الفصل 681: المغامرات المذهلة والأفعال العجيبة للحالم البطل سانلس في أرض الكوابيس الموحشة، مختصرة، المجلد 3

الفصل 681: المغامرات المذهلة والأفعال العجيبة للحالم البطل سانلس في أرض الكوابيس الموحشة، مختصرة، المجلد 3

بعد وقت قصير، كان الأربعة مجتمعين في غرفة ساني. كان على الطاولة الكثير من الطعام، وإبريق من الشاي العطر. تناولوا وجبة هادئة، متجنبين مناقشة أي شيء مهم… لكن سرعان ما حان وقت إجراء نقاش جاد

لم يبدُ أي من الأربعة متحمسًا جدًا للفكرة، ربما لأن فعل ذلك كان يعني العودة إلى تجاربهم في الكابوس وفتح جراح لم يكن لديها أي وقت تقريبًا لتلتئم. كانت هناك الكثير من الندوب غير المرئية التي يخفيها كل واحد منهم… لم ينجُ أي من الأربعة من هذه الأشهر الثلاثة دون أذى

نظرت إيفي إلى طبقها الفارغ لبضع لحظات، ثم تنهدت

“ألا يمكننا فقط أخذ بضعة أيام راحة قبل أن نبدأ العمل؟ لن ينهار العالم إذا أخذنا عطلة صغيرة… آه، أظن ذلك…”

ألقى ساني نظرة على أصدقائه — الفتاة المكدومة، والمقعد ذا الوجه المشوه، والشابة الجميلة التي غطت محجرا عينيها الفارغان قطعة قماش سوداء — ثم هز رأسه ببطء

“إذا فعلنا، فقد يصبح نوكتيس… نافد الصبر. لقد وعدته بأن أعطيه إجابة بعد أن أجد أصدقائي. وقد كان كريمًا بما يكفي حتى الآن ليمتنع عن قتلي، ووضع روحي داخل دمية… أو ممسحة… وأمرها بأن تعطيه السكاكين. لذلك، من الأفضل ألا نتأخر”

أدارت كاسي رأسها قليلًا وسألت، وكان صوتها العميق اللطيف لا يزال يبدو غريبًا وغير مألوف:

“إجابة؟ على أي سؤال؟”

تجهم ساني، ثم أدار نظره بعيدًا

“…صحيح. لا بد أنكم جميعًا فهمتم بالفعل ما هو صراع هذا الكابوس. هوب، شيطان الرغبة… يستعد نوكتيس للتمرد على إرادة الحكام العظماء، وقتل ذوي العمر الطويل الآخرين، وكسر سلاسلها. وعلينا إما أن نساعده على تحقيق هدفه، أو أن نمنع هوب بطريقة ما من الهرب

الأول يبدو جنونًا، لكن الثاني… يبدو مستحيلًا، بالنظر إلى أنها قادرة بالفعل على التأثير في العالم من داخل سجنها”

ارتجف، وصمت لبضع لحظات، ثم أضاف:

“كل واحد من ذوي العمر الطويل يمثل — أو بالأحرى، يجسد — واحدًا من قيود هوب الأبدية. لا يمكن تدميرهم إلا بإحدى سكاكين سيد الشمس. أمتلك اثنتين من السكاكين الأربع المتبقية، ويعرف نوكتيس أين تُحفظ الثالثة، أما الرابعة فهي في يد سولفان، التي ستقدمها طوعًا لأي شخص يستطيع منحها موتًا جديرًا

لذلك… رغم أن خطته تعني خوض حرب ضد ثلاثة سامين قدماء، فهي ليست مجنونة تمامًا. فقط… في معظمها”

تنهد ساني، وصب لنفسه بعض الشاي، ثم خلص قائلًا:

“لذلك، علينا أن نقرر إن كنا نريد مساعدته في هذا الجنون أم لا”

أومأت كاسي، ويبدو أنها لم تتفاجأ مما أخبرهم به. ثم ترددت لحظة، وقالت:

“إذن، أولًا، علينا أن نشارك كل ما تعلمناه عن الكابوس بينما كنا متفرقين. كلما امتلكنا معلومات أكثر، صار قرارنا أكثر وعيًا”

رشف ساني من شايه وهز كتفيه. كان ذلك ما أراد فعله أيضًا. درس وجوه رفاقه، ثم قبض على التميمة الزمردية بقوة أكبر

“في هذه الحالة… سأبدأ، على ما أظن”

استدار إليه إيفي وكاي وكاسي، محاولين ألا يظهروا مدى فضولهم الحقيقي. ومن يستطيع لومهم؟ من بين الأربعة، كانت حالة ساني فعلًا الأكثر… غرابة

تردد لبضع لحظات، ثم تكلم:

“كما ربما لاحظتم، أرسلتني التعويذة إلى جسد شيطان… شيطان ظل، تحديدًا. وجدت نفسي بعيدًا في الغرب، في إقليم أتباع الحرب. والأسوأ أنني، بعد ثوانٍ فقط من استعادة وعيي، صادفت امرأة جميلة ترتدي الأحمر. تلك المرأة… كانت سولفان، كاهنة سيد الحرب المتسامية. تغلبت علي بسهولة، لكنها قررت إبقائي حيًا”

لمعت عينا إيفي عندما ذكر سولفان. وبدا كاي أيضًا مهتزًا بذلك الكشف… ففي النهاية، كان ضابطًا في الجيش الذي تورط في حرب دامية ضد طائفة سولفان. بالنسبة إلى جنود المدينة العاجية، لا بد أن اسمها كان مرادفًا للقوة، والموت، والرعب. بالنسبة إليهم، كانت سولفان شخصًا بقدر ما كانت أسطورة قديمة مرعبة

صار وجه ساني قاتمًا

“بعد ذلك، وجدت نفسي في الكولوسيوم الأحمر… مسرح قديم بنته هوب، وحوله دعاة الحرب إلى معبد منحرف للذبح. كان هناك آلاف من كائنات كابوس محبوسة في زنازينه، إضافة إلى قلة من البشر سيئي الحظ. كل يوم، كنا نُجبر على قتل بعضنا بعضًا

أما الذين نجوا، فكانوا يتلقون الشرف المشكوك فيه بالقتال ضد دعاة الحرب أنفسهم، وإذا انتصرنا بطريقة ما… حسنًا، عندها نحصل على فرصة للعيش يومًا آخر، فقط لنكرر العملية كلها مع طلوع الفجر”

بقي صامتًا لبعض الوقت، ثم أضاف:

“شهران… قضيت شهرين في ذلك الجحيم. بالطبع، كنت سأستسلم لجراحي بسرعة كبيرة لولا شريكي، شاب أسير من المدينة العاجية… إلياس. كان جانبه العلاجي يبقيني حيًا، وكنت أبقيه حيًا في الساحة. معًا، صمدنا أمام الذبح، يومًا بعد يوم، وأسبوعًا بعد أسبوع. ومع ذلك، كانت أيامنا معدودة، لذلك ظللت أبحث عن طريقة للهرب

وبعد شهرين، وجدتها أخيرًا”

لمس ساني الندبة الرهيبة على عنقه وابتسم ابتسامة عريضة

“اتضح أن كل ما كان علي فعله هو خداع سجاننا الصاعد ليقطع رأسي. بعد أن تحررت من الطوق، قتلته، ثم جعلت إلياس يعيد تثبيت رأسي…”

كان كاي في منتصف رشفة من الشاي، فبصقها

“…ماذا؟!”

لم تبقَ إيفي صامتة إلا لأنها كانت في طور الاختناق بحلوى. ومع ذلك، كانت عيناها واسعتين بالطريقة نفسها. حتى كاسي بدت مصدومة

ضحك ساني بخفة

“آه، كما ترون. تلك الكاهنة المتسامية، سولفان… في الحقيقة، كنت قد قتلتها مرة من قبل. كانت تعمل كجسد مضيف لمسخ فاسد قتلناه أنا وحفظة النار في عالم الأحلام للاستيلاء على حطام سفينة نوكتيس الطائرة

هناك حصلت على درع مسحور يسمح لمن يرتديه بأن يبقى حيًا ما دام لديه جوهر… كما كان لدي وسائل لاستعادة الجوهر، ولذلك استطعت النجاة من دون رأس فترة كافية ليشفيني إلياس”

تمكنت إيفي أخيرًا من ابتلاع الحلوى، ونظرت إلى كاي بعينين جامحتين

“كاي… أخبرني أنه يكذب، أرجوك…”

رمش الشاب مرتين، ثم هز رأسه بوقار. سبّت الفتاة الصغيرة، ثم تمتمت بصوت صغير:

“وغد مجنون… إنه مجنون!”

هز ساني كتفيه بلا مبالاة

“ماذا؟ لم يكن ذلك حتى الجزء الأكثر جنونًا. على أي حال، كدنا أنا وإلياس نتمكن من الهرب من الكولوسيوم الأحمر، لكن في اللحظة الأخيرة، اعترضتنا سولفان… ذلك الشيطان الملعون”

اختفت الابتسامة من وجهه، ولمعت عيناه السوداوان بكراهية باردة للحظة

“هي… قتلت إلياس، ومزقت قلبي، ورمت جسدي في السماء السفلى. لحسن حظي، هذا الجسد الشيطاني لديه قلبان، ولهذا لم أمت فورًا. إما أن سولفان لم تكن تعرف ذلك، أو لم تهتم، ظنًا منها أن الهاوية ستقضي علي. لكنني نجوت ووجدت طريقي عائدًا إلى الجزر، بفضل ذكرياتي”

تنهد

“…نجوت، لكنني لم أكن في أفضل حال، لا جسديًا ولا ذهنيًا. لم يكن قلبي الوحيد المتبقي كافيًا لإبقاء هذا الجسد يعمل، لذلك كنت أموت فعليًا، وإن كان ببطء. شققت طريقي جنوبًا، مخططًا للوصول في النهاية إلى نقطة لقائنا في الشرق. لكن قبل أن أفعل، صادفت نوكتيس في الجزيرة الجنوبية”

ابتسم ساني بمرارة

“كان ذلك الوغد المجنون سعيدًا جدًا برؤيتي. ظن أن القدر جمعنا… ومن يدري، ربما فعل. عقدنا صفقة، هو وأنا… سيستبدل نوكتيس قلبي المفقود، وسأعرف موقع السكين الزجاجي من رعب كان يقيم في الحصن القريب. ذلك الرعب، كما ترون، كان يعود إلى أحد سادة السلاسل من قبل… كان يعود إلى الظل

فهل كان هناك مرشح أفضل لمقابلته من شيطان ظل؟”

لم يتكلم لبعض الوقت، ثم أطلق تنهيدة ثقيلة

“كانت المشكلة أن قرونًا من الوحدة والتعرض لسم هوب دفعت الكائن إلى الجنون. لذلك، هاجمني. كان لذلك الرعب سلطة على الأحلام والكوابيس، فأخضعني لبضع مئات منها. في كل واحد منها، تعرضت لتعذيب مروع، واختبرت حزنًا لا يمكن تخيله، وقُتلت في النهاية. لحسن الحظ، نسيت معظم تلك الكوابيس… نعم. معظمها…”

رشف ساني من الشاي، ثم هز رأسه

“…آه، على أي حال، في النهاية، هربت من الكوابيس أيضًا، عبر كسرها كلها، ثم قتلت الرعب. استبدل نوكتيس قلبي، كما وعد، وجلبني إلى الملاذ. هنا، التقيت كاي، وذهبنا لاستعادة السكين الزجاجي — وإيفي — من معبد الكأس. وها نحن هنا”

حك مؤخرة رأسه، ثم أضاف بتفكير:

“عمومًا، أظن أنه كان من الممكن أن يكون أسوأ…”

سبّت إيفي مرة أخرى، ثم حشرت حلوى أخرى في فمها. مضغت بغضب، ثم فحّت، مرسلة الفتات يتطاير عبر الطاولة:

“…ما الذي كان يمكن أن يكون أسوأ من ذلك بحق الجحيم؟!”

حدق ساني فيها لحظة، وهز كتفيه

“لا أعرف… كان يمكن أن أُرسل إلى جسد دودة؟ أو الأسوأ حتى… طفل”