الفصل 656: حدائق القمر

الفصل 656: حدائق القمر

بحلول الوقت الذي استيقظ فيه ساني، كانت السفينة تقترب بالفعل من الملاذ. ناظرًا من النافذة، رأى جزيرة مألوفة تحتهم… في زمنه، كان يحتلها رجس فاسد مخيف. تساءل عما إذا كان لا يزال — أو بالأحرى، قد بدأ بالفعل — يعشش هناك

على أي حال، من هنا، لم يكن الملاذ يبعد سوى سلسلتين

بتنهد، ارتدى ساني ملابسه وغادر المقصورة، متجهًا إلى السطح العلوي. ما إن خرج حتى رأى دمى البحارة تتحرك في الأرجاء بدقة رشيقة، ترفع الأشرعة وتؤدي مهامًا أخرى. كان نوكتيس واقفًا عند الدفة، مرتديًا رداءً فخمًا جديدًا تمامًا، ويصفر لحنًا خفيفًا مرحًا. لاحظ الساحر ساني، فابتسم

“آه، سانلس! ما أسعد الحظ أنك مستيقظ. كدنا نصل إلى المنزل”

ألقى نظرة إلى الأمام ولوح بيده، فأرسل السفينة بالخطأ في دوران جانبي. بطريقة ما، بقيت الدمى الخشبية ملتصقة بالسطح، لكن كان على ساني أن يمسك بدرابزين كي لا يُرمى خارج السفينة. منح المتسامي طويل العمر نظرة ناقمة

ابتسم نوكتيس بخجل

“أوه… آه… آسف على ذلك”

هز ساني رأسه، ثم صعد الدرج وانضم إلى الساحر على الجسر، الذي كان يقع عند مؤخرة السفينة المسحورة

من هناك، راقب منظر مملكة الأمل بصمت، حتى ظهر في الأفق ظل مألوف لحلقة واسعة من الأنصاب الحجرية القائمة فوق جزيرة صغيرة، تحيط بها سحابة بيضاء من بخار الماء آتية من عدة شلالات جميلة

الملاذ… كان من الجميل رؤيته مرة أخرى. في هذا الكابوس المروّع، كاد يبدو كأنه منزل

ابتسم نوكتيس ابتسامة عريضة

“ها هو! ملاذ نوكتيس، مخبئي الجميل. أليس جميلًا؟”

تردد ساني، ثم أخرج التميمة الزمردية من طيات ثوبه الأسود وفكر:

“…أظن ذلك. لكن أليس من الغرور قليلًا أن تسميه باسمك؟”

ضحك الساحر

“أوه، لا! لقد أسأت الفهم. في البداية، كان يُدعى معبد القمر. بنيته كمزار لجدتي الكبرى. كنت راضيًا تمامًا بالعيش هناك وحدي، لكن مع انتقال مملكة الأمل من سيئ إلى أسوأ، بدأ المتشردون يأتون إلى أراضيّ بحثًا عن ملجأ آمن من كل ذلك الجنون. لم يكن لدي قلب… أو بالأحرى، لم أهتم كثيرًا… كي أطردهم

لذلك بدأوا يسمونه ملاذ نوكتيس. يا له من اسم لطيف جدًا، إن سألتني!”

حدق ساني فيه لبضع لحظات، ثم قال بنبرة كئيبة:

“…من تكون جدتك الكبرى؟”

استدار نوكتيس نحوه ورمش بضع مرات، وكان تعبير المفاجأة مكتوبًا بوضوح على وجهه الجميل

“حسنًا، من غيرها؟ سيدة القمر، بالطبع!”

شحُب ساني

‘…كيف يعقل هذا أصلًا؟’

فتح فمه ليقول شيئًا، ثم أغلقه وقرر ألا يفكر في الأمر كثيرًا. لاحظ نوكتيس ردة فعله، فهز كتفيه بتعبير حائر

“ممن ظننت أنني ورثت مظهري الذي لا يُضاهى؟ الناس الرائعون مثلي لا ينبتون على الأشجار، كما تعلم! حسنًا… عادةً. إلا إذا كانت شجرة مميزة جدًا، على ما أظن”

صر ساني على أسنانه وحاول جاهدًا ألا يفكر في أي شيء بصوت عالٍ

لا إله إلا الله.. نتمنى لكم فصولاً ممتعة على مَــجـرة الـرِّوايـات.

بعد قليل، هبطت السفينة الطائرة من السماء وحامت في مركز حلقة الأنصاب الحجرية العملاقة، وكانت الشجرة المكرمة النامية على سطحها واقعة مباشرة فوق تلك النامية على جزيرة صغيرة محاطة ببركة من الماء الصافي، حيث غرق مذبح من الحجر الأبيض النقي في ظل أغصانها الواسعة

رأى ساني عشرات الأشخاص يحدقون إلى الأعلى بتعابير منبهرة، وبحث لا إراديًا عن وجوه مألوفة

كان ذلك بلا جدوى بالطبع. حتى لو كان الآخرون هنا بطريقة ما، فسيبدون مختلفين عن ذواتهم الحقيقية في النهاية

ابتسم نوكتيس ابتسامة عريضة

“مرحبًا بك في الملاذ! سيعجبك المكان هنا بالتأكيد. الجميع هنا عقلانيون ولطفاء جدًا. مثلي تمامًا…”

عند سماع ذلك التصريح، ارتجف ساني

معًا، غادرا السفينة الطائرة وسارا عبر الحديقة، متجهين إلى المقر الخاص بالساحر. وبالمصادفة، كان المسكن يقع في نفس المكان الذي ستنشئ فيه عشيرة الريشة البيضاء معقلها في المستقبل. غير أن نوكتيس بنى منزله داخل حلقة الأنصاب الحجرية نفسها، بدلًا من فوقها

أثناء سيرهما، درس ساني سكان ملاذ الماضي… بدا معظمهم كأناس عاديين. كان بعضهم دنيويين، وبعضهم مستيقظين. لم يبدوا واقعين في قبضة الجنون. ومع ذلك، بعد الدرس القاسي الذي تلقاه في الكولوسيوم الأحمر، لم يستطع إلا أن يبقى متيقظًا

انتقلت نظرة ساني من شخص إلى آخر، مقيّمًا إياهم بحثًا عن خطر محتمل

بدت تلك الشابة التي تمسك طفلًا صغيرًا من يده غير مؤذية، لكن لماذا كان الطفل خائفًا إلى هذا الحد؟ وبدا ذلك الرجل ذو اللحية المشذبة بعناية لطيفًا وطيبًا، لكن لماذا كان مقبض سيفه مصقولًا ومهترئًا إلى هذا الحد؟

ذلك المتسول الذي جلس وحيدًا بمفرده، وقد تشوه جسده ووجهه ولفتهما الضمادات مثل الأبرص، بدا أضعف من أن يشكل تهديدًا… لكن لماذا كانت نظرته حادة إلى هذا الحد، وأصابعه خشنة إلى هذا الحد؟

وتلك العجوز التي تحمل سلة فاكهة بين ذراعيها… لماذا كانت تراقبهما بهذا التركيز؟

هز ساني رأسه، ثم أشاح بنظره

‘اليقظة أمر جيد، لكن هذا مجرد حديث الجنون. الرغبة في الأمان هي أيضًا رغبة… ولهذا، يمكنها هي الأخرى أن تلتوي بتأثير الأمل. بعد العذابات التي عشتها في الكولوسيوم الأحمر والكوابيس، صار عقلي غير مستقر بالفعل… أحتاج إلى ضبط نفسي، وإلا فسيحدث شيء فظيع…’

أي أخطار يمكن أن تكون هنا، في معقل سامي طويل العمر؟ ما دام نوكتيس نفسه لم يقرر مهاجمة ساني، فسيكون آمنًا إلى حد ما

وبالحديث عن نوكتيس…

قاده الساحر إلى باب خشبي منقوش بجمال، ثم فتحه وأدخل ساني إلى الداخل. كان مسكنه كما يمكن للمرء أن يتوقع تمامًا… واسعًا، ومزينًا بأفخم الأثاث، ومليئًا بكل أنواع الخدم السحريين

وهو يحدق في ممسحة كانت تغسل الأرضيات بإخلاص دون أن يمسك بها أحد، شعر ساني بقشعريرة باردة تسري في عموده الفقري. كان لديه شك حول كيفية صنع دمى البحارة…

‘لا تقل لي إن ذلك المجنون استخدم روح شخص ما… ليسحر هذه الممسحة اللعينة…’

ابتسم نوكتيس ابتسامة عريضة

“أعرف ما تفكر فيه”

انتفض ساني وحدق في طويل العمر بتوجس متوتر

أومأ الساحر بجدية

“…ما طعام الإفطار، صحيح؟ أوه، لا تقلق يا سانلس! أنا آخذ وجبات الإفطار بجدية كبيرة. دعنا نأكل، ثم نشرب… ثم نتحدث”

تنهد

“أنا واثق أن لديك الكثير من الأسئلة… ولديّ سؤالان بنفسي، لأكون صادقًا…”