الفصل 654: فانوس الظل

الفصل 654: فانوس الظل

قرأ ساني الرقى بفضول:

الذكرى: [فانوس الظل]

رتبة الذكرى: سماوية

…سقط من السرير

‘ماذا؟!’

ذكرى سماوية أخرى… أخرى؟

شاعرًا بعرق بارد يسيل على وجهه، مسحه ساني بيد مرتجفة وقبض قبضتيه ببطء

‘يجب… يجب أن تكون مثيرة للاهتمام…’

عاد ينظر إلى الرقى، محاولًا تهدئة قلوبه التي كانت تخفق بجنون

أي نوع من الآثار المكرمة حصل عليه؟

استعاد ساني تماسكه وواصل قراءة الوصف:

طبقة الذكرى: الأولى

نوع الذكرى: أداة

‘أداة… هذا منطقي. إنه فانوس، في النهاية. لكن ماذا يفعل؟ من المفترض أن تنتج الفوانيس الضوء وتنير الأشياء. هذا ليس بالضبط ما تُعرف به الظلال، أليس كذلك؟’

وبعبوس قلق، عاد ينظر إلى الرقى

وصف الذكرى:

[“الموت ليس سوى ظل الحياة،” قالت سيدة الحياة. “والسلام ليس سوى فشل الحرب. هل كنت يومًا شيئًا لم يُسرق، ويُفرغ، ويصبح دنيئًا؟ هل فعلت يومًا شيئًا لم يكن عبثيًا وأجوف؟ هل تستطيع حتى أن توجد دون أن يلقيك آخر؟ انظر كم أنت ضعيف، كم أنت صغير

هل يُفترض بي أن أخاف من ظل صغير؟”

وقد جعله إشراق النهار شاحبًا وواهنًا، ضحك الظل ونهض من الأرض. وبينما فعل ذلك، ابتلع شكله الأرض، والتهم السماوات، وحجب ضوء الشمس. وسرعان ما لم يبقَ حولهما شيء سوى الظلام. ومن ذلك الظلام، جاءت هسهسة جعلت الحياة ترتجف:

“الحياة ليست سوى مقدمة للموت، والحرب ليست سوى المفتاح الذي يفتح بواباته. كل ما تعتزين به، كل ما ترعينه، كل ما يبدأ بك سيصبح يومًا ملكي، وسيُرحب به عندي، وسأبتلعه، وسيجد السلام في داخلي. هذه هي رحمة الظل. أجوف… عبثي… ربما جئتِ أولًا، يا أختي، لكن حين تنتهي قسوتك… سأكون أنا كل ما يبقى…”]

ارتجف ساني

‘تبًا… هل كان سيد الظل مخيفًا هكذا دائمًا؟’

بسبب قربه من الظلال وألفته معها، لم يفكر قط في سيد الظلال كشيء مرعب. ففي النهاية، حتى الحكام العظماء الآخرون لم يكونوا يجلون الظل كثيرًا، على الأقل حسب ما عرفه ساني. كانت معابده قد أُحرقت ودُمرت، وأتباعه تحولوا إلى عبيد… حتى جوانبه وسماته بدت باهتة مقارنة بغيرها

سيد السلام، والموت، والعزاء، والأسرار… بدا ذلك متواضعًا وغير لافت إلى حد ما عند مقارنته بشيء مثل سيدة السماوات السوداء، حاكمة العواصف، والأعماق، والمحيطات، والظلام، والنجوم، والسفر، والإرشاد، والكارثة

…لكن الأشياء التي تفضل البقاء غير مرئية وغير مسموعة غالبًا ما تكون الأخطر، أليس كذلك؟

نوعًا ما مثل ساني نفسه

هز رأسه، وتأمل الوصف قليلًا، ثم ابتسم ابتسامة ملتوية

‘أظن أن سيد الحرب لم يكن يحب سيد الظل على الإطلاق… حسنًا، هذا ليس مفاجئًا. إنهما متضادان في نواح كثيرة. لا عجب أنني كل مرة أقابل فيها أحدًا من معسكر الحرب، ينتهي بي الأمر إما بانتزاع قلبي أو، الأسوأ من ذلك، باستدراجي إلى كابوس ملعون إلى درجة أن كل الكوابيس الأخرى ينبغي أن تنحني له احترامًا’

تنهد، ثم واصل قراءة الرقى:

تعاويذ الذكرى: [بوابات الظل]

وصف التعويذة: [هذا الفانوس يلتهم الضوء، ويمكنه احتواء كمية لا نهائية من الظلال ثم إطلاقها]

رمش ساني

‘هاه؟’

لم تبدُ التعويذة كثيرة الأهمية، بالنسبة إلى أثر مكرم سماوي… إلا إذا فكر المرء حقًا في المعنى خلف تلك الكلمات

لا نهائية…

اشتبه أن الكلمة في هذه الحالة استُخدمت لوصف لانهاية حقيقية بدلًا من لانهاية زائفة، كما في النبع اللانهائي. إن كان ذلك صحيحًا… نعم، فإن غرضًا يستطيع احتواء اللانهاية كان بالفعل جديرًا بأن يكون سماويًا. لقد كسر ببساطة كل قوانين المنطق

حقوق الملكية الفكرية للترجمة تعود لـ مَجـرّة الـرِّوايات، شكراً لاحترامكم تعبنا.

لكن كيف يساعد ذلك ساني؟

عبس، خائب الأمل قليلًا

‘لماذا لم يكن سيفًا بغيضًا مدمرًا لكل شيء بدلًا من ذلك؟’

استدعى الذكرى ورأى فانوسًا صغيرًا ينسج نفسه من الظلام في يده. لم يكن الشيء كبيرًا جدًا، بحجم كفه تقريبًا، ومصنوعًا من مادة سوداء… ما. لم يبدُ أو يُحس كأي مادة رآها من قبل، وكان يشبه الحجر أكثر من أي شيء آخر

كان إطار الفانوس منقوشًا بنقوش معقدة، مما جعله يبدو ويُحس كحراشف أفعى، وكانت جدرانه مصنوعة من موريون أسود لامع. كان على قمته حلقة من معدن داكن، متصلة بها سلسلة قصيرة. يمكن حمله في اليد أو تثبيته في الحزام، إذا دعت الحاجة

بمجرد أن ظهر الفانوس، أصبح ظلام الليل المحيط بساني أعمق وأبرد في الحال، خانقًا ولا يمكن اختراقه. التهم أي أثر لضوء النجوم، محولًا داخل الحجرة إلى سواد كامل. هو، بالطبع، كان لا يزال يستطيع الرؤية عبر ذلك الظلام، لكن أي شخص آخر كان على الأرجح سيواجه الكثير من الصعوبة

فجأة امتلأ ساني بإحساس لطيف بالراحة، فأدار الفانوس الجميل ولاحظ بابًا صغيرًا على أحد جدرانه. تردد، ثم أمر الباب أن ينفتح

انزلق إلى الأمام في الحال، كاشفًا عن مربع من العدم التام خلفه. وبعد لحظة، شعر ساني بشعره يقف، وبقلوبه تتعثر في صدره. أصبح باردًا فجأة، وغمره عدم الارتياح، و… الرعب. مثل حيوان يواجه شيئًا أكبر منه بكثير إلى درجة أن الفرق في الحجم لا يمكن إدراكه أصلًا

زفر ببطء، وخرج النفس من فمه كضباب بارد

‘…أظن أن هذا هو إحساس اللانهاية’

كان الفانوس فارغًا، لذلك لم يستطع أن يأمر أي ظلال بالخروج منه. لذلك، بدلًا من ذلك، نظر إلى الظل السعيد ورفع حاجبًا

‘تريد الدخول؟’

نظر إليه الظل بخوف، ثم هز رأسه بحيوية. أدار ساني عينيه، ثم التفت إلى المخيف

‘وماذا عنك؟’

حدق به ذلك الغريب قليلًا، ثم هز كتفيه بلا اكتراث… واختفى داخل الباب الصغير، كما لو أنه لم يكن هناك قط

كان ساني لا يزال يشعر على نحو غامض باتصالهما، لكن ليس بالطريقة التي اعتادها. لم يكن يستطيع أن يرى، أو يسمع، أو يشعر بما كان الظل يراه، ويسمعه، ويشعر به. كل ما عرفه أنه لا يزال موجودًا، في مكان آخر، في فضاء شاسع ورهيب ومظلم وبارد

أظلم وجهه، وأمر الظل المخيف بالعودة

تدفق ذلك الغريب من الفانوس، وهز كتفيه مجددًا، وغرس نفسه مرة أخرى على الأرض

…ثم، حين ظن أن لا أحد يراقبه، ارتجف الظل واحتضن نفسه للحظة

‘يا لها من ذكرى غريبة…’

ما فائدتها؟

استدعى ساني السامية وحاول تكرار التجربة، لكن بلا جدوى. بقيت الفارسة المعتمة بلا حراك حين طلب منها دخول الفانوس الأسود الجميل، ولم تُظهر أي علامة على معرفتها بكيفية تنفيذ الأمر

‘أظن أنه لا يعمل مع الظلال…’

عبس، ثم أنزل الفانوس إلى الأرض وقربه من الظلال البرية المختبئة في زوايا الحجرة. ثم، وهو يشعر بالغباء الشديد، فكر بصوت عال:

‘آه… هل تريدون الدخول؟’

تحركت الظلال قليلًا، وانسابت نحو الفانوس، ثم انزلقت بسرعة عبر الباب الأسود

ظهرت لمحة ابتسامة على وجه ساني الوحشي

‘آه… الآن بدأ الكلام. هذا… هذا يمكنني العمل به…’

راضيًا، أغلق باب الفانوس، ثم صرفه

كان ساني لا يزال حزينًا قليلًا لأن الأثر المكرم لم يتضح أنه سلاح مدمر، لكن خيبة أمله تراجعت. رغم أنه لم يكن مفيدًا على الفور بقدر السلاح، فإن الفانوس سيسمح له بحمل ظلال صديقة… وبكمية لا نهائية منها، لا أقل… معه في كل الأوقات

وكان ذلك سيعالج إلى حد كبير نقطة الضعف الرئيسية في جانبه، وهي أن معظم قدراته لا تعمل إلا داخل حجاب الظلام

وبلا شك، كلما نمت قواه وازداد عدد قدراته، فإن امتلاك سرب من الظلال العميقة في متناول يده سيزداد فائدة

بالإضافة إلى ذلك، كان لديه شعور بأنه لم يكتشف كل أسرار فانوس الظل بعد…

لكن حان الآن وقت دراسة مكافأته الأخيرة، والأهم

حان وقت لقاء صديق قديم

ظل الجواد الأسود الذي كان اسمه الكابوس…