الفصل 78: النعيم

الفصل 78: النعيم

في الصباح، أيقظ ساني حفيف أوراق رقيق. فتح عينيه، فرأى أشعة الشمس تتسلل عبر تاج شجرة الروح القرمزي، وتصبغ العالم بدرجات وردية ناعمة. كان المشهد جميلًا وهادئًا. بدا كأن أيا من أخطار عالم الأحلام وأهواله لا يستطيع الوصول إليه هنا

لامس نسيم لطيف جلده، حاملًا معه البرودة ورائحة الأوراق المتساقطة

للمرة الأولى منذ زمن طويل، شعر ساني بالسلام

‘هل هذا هو شعور الإجازة؟’

إن كان كذلك، فإن قرارهم بأخذ واحدة كان أفضل قرار على الإطلاق

جلس وهو يتثاءب، ونظر حوله بكسل. كانت كاسي ونيفيس مستيقظتين بالفعل. ورؤيتهما رسمت ابتسامة على وجه ساني

‘لماذا بحق الجحيم أبتسم هكذا؟’

هز رأسه، ثم وضع تعبيرًا جادًا وقال:

“صباح الخير”

رحبت به الفتاتان. ثم أمالت نيفيس رأسها قليلًا وسألت:

“مهلًا. هل تتذكر لماذا لم نترك أحدًا للحراسة الليلة الماضية؟”

رمش ساني. فعلًا، لماذا لم يحرس أحد المخيم؟

“أه. لا. أظن أننا كنا متعبين جدًا؟ ثم إن المكان آمن جدًا هنا. لماذا نحرم أنفسنا من النوم؟”

عبست. توقع ساني أن توبخهم النجمة المتغيرة، لكنها، على غير المتوقع، هزت كتفيها فحسب

“…أظن ذلك”

‘همم. هذا ليس من طبعها. هل أنا لست الوحيد في مزاج رائع؟’

ولكي يجعل نيف تشعر بتحسن، أشار إلى الأسفل وقال:

“لا تقلقي. كان ظلي سيحذرنا لو حدث أي شيء”

بدت وكأنها قد نسيت سؤالها بالفعل، وعادت إلى ما كانت تفعله من قبل. كان ثلاثتهم يتشتتون بسهولة هذه الأيام. تنهد ساني

“إذًا… ماذا ستفعلان اليوم؟”

التفتت كاسي إليه بابتسامة وأجابت بنبرة مازحة:

“لا شيء! نحن في إجازة، أتتذكر؟ لذلك سنرتاح ونسترخي فحسب”

‘يبدو هذا كخطة. وبالحديث عن الخطط…’

في تلك اللحظة، عبست كاسي وقالت بتعبير صارم ومضحك:

“أنت أيضًا، ساني! لا يُسمح لك بالتخطيط، ولا حبك الخطط، ولا تدبير المكائد. اجلس واسترخ واستمتع باليوم فحسب. اتفقنا؟”

حك ساني مؤخرة رأسه

“اتفقنا”

شعر كأنه ينسى شيئًا

لكن ماذا؟

نظر إلى نيفيس، وتردد ثم سأل:

“ذكريني، لماذا تسلقت شجرة الروح أمس؟”

ألقت إليه نظرة مرتبكة

“أه… لا أتذكر حقًا. من أجل جلب الثمار؟”

ابتسم ساني عند ذكر الثمار العجيبة وأومأ

‘أجل. هذا منطقي…’

مرت بضعة أيام. قضاها ساني ونيفيس وكاسي في الكسل، غير مهتمين بأي شيء في العالم

كانت أجسادهم وعقولهم المتعبة تحتاج إلى وقت للراحة

ناموا حتى الظهيرة، وأكلوا الثمار المبهجة، وجلسوا حول النار، يتحدثون أو يكتفون بالاستمتاع بدفئها. أحيانًا، كانوا يلعبون ألعابًا أو ينخرطون في أشكال أخرى من الترفيه

وفي أوقات أخرى، كان كل منهم ينعزل بنفسه، مستمتعًا بشعور الخصوصية شبه المنسي. كان ساني وحيدًا معظم حياته، لذلك كانت الأسابيع القليلة الماضية التي قضاها جنبًا إلى جنب مع آخرين، من دون حتى دقيقة واحدة لنفسه، تجربة مرهقة. استمتع بفرصة أن يكون وحيدًا مع أفكاره مرة أخرى

ولحسن الحظ، كانت الجزيرة كبيرة بما يكفي ليبقى الثلاثة متباعدين إن لم يرغبوا في أن يزعجهم أحد

لكن ذلك لم يحدث كثيرًا

إن قرأت هذا الفصل خارج مَجـرّة الـرِّوايَات فأنت تدعم السرقة دون قصد. galaxynovels.com

في البداية، كان يتوقع أن الكسل وفعل لا شيء سيصبحان مملين بسرعة كبيرة، لكن، على نحو مفاجئ، لم يحدث ذلك. شعر بأنه بخير تمامًا لمجرد الاستلقاء على الأرض والتحديق في أغصان شجرة الروح التي تتمايل برفق، غارقًا في شرود مبهج. في لحظات كهذه، كان يفقد الإحساس بالوقت، وكثيرًا ما كان لا يدرك أن ساعات كاملة قد مرت إلا حين تكون الشمس على وشك الغروب

أصبح مفهوم الوقت عمومًا صعب الفهم على نحو غريب. لم يكن ساني متأكدًا تمامًا من عدد الأيام التي قضوها على الجزيرة الهادئة. كان متأكدًا إلى حد كبير من أنها أقل من أسبوع، لكنه لم يستطع تذكر العدد الدقيق

أصبح عدم القدرة على تذكر شيء أمرًا شائعًا. كان ثلاثتهم يزدادون شرودًا ونسيانًا. أحيانًا، كان ساني يمسك نفسه وهو يجهد ذاكرته لتذكر تفاصيل حياته السابقة، أو يلاحظ غرابة سلوكهم. لكن بعد دقيقة، كان ينسى هذه المخاوف، مشتتًا بفكرة أو حادثة بسيطة

كانت ذاكرته تزداد ضبابية أكثر فأكثر. الأشياء الواضحة الوحيدة فيها كانت مدى لذة الثمار السحرية وانتعاشها، ومدى روعة العيش تحت ظل شجرة الروح، ومدى عظمتها

كانت الشجرة جميلة، خيرة وسخية. حمتهم من الآفة الملعونة للمتاهة القرمزية، وأبعدت المسوخ، ووفرت الغذاء لأجسادهم ولنوى أرواحهم على حد سواء. كان ساني يزداد اقتناعًا بأن العثور على شجرة الروح المهيبة كان فضلًا حقيقيًا

بدت فكرة ترك عطاياها والعودة إلى رعب العالم الخارجي أقل جاذبية أكثر فأكثر

لماذا يرحلون وهم سعداء تمامًا هنا؟

حسنًا… على الأقل كان اثنان منهم كذلك

رغم أن نيفيس كانت في البداية هادئة وخالية البال مثل ساني وكاسي، فإنها مع مرور الوقت أصبحت حزينة وكئيبة على نحو غريب. بدا وكأنها عادت إلى نفسها القديمة، البعيدة وغير الاجتماعية

بدلًا من الدردشة أو الاسترخاء معهما، انتهى الأمر بالنجمة المتغيرة إلى قضاء معظم وقتها جالسة وحدها على الحافة الغربية للجزيرة، تحدق في المسافة بعينين قاتمتين. لم تكن لدى ساني أي فكرة عما كان خطأً

كان قلقًا عليها. حتى فجوات الذاكرة المتكررة والملحّة لم تنجح في التغلب على قلقه بشأن نيف

في إحدى الأمسيات، اقترب ساني من المنحدر الغربي للجزيرة، شاعرًا كأن رأسه على وشك أن ينقسم من الألم. لسبب ما، ظل ينسى سبب هذه الزيارة في الطريق إلى هناك. احتاج إلى كل قوة إرادته ليتمسك بنيته

كان يريد الاطمئنان على نيفيس

كالعادة، كانت جالسة عند حافة الطرف الغربي، تحدق في المسافة. صعد ساني إلى الحافة وجلس، ناظرًا إليها بتردد

“مرحبًا، نيف”

ألقت النجمة المتغيرة نظرة إليه. كان تعبيرها اللامبالي قد عاد، مما جعل أي محاولة لفهم مشاعرها الحقيقية بلا جدوى

ومع ذلك، كان واضحًا أنها لم تكن بخير

“مرحبًا”

حك ساني مؤخرة رأسه

هل كان يتخيل، أم أن شعرها صار أطول قليلًا من قبل؟

“لماذا لا تستمتعين بالإجازة؟”

عبست النجمة المتغيرة. وبعد فترة، قالت:

“ألا نحتاج… إلى مواصلة التحرك غربًا؟”

رفع حاجبيه، متفاجئًا

“غربًا؟ ماذا يوجد في الغرب؟”

ازداد عبوس نيف عمقًا، وتحول إلى تكشيرة

“أنا… لا أتذكر. لكنني أشعر… أشعر…”

سكتت، ثم قالت بهدوء:

“أشعر أن علي فعل شيء مهم جدًا”

‘ترك شجرة الروح… يا لها من فكرة غريبة’

تأمل ساني لبعض الوقت، محاولًا أن يفهم من أين أتت بفكرة أنهم يجب أن يتحركوا إلى مكان ما. أخيرًا، سأل:

“لماذا الغرب من بين كل الاتجاهات؟”

التفتت نيفيس إليه. كان على وجهها تعبير غريب ومتألم. صرّت على أسنانها وهمست:

“لا أعرف”

تنهد ساني

إن كانت لا تعرف، فهو، بالطبع، لم تكن لديه أي فكرة أيضًا. كل ما عرفه أنه أراد أن يجعلها تشعر بتحسن

لكن كيف؟

عبس ساني، محاولًا التفكير في طريقة. شعر أن هناك شيئًا واضحًا جدًا كان ينساه. شيئًا سيمحو معاناة نيف فورًا…

وعندما أدرك الأمر، تجمد

‘بالطبع! كيف استطعت أن أنسى…’

كانت الإجابة واضحة جدًا. كان عليه فقط أن يتسلق شجرة الروح ويجد لها ثمرة عصارية على نحو خاص لتأكلها…