الفصل 754: درس في التاريخ

الفصل 754: درس في التاريخ

بقي ساني صامتًا لبضع لحظات، ثم عبس

“ماذا تقصدين بحظًا موفقًا؟ ألن تكوني هناك للتوسط في المفاوضات؟”

ارتشفت السيدة جيت رشفة من قهوتها، ثم هزت رأسها

“لا. رغم أن الحكومة غالبًا ما تكون طرفًا محايدًا والنسيج الرابط بين العشائر العظمى، فهذه ليست إحدى تلك الحالات. إلى جانب ذلك… أنا ببساطة لا أستطيع. سيتم نقلي خارج المدينة. هذا آخر يوم لي هنا، لفترة”

حدق بها مذهولًا

السيدة جيت… لن تكون موجودة بعد الآن؟ شعر ساني فجأة بوخزة من الانزعاج. لقد اعتاد على وجودها في مكان ما هناك… ليست قريبة منه تمامًا، لكنها في الوقت نفسه في المتناول

لاحظت التعبير على وجهه، فتنهدت

“في الحقيقة، هذا هو الشيء الثاني الذي أردت التحدث معك عنه. الأخبار السيئة”

نظرت حاصدة الأرواح حولها بلا مبالاة، ثم استدعت ذكرى تشبه صندوق موسيقى. وعلى الفور، ظهرت قبة من الصمت حولهما، قاطعة كل الأصوات الخارجية. عبس ساني، مرتبكًا من الحاجة إلى السرية

بدت وكأنها لا تجد مشكلة في مناقشة أمور خاصة بعشيرة عظيمة في العلن. ما الذي يمكن أن يكون أكثر حساسية من ذلك؟

تريثت السيدة جيت للحظة، ثم قالت:

“لأكون صادقة، ساني، لم أكن أنوي إجراء هذه المحادثة معك… على الأقل ليس بعد. لكن بما أن الوضع تغير، والأمور التي سنتحدث عنها يمكن أن تؤثر في القرارات التي ستتخذها غدًا، قررت أنه لا فائدة من تأجيلها”

تحرك في مقعده بعدم ارتياح

“هذا… مشوّق جدًا. ما الأمر؟”

ابتسمت، ثم فعّلت جهاز اتصالها واستدعت إسقاطًا. أظهر خريطة لشيء بدا كقطعة كبيرة من عالم الأحلام. رأى ساني الكثير من الماء وعدة كتل أرضية كبيرة، لا تبدو أي واحدة منها أصغر من الشاطئ المنسي

ومع ذلك، مهما نظر، لم يستطع العثور على المعالم المألوفة — الجبال الجوفاء، باستيون، قلب الغراب… إما أنه لم يكن بارعًا في قراءة الخرائط كما ظن، أو أنه لم يرَ هذه الأرض من قبل

مرتبكًا قليلًا، ألقى نظرة على السيدة جيت وسأل:

“هل هذه منطقة غير مستكشفة سابقًا من عالم الأحلام؟”

نظرت إليه بتعبير غريب، ثم سعلت

“…لا. هذا كوكب الأرض، أيها الأبله”

تجمد ساني من الحرج، ثم نظر إلى الصورة مرة أخرى

‘آه… صحيح. أنا أحمق’

ابتسمت حاصدة الأرواح ابتسامة عريضة

“ساني… هل أنت من أولئك المستيقظين الذين يعرفون عن عالم الأحلام أكثر مما يعرفون عن العالم اليقظ؟”

تنحنح

“حسنًا… ليس كأنني قضيت وقتًا طويلًا في المدرسة، كما تعلمين”

خفتت ابتسامتها قليلًا

“صحيح. آسفة. أحيانًا أنسى كم أنت صغير… احتجت أنا أيضًا إلى بعض الوقت لتغطية الأساسيات بعد مغادرة الضواحي”

تنهدت السيدة جيت، ثم أشارت إلى الخريطة

“على أي حال، هذا عالمنا. كما ترى، ليس في أفضل حال. قبل بضعة قرون، كان يبدو مختلفًا جدًا… كان يعيش عليه حوالي 12,000,000,000 إنسان. حتى إن بضعة ملايين وجدوا طريقهم إلى القمر في النهاية”

تنهدت، ثم أضافت:

موقع مَجـرَّة الرَّوَايــات يضمن لكم أفضل ترجمة، الرجاء دعمه بقراءة الفصول داخله. galaxynovels.com

“لكن الآن، لم يبقَ منا سوى ما يقارب 3,000,000,000. ونحن لا نسكن إلا 4 من القارات 7. هل تعرف في أي قارة نحن حاليًا؟ وما اسم مدينتنا؟”

نظر إليها ساني بتعبير قاتم

“لست أحمق كاملًا، كما تعلمين. نحن في… آسيا؟ والمدينة تُسمى… مهلًا، هل لها اسم؟ ظننت فقط أنها تُسمى… أه… المدينة”

أدارت عينيها

“حسنًا، أنت نصف محق. نحن بالفعل في آسيا، وهي واحدة من القارات الأربع المأهولة، والتي تؤوي أكبر عدد من الناس. المدينة التي نعيش فيها هي أكبر مدينة وأكثرها سكانًا باقية على الأرض. وهي أيضًا القلب الصناعي والعسكري والإداري للبشرية

يعيش هنا حوالي عُشر البشر جميعًا… لهذا، رغم أنها تُسمى تقنيًا عاصمة الحصار للربع الشمالي، أو إن كيو إس سي، فإن الناس عادة يشيرون إليها ببساطة باسم المدينة”

ترددت السيدة جيت للحظة، ثم قالت وفي صوتها لمحة من الظلام:

“معظم سطح الكوكب إما غير صالح للسكن أو اجتاحته كائنات كابوس، لذلك تُعد المدن العملاقة الطريقة الأنسب لإعالة عدد كبير من السكان. ومع ذلك… حتى مع تقنية التعويذة والعلم الحديث، فهي غير قادرة على إعالة الجميع

ومن هنا جاءت الضواحي، حيث يُرمى حوالي 20 في المئة من إجمالي سكان المدينة ليموتوا ببطء، بعيدًا عن أعين بقية البشرية. لكن هذا ليس موضوعنا”

تنهدت، ثم أشارت إلى قارة متصلة مباشرة بآسيا:

“هذه الحفرة المقفرة كانت تُعرف سابقًا باسم أوروبا. لقد أصبحت غير صالحة تمامًا للحياة البشرية قبل ظهور التعويذة بوقت طويل”

انتقل إصبعها عبر كتلة كبيرة من الماء

“هذه أمريكا الشمالية. فقدناها قبل وقت غير طويل من ولادتك، عندما انفتحت بوابة من الفئة الخامسة هناك. كانت تلك… كارثة كبيرة. وبسبب قربها من البوابة، تم التخلي عن معظم أمريكا الجنوبية أيضًا. الآن، لا نحافظ إلا على وجود صغير في أقصى جنوبها. ومع ذلك، فإن تلك المستوطنات مهمة للغاية، لأن معظم طعامنا يُنتَج هناك”

ترددت السيدة جيت قليلًا، ثم أشارت إلى أرخبيل كبير يقع أسفل أمريكا الجنوبية

“هذه القارة القطبية الجنوبية، ثاني أكثر القارات سكانًا بعد آسيا، والرابط اللوجستي بين بقية القارات، حيث تصل نصفي الكرة الأرضية معًا. صدق أو لا تصدق، قبل الأزمنة المظلمة، كانت مغطاة بالجليد. في الحقيقة، كان ذوبان كل ذلك الجليد أحد الأسباب التي أدت إلى الأزمنة المظلمة”

تنهدت

“ارتفعت مستويات البحار في أنحاء الكوكب، فأغرقت مدنًا كثيرة وشرّدت مليارات الناس. لم تكن نسبة اليابسة التي ابتلعها الماء هائلة جدًا، لكن المشكلة كانت أن الكثير من مراكز الحضارة كانت قائمة على السواحل. ومع اختفائها جميعًا وسعي مليارات اللاجئين إلى مأوى، انهارت البنية التحتية العالمية

لم يحدث ذلك في لحظة واحدة، بالطبع، لكنه حدث بسرعة كبيرة. هذا هو خطر بناء مجتمع شديد الترابط. انعدام الاكتفاء الذاتي يكون مقبولًا تمامًا بل ومفيدًا في أوقات الرخاء، لكنه يجعل الحضارات عرضة لفشل متسلسل”

نظرت إليه حاصدة الأرواح بتعبير قاتم

“وهذا بالضبط ما حدث. كلما ساءت الأمور، ازداد الفوضى، وكلما ازدادت الفوضى، ساءت الأمور أكثر. الكوارث الطبيعية التي لا تنتهي، وتدمير البنية التحتية العالمية، ونقص الموارد، أدت كلها إلى سلسلة متصاعدة من الحروب. ضربات حركية مدارية، وحرب نووية، وحرب كيميائية، وحرب بيولوجية… في النهاية، استُخدم كل شيء

كان الكوكب في حالة سيئة بالفعل، وكان هذا تقريبًا القشة الأخيرة. في النهاية، حقق السكان الذين انخفض عددهم بشكل مروّع نوعًا من الاستقرار… وذلك عندما ظهرت تعويذة الكابوس”

هزت السيدة جيت رأسها

“…آه، لكنني أبتعد عن الموضوع. المقصود أن معظم البشرية تقريبًا تقيم اليوم حول المحيط الهندي. آسيا، والقارة القطبية الجنوبية، وأفريقيا، وأستراليا هي المعاقل الأربعة المتبقية لحضارتنا، وتشكل الأرباع الشمالي والجنوبي والغربي والشرقي”

استمع ساني إلى المحاضرة المرتجلة باهتمام. كان يعرف قطعًا متناثرة من تاريخ البشر، بالطبع، لكنها كانت في الغالب مما يرد ذكره في الثقافة الشعبية والدعاية الحكومية… واللتين كانتا في أغلب الأحيان الشيء نفسه. هناك في الضواحي، لم يكن الناس بحاجة إلى معرفة الكثير عن العالم، لأن عالمهم كان يبدأ وينتهي في الضواحي

حتى المدينة نفسها كانت تبدو كأرض بعيدة. كان سيملك معرفة عامة أكبر بالطبع لو أنه ارتاد المدرسة، لكن تعليم ساني الرسمي انتهى تقريبًا عندما كان في السابعة. بصراحة، كان مجرد معرفته بأن الناس يعيشون على سطح الكوكب لا داخله إنجازًا بالفعل

لقد نجح في أن يصبح معلمًا رغم كل ذلك، أليس كذلك؟

‘ومع ذلك… ربما ينبغي أن أبدأ بتثقيف نفسي في أمور لا علاقة لها بتعويذة الكابوس، الآن وقد سنحت لي الفرصة. هناك الكثير من الناس الجاهلين مثلي، بالطبع، لكن رغم ذلك… هذا محرج نوعًا ما…’

نظر ساني إلى جيت وتحرك قليلًا

“أه… شكرًا على درس التاريخ، السيدة جيت. لكن ما علاقة ذلك بأي شيء؟”

اتكأت إلى الخلف، وابتسمت بهدوء، وأجابت بنبرة مسترخية:

“آه، الأمر بسيط جدًا في الحقيقة. هذه المعاقل الأربعة للبشرية التي ذكرتها؟ إنها على وشك أن تصبح ثلاثة…”