الفصل 646: مشاهد مألوفة

الفصل 646: مشاهد مألوفة

ظنًا منه أن رفض الساحر طويل العمر لن يكون تصرفًا حكيمًا، نهض ساني من السرير وتردد للحظة، حين لاحظ أنه كان عاريًا تمامًا. كانت الجروح الكثيرة التي تلقاها في الكولوسيوم الأحمر، ولاحقًا في المعركة مع الجواد الأسود، قد حولت جلده الرمادي إلى خريطة من الندوب، وتحتها تتحرك عضلات نحيلة مثل سلاسل الجبال

ألقى نوكتيس عليه نظرة طريفة، ثم تنحنح وأشار إلى كرسي كان كيمونو أسود معلقًا على مسنده. كان الثوب مصنوعًا من الحرير، ومخيطًا بعناية معقدة، ويناسب قامته الشاهقة تمامًا. حتى إنه كان يملك أربعة أكمام بدلًا من اثنين، مما كشف أن أحدهم لا بد أنه خاط الشيء خصيصًا له

شاعرًا باللمسة الباردة للنسيج الناعم على جلده الخشن، ستر ساني عريه، وربط الحزام حول خصره، ثم ارتدى زوجًا من الصنادل الجلدية

وحين شعر إلى حد ما كأنه إنسان لائق مرة أخرى… أو بالأحرى، شيطان لائق… ربط شعره الأسود الجامح بشريط أسود، وتبع نوكتيس خارج الغرفة

بينما كانا يمشيان إلى السطح العلوي، لم يستطع الساحر منع نفسه من إلقاء نظرات عليه، وهو يتمتم ببعض الهراء بصوت بالكاد يُسمع:

“…رائع… مدهش! بشرتي، بلا شك، هي الأجمل في مملكة الأمل، لكن للأسف، الأسود لا يناسبني على الإطلاق. لن يُقبض عليّ ميتًا وأنا أرتدي الأسود. أو حيًا، في الحقيقة. لكن هذا مثالي تمامًا! أخيرًا، وجد من ينصف حرير الليل الأول الذي اشتريته!

لا بد أنه القدر حقًا، لا شك في ذلك…”

حدق ساني في المتسامي طويل العمر بعبوس قلق على وجهه

كان الرجل مجنونًا يهذي بوضوح. واحدًا آخر…

‘لماذا بحق الجحيم كل شخص في هذا الكابوس اللعين مجنون؟’

خرجا إلى السطح العلوي للسفينة الطائرة، حيث رأى ساني مشهدًا مألوفًا بعض الشيء. كانت هناك شجرة جميلة تنمو حول الصاري الرئيسي، وكان منتصف السفينة غارقًا في الظل البارد لفروعها العريضة. كان لحاء الشجرة أبيض عاجيًا، وكانت أوراقها بلون زمردي نابض بالحياة

كان الاختلاف عما ستكون عليه السفينة الطائرة في المستقبل أن الشجرة الأصلية التي كان يحدق فيها الآن كانت أطول بكثير، وأقوى، وأكثر صلابة… قديمة

والآن بعد أن شهد البستان المكرم لسيد القلب، عرف ساني أصلها بسهولة

…كما ارتجف أيضًا، متذكرًا الكابوس الذي وُلد فيه من جديد كرجل عجوز. ذلك الكابوس… ربما كان أفظعها جميعًا. في الغالب لأنه ذكّره بماضيه، بأمه. بفقدانه الخاص

لاحظ نوكتيس تغيرًا خفيفًا في تعبير الشيطان الكئيب وأساء فهمه، فابتسم بفخر

“آه، نعم. إنها فاتنة حقيقية! هذه السفينة النبيلة هي الأخيرة من نوعها. أصلية! كل تلك الدلاء الطائرة التي يستخدمها البقية ليست سوى تقليد فظ”

ربت على لحاء الشجرة المكرمة وهو يمر، ثم تابع إلى الأمام، متجهًا نحو مقدمة السفينة

“ربما أنت أصغر من أن تتذكر، يا سانلس، لكن منذ زمن بعيد، كانت السماء السفلى مليئة باللهب السماوي. في ذلك الوقت، كان هناك متهورون لا يعرفون الخوف يغوصون في محيط النار المحرقة لحصاد شيء منه. هذه آخر سفينة باقية من أسطولهم”

ابتسم الساحر

“تحولت كل السفن الأخرى إلى رماد، مع أطقمها. حتى ذكراهم اختفت منذ زمن. يا للخسارة… كان أولئك الرجال رائعين حقًا، صيادو النار. جماعة ممتعة. لكنهم لم يكونوا أذكياء جدًا، ولهذا حصلت على هذه الحسناء. ربحتها في لعبة ورق، وأجريت عليها بعض التحسينات”

ضحك

“أنا أفضل لاعب في مملكة الأمل كلها، كما تعلم! حتى إنني ربحت مرة تلك السكين السبجية التي تحملها، من الواحد في الشمال. أوه، كان عليك أن ترى وجهها حين اضطرت إلى منحي الجائزة! كان ذلك في الوقت الذي كانت تهتم فيه بمثل هذه الأمور، بالطبع”

لا تكن شريكاً في السرقة، اقرأ الفصل من المصدر: مَجـرّة الـرِّوايــات.

رمش ساني وحدق في الساحر مذهولًا

‘لا… مستحيل. لقد ربح واحدة من السكاكين السبع بلعبة ورق؟ السكاكين السبع التي صنعها سيد الشمس؟!’

ألقى نوكتيس نظرة عليه وغمز

“آه، نعم، كان لدى بقية السادة التعبير نفسه الذي على وجهك الآن تمامًا. كانوا غاضبين جدًا منا نحن الاثنين. كانت فوضى هائلة. آه… لكنني نوعًا ما أضعت تلك السكين لاحقًا، فهدؤوا قليلًا”

صمت قليلًا، ثم أضاف، وقد أصبح صوته أغمق قليلًا:

“لكن هذه السكاكين… لا تبقى مفقودة طويلًا حقًا، كما تعلم. من الصعب جدًا، جدًا التخلص من واحدة منها. بل مستحيل، في الحقيقة”

تابعا السير إلى الأمام في صمت. وبانزعاج، أشاح ساني بنظره ونظر من فوق سور السفينة الطائرة

بدا أن نوكتيس لم ينقل السفينة بعيدًا عن الجزيرة المهجورة التي انتهت عليها المعركة بين ساني والفحل الأسود. كانت لا تزال في الأسفل، فارغة إلا من بضع صخور مسننة مبعثرة هنا وهناك

كان الاختلاف الوحيد أنه الآن، كانت هناك أزهار بيضاء جميلة تنمو من التربة حيث سقطت عليها قطرات دم الجواد الوحيد

‘فوضى هائلة…’

كان ساني يعرف أن هناك سبعة طويلي العمر صنعهم سيد النور لحراسة — أو بالأحرى، احتواء — الأمل. انتُزعت خيوطهم من نسيج القدر، وجُعلت تدور بلا نهاية حول نفسها، ثم وُضعت داخل سبع سكاكين غريبة. وهكذا، كانت السكاكين هي ما جعل سادة السلاسل أبديين، والشيء الوحيد القادر على قتلهم

أُوكل إلى كل حارس من حراس الأمل مفتاح موت حارس آخر. كان هذا ما أبقى التوازن بينهم… لذلك، من الطبيعي أن يكون نوكتيس قد أحدث فوضى هائلة حين تمكن من وضع يده على سكين ثانية. لا عجب أن السادة الآخرين كانوا غاضبين

ورغم أن فقدان إحدى السكاكين كان شيئًا لا يفعله إلا أحمق كامل، فقد كان الساحر في هذه الحالة محظوظًا بما يكفي ليحقق بطريقة ما إنجازًا كهذا. وإلا، ربما كان سيجد نفسه في ورطة خطيرة… أو في فولاذ منصهر…

ارتجف ساني وأغلق عينيه للحظة

أخيرًا، وصلا إلى مقدمة السفينة ونزلا مجموعة من الدرجات، حتى توقفا في النهاية أمام باب معزز بشدة بدا مألوفًا على نحو خافت. فتح نوكتيس الباب، ودعا ساني إلى الداخل

هناك، رأى ساني جدرانًا مدرعة، وسقفًا عاليًا، وثلاثة صناديق واقفة في وسط الغرفة

وهو يحدق في أحدها تحديدًا، شحب وجهه فجأة على نحو رهيب وتراجع خطوة دون إرادة منه

نظر إليه نوكتيس بحيرة، ثم هز رأسه

“أنت غريب جدًا! لا تخف، هذه مجرد صناديق كنزي. لن تعضك”

فكر للحظة، ثم ركل أحد الصناديق ركلة عابثة

“حسنًا… باستثناء هذا واحد. هذا سيأكلك حيًا…”