الفصل 760: درس ثمين

الفصل 760: درس ثمين

في قاعة التدريب الجوفية تحت منزل ساني، كان الفولاذ يرن على الفولاذ

كانت رين تتحرك بسرعة ودقة غير معتادتين لفتاة عادية في سنها. كان أسلوبها القتالي الناشئ ثابتًا، محسوبًا، وحادًا، يمزج دفاعًا راسخًا بهجمات مفاجئة وانفجارية. غنّى نصل التدريب الثقيل في يديها، قاطعًا الهواء كأنه يملك حدًا حقيقيًا

كان ارتباك الصغر قد غادر جسدها تقريبًا، تاركًا مكانه لوعد النضج. صارت أكثر لياقة وتحكمًا بجسدها أيضًا، تقاتل بثقة واتزان كانا سيتركان معظم زملائها المترفين يشتعلون حسدًا

ورغم أن ساني أراد ذلك كثيرًا، لم يستطع التفاخر بأن تقدمها كله كان بفضله

في هذه اللحظة، كان يواجه أخته الصغيرة، يصد ضرباتها بيد واحدة بينما يبقي الأخرى في جيبه. مهما فعلت رين، بدا عصا السبيكة الناعمة التي يمسكها منيعة، محتومة، وغير قابلة للكسر. كانت كل هجماتها تتحطم وتتبعثر عليها، وكل دفاعاتها تبدو بلا فائدة أمام حركات معلمها الكسولة

مرة بعد مرة، كانت العصا تنطلق فجأة إلى الأمام وتضرب كتفها، أو ترتد عن جبينها، أو تلسع يديها. ومع ذلك، لم تسمح الفتاة لنفسها بالإحباط، وواصلت بذل جهدها دون أن تفقد تركيزها

كانت تلك الإرادة، وذلك العقل الهادئ، وذلك الانضباط الدقيق، هي ما سمح لرين بالتقدم بهذه السرعة

‘ليس سيئًا…’

صدّ ساني هجمة سريعة أخرى، ثم خطا إلى الأمام، ووخز الفتاة في صدرها بطرف عصاه

“هنا. لقد مت. مرة أخرى. آه… لقد تعبت من قتال جثة. لنتوقف!”

قفزت رين إلى الخلف وسكنت في مكانها، تتنفس بثقل بينما تتدحرج قطرات العرق على وجهها الشاحب. لكنها لم تخفض نصلها. كان ساني قد علّمها خطر خفض الحذر منذ زمن طويل

…استغرقت تلك الكدمات وقتًا طويلًا حتى تلتئم

ابتسم، ثم حكّ ظهره بالعصا وقدّم لها النبع اللانهائي. وبعد أن انتهت الفتاة من إرواء عطشها، جلس ساني على الأرض وسألها بنبرة آمرة:

“أين أصبتك؟”

جلست رين أيضًا، وأجابت بثبات:

“الرأس، الكتف اليمنى، اليد اليمنى، الساعد الأيسر، الصدر، الفخذ اليمنى، الكتف اليسرى، الرأس، العنق، الكتف اليسرى، اليد اليسرى، الصدر، الرأس، الصدر”

ابتسم برضا:

“متى وضعت يدي في الجيب؟”

عبست

“…بعد أن ضربتني على الفخذ للمرة الأولى”

أومأ ساني

“في أي اتجاه كنت أنظر قبل ضربتين من ذلك؟”

صرّت رين على أسنانها

“إلى الأعلى! كنت تقلب عينيك!”

ضحك بخفة

“جيد. وعيك بما حولك… كافٍ، لتلك المرحلة”

رمقته الفتاة بنظرة مهددة، ثم أدارت وجهها بعيدًا. وبعد لحظات قليلة، تنهدت وسألت فجأة:

“ساني… هل أنا بارعة؟”

تردد ساني، ثم هز كتفيه

“أنت تبلي حسنًا”

بقيت رين صامتة لبعض الوقت

“لكن لست بارعة كما كنت أنت، صحيح؟”

تسبب ذلك في ضحك ساني

“ماذا؟ لا… أنت أفضل بكثير مما كنت عليه! لم أكن قد رأيت سيفًا حتى قبل الكابوس الأول، ناهيك عن أن أحمله. في الحقيقة، عندما سنحت لي فرصة تسليح نفسي بسيف هناك، اخترت أن أرميه. لأنه كان ثقيلًا جدًا”

التفتت إليه رين بدهشة

“ماذا؟ إذن كيف نجوت؟”

فكر ساني قليلًا، ثم هز كتفيه

“حسنًا… خنقت عدوًا بسلسلة. وسمّمت اثنين آخرين. وأطعمت الأخير لكائن كابوس، ثم حالفني الحظ ببساطة. أظن أنه يمكنك القول إنني نجوت فقط بدافع العناد”

تردد، ثم أضاف:

“في الواقع، هذا درس مهم جدًا. لقد قلت لك من قبل… نعم، معرفة كيفية استخدام السلاح مهمة. لكن امتلاك عقل أخطر من السلاح هو الأهم. العالم مكان قاسٍ، يا رين. عليك أن تكوني قاسية أيضًا. كي تنجي”

كانت رين ستبلغ السادسة عشرة بعد بضعة أشهر. في الحقيقة، غالبًا ستحتفل بعيد ميلادها بعد وقت قصير من بدء انفتاح البوابات الأولى في القارة القطبية الجنوبية… وبعد ذلك، ستصبح أخته الصغيرة معرضة لتعويذة الكابوس أيضًا

نظام الحماية يؤكد: مصدر هذا الفصل هو مَــجـرَّة الـرِّوايات، وأي موقع آخر هو مجرد نسخة مزيفة.

كان ذلك عاملًا آخر يجب عليه أخذه في الحسبان

المغادرة مع السيدة جيت تعني ترك رين أيضًا…

صحيح أنه كان قد علّمها بالفعل معظم ما يستطيع تعليمه لها دون اللجوء إلى إجراءات أشد. كانت رين أكثر استعدادًا لمواجهة الكابوس الأول مما كان هو عليه في أي وقت. بل وأكثر من معظم الناس أيضًا. قلة قليلة من الأطفال يحصلون على فرصة التدريب على يد صاعد، فضلًا عن صاعد يملك خبرة قتالية بقدر ساني، أو موهبة بقدر موهبة رين

ألقى عليها نظرة، وتوقف لحظة، ثم سأل:

“هل تريدين أن تصبحي مستيقظة؟”

ترددت الفتاة طويلًا، ثم هزت رأسها ببطء، ففاجأته

“لا… لا أعرف. أريد حقًا أن أكون قادرة على حماية عائلتي. لكنني لا أريد الابتعاد عنهم. أو الموت. كان لدي أخ أكبر، كما تعلم…”

كاد ساني ينتفض، لكنه أجبر نفسه على البقاء ساكنًا. وظهر على وجهه تعبير فضول خفيف

“أوه؟”

بقيت رين صامتة قليلًا، ثم تنهدت

“كان لأمي وأبي ابن قبل أن يتبنّياني. أصابته التعويذة، ومات. لا أظن أنهما سيتمكنان من تحمل الأمر إذا مت أنا أيضًا”

أشاح ساني بنظره. وبعد لحظات قليلة، قال:

“آسف لسماع ذلك”

هزت الفتاة كتفيها، ثم نظرت إليه عابسة:

“ما الذي يحدث معك اليوم أصلًا؟ أنت… جاد جدًا”

ابتسم ساني

“حقًا؟ حسنًا… لدي يوم مهم غدًا. إلى جانب ذلك، ألقيت أول محاضرة لي اليوم. تشكيل عقول الشباب مسألة شديدة الجدية!”

ضحكت رين بشعور من الرضا

“آه. إذن سيعاني المزيد من الناس مثلي تمامًا. هذا يجعلني أشعر بتحسن!”

ابتسمت، ثم ربّتت على كتفه

“هذا جيد. ظننت أنك ما زلت مكتئبًا لأن إيفي لم تعد موجودة حولنا كثيرًا”

نظر إليها ساني باستنكار:

“مكتئب؟ أنا لم أكتئب قط!”

…وللصدق، كان يشعر بحزن قليل لأن أصدقاءه كانوا في الخارج يعيشون حياتهم. بدا المنزل هادئًا على نحو غريب بعدما صارت الصيادة الصاخبة غائبة في معظم الأيام

بعد أن عاد الأربعة من الكابوس الثاني، انتشت إيفي قليلًا بحصولها على جسد سليم. وانغمست بجشع في كل الأشياء التي لم تتح لها فرصة فعلها وهي تكبر كشخص يعاني من إعاقة. وبما أن كاسي كانت غير متاحة وساني لم يكن يريد إظهار وجهه في العلن، كانت الحكومة ملحّة جدًا في جعلها تحضر كل أنواع الفعاليات أيضًا

الآن، لم تكن الصيادة تعود إلى المنزل إلا مرة كل أسبوع أو أسبوعين، ثم تختفي في اليوم التالي مجددًا

أما كاي، فكان وضعه أسوأ حتى. بسبب طبيعة قدرته الجديدة، لم يعد يستطيع أداء الموسيقى، فقد كان من الغريب أن يغني لحشود من الناس وهو يعلم أن صوته قادر حرفيًا على أسرهم. أعلنت فرقة الأيدول الشهيرة نايت آند غيل اعتزالها، مع إطلاق غيل لمسيرة منفردة ناجحة جدًا، وانتقال كاي إلى التمثيل من أجل خير البشرية بصفته صاعدًا

على الأقل، هكذا صاغت وكالته قراره المفاجئ

الآن، كانت الحكومة تعرض كاي في كل مكان كنموذج مثالي للجنس البشري. كانت كاسي، وإيفي، وهو قد حظوا بالفعل بالتبجيل كأبطال بعد الشاطئ المنسي، لكن بعد أن أصبحوا سادة في عمر صغير كهذا، ازدادت شهرتهم إلى مستوى آخر تمامًا. لذلك، لم يكن لديه الكثير من وقت الفراغ أيضًا

كان كل من إيفي وكاي في موقف غريب. لم تكن لهما أي علاقة بأحداث معبد الليل، لكنهما أيضًا لم يستطيعا، ولن يفعلا، المضي في حياتهما حتى يحل ساني وكاسي مشكلاتهما مع عشيرة فالور

في الحقيقة، كان ساني نفسه قد أخبرهما بالابتعاد عنه في الوقت الحالي

ومع ذلك… كان يفتقد صحبتهما

‘لا بأس. ستنتهي هذه الفوضى كلها غدًا، بطريقة أو بأخرى’

تنهد، ثم التفت إلى رين:

“لقد أبليت حسنًا اليوم. واصلي هكذا. والآن، عودي إلى المنزل قبل أن يتصل بي والداك مرة أخرى! في المرة الماضية، حاولا بلطف شديد أن يشرحا لي أن لديك واجبات مدرسية، وأنني أبقيك طويلًا جدًا، وكان ذلك محرجًا جدًا لنا جميعًا، كما تعلمين؟”

ضحكت رين، ثم وقفت واتجهت نحو المصعد

“حسنًا. لكن… في المرة القادمة التي نتبارى فيها، سأصيبك مرة واحدة على الأقل! سترى!”

بعد قليل، كانت قد رحلت، تاركة إياه وحيدًا في قاعة التدريب الخافتة الإضاءة

تنهد ساني ونظر إلى ظلاله

وبعد فترة، قال بهدوء:

“ما دامت رين على الأرض، فمن الأفضل لأولئك السياديين اللعينين ألا يتركوا الأرض خلفهم… وإلا، فستكون بيني وبين العشائر العظمى مشكلة…”