الفصل 653: أفعى صغيرة لطيفة

الفصل 653: أفعى صغيرة لطيفة

بقي ساني بلا حراك لبعض الوقت، وظهرت ابتسامة شاحبة على وجهه. خلف نافذة حجرته، كانت السماء تتحول ببطء إلى السواد، والنجوم تلمع على سطحها المخملي وهي ترحب بوصول القمر الوليد

‘الكابوس… إذن هذا هو اسمك’

أي اسم أفضل يمكن أن يكون هناك لظل يتحرك عبر أحلام البشر، محولًا إياها إلى رؤى من الرعب؟

تردد لبضع لحظات، ثم أشاح بنظره، متجهًا أولًا إلى خيط مختلف من الرقى

كان هناك ظل آخر له قد تغير. أفعى الروح… في كل مرة ينتقل فيها ساني إلى فئة أعلى، تفعل الأفعى ذلك أيضًا. وفي كل مرة يتقن ساني خطوة جديدة من رقصة الظل، تصعد الأفعى إلى رتبة جديدة

…على الأقل، هكذا كان من المفترض أن تسير الأمور

الظل: [أفعى الروح]

رتبة الظل: صاعدة

فئة الظل: شيطان

سمات الظل: [دليل الظل]، [سلاح الروح]، [وحش الروح]

تنهد ساني

‘صاعدة…’

الآن وقد أتقن الخطوة الثالثة من رقصة الظل، تطورت الأفعى بالفعل كذلك. كان الكائن المعتم الآن شيطانًا صاعدًا، تمامًا مثل السامية. كلاهما تركا ساني خلفهما في الغبار

ورغم أن كبرياءه تألم قليلًا لأن ظلاله كانت أقوى منه… ناهيك عن أنها أكثر روعة بكثير، بحسب بعض الأوغاد عديمي الذوق… فإن امتلاك كائنين بهذه القوة الهائلة تحت أمره سيكون عونًا عظيمًا بلا شك. خاصة بالنظر إلى مستوى الأعداء الذين سيكون عليه على الأرجح مواجهتهم في هذه المحنة

نظر إلى الأسفل، إلى الوشم المعقد الملتف حول ذراعيه وجذعه. بدا أكبر. كان ساني يستطيع بالفعل أن يشعر باندفاع الجوهر عبر جسده، وقد ازداد معدل استهلاكه وسرعة تجددّه أكثر

لن تكون الأفعى أقوى بكثير في هيئة وحش الروح فحسب، بل من الآن فصاعدًا، أي سلاح روح سيرغب ساني في استخدامه سيكون من الرتبة الصاعدة أيضًا

ببساطة، صار يملك الآن ترسانة واسعة من الأسلحة الصاعدة ليختار منها

‘…حسنًا، أليس هذا رائعًا؟’

تريث ساني لبضع لحظات، ثم واصل قراءة الرقى. لم يكن من المفترض أن تكتسب الأفعى أي قدرات جديدة من الارتقاء إلى رتبة جديدة، تمامًا كما لم تفعل السامية. لكن ظل الإرث ذاك الخاص به كان غريبًا بعض الشيء… فقد حصل على سمة [وحش الروح] وقدرة [خاطف الروح] في المرة السابقة التي أتقن فيها خطوة من إرث الجانب، في النهاية

من يدري، ربما تكون هذه المرة مثلها؟

وكما كان ساني يأمل، كانت هناك مجموعة جديدة من الرقى تلمع في الظلام

قدرات الظل: [الفولاذ الأفعواني]، [خاطف الروح]، [نعمة الظلال]

عبس

‘هاه؟ نعمة الظلال؟’

ركز ساني على القدرة الجديدة، وقرأ:

وصف القدرة: [يمكن لسيد أفعى الروح أن يمنح آخر ثقة ورفقة دليل الظل الخاص به. ينبغي للمرء أن يحذر ممن يمنحه نعمته؛ فإسناد ولاء الظلال إلى الآخرين يماثل مشاركة روح المرء، ولذلك لا ينبغي تقديمه بخفة]

أمال رأسه

‘آه… ماذا؟’

إذن، ببساطة، سمحت هذه القدرة لساني بنقل ملكية أفعى الروح إلى شخص آخر، كما لو أن الظل مجرد صدى. لا، ليس تمامًا… يمكن نقل الأصداء فقط إلى مستيقظين آخرين، بينما يمكن منح نعمة الظلال لأي شخص يملك ظلًا، على الأرجح

لو أراد ساني، لأمكنه إهداء أفعى الروح إلى كائن كابوس عشوائي. مثل المقلّد القاتم، على سبيل المثال. كان ذلك ليكون مضحكًا…

‘ماذا؟ لا! لا، ما كان ليكون كذلك!’

لماذا يعطي أفعاه الثمينة؟ خاصة أن الوصف لمح إلى أن فعل ذلك سيجعله معرضًا للخطر. أي هراء هذا؟

قطب ساني وجهه. حسنًا، لا يمكن لكل قدرة أن تكون رابحة. كانت هذه القدرة عديمة الفائدة نوعًا ما… كان يستطيع تخيل موقف يكون فيه إقراض أفعى الروح لأحد أعضاء الفوج مفيدًا، لكن بالكاد. سيكون من الأسهل أن يأمر الكائن بنفسه

وبتنهد، أمر الأفعى أن تنسل من على جلده وتعرض نفسها للتفقد

بعد لحظات قليلة، انتفض ساني إلى الخلف

‘ماذا؟! أين… أين ذهبت أفعاي الصغيرة اللطيفة؟!’

كان الظل قد تغير كثيرًا بالفعل. من قبل، لم تكن أفعى الروح حقًا “أفعى صغيرة لطيفة”، لكن حجمها كان على الأقل غير مرعب جدًا… لم تكن تزيد على ستة أمتار في الطول، في أفضل الأحوال. أما الآن، فقد امتد كائن ستيجي بطول يبلغ ضعف ذلك على الأقل عبر الحجرة، وكان جسده الجبار مغطى بحراشف سوداء حالكة صلبة كالماس، وبسماكة جذع شجرة

كان فمه المرعب واسعًا بما يكفي لابتلاع ساني كاملًا… حسنًا، على الأقل جسده الحقيقي البشري… وكان رأسه المثلث يحوم قرب السقف، وعينان معتمتان تنظران إليه من الأعلى

كانت أفعى الروح كبيرة إلى درجة أنها بالكاد اتسعت داخل حدود الحجرة، فجعلتها تبدو فجأة صغيرة وهشة

ابتلع ساني ريقه

‘يا لك من… يا لك من فتى مطيع… نعم. أفعى لطيفة! آه، يمكنك… يمكنك العودة الآن، يا صاحبي’

حدق الظل فيه لبضع ثوان أخرى، ثم هسهس بعمق وتحرك، وحراشفه تخشخش فوق ألواح الأرضية. وسرعان ما عاد إلى وشم معقد وجميل

بقي ساني بلا حراك لبضع لحظات، مهتزًا، ثم ابتسم ببطء ابتسامة عريضة

‘جيد… مثالي! إذا كنت أنا نفسي أخاف من ذلك الشيء… فتخيل كيف سيشعر أعدائي…’

بعد بعض الوقت، أمر ساني الأفعى بأن تتحول إلى الأوداتشي الأسود، وجلس بصمت لبعض الوقت، محدقًا في فولاذه الكئيب. كان كل سنتيمتر من هذا السلاح مألوفًا له… ومع ذلك، بدا مختلفًا. بدا النصل العظيم أكثر حدة، وأقوى، وأكثر تدميرًا بكثير

كان هذا سلاحًا يستطيع المرء أن يقطع به جبلًا

أراد لسلاح الروح أن يتحول إلى رمح، ثم إلى تانغ داو، ثم إلى تاتشي، وأخيرًا إلى فأس حرب. كلّها بدت متشابهة، قاتلة وممتلئة بقوة مظلمة. وحدها الفأس بدت غير مضبوطة قليلًا

كانت الأفعى تستطيع اتخاذ أي هيئة، لكنها كانت محدودة بمعرفة ساني. كلما عرف سلاحًا أفضل، استطاع تخيله بصورة أفضل، حتى أدق التفاصيل… وكانت النتيجة أعظم. ولذلك، رغم أنه يستطيع أمرها باتخاذ أي شكل، فإن الأشكال التي لديه خبرة بها ستنتج أفضل نتيجة

أمتع عينيه بالفولاذ الكئيب قليلًا، ثم وضع الظل جانبًا

حان وقت تفقد بقية مكافآته

بما أن عقل ساني كان منشغلًا بأفعى الروح وإرث جانبه في الدقائق القليلة الماضية، قرر أن يواصل مع ذلك

استدعى الرقى مرة أخرى، ونظر إلى أسفل حقل الرموز المتلألئ وركز على خيط معين

إرث الجانب: [رقصة الظل]

مستوى إتقان رقصة الظل: [3/7]

الأثر المكرم الأول: تم الحصول عليه

الأثر المكرم الثاني: تم الحصول عليه

الأثر المكرم الثالث: [الحصول]

تردد ساني لوقت طويل، وأصبح وجهه قاتمًا

ما الذي سيفعله بحق الجحيم لو تبين أن الأثر المكرم الثالث قطرة أخرى من الإيكور؟ هل سيهدرها مرة أخرى؟

‘اللعنات…’

أخيرًا، استنشق بعمق وفكر:

‘الحصول!’

للحظة، لم يحدث شيء. ثم همست التعويذة في أذنه:

[لقد حصلت على أثر مكرم لإرث الجانب]

[…لقد تلقيت ذكرى]

صر ساني على أسنانه ونظر إلى الأعلى، إلى قائمة ذكرياته. ثم أفلتت من شفتيه تنهيدة ارتياح

لم تكن قطرة من دم سيد الظل

بدلًا من ذلك، ظهر تركيب غير مألوف من الرقى في نهاية القائمة. كان يقرأ:

الذكرى: [فانوس الظل]