الفصل 850: محاصرون

الفصل 850: محاصرون

في تلك اللحظة، ظهرت سامارا من فتحة الكركدن ونادت ساني:

“أيها القائد! هناك اتصال وارد على أجهزة التواصل”

تنهد، ثم فتح عينيه ووقف على مضض. وبينما كان الجندي المستيقظ يحدق إلى الشاب الشاحب بعينين واسعتين، ابتسم ساني بلطف… ثم اختفى بلا أثر، مما جعل الرجل يجفل ويتراجع خطوة إلى الخلف

…داخل ناقلة الجنود المدرعة مجددًا، خرج ساني من الظلال، ومشى إلى جناح الاتصالات وجلس خلف جهاز طرفي. وبضغطة زر، ظهر وجه السيدة جيت على الشاشة

بدت حاصدة الأرواح واقفة أمام كومة من الجثث المشوهة، مضاءة بتوهج برتقالي غاضب. انعكست ألسنة اللهب الراقصة في عينيها الزرقاوين الباردتين، حتى بدا كأنهما تتوهجان

وعلى خلفية كهذه، بدت ابتسامتها شريرة إلى حد ما

“مرحبًا، ساني. سمعت أن فوجك فاز بأول معركة له. أظن أن التهاني واجبة؟”

أومأ، ودرس جثث كائنات كابوس خلفها

“أجل… يبدو أنك حققت انتصارًا أيضًا. كيف الوضع مع الفرق الأخرى؟”

كان الجيش الميداني قد انقسم إلى سبع فرق بعد الوصول إلى مركز أنتاركتيكا… أم كانت ألوية؟ كان ساني لا يزال مرتبكًا قليلًا بشأن تسلسل وحدات الجيش. على أي حال، بقيت واحدة منها في فالكون سكوت، بينما انتشرت الست الأخرى جنوبًا وكانت تتحرك حاليًا

كانت كل واحدة منها تتكون من 10,000 إلى 15,000 جندي، ويرافقها نحو 700 مستيقظ

هزت السيدة جيت كتفيها

“ليس سيئًا جدًا… حتى الآن. غير النظاميين يؤدون عملهم أيضًا. في الوقت الحالي، يبدو أن كل شيء يسير وفق الخطة. وماذا عنك؟ كيف كان أداء فوجك؟”

تنهد ساني

“ليس… سيئًا. نظفنا المقاومة بسهولة كافية. لكننا أهدرنا الكثير من الجوهر. إذا ازدادت شدة الصراع، فلست متأكدًا من أنني أستطيع استخدام الاستراتيجية نفسها مجددًا”

أومأت

“ستزداد بالتأكيد، لذا… تفكير جيد”

في تلك اللحظة، دوّى شيء من مكبرات الصوت، وصارت الصورة على الشاشة مشوشة لبضع لحظات. أنزلت حاصدة الأرواح جهاز التواصل ونظرت إلى مكان ما جانبًا بتعبير مستاء

ضغطت شفتيها، ثم قالت بنبرة محايدة:

“على أي حال، عليّ الذهاب. اتبع الكتيبة الالتفافية في الوقت الحالي وساعدهم على التعامل مع الحشد الذي يمنع فرقتكم من التقدم جنوبًا. لكن لا تجهد نفسك وجنودك. خذ الأمر بهدوء وحافظوا على جوهركم”

ابتسم ساني

“سأفعل”

ألقت السيدة جيت عليه نظرة سريعة وأومأت

“حظًا موفقًا، ساني”

تنهد

“حظًا موفقًا لك أيضًا”

…لكن الإشارة كانت قد انقطعت بالفعل، محولة الشاشة إلى السواد. لم يبقَ سوى انعكاسه الشاحب

تريث ساني لبضع لحظات، ثم هز رأسه واتجه نحو فتحة الخروج في الكركدن

لم يتغير شيء كثيرًا في الخارج. كانت السماء لا تزال باردة وخافتة، ومضاءة بالقصف المدفعي البشري البعيد

في الوادي بالأسفل، كان مهندسو الجيش ينصبون نقاط مراقبة ذاتية حول البوابة النشطة، ويزرعون شحنات متفجرة حولها. ورغم أن البشرية لا تستطيع إغلاق كل بوابة، فإنها تعلمت عبر السنين تقليل خطرها بطرق مختلفة

كان تغليفها بالإسمنت أو دفن الشق تحت أطنان من التراب مجرد طريقتين لإبطاء كائنات كابوس الخارجة ولو قليلًا

كانت مجموعة أخرى من أفراد الدعم تنظف الطريق بالفعل وتحصد شظايا الروح. كان بإمكان ساني أن يثير مسألة تأمين حصته من الغنائم، لكن ذلك كان عناءً زائدًا. في كل الأحوال، ستُحصى النتائج وتُحوّل إلى مقدار مناسب من نقاط المساهمة

إضافة إلى ذلك، كان لوستر وكيم قد عادا بالفعل بغنائمهما

خرج ساني من ناقلة الجنود المدرعة، ونظر إلى جنوده

إذا وصل إليك هذا الفصل من غير مَــجَرّة الرِّوايات فاعلم أن هناك من نسخ المحتوى دون إذن. galaxynovels.com

“تجمعوا!”

وبينما اجتمع الفوج حوله، أشار إلى البلورات اللامعة:

“من لم تتشبع نواهم بعد، تقاسموا شظايا الروح بينكم وامتصوها. لدينا عشر دقائق للاستعداد للتحرك. مهمتنا التالية هي دعم الهجوم على جناح مجموعة الرجاسات التي تثير الفوضى على الجانب الآخر من الجبل. القدرات الخامدة والتعويذات السلبية فقط هذه المرة، لذا لا تثيروا ضجة كبيرة. بعد القضاء على التهديد، يمكننا الحصول على بعض النوم

مفهوم؟”

لم تكن هناك أسئلة. بعد عشر دقائق، انضم الكركدن إلى طابور مركبات الجيش وتدحرج إلى الأمام، في الاتجاه الذي كانت تأتي منه ومضات الضوء وأصوات الانفجارات

اجتازت الكتيبة الالتفافية الوادي الصغير، وصعدت عاليًا على منحدر الجبل، ثم بلغت قمة ممر ضيق وظهر أمامها مشهد معركة هائلة في الأسفل

كان نحو 2000 كائن كابوس يضغطون على الخط الدفاعي لقوة بشرية منظمة جيدًا. لم يكن الجنود في عجلة للهجوم، وركزوا على إبقاء الرجاسات بعيدًا عنهم

كان وابل القذائف المتفجرة، وعاصفة المقذوفات التي أطلقتها منصات الحرب الشاهقة وعدد لا يُحصى من جنود المشاة الآلية، وعدة مئات من المستيقظين، يؤدون عملًا جيدًا في احتواء الحشد الهائج

حدق ساني في ساحة المعركة الفوضوية من الأعلى وقطّب وجهه

من هذه المسافة، كانت بوابات الكابوس الست التي لفظت الحشد تهمس في أذنيه بالفعل

‘سيصبح هذا مملًا بسرعة شديدة، أليس كذلك؟’

سرعان ما أرسلت لهم قيادة الجيش حزمة معلومات، تحدد الأهداف ذات الأولوية وسط كتلة الرجاسات وتنقل بيانات مهمة أخرى

وبينما تشكلت الكتيبة لبدء الهجوم على جناح قوة العدو، درس ساني كل ذلك ثم أشار إلى مسخ قبيح على نحو خاص

“سيكون ذلك هدفنا. علينا إسقاط حارس البوابة هذا. أنتم ساعدوني على فتح الطريق إلى ذلك النذل الضخم، ثم ابقوا في الخلف”

صحيح أن السيدة جيت طلبت منه أن يأخذ الأمر بهدوء… لكن ساني لن يفوّت فرصة لكسب بضع شظايا ظل!

لمعت عيناه بتعطش للدم، مما جعل أعضاء الفوج يتحركون بعدم ارتياح

سرعان ما انتهت الاستعدادات، وهاجمت قوة الالتفاف. وفي الوقت نفسه، غيّر الجسد الرئيسي للفرقة نمطه المعتاد، وبدأ اندفاعه الخاص

محصورًا بين الاثنين، لم تكن لدى حشد كائنات كابوس أي فرصة

…بالطبع، نالت الكتيبة المهاجمة من منحدر الجبل — وغير النظاميين المرافقون لها — نصيبًا أسوأ بكثير من بقية القوة البشرية. ومع ذلك، سُحقت مقاومة الرجاسات بسرعة، وأُبيدت بلا رحمة

تمكن ساني من إسقاط حارس بوابة آخر أيضًا

وبينما احتفل الجنود المنهكون بالنصر الحاسم، قطّب وجهه بشدة، ثم نظر جنوبًا

كانت الهمسات التي تهاجم عقله تزداد قوة شيئًا فشيئًا

بعد لحظة، اهتزت الأرض، وبدا أن نسيج الواقع انشق مفتوحًا في البعيد

أغلق ساني عينيه للحظة

‘واحد، اثنان، ثلاثة…’

وبينما راقب بتعبير مرهق، مزقت عدة بوابات كابوس جديدة طريقًا فجأة إلى العالم اليقظ

ثم المزيد منها

اندفع الجنود المصدومون للعودة إلى التشكيلات بينما كانت رجاسات لا تُحصى تظهر من الشقوق، مالئة الهواء بعوائها وصراخها المحموم

…والأسوأ من ذلك، أن إحدى البوابات انفتحت مباشرة خلف الجيش، فوضعتهم في حصار

واقفًا فوق جثة الحارس الضخم، تنهد ساني وهز رأسه بإحباط

‘هذا… سيكون يومًا طويلًا’

حسنًا، بالطبع سيكون كذلك. فبما أنهم في القارة القطبية الجنوبية، سيستمر هذا اليوم بضعة أسابيع أخرى، ثم يتحول إلى ليل يدوم أشهرًا طويلة

كان لديه شعور بأن هذا الليل اللامتناهي سيبدو أطول حتى