الفصل 814: السرية الخاصة

الفصل 814: السرية الخاصة

بمجرد أن دخلا حدود حصن الميناء، خفت حركة البشر بدرجة كبيرة. ومع ذلك، ظل هناك الكثير من الناس في الأرجاء، وكلهم يتحركون بعجلة حازمة. أوقفت السيدة جيت مركبة النقل الشخصية قرب مبنى منخفض ضخم، وفتحت الفتحة للخروج

استنشقت هواء الشتاء البارد، وأغمضت عينيها للحظة، ثم أطلقت تنهيدة طويلة

بعد ذلك، ألقت حاصدة الأرواح نظرة إليه بابتسامة عريضة

“في الحقيقة، لقد وصلت في الوقت المناسب تمامًا. أصبح سجل ضباط سريتنا مكتملًا تقريبًا منذ بضعة أيام، لذلك كنا على وشك عقد أول إحاطة لنا. كان من المفترض أن تبدأ قبل نصف ساعة، لكنني أجلتها كي آتي وآخذك من محطة القطار”

رفع ساني حاجبًا

“حقًا؟”

أومأت السيدة جيت:

“الجميع يعرفون تقريبًا بقدر ما تعرفه أنت فقط، لذلك سأطلعكم جميعًا على المستجدات دفعة واحدة. صحيح أن البقية كان لديهم وقت أطول للاستعداد، فضلًا عن أنهم كانوا مع الحكومة منذ سنوات. لكن لا تدع هؤلاء القدامى يخيفونك”

ابتسم ساني

“هل أبدو كشخص يسهل إخافته؟”

ألقت نظرة إليه وضحكت

“في الحقيقة، نعم. وهذا أحد مزاياك، من وجهة نظري. أن يستهين بك الآخرون نعمة دائمًا”

سارت إلى الأمام بخطى سريعة، وقالت من دون أن تنظر إلى الخلف:

“يمكن للأوراق أن تنتظر إلى وقت لاحق. سنجعلك تستقر وننجز إجراءاتك بعد الإحاطة. في العادة، لم يكن ليسمح لك بالاقتراب من أي معلومات سرية من دون تصريح ووثائق مناسبة، لكن هذه الأيام أصبحت الإجراءات الصحيحة في المقعد الخلفي خلف الكفاءة. إضافة إلى ذلك، هناك قلة قليلة من الناس يستطيعون… مقاومة سحري”

أسرع ساني كي يواكب السيدة جيت بينما دخلا المبنى المنخفض. وبعد أن عبرا عدة نقاط تفتيش من دون أن يجرؤ أحد على النظر مباشرة إلى حاصدة الأرواح، ناهيك عن قول شيء بشأن المدني الظاهر الذي كانت تجره معها إلى أعماق الملجأ العسكري، فهم أن مكانتها وسمعتها كانتا تدوسان الإجراءات حقًا، إلى حد كبير على الأقل

لم يكن البشر العاديون وحدهم، بل حتى المستيقظون عاملوها باحترام ممزوج بالخوف. حتى السيد العابر الذي مرّا به بدا وكأنه يراعي مكانتها

تردد، ثم سأل بفضول:

“هل أستطيع أن أسأل… ما لقبك الرسمي بالضبط في الجيش الأول؟”

ألقت السيدة جيت نظرة إليه، ثم ابتسمت

“حسنًا، أصبحت الآن العقيد جيت، الضابط الرفيع في السرية الأولى للمستيقظين غير النظاميين ضمن فيلق الربع الشمالي لجيش الإجلاء. اسم طويل بعض الشيء، أليس كذلك؟”

رمش ساني مرتين، ثم رجع إلى ذاكرته عن تنظيم قوات الحكومة وتسلسلها. كان قد درس الموضوع قليلًا قبل مغادرة المدينة

“انتظري… أليس من المفترض أن يقود السرايا نقباء؟ العقيد… أعلى من ذلك بثلاث أو أربع رتب. لا يفصله عن رتبة الجنرال إلا خطوة واحدة!”

أومأت حاصدة الأرواح

“عادة، كنت ستكون محقًا. لكن الألقاب والسلطة تصبح فوضوية حين يتعلق الأمر بالمستيقظين. كقاعدة عامة، يكون المستيقظون أعلى برتبة واحدة مما كانوا سيكونون عليه كجنود عاديين. هذا ينطبق على العاديين فقط، رغم ذلك. أما بصفتنا غير نظاميين، فسنوجد إلى حد ما خارج تسلسل الجيش، لذلك رُفعت مكانتنا لتعكس ذلك”

حك ساني مؤخرة رأسه

اللهم صل وسلم على نبينا محمد. إهداء من مترجمي مَجـرّة الـرِّوايات.

‘خارج التسلسل؟ ماذا؟’

تردد، ثم قال بنبرة خافتة:

“أنا… لست متأكدًا مما تعنيه كلمة “غير نظاميين””

منحته ابتسامة خاطفة

“ستعرف خلال بضع دقائق”

دخلا معًا مصعدًا حملهما إلى عمق الأرض. قادته السيدة جيت عبر ممرات ملتوية في الملجأ العسكري، ثم ضغطت راحة يدها على قفل حيوي معقد لتفتح بابًا سميكًا من السبيكة

وجد ساني نفسه في حجرة واسعة تضم طاولة مستديرة كبيرة. كان خمسة أشخاص يجلسون حولها بالفعل، ينتظرون بدء الإحاطة بصمت

حين دخلت السيدة جيت، وقفوا جميعًا وأدوا لها التحية العسكرية

…في تلك اللحظة أدرك ساني أنهم جميعًا كانوا صاعدين

كان ثلاثة منهم رجالًا، بينما كان الاثنان الآخران امرأتين. بدا أكبر السادة سنًا قريبًا من الخمسين، بينما كان الأصغر أكبر قليلًا فقط من حاصدة الأرواح. ارتسمت على وجوههم جميعًا تعبيرات جادة، ونظروا إليها باحترام قاتم

لوحت بيدها

“استريحوا. كلنا صاعدون هنا. لا حاجة للمراسم”

تردد السادة لبضع لحظات، ثم استرخوا وجلسوا

فكت السيدة جيت أزرار معطفها العسكري الطويل الأزرق البحري، ثم ألقته على مسند كرسي فارغ

أطلق ساني تنهيدة ثقيلة، ثم حرص على أن ينظر إلى مكان آخر. فجأة بدأ خده يحترق، من دون سبب واضح

كما اتضح، كانت قائدته الجديدة قد استبدلت زيها المعتاد ببذلة سوداء ملائمة للجسم. في الحقيقة، كان كل السادة الموجودين في الغرفة يرتدون واحدة

كان ذلك منطقيًا. أشخاص مثل ساني ومثلهم لم يكونوا بحاجة إلى دروع يصدرها الجيش. كانوا جميعًا سيستخدمون ذكرياتهم في الميدان. كانت بذلة كهذه تستطيع أن تناسب بسهولة تحت أي نوع من الدروع المسحورة، لذلك كان ارتداؤها بدل الزي الرسمي أكثر راحة وعملية في الوقت نفسه

لكن ذلك لم يجعل الأمر سهلًا على ساني. كان من الصعب عليه أن يعرف أين يضع عينيه من دون أن يقع في موقف محرج

كان عذابًا خالصًا!

جلست السيدة جيت، مما دفعه إلى فعل الشيء نفسه. وبقدر ما كان ساني مرتبكًا بسبب البذلات السوداء، كان بقية الصاعدين مشوشين بالمثل بسبب ملابسه المدنية وسنه

أخيرًا، ألقى أحدهم نظرة إلى حاصدة الأرواح وسأل:

“المعذرة، سيدتي. من هذا… الشاب؟ هل هو مساعدك الجديد؟”

ألقت نظرة إليهم، وبقيت صامتة للحظة، ثم ابتسمت

“هو؟ يا للعجب، لا… هذا “الشاب” هو السيد سانلس، أحدث وآخر إضافة إلى هيكل قيادة السرية الأولى غير النظامية. إنه ليس فقط أحد أصغر البشر في التاريخ الذين بلغوا رتبة الصاعد، بل لديه أيضًا حصيلة قتل أعلى من معظمكم مجتمعين. لذلك… رحبوا به بحرارة، على ما أظن…”