الفصل 858: التفوق الجوي

الفصل 858: التفوق الجوي

لم يقضوا وقتًا طويلًا في محاولة وضع خطة مفصلة. أولًا، لأن كائنات كابوس كان يمكن أن تكتشف غير النظاميين في أي لحظة. وثانيًا، لأنه لم تكن هناك أي خطة يمكنهم وضعها لتكون موثوقة

كانت المعلومات المتاحة لهم قليلة جدًا. من دون معرفة ما يقدر عليه الطاغية، والعفاريت القليلة التي تخدمه، والجنود الأدنى في الخلية الحجرية، فما الفائدة من وضع استراتيجيات جامدة؟

كانت المعركة القادمة ستُحسم بالقوة الخام، والعزيمة، والقدرة على التكيف بسرعة مع الظروف المتغيرة

لحسن الحظ، كان لدى غير النظاميين أكثر من قوة كافية تحت تصرفهم. مع ثلاثة من السادة النخبة وسامية حقيقية تقودهم، بالكاد وُجدت قوة بشرية أشد رعبًا في مركز أنتاركتيكا

لكن هل ستكون تلك القوة كافية؟

كانوا سيعرفون قريبًا…

‘كيف انتهى بي الأمر هنا؟’

وهو يتسلل صعودًا على منحدر الجبل بتعبير عابس، تذكر ساني بمرارة أحلامه بأن يصبح صاحب متجر ثريًا، مترفًا، وجبانًا. ماذا كان يفعل في قارة تغرق في بوابات الكابوس، مستعدًا لقتال طاغية فاسد وجيشه؟

كان يمكن أن يكون مسترخيًا الآن في الينابيع الساخنة لنزل فاخر وسط أجواء من الراحة والمرح… كان هذا ما يفعله الأغنياء، صحيح؟

بدلًا من ذلك، اختبأ ساني خلف صخرة عالية، وارتجف من البرد، وألقى نظرة على حفنة الناس الذين يلتصقون بالصخور من حوله. صحيح، كان بينهم أيضًا الكثير من أصحاب الحضور اللافت… آه، لكنه لم يكن الأمر نفسه…

في الحقيقة، لم يكن يمكن أن يكون أكثر اختلافًا

‘…تبًا’

كان لا يزال هناك امتداد جيد من منحدر الجبل قبل الوصول إلى القمة. على ذلك الارتفاع، لم يكن الهواء خاليًا من الأكسجين بعد، لكنه كان بالتأكيد مختلف المذاق. بالطبع، لم يكن أي من المستيقظين سيتعطل بسبب النقص الخفيف في الأكسجين أو يعاني من مرض المرتفعات، لكنه مع ذلك تطلب بعض التعود

تنهد ساني وراقب السامية تيريس وهي تمشي إلى الأمام بهدوء. أحاط سرب من الشرارات بيدها، ثم تكثف في رمح طويل. في الوقت نفسه، استدعت وينتر قوسًا فضيًا غريبًا وسهمين. وضعت أحدهما على وتر القوس وانتظرت

راقب ظل مختبئ عند قمة الجبل بينما تجولت إحدى الحشرات البشعة إلى حافة نتوء صخري بارز ثم تجمدت، وقرنا استشعارها الطويلان يرتعشان في الريح

عبس ساني

‘أظن… أظن أنهم لاحظونا!’

لكن قبل أن يتمكن من تحذير أي أحد، خطت مدّ السماء خطوة أخيرة، ورفعت رمحها… ثم رمت به بصمت في السماء المظلمة

تسببت رميتها في انقشاع الثلج حول السامية تيريس بفعل عاصفة من ريح ساحقة. وتشققت الصخور تحت قدميها

في اللحظة التالية، تدحرج زئير مدوٍّ لانفجار صوتي عبر الجبال بينما تسارع الرمح نحو القمة بسرعة مرعبة. شق السماء مثل نجم مشع، ثم اصطدم بقوقعة الطاغية بقوة مدمرة

لكن الكيتين الأبيض كالحليب لم يتحطم

بل الرمح هو الذي تحطم بدلًا من ذلك

سبحان الله العظيم وبحمده، نتمنى لكم فصلاً ممتعاً. galaxynovels.com

بينما أمالت السامية تيريس رأسها قليلًا، أطلقت وينتر سهمًا إلى الأعلى في خط شبه مستقيم. طار إلى السماء ثم انفجر بإشراق باهر، فغمر المنحدر الكئيب بضوء ساطع

وتحت ضوئه، تحركت كائنات كابوس المختبئة خلف الصخور

اندفعت إلى الأمام بخفة مفاجئة ثم قفزت، ملتفة بأجسادها في كرات محكمة. ثم تدحرجت مئات من هذه الكرات إلى الأسفل، مقتربة من غير النظاميين المختبئين بسرعة رهيبة

شعر ساني بأن قلبه يثقل

بسبب شدة تشابه قواقع جنود الخلية الحجرية مع الصخور الحقيقية، بدا الأمر كما لو أن الجبل نفسه ينهار عليهم

ولم يكن هذا كل شيء

تحرك الطاغية إلى الأمام وفتح فمه، قاذفًا منه سحابة من الظلام. انسكبت السحابة إلى الأسفل مثل انهيار من رماد بركاني، وابتلعت هيئات التابعين المتدحرجين بينما سبقتهم

‘سيئ!’

لم يعرف ساني مم تتكون الانهيارة السوداء، لكن حدسه كان يصرخ بأن استنشاق الرماد الأسود، أو حتى لمسه، قاتل للبشر

في تلك اللحظة، اختفت مدّ السماء فجأة، وانطلقت هيئة ضخمة إلى الأمام من تشكيلهم. ظهر طائر جارح عملاق بريش أبيض ومخالب مصوغة من فولاذ لامع فوق الجبل، واكتسب سرعة وهو يطير إلى السماء. كان جسدها ملتفًا بعباءة مشعة من صواعق راقصة

ومع تحريك السامية تيريس جناحيها الهائلين، تمزقت سحابة الرماد الأسود بفعل رياح إعصارية وتبددت قبل أن تصل إلى غير النظاميين بوقت طويل. حلقت عاليًا في السماء الخافتة، ثم هوت إلى الأسفل، مستهدفة تمزيق خنفساء اليشم بمنقارها المرعب

اصطدم الكائنان الوحشيان، وقفز الطاغية إلى الخلف بصرخة حادة تخترق الأذن. انطلق شعاع من الظلام من فمه، لكن مدّ السماء كانت ترتفع بالفعل إلى السماء وهي تدور لتنفذ هجومًا مدمّرًا آخر. تجمعت صواعق البرق على جسدها، ثم اندفعت إلى الأمام، مصطدمة بالشعاع المظلم

بدا أنه ضعف كثيرًا وأخطأ السامية السريعة، ثم اختفى في الامتداد الكئيب للسموات الباردة

هبطت شبكة من البرق من الأعلى، وغرست أنيابها في كيتين اليشم الأبيض كالحليب للطاغية. ضربه رعد مدمّر كأنه هجوم مادي. طوت تيريس جناحيها وهوت مرة أخرى، تاركة أخاديد عميقة في درع العدو بمخالبها. اهتز الجبل كله من القوة الشرسة لاصطدامهما

رغم أنه كان غير مصاب نسبيًا، لكنه مغلوب تمامًا أمام الخصم الطائر، بدت خنفساء اليشم شبه… متظلمة

حدقت عيناها السوداوان إلى هيئة الطائر الهائل بعاطفة لا توصف وغير بشرية

ثم استقام الطاغية. فجأة، بدت قوقعته وكأنها تنشطر في الوسط وتنزاح جانبًا مثل بوابة عملاقة

ومن تحتها، ظهرت أربعة أجنحة طويلة شفافة، ثم غدت ضبابية من شدة حركتها، مما جعل الكائن الهائل يرتفع في الهواء

كان يمكن أن يكون مشهدًا جميلًا بغرابة… لو لم يكن مفزعًا إلى هذا الحد

ومن الأسفل، صرّ ساني على أسنانه

‘حسنًا… يا للعجب’