الفصل 845: مختصو القتال بعيد المدى

الفصل 845: مختصو القتال بعيد المدى

[لقد قتلت عفريتًا ساقطًا، الشاهد المنتهك]

[يزداد ظلك قوة]

[لقد حصلت على ذكرى…]

اندفع سرب من كائنات كابوس المخيفة صاعدًا منحدر وادي الجبل الصغير، مسرعًا نحو قمة الطريق، حيث كان عدد قليل من المحاربين المستيقظين يستعدون للثبات في موقعهم. كانت الرجاسات عديمة العيون تتحرك بعزم شرس، قاطعة أمتارًا كثيرة مع كل خطوة بينما سال اللعاب اللزج من أفواهها المرعبة

إلى يمينهم كان منحدر الجبل، بينما إلى يسارهم كان هناك واد عميق يزداد عمقًا كلما صعد الطريق

واقفًا أعلى التل، درس كوينتن وبيل ودورن ولوستر سيل المسوخ المقترب بقلق قاتم. أنزل ضارب الطليعة القتالية القريبة المطرقة الثقيلة المسحورة عن كتفه، ونظر إلى رفاقه وقال بنبرة متحفظة:

“ما رأيكم؟”

جهز بيل سيفه وابتسم

“هذا… سيكون ممتعًا. إذا نجونا، فلن أضطر إلى الشعور بالإحراج بسبب نومي خلال المواجهة السابقة بعد الآن!”

هز كوينتن رأسه بصمت، بينما أغلق لوستر، الذي كان يقف خلف الثلاثة، عينيه للحظة

“وغد مجنون…”

ضحك المبارز ببساطة

في تلك اللحظة، سمعوا أزيزًا كهربائيًا خافتًا، ثم دوى انفجار صوتي عال مضغوط بشدة. وبعد لحظة، انفجر رأس رجس ضخم كان يعلو فوق بقية السرب إلى كتل دامية. تهاوت الجثة الهائلة مثل دمية قُطعت خيوطها، وتحولت فورًا إلى كومة هامدة من اللحم المرتعش

…واقفًا على سطح الكركدن، شد ساني قوسه وأطلق سهمًا

“واصلي التصويب نحو جباههم يا سامارا. أسقطي أكبر عدد ممكن من الرجاسات الساقطة قبل أن يصل العدو إلى علامة 200 متر، ثم انتقلي إلى الذخيرة المتفجرة وركزي على الصفوف الأمامية من الرجاسات المستيقظة. علينا كسر زخمهم”

مختبئة بين صخور كبيرة أعلى المنحدر، أعادت القناصة القاتلة شحن مدفع اللفائف وهي تصب تدفقًا ثابتًا من الجوهر في مقذوف تنغستن خارق للدروع

“مفهوم”

بعد نبضة قلب، أطلقت البندقية أزيزًا مرة أخرى، وسقط رجس آخر على الأرض. وفي الوقت نفسه، اخترق سهم أسود رأس كائن مرعب على نحو خاص. هذه المرة، لم يكن التأثير شديدًا بالقدر نفسه، لكن الرعب عديم العيون قُتل على أي حال

وهو يشد القوس الحربي الذي لا ينحني مرة أخرى، عبس ساني لوهلة

‘بطيء جدًا…’

لم يبق لديهم سوى نحو عشرين ثانية قبل أن يصل السرب إلى الطليعة القتالية القريبة. لم يكن ذلك كافيًا على الإطلاق لقتل كل الرجاسات الساقطة المتبقية، ثم كان هناك 240 من الرجاسات المستيقظة المتبقية أيضًا

كان على ساني وسامارا أن يبذلا قصارى جهدهما فحسب

واقفة إلى جانبه، أمسكت كيم بقبضة بندقيتها القصيرة بتوتر وتحققت من مخزنها، الذي كان محملًا برصاصات بدت كأنها تتوهج قليلًا في الغسق الخافت. كانت كل واحدة منها قد شُحنت بواسطة سامارا قبل المعركة… للأسف، كان مخزون هذه الطلقات القوية محدودًا. كانت الرصاصات تفقد شحنتها ببطء مع مرور الوقت، لذلك لم يستطع الفوج تكديسها

…انهالت السهام السوداء من السماء، حاصدة حياة بعد أخرى. انفجر رأس تلو آخر، محولًا الإسفلت المتشقق على الطريق الجبلي إلى سطح زلق بالدم. كان كائن كابوس مخيف يسقط كل ثانية تقريبًا بينما تناقص عدد الرجاسات الساقطة ببطء

في مرحلة ما، نقلت سامارا تصويبها إلى كتلة الوحوش المسعورة عديمة العيون. أضاءت عيناها بنور أثيري بينما خرج نوع مختلف من الرصاص من السبطانة السميكة لبندقية غاوس بزئير رعدي

في اللحظة التالية، مزق انفجار قوي الصف الأمامي من السرب المندفع. تمزق عشرات الرجاسات على الفور. طارت كتل من اللحم المشوه في الهواء وسط غيمة من الضباب الدموي. وانهمرت شظايا حادة من العظام المكسورة على الكائنات المحيطة مثل الشظايا المعدنية، جارحة ومشوّهة إياها

تقريبًا فور سقوط الجثث المشوهة على الأرض، تدحرج صوت انفجار رعدي آخر فوق الجبال، ثم انفجار آخر. ظهرت شقان داميان آخران في كتلة الرجاسات الهائجة. والآن بما أن سامارا لم تكن مضطرة إلى التصويب، ازداد معدل إطلاقها للنار

لكن استهلاكها لجوهر الروح ازداد أيضًا

“هذا يكفي. حافظي على جوهرك وعودي إلى الأهداف ذات الأولوية”

أسقط ساني كائنًا ساقطًا آخر وشد القوس الأسود من جديد. لكن هذه المرة، ظهر سهم مختلف على وتره

بدلًا من الخشب والمعدن، بدا كأنه مصنوع من برق نقي

قبل ثوان قليلة فقط من وصول أول كائنات كابوس إلى قمة التل، سقطت صاعقة غاضبة من الأعلى. مدعومة بسحر موزع الموت واثنين من ظلال ساني، حولت ضربة الرعد الرجس الذي أصابته فورًا إلى سحابة من رماد يتلاشى بسرعة

ثم تقوست تيارات قوية من الكهرباء نحو أقرب الوحوش، منتشرة عبر السرب في تفاعل متسلسل مدمر

لأن المسوخ كانت قريبة جدًا من بعضها، انتشر البرق بعيدًا وعلى نطاق واسع. كان يضعف مع كل قفزة، لكن مع ذلك، كان الضرر الذي سببه مدمرًا. فشل ساني في عد عدد الرجاسات التي قتلها، لكن لا بد أنها كانت عدة عشرات على الأقل. واحترق عدد أكبر منها وجُرح بدرجات مختلفة

…لكنه لم يكن قد انتهى بعد

بعد لحظة من تسلسل البرق عبر السرب، اندفعت الظلال التي ألقتها الصخور الكبيرة فجأة إلى الأمام وانطلقت في الهواء، متحولة إلى أشواك طويلة وشرسة. أما كائنات كابوس التي حاولت ترك الطريق والتسلق أعلى، فقد اخترقتها أو صدتها، محولة منحدر الجبل إلى غابة كئيبة من الأجساد المخوزقة

مع الأشواك القاتلة التي تسد المنحدر والوادي العميق على الجانب الآخر، لم يعد أمام السرب خيار سوى الهجوم على امتداد الخط الضيق للطريق. وبعد أن حُصر بذلك الشكل وانكسر زخمه، فشلت الرجاسات التي قفزت فوق جثث أقاربها القتلى في سحق الطليعة القتالية القريبة للفوج بضربة واحدة

عندما تقدم كوينتن واستقبل الهجوم الأول على ترسه، بدأت المعركة الحقيقية