الفصل 769: ربما

الفصل 769: ربما

أضاءت ابتسامة جميلة وجه نيف، فجعلتها تبدو ألطف وأصغر سنًا بكثير مما كانت تبدو عادة. طوال الوقت الذي عرفا فيه بعضهما، لم ير ساني ابتسامتها إلا مرات قليلة، وفي كل مرة كان يراها، كانت لمحة من الندم تمس قلبه. كان من المؤسف أن تظهر ابتسامة براقة كهذه نادرًا جدًا…

ربما في أحلامها، سمحت النجمة المتغيرة لنفسها بأن تظهرها أكثر

نظر إلى مكتب الاستقبال الذي كان يستخدم كغطاء لها، وحاول أن يجعل صوته يبدو هادئًا وسأل:

“ماذا تفعلين هنا؟”

تريثت نيفيس للحظة، ثم نظرت إلى الأسفل

“…أختبئ”

رفع ساني حاجبًا

“من ماذا؟”

خفت صوتها وهي تجيب، وما زالت تنظر إلى الأرض:

“من أشخاص سيئين”

تنهد

بدا أن الذكرى التي وُلد منها هذا الكابوس تعود إلى نيفيس أصغر سنًا بكثير. لا بد أن شيئًا مشابهًا حدث لها عندما كانت طفلة… ولذلك، رغم أن النجمة المتغيرة بدت كنسختها البالغة، كانت في الوقت نفسه طفلة. كان ذلك يعني أنه لم يكن من المفترض أن تمتلك أي ذكرى عن لقاء ساني والتعرف إليه، ومع ذلك، كانت تمتلكها

كانت الأحلام غريبة بهذه الطريقة. كان يمكن لكل أنواع التناقضات أن توجد داخلها، فتدمج أشياء لا يمكن أن تتعايش في الواقع

أنزل ساني نفسه إلى الأرض وجلس بجانب نيف، مستندًا إلى سطح المكتب بجوارها. ظل صامتًا لبعض الوقت، ثم قال بابتسامة مطمئنة:

“حسنًا… لا تخافي. سأختبئ هنا معك. أنا بارع جدًا في الاختباء، كما تعرفين. إذا جاء الأشخاص السيئون، فلن يرونا أبدًا”

هزت نيفيس رأسها ببطء

“لا أعرف…”

عقد ساني ذراعيه

“وإذا رأونا، فسأتعامل معهم. أنا بارع جدًا في التعامل مع الأمور أيضًا”

لم تتحرك لوقت طويل، ثم قالت فجأة:

“هذا حلم، أليس كذلك؟”

كاد ينتفض، ثم حاول جاهدًا كبت لعنة. كان ذلك السؤال… مفاجئًا للغاية

حسنًا، ماذا كان يتوقع غير ذلك؟ هذه نيفيس، في النهاية. حتى الرعب المستيقظ في كابوسها الأول فشل في احتوائها داخل حلم

استعاد ساني رباطة جأشه، ثم أومأ ببساطة. تنهدت نيفيس

“إنه جميل جدًا ليكون حقيقيًا. غريب… لم أحلم منذ زمن طويل، طويل جدًا”

ببطء، بدأ الفضاء بينهما يتغير. انساب، متحولًا إلى شيء مختلف. تبدد الظلام بفعل إشراق شمس متوهجة. وانحسرت المياه الباردة، مفسحة الطريق لرمال بيضاء نقية. وفوقهما، أصبحت هناك الآن سماء لازوردية بلا حدود. شعر ساني بحرارة لا تُحتمل تهاجم جلده

بعد لحظات قليلة، كانا محاطين بصحراء واسعة حارقة

بدلًا من مكتب حديث، كانت ظهورهما مستندة إلى جذع شجرة طويلة. كان لحاؤها أبيض مثل الرمل النقي، وكانت أوراقها قرمزية. تدلت عشرات آلاف الجماجم من أغصانها الجميلة، مثبتة إليها بخيوط براقة من حرير أسود

والأكثر إزعاجًا، كان هناك شكلان بشريان مسمران بقسوة إلى الشجرة، يتدليان منها كالأسرى. كان أحدهما رجلًا ذا شعر أسود، يرتدي ملابس داكنة. وكانت الأخرى امرأة بالأبيض، يلمع شعرها كالفضة. من حيث كان جالسًا، لم يستطع ساني رؤية وجهيهما

…ربما كان ذلك أفضل

فتح فمه، لكنه تجمد بعد ذلك، مدركًا أنه لا يعرف ماذا يقول

كان هناك الكثير. الكثير مما أراد أن يخبرها به، والكثير مما أراد أن يسألها عنه. كانت هناك أمور يجب أن يناقشاها تتعلق بمستقبلهما، والعشائر العظمى، والسياديين. وكانت هناك أمور يجب أن يناقشاها تتعلق بماضيهما، والقرارات التي اتخذاها، والأخطاء التي ارتُكبت

وكانت هناك مشاعره أيضًا. استياؤه، وغضبه، وألمه، وفرحه، وبهجته

وكانت هناك مشاعرها أيضًا…

كان كل هذا هائلًا جدًا. أصبح ساني أكبر سنًا بكثير الآن مما كان عليه عندما التقيا لأول مرة… رغم أن ثلاث سنوات فقط قد مرت، فقد احتوت تلك السنوات على أعمار كاملة من الدروس المريرة التي تعلمها. لم يكن يومًا جيدًا في التعامل مع المشاعر المعقدة، ورغم أنه حقق بعض التقدم في هذا الجانب، ظل ساني بعيدًا عن البراعة في هذه الأمور

فماذا كان من المفترض أن يقول؟

بقي صامتًا لبعض الوقت. ثم، أخيرًا، نظر إليها وقال الشيء الوحيد الذي خطر في ذهنه

أصدق شيء

“اشتقت إليك”

ابتسمت نيفيس، ونظرت إليه هي أيضًا

“…اشتقت إليك أيضًا”

أطلق ساني تنهيدة ثقيلة، وانكمش قليلًا، ممتلئًا براحة غريبة

لكن بعد لحظة، أصبح وجهه داكنًا وقبيحًا

صر على أسنانه، وحدق بها بغضب وبصق:

“إذا كنت قد اشتقت إلي حقًا… فلماذا تركتني خلفك إذن؟!”

خفتت ابتسامة نيف ببطء. وبعد لحظات قليلة، أشاحت بنظرها وتنهدت

“لأن ذلك كان الخيار الأفضل”

قبض ساني يديه

“من تظنين نفسك؟! من طلب منك كل ذلك الصلاح؟! هل تعرفين أصلًا ماذا أخذت مني؟! من أعطاك الحق في اتخاذ ذلك القرار عني؟!”

نظرت النجمة المتغيرة إلى الأسفل وبقيت صامتة قليلًا. ثم قالت:

“لكنني لم أتخذه من أجلك. اتخذته من أجلي”

درست الصحراء البيضاء لبعض الوقت، ثم تنهدت

“لو بقيت معي… نعم، ربما كنا سنكون أقوى معًا. ربما كنا سننمو أسرع معًا. ربما كنا سنكون أفضل… معًا. ربما كنا سننجو. لكن ما كانت فرص حدوث ذلك؟

على عكسي، لا يمكنك شفاء نفسك من الجروح الفظيعة. روحك ليست مشبعة بالنار. ربما كنت ستموت ببساطة”

نظرت إليه نيفيس، واشتعلت شرارات ناعمة في عينيها الرماديتين

“كان هناك الكثير من الاحتمالات، يا ساني. كان علي أن أضع أسوأ نتيجة في ذهني. لذلك اتخذت القرار الذي لا يعرّض حياتك للخطر. لكن… لا تخطئ الفهم، لم يكن ذلك من أجلك. كان من أجلي. لم يكن الأمر أنني لم أردك أن تموت، بل أنني أردت أن أعفي نفسي من الاضطرار إلى مشاهدتك تموت

كان علي أن أحمي نفسي أيضًا”

حدقت في الرمل الأبيض، وهمست:

“دفنت عددًا كبيرًا جدًا من الناس، يا ساني. كنت أستحق الحق في أن أكون أنانية. حتى لو آذاك ذلك…”

حدق إليها بتعبير داكن، ثم بصق:

“لماذا تهتمين أصلًا بما إذا كنت أعيش أو أموت؟!”

نظرت إليه نيفيس وابتسمت. حرّك الريح شعرها الفضي، فجعله يرقص

ثم هزت كتفيها وقالت بنبرة مستوية:

“لأنني أهتم”