الفصل 757: الحس المهني

الفصل 757: الحس المهني

كان من الصعب ألا ينجرف المرء مع حضور السيدة جيت البارد. ومع ذلك، لم يكن ساني سهل التأثر إلى هذه الدرجة. ثبت نظره في عينيها لبضع لحظات، ثم أشاح بنظره

ازداد تعبيره قتامة

“…لقد قضيت وقتًا طويلًا في إقناعي بأن خسارة القارة القطبية الجنوبية لن تسبب ضررًا لا يمكن إصلاحه للبشرية، وأن معظم من يذهبون إلى هناك سينتهي بهم الأمر موتى. والآن، تريدين مني فجأة أن أذهب أيضًا؟ لماذا أفعل ذلك؟”

بالطبع، بدا خوض حرب نبيلة ومجيدة ضد كائنات كابوس أمرًا مثيرًا. لكن ساني لم يعد طفلًا قليل الخبرة. كان يعرف ثمن المجد جيدًا. بالنسبة إليه، لم تكن خسائر الحرب مفهومًا مجردًا، بل واقعًا مألوفًا وقاتمًا جدًا

لم يكن متكبرًا وجاهلًا بما يكفي ليعد نفسه محصنًا ضد الموت

استندت السيدة جيت إلى الخلف

“ألا تريد الدفاع عن بني جنسك؟”

هز ساني كتفيه

“لا تفهميني خطأ… أريد حقًا أن ينجو كل أولئك الناس في القارة القطبية الجنوبية. ومع ذلك، لم يساعدني أحد منهم عندما كنت أتضور جوعًا حتى الموت في الضواحي. لم يكن أحد منهم هناك عندما كنت أغرق في دمي على الشاطئ المنسي. والحكومة لم تفعل شيئًا يذكر لانتشالي أيضًا”

عبس، ثم أضاف:

“في الواقع، قد يجادل المرء بأن الحكومة لم تتركني تمامًا فحسب، بل فعلت كل ما في وسعها لتضمن موتي بسرعة بعد استهلاكي لجلب فائدة ضئيلة لها. تمامًا كما فعل والداي. لكن رغم كل ذلك، نجوت وتمكنت من بناء حياة لا بأس بها لنفسي

والآن، بعد أن صار لدي أخيرًا شيء جيد في حياتي… تريدين مني أن أرمي كل ذلك جانبًا وأذهب لأخاطر بحياتي كي أنقذ ربما مجموعة من الغرباء؟”

تنهدت السيدة جيت

“أنا أفهم. صدقني، أفهم حقًا. لكن…”

رفع ساني حاجبيه:

“لكن ماذا؟ أنا أصدق أنك تفهمين. فأنت من الضواحي أيضًا، في النهاية. ربما لم تكن حياتك هناك سيئة مثل حياتي، لكنها لم تكن مختلفة كثيرًا. إذن لماذا ستذهبين إلى القارة القطبية الجنوبية؟”

توقفت لبضع لحظات، ثم أشاحت بنظرها

“أظن أن شرح ذلك صعب. الشرف، الواجب، التضحية… أنت محق، هذه الكلمات لا تعني لي الكثير. العمل لدى الحكومة وسيلة للوصول إلى غاية. ومع ذلك… أنا أعمل لدى الحكومة. وأفخر بعملي”

درست حاصدة الأرواح زوار الكافتيريا بعينيها الزرقاوين الجليديتين، ثم ألقت نظرة على ساني

“قد لا أملك الكثير من العاطفة تجاه البشرية، لكن الحفاظ على التوازن الهش الذي يسمح لها بالوجود هو شيء اخترت أن أجعله مسؤوليتي. مجالي. لذلك، مشاهدة القارة القطبية الجنوبية وهي تشتعل من بعيد ستكون مخالفة لحسي المهني”

ظل ساني صامتًا لبعض الوقت، مفكرًا فيما قالته. شعر أن السيدة جيت كانت، بمعنى ما، شبيهة به كثيرًا. عنيدة إلى حد لا يسمح لها بالاستسلام، وغير راغبة في ترك العالم يفرض عليها مساره… ومع ذلك، كان هناك فرق كبير بينهما. بينما وجه ساني كل ذلك الحقد والاستياء إلى النجاة ورفع نفسه وحده، اختارت هي هدفًا أكبر بكثير

بدلًا من السير وحدها، قررت حاصدة الأرواح أن تربط نفسها بكل أكبر بكثير

هل كان ذلك يستحق؟ لم يكن يعرف على وجه اليقين، لكنه شعر بأنه لا يستحق. أشخاص مثله ومثلها يستحقون أن يكونوا أنانيين. لم يعاملهم العالم يومًا بلطف، ولذلك لم يكن عليهم أي التزام برد الجميل. الموت من أجل شخص لا تهتم لأمره حماقة مطلقة

نظر إليها وقال بقتامة:

“لكنني لست في المهنة نفسها التي تعملين بها”

ابتسمت السيدة جيت

“صحيح. ومع ذلك، لم أنته بعد. أخلاقيات عملي ليست سوى جزء من سبب ذهابي إلى القارة القطبية الجنوبية. السبب الآخر هو… المستقبل”

رفع ساني حاجبًا

“المستقبل؟”

أومأت

“نعم. العالم يتغير، يا ساني. ما يحدث في القارة القطبية الجنوبية قد لا ينهي البشرية، ولا حتى يغيرها كثيرًا. لكنه سيغير المستيقظين. فكر في الأمر… مع ذهاب هذا العدد الكبير منا، سواء ضمن القوة الأولية أو كتعزيزات تطوعية، سيتغير توازن القوى في مجتمع المستيقظين. سيموت الآلاف، لكن الذين سينجون سيصبحون أقوى”

انحنت حاصدة الأرواح إلى الأمام، وأصبح صوتها فجأة حادًا:

“كم منهم سيشبعون نواهم بالكامل؟ كم منهم سيحققون اختراقًا في مهاراتهم القتالية؟ كم منهم سيصعدون؟ يوجد أقل من ألف من السادة على قيد الحياة في العالم الآن. كم سيكون عددهم بعد معركة القارة القطبية الجنوبية؟ أراهن أنه سيكون أكبر بكثير من ذلك

كم ساميًا جديدًا سيظهر؟ كل شيء سيتغير، يا ساني… يمكنك إما أن تكون جزءًا من ذلك التغيير، أو أن تُترك خلفه”

درس ساني وجهها لبضع لحظات وهز كتفيه. ثم سأل بنبرة قاتمة:

“هل تأملين أن تصبحي سامية وسط كل هذه الفوضى، بينما تنظر كل العشائر العظمى إلى مكان آخر؟”

تنهدت السيدة جيت، ثم هزت رأسها ببطء

“لا، ليس حقًا. أنت مخطئ إذا ظننت أن احتكارهم للتسامي قائم فقط على الإجراءات الوقائية. حتى لو أصبحت ساميًا، فما زال بإمكانهم، وسيفعلون، أن يجعلوك تختفي. بالإضافة إلى ذلك، دخول الكابوس الثالث ليس شيئًا يمكن فعله في خضم اللحظة

إذا أردت النجاة، فأنت تحتاج إلى سنوات من التحضير ومحيط من الموارد، ناهيك عن فوج قوي ومتماسك. القفز إلى بذرة عشوائية سيؤدي فقط إلى مقتلك”

ظل ساني صامتًا قليلًا، ثم قطّب حاجبيه

“…ماذا تفعل العشائر العظمى حيال هذا الوضع أصلًا؟ بيت الليل يزوّد الأسطول بملاحيه… هل سينضمون إلى القوات البرية أيضًا؟ ماذا عن سونغ وفالور؟”

تجهمت حاصدة الأرواح وهزت رأسها

“لا. العشائر العظمى تبتعد عن العملية البرية… في الوقت الحالي. ربما سينضمون في النهاية، لكن حاليًا، العشائر الثلاث كلها تحجب قواتها”

ازداد وجهه قتامة

“لماذا؟ أليس حماية الأرواح البشرية هو الغرض من وجودهم؟”

تنهدت

“هو كذلك. وهم يحمونها. لديهم فقط أفكارهم الخاصة عما يعنيه ذلك”

ترددت السيدة جيت لبضع لحظات، ثم أضافت:

“لقد تخلت العشائر العظمى عن الأرض منذ وقت طويل، يا ساني. بدلًا من محاولة حماية موطن البشرية القديم من الانهيار، وجهوا أنظارهم إلى بناء موطن جديد. لديهم خطط كبرى لعالم الأحلام…”