الفصل 824: السيد الغامض

الفصل 824: السيد الغامض

لم يكن أحد متأكدًا من هو الصاعد المسؤول عن فوجهم الجديد بالضبط. ومع ذلك، بعد أن تعارف المستيقظون الستة لفترة وجيزة، لم يستطيعوا إلا أن يتساءلوا

بدا كوينتن، المحارب الوسيم ذو الهيئة الشجاعة، مفكرًا

“السيد سانلس… لا أظن أنني سمعت به من قبل. لا يوجد صاعد بهذا الاسم بين الذين عملوا مع الحكومة لفترة طويلة، وأنا متأكد من ذلك”

تريث لحظة، ثم أضاف بتردد طفيف:

“لكنني سمعت بعض الشائعات”

نظر إليه لوستر بابتسامة حيوية

“هيا إذن، لا تتركنا معلّقين!”

تنهد كوينتن، وكان واضحًا أنه غير مرتاح للمشاركة في شيء يمكن اعتباره نميمة. لكن في النهاية، تغلب فضوله على اللياقة:

“حسنًا، ليس شيئًا كبيرًا. سمعت فقط أن السيدة جيت أخرت عمدًا تشكيل السرية غير النظامية الأولى لتمنح هذا السيد وقتًا كافيًا للوصول. وأنها جنّدته شخصيًا”

رمش لوستر بعينيه مرتين. إذا كانت حاصدة الأرواح قد بذلت جهدًا خاصًا للتأكد من انضمام ذلك الرجل إلى وحدتها، فلا بد أنه وحش حقيقي!

أكد بيل شكه:

“في الحقيقة، سمعت أن الصاعد سانلس وحش حقيقي. مقاتل شيطاني بنزعة جامحة ومتعطشة للدم. يبدو أنه قتل 400 رجس مستيقظ… بصفته نائمًا. بل يقول بعضهم إنه طارد عفريتًا أعلى ساقطًا قديمًا قبل الاستيقاظ”

خيم صمت غريب على قاعة التدريب

سخر لوستر

“نعم، صحيح… هذا مستحيل”

تحدثت سامارا، التي ظلت في الغالب صامتة قبل ذلك، فجأة:

“معلوماتي مختلفة. مما قيل لي، إنه مستكشف متميز وباحث أكاديمي. يفترض أن تكون أعماله المنشورة متاحة في قاعدة بيانات الحكومة. إنها تقارير استكشاف واسعة جدًا عن مناطق خطيرة في عالم الأحلام وكائنات كابوس التي تسكنها”

بدا ذلك أكثر قابلية للتصديق. ربما لم يكن مستكشفو عالم الأحلام أشهر المقاتلين، لكن كان لا بد أن يكونوا قادرين حتى ينجوا من امتداده البري. سيكون منطقيًا أن ترغب حاصدة الأرواح في تجنيد أكاديمي واسع المعرفة، بما أن القادة الآخرين في السرية غير النظامية الأولى غطوا البراعة القتالية بوفرة

كان فاندال، وموستانغ، والملكة، والفارس، والكبرياء أساطير بين جنود الحكومة. ولم تكن شهرتهم تخبو إلا مقارنة بحاصدة الأرواح المرعبة نفسها

تحركت كيمي فجأة وقالت بصوت متلعثم:

“أنا… آه… سمعت أنه مجنون تمامًا. يقول بعضهم إنه جاء فعلًا من الشاطئ المنسي، حيث عاش وحيدًا تمامًا في المدينة المظلمة لفترة طويلة. ويقولون حتى إن النجمة المتغيرة من عشيرة اللهب طويل العمر قالت ذات مرة إنه الشخص الوحيد الذي كانت تخاف من قتاله. أعني… هذا سخيف، بالطبع…”

انخفض صوتها تدريجيًا ثم تلاشى

بعد توقف قصير ومحرج نوعًا ما، تكلم الرجل العملاق، دورن، بنبرة ثابتة:

“كل تلك مجرد شائعات. ما أعرفه فقط هو أن الصاعد سانلس شاب نسبيًا… ومع ذلك، لسنا بحاجة إلى التخمين. هناك الكثير مما يمكننا افتراضه فقط من الأشخاص الذين اختارهم أعضاء في فوجه”

مد لوستر عنقه ونظر إلى الرجل القوي المخيف

“نعم؟ مثل ماذا؟”

لدعم سرعة التنزيل، يرجى التبليغ عن أي موقع يسرق فصول مَـجَرَّة الرِّوَايـَات.

هز دورن كتفيه

“حسنًا، أولًا، تركيبتنا تقول الكثير. لدينا مقاتلان هجوميّان، ومعالج، ومتخصص في القتال البعيد، ومتخصصا دعم. يبدو الفوج متوازنًا، لكنه يفتقر إلى وسائل أداء عدة أدوار رئيسية. لا نملك كشافًا موثوقًا، ودفاعنا دون المستوى نسبيًا”

توقف لحظة، ثم أضاف:

“هذا يشير إلى أن الصاعد سانلس متخصص منفعة لديه قدرة استطلاع. أو قد يكون مقاتلًا موجهًا نحو الدفاع، أو ببساطة مؤمنًا بعقيدة عسكرية متمحورة حول الهجوم. وقد يمتلك أيضًا صدى قويًا قادرًا على العمل كحصن دفاعي”

فكر دورن قليلًا

“ما يثير اهتمامي خصوصًا أنه اختار عمدًا مستيقظين يتمتعون بصلابة ذهنية أعلى من المعتاد. كما أهمل الكفاءة القتالية المباشرة لصالح جوانب تمتلك قدرة كافية على الاستمرار. وجود لوستر المستيقظ يؤكد فقط حقيقة أن ضابطنا القائد يولي قيمة كبيرة للاستدامة

كل ذلك يخبرني أن لديه نظرة ناضجة جدًا إلى القتال، تتناقض مباشرة مع صغر سنه”

تابع لوستر معه، متفاجئًا لأنه لم يصل إلى هذه الاستنتاجات بنفسه

‘الرجل الضخم ذكي بشكل شرير!’

صفى حلقه، ثم قال:

“حسنًا… إنه سيد. الجميع يقولون إن الكابوس الثاني هو نقطة التحول الكبرى. من يدري أي نوع من الفوضى اختبر هناك؟ أشياء كهذه يمكن أن تجعل الشخص ينضج بسرعة كبيرة”

“قول حسن”

أومأ لوستر، مسرورًا بتلقي شيء من المديح، لكنه كاد يقفز بعد ذلك

‘انتظر… من قال ذلك؟!’

في لحظة ما، ظهر شخص سابع بطريقة ما في قاعة التدريب من دون أن يلاحظه أي منهم. كان قصير القامة، ذا بشرة عاجية خالية من العيوب، وشعر أسود، وعينين داكنتين لا يمكن سبرهما. كان الرجل شديد الشباب، وبدا مثل دمية خزفية. في الحقيقة، كان لطيفًا نوعًا ما… بطريقة غريبة ومقلقة

عبس لوستر

‘من هذا القصير؟’

ثم، عندما أدرك من يقف أمامه، تجمد

ابتسم الوافد الجديد

“صباح الخير أيها المستيقظون. أنا السيد سانلس. يمكنكم مناداتي القائد سانلس، أو القائد ببساطة. من اليوم فصاعدًا، سأكون ضابطكم القائد”

بقي صامتًا لبضع لحظات. ثم تحولت ابتسامته اللطيفة ببطء إلى شيء مشؤوم على نحو غريب

حدق القائد سانلس مباشرة في الستة وأضاف:

“نعم، قتلت 400 رجس مستيقظ وطاردت عفريتًا أعلى ساقطًا بصفتي نائمًا. نعم، أنا مستكشف وباحث متميز، وأعمالي المنشورة معروفة جيدًا في الأوساط الأكاديمية. ونعم، أنا فعلًا قادم من الشاطئ المنسي، حيث عشت في المدينة المظلمة وحيدًا تمامًا، وذهبت… قليلًا… إلى الجنون”

اتسعت الابتسامة المخيفة قليلًا

“لكن كل ذلك من الماضي. أنا عاقل تمامًا الآن. لست مختلًا على الإطلاق. ليس لديكم حقًا ما تقلقون بشأنه!”