الفصل 8: لا شيء على الإطلاق

الفصل 8: لا شيء على الإطلاق

“لأن الوحش لم يمت”

بقيت هذه الكلمات المشؤومة معلقة في الصمت. اتسعت ثلاثة أزواج من العيون، محدقة مباشرة في ساني

“لماذا تقول ذلك؟”

بعد التفكير في الأمر، وصل ساني إلى استنتاج أن الطاغية كان، بالفعل، ما يزال حيًا. كان منطقه بسيطًا جدًا: لم يسمع التعويذة تهنئه على قتل الكائن بعد أن سقط من الجرف. وهذا يعني أنه لم يُقتل

لكنه لم يستطع شرح ذلك لرفاقه

أشار إلى الأعلى

“قفز الوحش من ارتفاع لا يُصدق ليهبط على هذه المنصة. ومع ذلك لم يتأذَ على الإطلاق. فلماذا يُقتل بسقوطه من المنصة؟”

لم يجد البطل ولا العبدان عيبًا في حجته

تابع ساني

“وهذا يعني أنه ما يزال حيًا، في مكان ما أسفل الجبل. لذلك، إذا عدنا، فسنكون نسلم أنفسنا إلى فمه”

شتم الماكر بصوت عال وزحف أقرب إلى النار، محدقًا في الظلام ورعب في عينيه. فرك العالم صدغيه، متمتمًا:

“بالطبع. لماذا لم أدرك ذلك بنفسي؟”

كان البطل أكثر الثلاثة ثباتًا. وبعد أن فكر في الأمر، أومأ

“إذن سنصعد ونعبر الممر الجبلي. لكن هذا ليس كل شيء…”

ألقى نظرة باتجاه الموضع الذي سقط فيه الطاغية

“إذا كان الوحش ما يزال حيًا، فهناك احتمال كبير أن يعود إلى هنا، ثم يلاحقنا. وهذا يعني أن الوقت بالغ الأهمية. سنحتاج إلى التحرك حالما تشرق الشمس”

أشار إلى الأجساد الممزقة المتناثرة على المنصة

“لم يعد بإمكاننا السماح لأنفسنا بالراحة طوال الليل. علينا جمع المؤن الآن. لو كانت هناك فرصة، لكنت أحببت أن أمنح هؤلاء الناس دفنًا متواضعًا على الأقل بعد جمع كل ما نستطيع منهم، لكن للأسف، قرر القدر غير ذلك”

نهض البطل على قدميه ولوّح بسكين حاد. توتر الماكر وراقب النصل بحذر، لكنه استرخى بعد ذلك حين رأى أن الجندي الشاب لا يظهر أي علامة على العدوان

“طعام، ماء، ملابس دافئة، حطب. هذا ما نحتاج إلى العثور عليه. لننقسم، ولينجز كل منا مهمة واحدة”

ثم أشار إلى نفسه بطرف السكين

“سأقطع جثث الثيران لنحصل على بعض اللحم”

نظر العالم حوله إلى المنصة الحجرية، التي كان معظمها غارقًا في ظلال عميقة، وتكشر وجهه

“سأبحث عن الحطب”

وألقى الماكر أيضًا نظرة يمينًا ويسارًا، وبريق غريب في عينيه

“إذن سأذهب لأجد لنا شيئًا دافئًا نرتديه”

كان ساني آخر من بقي. أعطاه البطل نظرة طويلة

“كان معظم مائنا مخزنًا في العربة. لكن كل واحد من إخوتي الساقطين كان يحمل قارورة. اجمع أكبر عدد تستطيع العثور عليه”

بعد بعض الوقت، بعيدًا بما يكفي عن النار ليختبئ في الظلال، كان ساني يبحث عن الجنود الموتى، ونصف دزينة من القوارير تثقل كاهله بالفعل. وهو يرتجف في البرد، تعثر أخيرًا بجسد محطم أخير يرتدي درعًا جلديًا

كان المخضرم العجوز، ذاك الذي جلده لأنه حاول قبول قارورة البطل، مصابًا بجروح بالغة ويحتضر، لكنه، بمعجزة ما، كان ما يزال متمسكًا بالحياة. كانت جروح مروعة تغطي صدره وبطنه، وكان واضحًا أنه يتألم كثيرًا

كان وقته ينفد

جثا ساني بجانب الجندي المحتضر ونظر إليه، باحثًا عن قارورة الرجل

‘يا لها من مفارقة،’ فكر

حاول الرجل الأكبر سنًا أن يركز عينيه على ساني، وحرّك يده بضعف، مادًا إياها نحو شيء ما. نظر ساني إلى الأسفل ولاحظ سيفًا محطمًا ملقى على الأرض غير بعيد عنهما. بدافع الفضول، التقطه

“هل تبحث عن هذا؟ لماذا؟ هل أنتم مثل الفايكنغ، تتوقون إلى الموت وسلاح في أيديكم؟”

لم يجب الجندي المحتضر، بل ظل يراقب العبد الشاب بعاطفة مجهولة وحادة في عينيه

تنهد ساني

لا إله إلا الله محمد رسول الله. مَــجـرة الرِّوَايَات تذكركم بذكر الله. galaxynovels.com

“حسنًا، لا بأس. ففي النهاية، وعدت أن أراك تموت”

وبذلك، انحنى إلى الأمام وشق حلق الرجل العجوز بالحافة الحادة لنصله المكسور، ثم رماه بعيدًا. ارتجف الجندي، غارقًا في دمه. تغيّر التعبير في عينيه، هل كان امتنانًا؟ أم كراهية؟ لم يعرف ساني

وهمًا كان أم لا، كانت هذه أول مرة يقتل فيها إنسانًا. توقع ساني أن يشعر بالذنب أو الخوف، لكن في الحقيقة، لم يكن هناك شيء على الإطلاق. بدا أن نشأته القاسية في العالم الحقيقي قد أعدته جيدًا لهذه اللحظة، سواء كان ذلك خيرًا أم شرًا

جلس بصمت قرب الرجل العجوز، مؤنسًا إياه في رحلته الأخيرة

بعد فترة، جاء صوت التعويذة هامسًا في أذنه:

[لقد قتلت إنسانًا خاملًا، الاسم مجهول]

ارتجف ساني

‘أوه، صحيح. قتل الناس إنجاز أيضًا، بقدر ما يعني ذلك للتعويذة. لا يعرضون هذا عادة في القصص المصورة الشبكية والمسلسلات’

سجل هذه الحقيقة في ذهنه ووضعها جانبًا. لكن، كما اتضح، لم تكن التعويذة قد انتهت من الكلام

[لقد تلقيت ذكرى…]

تجمد ساني، فاتحًا عينيه على اتساعهما

‘نعم! هيا، أعطني شيئًا جيدًا!’

يمكن أن تكون الذكريات أي شيء، من أسلحة إلى أدوات مسحورة. لن تكون ذكرى يتم تلقيها من عدو برتبة خامل قوية جدًا، لكنها ستظل منحة: فهي بلا وزن ولا يمكن اكتشافها، وقادرة على أن تُستدعى من العدم بفكرة بسيطة، وكانت الذكرى مفيدة إلى حد لا يصدق. والأهم من ذلك، وعلى عكس الأشياء المادية، سيكون قادرًا على إعادتها معه إلى العالم الحقيقي

كانت فائدة امتلاك شيء كهذا عند العودة إلى الضواحي أكبر من أن تُقدّر بسهولة

‘سلاح! أعطني سيفًا!’

[… تلقيت ذكرى: الجرس الفضي]

تنهد ساني بخيبة أمل

‘حسنًا، مع حظي، ماذا كنت أتوقع؟’

ومع ذلك، كان هذا الشيء يستحق الفحص. ربما كان يملك سحرًا قويًا، مثل القدرة على إطلاق موجات صوتية مدمرة أو صد المقذوفات القادمة

استدعى ساني الرقى وركز على كلمتي “الجرس الفضي”. وعلى الفور، ظهرت صورة جرس صغير أمام عينيه، وتحتها سطر قصير من النص

[الجرس الفضي: تذكار صغير من وطن مفقود منذ زمن طويل، كان يومًا يمنح صاحبه الراحة والفرح. يمكن سماع رنينه الصافي من أميال بعيدة]

‘يا لها من خردة،’ فكر ساني مكتئبًا

اتضح أن ذكرى الأولى عديمة الفائدة تقريبًا… مثل كل شيء آخر يملكه. كان قد بدأ تقريبًا يرى نمطًا في طريقة تعامل التعويذة معه

‘لا يهم’

صرف ساني الرقى، ثم انشغل بنزع عباءة الفراء والحذاءين الجلديين الدافئين والمتينين عن الرجل الميت. وبصفته ضابطًا، كانت جودة هذه الملابس أعلى بدرجة من ملابس الجنود العاديين. بعد أن ارتداها، شعر العبد الشاب أخيرًا بالدفء لأول مرة منذ بدأ الكابوس، من دون احتساب الوقت القصير الذي قضاه قرب النار

‘مثالي،’ فكر

كانت العباءة ملطخة بالدم قليلًا، لكن ساني كان كذلك أيضًا

نظر حوله، مخترقًا حجاب الظلام بسهولة بعينيه الداكنتين. كان البطل والعالم ما يزالان في منتصف مهمتيهما. كان من المفترض أن يبحث الماكر عن ملابس شتوية، لكنه كان ينزع الخواتم بجشع من أصابع الرجال الموتى بدلًا من ذلك. ومن دون أن يراه أحد، تردد ساني، متسائلًا ما إذا كان قد فكر حقًا في الأمور جيدًا

كان رفاقه غير موثوقين. وكان المستقبل غير مؤكد إلى حد كبير. حتى متطلبات اجتياز الكابوس ظلت لغزًا. أي قرار يمكنه اتخاذه سيكون مقامرة في أفضل الأحوال

ومع ذلك، كان عليه أن يتخذ بعض القرارات إذا أراد النجاة

من دون أن يضيع مزيدًا من الوقت في التفكير، التقط ساني القوارير وتنهد

قضوا بقية الليل جالسين وظهورهم إلى النار، يحدقون بخوف في الليل. ورغم الإرهاق، لم يستطع أحد النوم. كانت احتمالية عودة الطاغية لإنهاء الناجين الأربعة مرعبة جدًا

البطل وحده بدا بخير، يشحذ سيفه بهدوء في الضوء الساطع لألسنة اللهب الراقصة

كان صوت حجر الشحذ وهو يحتك بالنصل مطمئنًا بطريقة ما

عند بزوغ الفجر، حين بدأت الشمس تدفئ الهواء ببطء وكسل، حملوا كل المؤن التي تمكنوا من جمعها وانطلقوا إلى البرد

نظر ساني إلى الخلف، متأملًا منظر المنصة الحجرية للمرة الأخيرة. لقد تمكن من تجاوز المكان الذي كان يفترض أن تهلك فيه قافلة العبيد. ما الذي سيحدث بعد ذلك؟ لم يكن أحد يستطيع أن يعرف