الفصل 86: الدليل الأخير

الفصل 86: الدليل الأخير

كانت طريقة تفكير ساني بسيطة جدًا. بصراحة، في الحالة التي كان عليها، كانت الأفكار المعقدة التي تعارض تلقين شجرة الروح شبه مستحيلة التمسك بها. كان بالفعل عند حدوده لمجرد محاولة تذكر ما حدث في العش العملاق

في طريقه إلى الأسفل، اضطر ساني إلى عض نفسه عدة مرات، تاركًا آثارًا دامية على يديه. كان الألم الحاد يصفّي ذهنه لبضع لحظات، ويمنحه راحة مؤقتة من الجذب المستمر للنسيان

وبالمصادفة، كان قد بدأ بالفعل يلاحظ تأثير [نسيج الدم] عليه. لم تنزف العضات إلا لوقت قصير، ثم تحولت بسرعة إلى قشور جافة. كان من الواضح أن سرعة تخثر دمه قد ازدادت. كما شعر بطاقة أكبر، وكان تحمله أفضل بكثير مما كان عليه سابقًا

كان ذلك منطقيًا. فالجسد البشري نظام يؤثر فيه كل جزء على الآخر. وأي تحسن شامل في أحد هذه الأجزاء، خاصة جزء مهم مثل الدم، لا بد أن يؤدي إلى سلسلة من التحسينات الأصغر في أنحاء النظام كله

بدا أنه قلل بشدة من أهمية سمته الجديدة

‘ركز أيها الأحمق! لا أفكار جانبية!’

وهو يصر على أسنانه، ركز ساني على المهمة

أراد استخدام قدرة جانب كاسي لمعرفة حقيقة السمة المخفية. كانت رؤيتها مختلفة عن رؤيته. لم يكن ساني يرى إلا المعلومات التي توفرها الرقى لأنها وظيفة افتراضية من التعويذة. كان ببساطة يصل إلى تلك المعلومات بعقله

أما رؤية كاسي، فكانت تأتي من جانبها. لذلك، حتى لو كانت عقولهم متضررة، فلا ينبغي أن يؤثر ذلك في قدرتها على رؤية سمات الآخرين. كما كانت تملك قابلية عالية للرؤى والقدر

لذلك، كان هناك احتمال كبير أن تنجح كاسي حيث فشل هو

بعد أن وصل أخيرًا إلى الأرض، أيقظ ساني الفتاة العمياء، وبعد محادثة قصيرة، ذكر السمات. ثم سأل بحذر:

“هل يمكنك أن تلقي نظرة على سماتي؟”

بدت كاسي مرتبكة بوضوح من هذا السؤال

“ألا تستطيع فعل ذلك بنفسك؟”

ابتسم ساني

“أستطيع، لكنني أظن أنك ستتفاجئين عندما ترينها”

ترددت الفتاة العمياء، ثم هزت كتفيها

“حسنًا. لكن إذا اتضح أنك أيقظتني بلا سبب، فسأكون منزعجة جدًا. لم يكن ذلك لطيفًا منك…”

استدارت نحوه وتجمدت للحظة، كما لو أنها تحدق في عينيه

“المحكوم بالقدر، طفل الظلال، شرارة السمو… انتظر، ألم تكن “علامة” السمو؟ هاه، لا بد أنني تذكرت بشكل خاطئ”

توقفت كاسي لثانية، ثم غطت فمها بخجل بيدها الصغيرة وتثاءبت

“آه. ذاكرتي لم تكن جيدة جدًا مؤخرًا. ربما بسبب الراحة الزائدة. أين كنت؟ آه، نعم. نسيج الدم… هاه؟

من أين جاء هذا؟”

أجبر ساني نفسه على الضحك بخفة

“هذا الشيء؟ من بيضة. على أي حال، هل هناك شيء آخر؟”

رمشت كاسي مرتين

“بيضة…؟ حسنًا، إذا كنت تقول ذلك…”

الرواية هنا خيالية بالكامل — رسالة تنبيه من مَــجـرّة الروايات.

عادة، لم يكن ظهور سمة جديدة شيئًا يمكن تجاهله بسهولة. لكن في الحالة التي كانت عليها، كان مدى انتباه كاسي قد انخفض بشدة، وكانت قدرتها الذهنية مشوشة. عبست فقط لثانية، ثم نسيت كل شيء عن التناقض

في هذه الأثناء، كان قلب ساني يخفق كأنه على وشك الانفجار. وبابتسامة مزيفة متجمدة على وجهه، انتظر كلمات الفتاة العمياء التالية. كانت ستقرر ما إذا كان سيتمكن من الوصول إلى حقيقة الأمور أم لا

وبالتالي، إيجاد طريقة للنهوض من ذلك القاع

بابتسامة شاردة، قالت كاسي:

“أمي تعد أفضل البيض… آه… عم كنا نتحدث؟ صحيح، سماتك. الأخيرة هي المستعبد ذهنيًا. انتظر… من أين جاء هذا…”

مدركًا أن الوقت قليل جدًا، سأل ساني بسرعة:

“الوصف! ماذا يقول الوصف؟”

تسرب شيء من التوتر إلى صوته. وقد فزعت كاسي من هذه الحدة، فلم تطرح السؤال نفسه مرة أخرى وقالت ببساطة:

“لقد سحرك الشيطان القديم، شجرة التهام الأرواح، ويتم تحويلك إلى تابع لها. عندما تكتمل العملية، لن يكون هناك مهرب”

حالما سمع ساني هذه الكلمات، كان الأمر كما لو أن سلاسل ثقيلة سقطت عن عقله. فجأة، عادت ذكرياته كسيل جارف، فترنح. اتسعت عيناه

الآن فقط، بعدما استعاد ذاكرته بالكامل، أدرك ساني مدى تشوه حالته العقلية، وكم ضاع من ذاته الحقيقية، وكم اقترب من أن يُمحى تمامًا دون أن يعرف حتى أن مسخًا رهيبًا كان يلتهم عقله ببطء

ملأ قلبه شعور شديد بالرعب. لبضع لحظات، فقد ساني القدرة على الكلام، مغطى بعرق بارد ومرتجفًا

‘اهـ… اهدأ. اهدأ. لم يحدث ذلك، لقد أوقفته. لقد عدت، لم يأكلك’

ببطء، تمكن من السيطرة على مشاعره وبلوغ شيء يشبه التماسك. اقترب كثيرًا من الحافة، لكنه لم يخط الخطوة الأخيرة. كان لا يزال نفسه

لم ينته الأمر بعد. ما زالت لديهم فرصة

نظر إلى كاسي، ثم زفر ببطء وقال

“شكرًا لك”

ابتسمت الفتاة العمياء ورفعت حاجبيها

“على ماذا؟”

كانت قد نسيت بالفعل كل شيء عن محادثتهما

كان ساني قد تحرر من سحر ملتهم الأرواح، لكن كاسي لم تتحرر. كانت ذاكرتها، وعقلها، وتفكيرها لا تزال متضررة. وتزداد سوءًا بينما كانا يتحدثان

ظهرت ابتسامة متألمة على وجه ساني. وهو يكافح لإبقاء نبرته خفيفة ومرحة، قال:

“لأنك ساعدتني للتو. آسف لأنني أيقظتك في هذا الوقت المبكر… عودي إلى النوم. سأتولى الأمر من هنا”

ترددت كاسي لبضع لحظات، ثم تشتت انتباهها ونسيت أنه كان هناك أصلًا. وبعد أن تثاءبت، استلقت الفتاة العمياء وغطت نفسها بعباءتها. وسرعان ما نامت من جديد، سعيدة وجاهلة بهدوء بحقيقة أن أيامها كانت معدودة

راقبها ساني لبعض الوقت، وعلى وجهه تعبير قاتم. أخيرًا، استدار ومشى بعيدًا، مفكرًا:

‘على جثتي’