يصارعهم؟ أين مجده؟

الآن، وهو ينظر إلى السكين الخشبي الذي يحتوي موت سولفان، والمقدَّم إليهما بحرية من المتسامية طويلة العمر نفسها، فهم ساني كل شيء أخيرًا

سيُمنح ذلك البطل الأخير بالفعل نصلًا خشبيًا، وفرصة للقتال من أجل حريته — تمامًا كما تعلم إلياس من الحكايات الخرافية في المدينة العاجية. كان عليه فقط أن يتغلب على عدو أخير…

أن يقاتل سولفان نفسها

هذا الجحيم المحموم كله — الكولوسيوم الأحمر، والحلبة المبللة بالدماء، وطائفة المجد القاتل التي بنتها — وُجد من أجل هدف واحد فقط. العثور على محارب قادر على قتل ساميتهم، أو بالأحرى صنعه

سولفان الأبدية… سولفان التي لا تُهزم… كانت تريد أن تموت. وُلد جنون هذا الكابوس من ألف سنة من العمر الطويل الذي تحملته الكاهنة الجميلة، ومن الرغبة في التحرر من واجبها الأبدي كحارسة هوب

… ومع ذلك، لم تكن سولفان تريد الموت فحسب. كانت تريد أن تموت موتة مجيدة، تليق بخادمة حقيقية للحرب. أو بالأحرى، لم تكن تستطيع ببساطة أن تسمح لنفسها بالاستسلام. كان الاستسلام بلا صراع خطيئة في حق عقيدتها، وسيدها، ويقينها

لذلك، لم تكن المتسامية الجميلة تستطيع أن تسمح لنفسها بالموت إلا إذا هُزمت. كان ذلك هدفها…

كان العثور على شخص شجاع بما يكفي لقتلها هو أعظم أمل متقد لدى سولفان. أعمق رغباتها

شاعرًا بلمحة من شك غامض، قطب ساني وجهه. كان متأكدًا من أنه محق، وأن منطقه وبصيرته صحيحان… لكن في الوقت نفسه، كان لا يزال هناك شيء في غير موضعه. شيء لا يزال غير منطقي… لكنه لم يستطع تحديده

ولم يكن هناك وقت للتفكير

كانت سولفان لا تزال تعرض عليهما السكين الخشبي وفرصة إنقاذ حياتهما. كل ما كان عليهما فعله هو أخذه… والفوز

لكنه لم ينخدع

قد يبدو عرضها هدية، لكنه لم يكن سوى حكم بالموت. صحيح أن السكين كان يحتوي موتًا… موت سولفان… وسيكون قادرًا على قتلها بضربة واحدة. عند هذه المرحلة، كان ساني متأكدًا من أنه كانت هناك سبعة سكاكين ذات يوم، كل واحدة منها مخصصة لقتل واحد من السبعة طويلي العمر الذين صنعهم سيد النور. وكانت هذه، السكين الخشبية، مخصصة لقتل سولفان

ومع ذلك، فإن أخذها لن يعني إلا هلاكهما

بنصل خشبي أو من دونه، كانت الكاهنة الجميلة لا تزال متسامية. خادمة للحرب تملك ألف سنة من خبرة المعارك، ومحاربة قديمة قاتلت وانتصرت في معارك أكثر من أن تُحصى. ورغم رغبتها في الهزيمة، فلن تتساهل في هذا القتال. الاستسلام من دون أن تصارع بكل قوتها كان ضد يقين سولفان

قتالها كان انتحارًا

إلى جانبه، اتسعت حدقتا إلياس بشكل خطير

شاعرًا بتغير صغير في وقفة شريكه، تحرك ساني قليلًا ونظر إليه

‘ماذا… ماذا يحاول هذا الأحمق أن يفعل؟’

صرّ الشاب على أسنانه، ثم نهض ببطء على قدميه. كانت سترته الممزقة قد فقدت منذ زمن طويل أي بقايا من لونها الأبيض النقي السابق، وصارت الآن تتدلى كالخرق على جسده الهزيل النحيل. ورغم ذلك، بدا المستيقظ الشاب ممتلئًا بالعزم والتصميم، وعيناه تلمعان بغرض قاتم

‘ماذا تفعل؟ لا! أيها الأحمق!’

رغم الألم في حلقه، زمجر ساني بصوت عال، محاولًا تحذير إلياس من مدى فتك أفعاله. لكن نداءه وقع على آذان لا تسمع

‘تبًا! تبًا لهذا! لماذا، لماذا لا أستطيع الكلام؟!’

للمرة الأولى منذ دخل الكابوس، شعر ساني بيأس حقيقي إلى الكلام. لكنه لم يستطع… فقد سلبه جسد الشيطان القدرة على التحدث مع البشر بأي طريقة ذات معنى

وفي هلعه، قام بحركة لينتصب، آملًا أن يمسك بالشاب قبل أن يرتكب ذلك الأحمق خطأً قاتلًا. لكن الضغط الذي فرضته سولفان عليه عاد، مشلًا جسد كائن الظل ذي الأذرع الأربع. تأوه، عاجزًا فجأة عن الحركة، وكافح حتى ليبقي رأسه مرفوعًا