الفصل 644: عدوي

الفصل 644: عدوي

واصل ساني والجواد الحالك معركتهما في ظلام السماء السفلى، ثم سقطا على السطح المتمايل لسلسلة سماوية. متحولين إلى ظلال سريعة، اصطدما مرة بعد مرة وهما ينزلقان على امتدادها بسرعة مرعبة، ممزقين روحَي بعضهما إربًا

قطعا كيلومترات كثيرة في نحو اثنتي عشرة نبضة قلب، ثم خرجا من الظلال واندفعا إلى الأعلى، قبل أن يتحطما على سطح الجزيرة التالية، محطمين ومدمرين أي شيء يظهر في طريقهما

صدم الجواد ساني مرة بعد مرة، حاملًا إياه أبعد فأبعد عبر الليل، من دون أن يمنح ساينت وأفعى الروح أي فرصة للحاق به. استخدم الفحل حوافره المدمرة، وقرنيه الأدامانتينيين، وأنيابه الحادة… أي شيء يملكه كي يسبب أكبر قدر ممكن من الألم والضرر لعدوه الشرير، العنيد، البغيض

لكن ساني كان مستهلكًا بالغضب القاتل نفسه. رد له الصاع بأسلحته، ومخالبه، وأنيابه وقرونه أيضًا، ناسيًا كل شيء عدا الرغبة المجنونة في محو عدوه من الوجود

تدحرجا عبر الجزيرة الغريبة مثل موجة من الدمار، ثم طارا عاليًا إلى السماء — ساني بمساعدة الجناح المظلم والعبء السماوي، والرعب بلا مساعدة من شيء سوى قوة ساقيه الخلفيتين والمدى المرعب لقفزته الخاطفة

أمسكت أنيابه بالنسيج الهش للعباءة الشفافة، فمزقها إربًا، ثم هوى كلاهما مرة أخرى، هابطين على سلسلة أخرى وغارقين فورًا في الظلال

هكذا تمامًا، قاتلا بلا توقف، غارقين في الرغبة المجنونة في تدمير العدو. حين كانا يصطدمان في هيئتيهما الجسديتين، كان ساني دائمًا في الطرف الخاسر، يتلقى جروحًا أكثر ويُقذف هنا وهناك مثل دمية قماشية ممزقة

لكن حين كانا يصبحان ظلين، كان هو صاحب الأفضلية. فرغم أن الجواد الأسود كان يتقدمه بثلاث فئات كاملة، فقد كانا من الرتبة نفسها. وبينما كان الجواد ظلًا أقدم وأكثر قوة…

كان ساني ظلًا سماويًا

مشبعًا بشعلة السمو، كان كل هجوم من هجماته يسبب ضررًا أكبر، وكان ذلك الضرر أفظع بكثير أيضًا. كانت هيئته الظلية، رغم أنها أصغر بكثير، أعمق وأصلب بكثير. وبما أن روحه كانت متماسكة برابطة اسم حقيقي، فقد كان تدميرها أصعب بكثير

قاتلا، وقاتلا، وقاتلا، طائرين عبر الليل بينما تحطمت جسداهما وتلطخا بالدماء، وتمزقت روحاهما وتقطعتا

ومع ذلك، لم يكن أي منهما مستعدًا للاستسلام. لم يكن أي منهما مستعدًا لترك عدوه حيًا

لم يختبر ساني قط معركة بهذه الضراوة، والسرعة، والتدمير. حدث كل شيء بسرعة مفرطة، وكان مؤلمًا جدًا، إلى درجة أنه لم يستطع إدراكه وفهمه على نحو صحيح. عند مرحلة ما، توقف عن المحاولة، واستسلم بالكامل لحدسه وغريزة قتاله

ففي النهاية، لم تكن هناك سوى حقيقة واحدة وقانون واحد لا ينكسر

كان عليه أن يقتل العدو، ويمنع العدو من قتله

كل ما عدا ذلك كان مجرد ضجيج

…أخيرًا، منهكين ومغطَّيين بالجراح، وصلا إلى جزيرة مهجورة لا يسكنها ولا ينمو فيها شيء حي. وهو يتدحرج على الأرض، استخدم ساني ظلين لتعزيز جسده المشوه، والظل الثالث ليكون زوج عينيه الثاني

في عمق نشوة القتال الصافية، صار قادرًا على إدراك العالم كله كصورة واحدة مترابطة، كل جزء منها موجود داخل النمط المعقد نفسه الذي يحوي كل الأجزاء الأخرى. صيغ عقله في حد واحد حاد، وكل تفكيره مكرس للمعركة، واضحًا، هادفًا، وسريعًا

رأى هيئة الحصان الأسود الجحيمي تقترب منه من الظلام، والزبد الدموي ينساب من فم الفحل، وإرادة لا تهتز تحترق في العينين القرمزيتين المروعتين

بحلول الآن، كان الاثنان يعرفان بعضهما أفضل مما يعرفان نفسيهما. ففي النهاية، أمضيا كوابيس لا تُحصى يطاردان ويقتلان بعضهما، فقط ليواصلا المعركة في الواقع بعدما لم تعد الكوابيس قادرة على مجاراتهما

كانا متكافئين… كان الجواد الأسود أقوى بكثير، وقد خاض قرونًا من المعارك الدموية، لكن ساني كان مخادعًا، وماكرًا، وممتلئًا بغدر خبيث يعوض نقص قوته

لم يستطع أي منهما أن يسحق الآخر، وفي هذه المرحلة، كان كلاهما على الأرجح سيموت وهو يحاول

بدا الجواد راضيًا بمثل هذه النتيجة. وساني… كان كذلك أيضًا

…لكن كان يفضل أن يبقى حيًا

‘اللعنة عليك…’

خرج زمجر منخفض من شفتيه، ثم ألغى ساني فجأة استدعاء أسلحته، وحتى درعه، واقفًا بلا حركة تحت السماء المرصعة بالنجوم، وعريه لا يستره إلا مئزر خشن

رافعًا يدًا واحدة، دلّك صدره المؤلم، ثم كشف أنيابه في ابتسامة مظلمة وزمجر

‘فلننهِ هذا إذن’

حدق الجواد الأسود في عدوه البغيض لبضع لحظات، ثم خفض رأسه، وضوء النجوم يلمع على الأطراف الحادة لقرنيه

ثم اندفع الجواد إلى الأمام، كاسرًا الأرض بدفعة حوافره الأدامانتينية

اندفع ساني إلى الأمام أيضًا

لم يبقَ لديه إلا رهان واحد. خدعة يائسة وخبيثة واحدة…

بما أنه هو والفحل الحالك يعرفان بعضهما جيدًا، كان سيحاول التحول إلى ظل الرعب

استخدام رقصة الظل ضد ظل آخر كان مفهومًا غريبًا، لأن الظلال بطبيعتها بلا هيئة ولا شكل. كيف كان من المفترض أن ينظر في جوهر شيء يتحول ويتغير باستمرار؟

حسنًا… إما أن ينجح في فعل ذلك، بطريقة ما، أو يموت

لهذا كان ساني قد صرف درعه وأسلحته. فالفحل الأسود لم يكن يستخدم أي أسلحة أو دروع، في النهاية… فقط حوافره، وأنيابه، وقرونه، وإرادته التي لا تنكسر، ورغبته الغاضبة في القتل

كان ذلك ما يجب على ساني استخدامه أيضًا

استرجع كل ما استطاع تذكره عن السيل اللامتناهي من الكوابيس… كل موت معذب، كل عذاب لا يوصف، كل خسارة مؤلمة ما زال يتذكرها… وكيف كان عدوه في تلك الأحلام الحقيرة

تذكر جزيرة مهجورة مشابهة، قبل قرون، حين قال سيد الظل وداعه الأخير لجوادِه الوفي، وركوبهما المثير عبر سماوات الليل قبل ذلك مباشرة

إذا رأيت هذا النص في موقع غير مَــجــرّة الــرِّوايــات، فاعلم أن إدارة ذلك الموقع لا تحترم حقوقنا. galaxynovels.com

تذكر كل جرح ألحقه به الفحل، وكل جرح ألحقه هو به في المقابل

…ثم حاول استخدام رقصة الظل كما استخدمها على بشر وكائنات لا تُحصى من قبل — لكن هذه المرة، وهو ينظر إلى عمق أكبر، راغبًا في فهم أكثر

للحظة، بدا الأمر كما لو أن ساني نفسه أصبح الجواد الحالك

شعر بذلك… الغضب، والكراهية، والعزم المظلم… لكن أيضًا، عميقًا تحت ذلك، وحدة لا حدود لها، وحزن، وشوق

آه… يا له من مصير رهيب، أن يمشي ظل في العالم بلا سيده…

رأى نفسه يهيم عبر أطلال مملكة الأمل، حزينًا وضائعًا، ثم يعود إلى الحصن الخالي الآن الذي كان يومًا موطنه… موطن سيده… فقط ليراه وقد استولى عليه غرباء ناهبون وانتهكوه

شعر بغضب عميق ومجنون، واستسلم لذلك الجنون، تاركًا إياه يلتهمه

ثم رأى ساني نفسه يندفع نحو هيئة دامية لشيطان ذي أربعة أذرع

رأى بوضوح ما كان الجواد الأسود سيفعله لقتله، قبل جزء صغير من الثانية من حدوثه

ولذلك، انحرف عن الهجوم قبل أن يأتي حتى، ورفع ذراعيه العلويتين، وشبك قبضتيه معًا، ثم أنزلهما بكل القوة المدمرة غير البشرية التي يملكها

أخطأت اندفاعة الفحل، وبدلًا منها، هبطت ضربة رهيبة من الأعلى، واقعة على عموده الفقري ومحطمته

تدحرج الجواد الأسود على الأرض، مشلولًا فجأة، وبقي ملقى هناك، يرتفع جنبه وينخفض بارتجاف، وأنفاسه الخشنة تتباطأ أكثر فأكثر…

سقط ساني أيضًا

‘آه… الجحيم…’

كان يشعر كأنه يموت هو أيضًا

كان الألم في صدره قد صار أخيرًا غير محتمل، كما لو أن قلبه وصل أخيرًا إلى حده الأقصى

مديرًا رأسه، حدق في الحصان المحتضر، الذي كانت عيناه القرمزيتان المروعتان تخفتان ببطء وتبردان

بعد فترة، انطفأ الجنون المشتعل فيهما، وظهر فيهما ظل شعور جديد

حيرة، وألم… وإدراك مفاجئ

تنفس الجواد الأسود مرة أخيرة، ثم أطلق صهيلًا خافتًا

ومات

أغمض ساني عينيه

كان متعبًا جدًا، جدًا

‘…لقد فزت’

حسنًا… إذن، ربما حان وقت موته هو أيضًا

في الظلام، همس صوت التعويذة في أذنه، وكان صوتها ناعمًا ومهيبًا:

[لقد قتلت ظلًا مستيقظًا، كابوس]

[ظلّك يزداد قوة]

شعر بكمية هائلة من شظايا الظل تتدفق إلى نواه، معززة إياها، وفكر بإرهاق:

‘غريب… لا يبدو ذلك وكأنها ست فقط…’

…لكن التعويذة لم تكن قد انتهت من الكلام

بقيت صامتة للحظة، ثم قالت:

[…لقد تلقيت ظلًا]

[ازداد مستوى إتقان إرث الجانب الخاص بك]

[لقد تلقيت الحق في المطالبة بأثر مكرم للإرث]

حاول ساني أن يبتسم بضعف

‘أخبار عظيمة كهذه… كانت ستكون رائعة، لو لم أكن أموت’

ثم غزا أذنيه صوت غريب. بدا مثل… مثل… حفيف الأشرعة…