الفصل 700: دم القمر

الفصل 700: دم القمر

لم يجرؤ أحد على الكلام لبضع لحظات، وقد أربكهم التغير المفاجئ في مزاج المشعوذ. لكن بعد فترة، جذبت إيفي كمه وسألت:

“آه، هل تود أن توضح أكثر… يا جد نوكتيس؟”

نظر إليها نوكتيس بشرود، ثم انتفض وسحب كمه بعيدًا، وهو يمسح الموضع الذي لمسته الفتاة الصغيرة بنظرة اشمئزاز

“جـ—جد؟ من تنادين بالجد، أيتها المخلوقة الصغيرة؟!”

أبعد كرسيه عن إيفي وحدق فيها بتهديد للحظة، ثم ألقى نظرة مجروحة على ساني

هز ساني كتفيه

“…أنت أكبر منها بألف عام”

فتح المشعوذ فمه بتعبير مستاء للغاية، ثم نفخ وأشاح بنظره

بعد وقفة طويلة ومؤثرة، تابع:

“على أي حال… كما كنت أقول، لدى سيفراس ثلاث نقاط ضعف. الأولى هي عيبه — إنه قوي بشكل مذهل خلال النهار، لكنه شبه عاجز خلال الليل. والثانية هي أخوه… مفاجئ، أعرف، بالنظر إلى ما فعله بالرجل المسكين. لكن السيد العاجي لا يزال يهتم بصدق بأخيه الأصغر

في الواقع، ربما يكون ذلك الشيء الوحيد الذي لا يزال يهتم به بعد الآن، إلى جانب واجبه ومبادئه”

صمت نوكتيس للحظة، ثم أضاف بنبرة قاتمة:

“والثالثة هي مدينته. ذلك… سيفراس يحب شعبه. لكنه يكرههم أيضًا. إنهم عبء يثقل روحه، عبء لا يستطيع الهروب منه. لقد أفسدت الأمل علاقتهم منذ زمن طويل، ومعها عناده هو ورفضه التخلي. سيفراس النبيل المستقيم… قد يبدو الأكثر اتزانًا بيننا، لكنه في الحقيقة الأقرب إلى الجنون الكامل

كل ما سيتطلبه دفعه إلى الحافة هو دفعة واحدة”

تنهد المتسامي ذو العمر الطويل، ثم هز رأسه بعتاب

“ذلك الرجل… آه، حقًا، كان دائمًا جادًا أكثر مما ينبغي. لا يمكنك النجاة في هذا المكان من دون حس فكاهة… حتى لو كنت ذا عمر طويل”

قهقه المشعوذ على نكتته الخاصة، ثم نظر إليهم بابتسامة مسترخية

“…لذلك، سنهاجم ليلًا، حين يكون سيفيراكس التنين العاجي في أضعف حالاته. وسنقتل أخاه الأصغر قبل الفجر. ستكون تلك هي الدفعة التي ترسله إلى الهاوية، وتقضي عليه”

ارتجف ساني، ونظر إلى المتسامي ذي العمر الطويل، وسأل بحذر:

“…هل من الحكمة دفع تنين إلى الجنون؟”

عند سماع ذلك، ضحك نوكتيس ببساطة

“بالطبع! سيفراس السيد العاجي مخيف ومريع، لكن سيفيراكس التنين مجرد وحش فاقد للعقل. قتل وحش ليس صعبًا جدًا على صياد ماكر. ورغم أنني قد لا أكون مستقيمًا ونبيلًا كسيفراس…”

اختفت ابتسامته، وأضاءت عيناه فجأة بنور شاحب

“…أنا دم القمر، سيد الوحوش… سيد الصيادين”

مع ذلك، استند المشعوذ إلى الخلف وأخذ رشفة من نبيذه، عائدًا ببطء إلى شخصيته المعتادة الخالية من الهموم

“مع ذلك، لم أصطد منذ مدة… البرية فظيعة جدًا، كما تعلمون؟ التراب، والحشرات… والأزياء. آه، يا للرعب!”

تنهد بثقل، ثم ابتسم مرة أخرى

تردد ساني قليلًا. كان هناك سؤال يريد حقًا طرحه، لكنه لم يكن متأكدًا مما إذا كان ينبغي له ذلك

أخيرًا، قال:

“ما عيبك إذن؟ أعرف أن هذا ليس نوع الأسئلة التي يطرحها الناس أو يجيبون عنها… لكن حياتنا ستعتمد على قتالك مع التنين. أظن أن لنا الحق في المعرفة”

لوح نوكتيس بيده بلا اكتراث

مَجـرَّة الرِّوايَات والمترجم يتمنّون لكم قراءة ممتعة ولا تنسوا الصلاة على النبي ﷺ.

“أوه، ليس شيئًا كبيرًا. إنه أكثر أو أقل العكس تمامًا لعيبه. أكون في أقوى حالاتي تحت ضوء القمر، لكنني أضعف تحت ضوء الشمس. لا سبب لإخفائه عن الأصدقاء”

فكر قليلًا، ثم أضاف:

“عيب سولفان ربما يكون الأكثر قسوة… إنها ملعونة بجمال آسر. البقاء معها يدفع الناس ببطء إلى الجنون بالشوق والرغبة، مثل مخدر خبيث. كلما قضى أحد وقتًا أطول معها، ازداد رغبته في امتلاكها، حتى يستسلم في النهاية لرغبة لا تقاوم. مصير فظيع، بلا شك، لكن… ليس بالضبط شيئًا يمكننا استخدامه

إلا، بالطبع، إذا كان أحدكم… لا، لا نفكر في ذلك!”

ابتسم نوكتيس ابتسامة عريضة، ثم هز رأسه

“أما عيب أمير الشمس… حسنًا، لم يعد مهمًا. الآن بعد أن صار محبوسًا داخل ذلك المسخ الفولاذي وشبه فاقد للعقل، فلن نتمكن من الاستفادة منه على أي حال. سيكون علينا فقط قتله بطريقة مباشرة. إذن… هل لديكم أي أسئلة؟”

نظر الأربعة إلى بعضهم، وبعد وقفة طويلة، سأل كاي بصوت أجش:

“نعم، يا سيد نوكتيس… سؤال واحد فقط. عندما نهاجم المدينة العاجية ليلًا، وتكون أنت تقاتل أمير الشمس وسولفان… ما الذي يفترض بنا نحن الأربعة فعله بالضبط؟”

حدق المشعوذ فيهم بحيرة، ثم رفع حاجبًا

“لماذا، أليس الأمر واضحًا؟ بينما أكون منشغلًا بسادة السلاسل… سيكون عليكم ببساطة تدمير فيلق الشمس وجيش الكولوسيوم الأحمر”

فكر قليلًا، ثم أضاف:

“حسنًا، إذا فشلتم بطريقة ما في تدميرهم، فأبعدوهم عني لبعض الوقت على الأقل. سولفان وأمير الشمس… نعم، لا ينبغي أن يستغرقا مني وقتًا طويلًا… أظن أنكم ستنجحون…”

عند حافة الليل، جاء ساني إلى طرف الجزيرة وحده ووقف هناك لبعض الوقت، متلفعًا بالظلال

الآن وقد اقتربت الأمور من مرحلتها الأخيرة، كان هناك الكثير مما يجب أن يفكر فيه. كانت هناك الخطة التي تبدو مجنونة لمهاجمة المدينة العاجية… والمعركة التي سيخوضها الفوج ضد جيشين بينما يتقاتل السامون في السماء فوقهم…

ثم كان هناك موردريت، الذي ظل متغيرًا مجهولًا في هذه الفوضى كلها

لكن ما كان يقلقه أكثر من أي شيء هو نواته الرابعة غير المكتملة. الدخول إلى المعركة المريعة بصفة عفريت كان سيكون أفضل بكثير… والأهم من ذلك، لم يكن يستطيع السماح لنفسه بالخضوع للعملية المرهقة لتكوين نواة جديدة وسط الصدام العنيف

ومع اقتراب ذروة الكابوس بسرعة، لم يعد لديه وقت ليبحث ببطء عن كائنات كابوس ويقتلها، لذلك اضطر ساني إلى فعل شيء لطالما كان مترددًا في فعله

بتنهد، استدعى ظلاله

ظهر الفارس الصامت، والجواد الستيجي، والأفعى الداكنة أمامه، وقد غرقت هيئاتهم في الظلام. انزلق اثنان من ظلاله إلى الأمام والتفا حول كابوس وأفعى الروح، بينما بقي الظل الكئيب وحده عند قدميه

بقي ساني للحظة، ثم قال:

“اذهبوا. سافروا بعيدًا وعلى نطاق واسع، وابحثوا عن كائنات كابوس… واقتلوها. أحتاج أن تصطادوا من أجلي، بدلًا من الصيد معي، لبعض الوقت”

توقف، ثم أضاف بقتامة:

“لكن كونوا حذرين. هذا العالم… مكان خطير. مهما كنتم أقوياء، ومهما عظمت قوتكم، فهناك دائمًا شخص — أو شيء — أقوى بكثير. خاصة حين تكونون وحدكم. لذلك، لا تدعوا أنفسكم تدمرون. اتفقنا؟”

حدقت سامية فيه لبضع لحظات، ثم مدت يدًا. وبعد أن وضع مقبض الأوداتشي القرمزي فيها، استدارت بصمت وقفزت إلى الأسفل، هابطة على حلقات السلسلة السماوية بعيدًا في الأسفل

اندفع كابوس وأفعى الروح في اتجاهين متعاكسين، وسرعان ما اختفيا عن الأنظار

وهكذا، تُرك ساني وحده

بقي بلا حراك لبضع لحظات، ثم تنهد ونظر إلى الأسفل، نحو الظل الكئيب

“أظن أنه نحن الاثنان فقط من جديد. مثل الأيام الخوالي الجميلة، هاه؟”

حدق فيه الظل بظلمة لثانية، ثم رفع يدًا، ومن الواضح أنه لم يكن متأكدًا أي أيام جميلة يتحدث عنها بالضبط

ابتسم ساني

“نعم. أحبك أيضًا، يا صديقي…”