الفصل 677: تيار القدر

الفصل 677: تيار القدر

خارج معبد الكأس، الذي صار فارغًا الآن، كان الفجر يرسم العالم ببطء بدرجة جميلة من اللون البنفسجي الفاتح. كان ساني جالسًا على الأرض، يحدق في أوداتشي قرمزي ورمح ذي نصل محفور بالرُقى، ملقيين على الأرض أمامه

كان كاي قد ألغى درعه، وكان واقفًا في الجوار، وقناعه الخشبي متفحمًا ومسودًا من حرارة اللهب السماوي. كان نظره بعيدًا

كانت إيفي قريبة أيضًا. كانت واقفة أمام كومة من الأسلحة، بعضها سليم، وبعضها مكسور وذاب بفعل النار. ورغم إرهاقها وإصاباتها، كانت الفتاة الصغيرة، التي كان جسدها مغطى تقريبًا كله بالكدمات والجروح، تلتقط سلاحًا بعد آخر، ثم تغرسها في الأرض الصخرية بعزم حزين

كانت مقبرة السيوف المحيطة بالمعبد تكبر ببطء بفضل جهودها

راقب ساني إيفي لبعض الوقت، ثم تنهد. لم يرَ فائدة كبيرة في ترك هذا العدد من الأسلحة المسحورة خلفهم، حتى لو كان معظمها لا يعادل إلا ذكريات مستيقظة. ومع ذلك، لم يكن سيمنع الفتاة من أداء هذا الطقس المسرف، ما دام يمنحها بعض الراحة… أو أيًا كان ما تسعى إليه من خلال هذا الدفن الغريب

لكن ذلك منحه شيئًا ليفكر فيه

في المستقبل الذي عرفه، لم تكن هناك مثل هذه المقبرة حول معبد الكأس المهدّم. وهذا يعني أن لا أحد منح عذارى الحرب المذبوحات في القاعة الكبرى هذه الرحمة الأخيرة. هل كان ذلك سبب تحولهن إلى أشباح انتقامية، ربما؟

…ربما. أو ربما كانت السيوف قد سُرقت أو دُمّرت في وقت لاحق. فهو لم يرَ بقية المقبرة في المستقبل أيضًا، على أي حال

إذًا… ما الرابط بالضبط بين الكوابيس وعالم الأحلام؟

من قبل، كان ساني واثقًا من أن الكوابيس ليست سوى إعادات تشكيل للماضي. أما الآن، فلم يعد متأكدًا إلى هذا الحد. ففي النهاية، دُمّر معبد الكأس بالطريقة نفسها تمامًا كما كان في المستقبل. وهذا يعني أن… هو من كان دائمًا من دمّره؟

هل كانت بذرة الكابوس بوابة إلى الماضي الحقيقي؟

قطب ساني حاجبيه، ثم هز رأسه

لا، لم يكن هذا منطقيًا. لو كان ذلك صحيحًا، لتغيرت أشياء كثيرة جدًا في العالم اليقظ كلما غزا مستيقظ كابوسه. كان الرابط سهل الملاحظة جدًا… كل ما عليه فعله هو الذهاب ونقش اسمه على أحد الشواهد الحجرية في الملاذ، ثم التحقق مما إذا كان قد ظهر فعلًا خارج البذرة

لم يكن الناس حمقى… كانوا سيعرفون ذلك الآن. من شبه المؤكد أن الكوابيس ليست إلا إعادات تشكيل لماضي عالم الأحلام، لا الشيء الحقيقي نفسه

ومع ذلك، كان تشابه النهاية التي آل إليها معبد الكأس واضحًا أكثر من أن يكون طبيعيًا. منطقيًا، كان يفترض أن يغير ظهور المستيقظين من العالم اليقظ مسار الأحداث التي وقعت في الماضي بالكامل. ومع ذلك، لم يحدث ذلك… على الأقل ليس بعد

كان يستطيع التفكير في تفسيرين لذلك، أحدهما أقل رعبًا بكثير من الآخر

كان التفسير الأول أن الأمر مجرد حالة بسيطة من معرفته بالمستقبل وهي توجه أفعاله في الماضي. لقد فكر ساني في تدمير الكأس لأنه كان قد رآه مدمَّرًا بالفعل في المستقبل، وهكذا اكتملت الحلقة بلا أي أسباب مشؤومة. فقط بسبب رابط منطقي

أما التفسير الثاني… فكان أكثر إثارة للقلق بكثير، على الأقل بالنسبة إلى ساني. كان يعرف عن القدر أكثر من معظم الناس. كان يعرف كم يصعب تغييره، ناهيك عن الإفلات تمامًا من قبضته الخانقة. إذًا ماذا… ماذا لو كان للقدر جذب يشد كل الأشياء، ونفوذ على كل الوجود، ويدفع كل شيء، في كل مكان، نحو اتجاه معين؟

نحو خاتمة معينة، لا أقل

إن كان الأمر كذلك، فقد تتغير تفاصيل ما يحدث، لكن النهاية ستكون حتمًا، وبلا مهرب، هي نفسها. ذلك… كان خاطرًا أرعب ساني إلى حد لا يُصدق

فهو قد أعلن القدر عدوه اللدود، في النهاية. والآن، بدا ذلك العدو أخطر من أي وقت مضى

…وبتعبير قاتم، ألقى نظرة أخرى على إيفي، ثم نهض من الأرض ومشى إلى كومة الأسلحة، فالتقط واحدًا منها وغرسه في الأرض

كانت الفتاة تتنفس بثقل، وبدا جسدها الصغير على وشك الانهيار. ومع ذلك، رمقت ساني بتعبير عنيد:

“ماذا تفعل؟”

التقط ساني سيفًا آخر وهز كتفيه

“…أساعد. لا بد أنك جائعة، أليس كذلك؟ كلما انتهينا من هذا أسرع، استطعتِ الأكل أسرع. الجميع يربح، أليس كذلك؟”

ترددت إيفي قليلًا، ثم أدارت وجهها وأومأت ببطء. معًا، واصلا دفن سيوف العذارى في التربة الصخرية، وسرعان ما انضم إليهما كاي

لم يمض وقت طويل حتى اختفت كومة الأسلحة، وانضمت إلى السيوف التي لا تُحصى المحيطة بالمعبد الفارغ الصامت

لم يكن ساني يعرف إن كان ما فعلوه سيغير القدر، ولو قليلًا

لكنه تمنى بحرارة أن يفعل

في صباح اليوم التالي، رأى سكان الملاذ شيئًا غريبًا جدًا. هبط رجل يرتدي قناعًا خشبيًا، وبشرة تشبه لحاء الشجر، على عشب الجزيرة الناعم بلا جهد، وكانت قامته الطويلة مغطاة بثوب حريري مناسب

وبعد لحظة، تسلق شيطان شاهق بأربعة أذرع من أسفل الجزيرة وانضم إليه. لكن ذلك لم يكن كل شيء…

كانت هناك فتاة نحيلة في نحو الحادية عشرة أو الثانية عشرة من العمر جالسة على كتفي الشيطان، تمسك قرنيه بيديها الصغيرتين وتلوّح بساقيها النحيفتين بعنف

“هيا! أسرع!”

وهو يستمع إلى ضحك إيفي، صر ساني على أسنانه، ثم قال بتهيج:

“هل يمكنك… التوقف عن تأرجح ساقيك؟ أنا لست حصانًا، تبا!”

لم تستمع الصيادة، فأمسك ساقيها باثنتين من يديه الأربع وثبتهما في مكانهما

…وهو أمر لم يكن سهلًا، بالنظر إلى قوة الفتاة الصغيرة الوحشية

“آخ! كدماتي!”

رسمت إيفي وجهًا مثيرًا للشفقة وأنّت

“أوه، لا… أرجوك لا تؤذني، عمي الشيطان! سأكون مطيعة، أعدك! سأحاول التعافي من الضربات أسرع… لا داعي لأن تغضب…”

بينما حدق الناس في جسد الفتاة المكدوم بشدة بتعابير قاتمة، ثم نظروا إلى ساني بغضب، فحيح قائلًا:

“لم أفعل… هي ليست… توقفي عن ذلك الآن، إيفي! هذا ليس مضحكًا!”

رمت الفتاة الصغيرة رأسها إلى الخلف وضحكت مجددًا، ثم انحنت إلى الأسفل بابتسامة مشاكسة:

“نعم، بالطبع! كما تقول، عمي!”

بعد ذلك، ألقت نظرة على الشواهد الحجرية الطويلة في الملاذ، وتوقفت لبضع لحظات، ثم همست بهدوء في أذنه:

“…إذًا، دعني أفهم هذا جيدًا. كل من في هذا الكابوس دفعهم شيطان الرغبة إلى الجنون، ولكي نغزوه، علينا أن نحررها… بمساعدة ساحر متسامٍ مجنون يريد تحدي السادة العظماء، وشن حرب ضد سادة السلاسل الأربعة الآخرين، وقتلهم. وذلك الرجل، نوكتيس، هو من أرسلك إلى معبد الكأس. وهو الذي جئنا إلى هنا لنراه؟”

نظر ساني إلى الأمام بتعبير قاتم على وجهه الوحشي، ثم زمجر

“إلى حد ما. لدينا أمر أو أمران نناقشهما معه…”

توقف لحظة قبل أن يضيف، وقد اشتعلت نيران قاتلة في عينيه:

“…لأنني شبه متأكد من أن نوكتيس، ذلك الوغد الفاسد، قد خدعني مجددًا!”