الفصل 879: علامات البرق

الفصل 879: علامات البرق

نظر ساني إلى العالِم العجوز باهتمام

“السببية؟ هل تقصد سببها؟”

ابتسم البروفيسور أوبل

“لا، لا شيء فلسفي إلى هذا الحد! ما أقصده هو أننا ندرس السبب والنتيجة في ظواهر مختلفة لها علاقة بالتعويذة، وكذلك الترابطات بينها. بالطبع، ترتبط دراستنا أساسًا ببوابات الكابوس، لكن بما أن لا شيء موجود بمعزل عن غيره، فعلينا أن ننظر إلى النظام بكامله”

تأمل ساني كلماته لبعض الوقت

“هل هذه هي الطريقة التي تجعلون بها مقياس أوبل يعمل؟”

هز العجوز رأسه بنظرة مسلية

“ذلك الشيء؟ لا، ليس تمامًا. ما يسمى “مقياس أوبل” عمل بدائي أنشأته أنا وكثير من زملائي الموهوبين في الأيام الأولى للتعويذة. إنه فعال نسبيًا فيما يفترض به فعله، لكن الحل عملي بحت. يمكنه تتبع أحداث التجلي والتنبؤ بها، لكنه لا يسلط الضوء على كيفية حدوثها ولماذا تحدث

في ذلك الوقت، لم يكن لدينا وقت للتفكير في مثل هذه الأمور. كنا بحاجة إلى ابتكار إجراء فوري وفعال، مهما كان محدودًا”

تنهد، ثم قال بنبرة حالمة:

“كما ترى… يستطيع رجل كهف أن يراقب البرق ويعرف أن الإصابة به خطيرة. لذلك، يمكنه أن يتعلم تمييز علامات عاصفة رعدية مقتربة والاحتماء منها. لكن من دون فهم المبادئ التي تفسر لماذا يظهر البرق وكيف يظهر، لا يستطيع رجل الكهف اختراع مانعة صواعق، أو بناء قفص فاراداي، أو تسخير قوة الكهرباء

لذلك، هكذا يختلف عملنا هنا عن مقياس “أوبل”. ذلك الحل القديم مجرد أداة لتمييز علامات العاصفة الرعدية وإسناد قيمة رقمية لاحتمال ضرب البرق لبقعة معينة، بينما نحاول نحن فهم مبادئه”

استمع ساني إلى العالِم المسن بانتباه. متى سيحصل مرة أخرى على فرصة للتحدث مع شخص واسع العلم والمعرفة إلى هذا الحد؟ لحسن الحظ، بدا أن البروفيسور أوبل إما مولع بتعليم الشباب عمومًا، أو أنه ببساطة في مزاج ثرثار

قرر ساني استغلال هذه الفرصة لتعلم شيء جديد، فسأل:

“كيف يعمل مقياس أوبل على أي حال؟”

ضحك العجوز بخفة

“آه، الأمر ليس معقدًا جدًا. أنت تعرف النبضة التي ينتجها تجلي بوابة كابوس، صحيح؟ بحسب فئة البوابة، تختلف قوتها وخصائصها، وتنتشر ضمن نصف قطر معين، وتؤثر في حجم معين من الفضاء. كلما كانت البوابة أقوى، كان الأثر أعظم”

أومأ ساني بحذر، فابتسم له البروفيسور أوبل ابتسامة صغيرة

“حسنًا، في الحقيقة، تلك النبضة أكثر تعقيدًا قليلًا من ذلك، لأنها لا تنتشر عبر الفضاء فحسب، بل عبر الزمن أيضًا. لذلك، إذا عرفنا ما نبحث عنه، يمكننا رصد توابع خافتة لدفعة البوابة قبل أن تظهر فعليًا

بالطبع، يتطلب ذلك شبكة واسعة ومكلفة من أجهزة الاستشعار وأقمار المراقبة لمراقبة الكرة الأرضية بأكملها، أو على الأقل المناطق التي نعدها مهمة”

رمش ساني

“آه… ماذا تقصد تحديدًا حين تقول إن الدفعة تنتشر عبر الزمن، بروفيسور؟”

نظر إليه العجوز وبقي صامتًا لبضع لحظات

“كيف أشرح الأمر… حاول أن تتخيل الزمن نهرًا، أيها الشاب. إنه يتدفق دائمًا إلى الأمام، من الماضي إلى المستقبل، ونحن نسافر إلى الأمام مع تياره. الآن، تخيل أن أحدهم ألقى حجرًا في ذلك النهر. ستظهر تموجات على سطحه، أليس كذلك؟ وتلك التموجات، بخلاف مياه النهر نفسها، ستتحرك مع التيار وضده. ومن ثم، يمكننا رصد تلك التموجات

من موضع أبعد قليلًا أعلى المجرى”

لم يستطع ساني إلا أن يحك رأسه. لم يكن ما قاله البروفيسور أوبل صعب الفهم… لكنه كان أصعب قليلًا على القبول

‘ربما إذا فكرت فيه بطريقة مختلفة…’

تخيل ساني وتر قيثارة. نقره شخص ما في الوسط، مرسلًا اهتزازًا ينتشر صعودًا وهبوطًا. كان الهبوط هو المستقبل، وكان الصعود هو الماضي

ثم تخيل نسيج القدر غير المعقول، والامتداد اللامتناهي لخيوطه التي لا تُحصى، كل واحد منها يمتد من العدم إلى اللانهاية. وقع حدث معين، فجعل مقاطع صغيرة من عدة خيوط ترتجف

هل كان ذلك ما يتحدث عنه العجوز؟

ظهر عبوس خفيف على وجهه

‘إذا فكرت في الأمر… هل يعمل الميل إلى الرؤى، ربما، وفق المبدأ نفسه؟’

تردد ساني قليلًا، ثم قال بحذر:

“أنا… أظن أنني أفهم؟ ربما”

ابتسم البروفيسور أوبل

“جيد! لكن، كما قلت، هذا مجرد حل بدائي. ذلك الحل يلاحظ النتيجة فقط من دون فهم السبب. أما السبب… فهو أصعب بكثير على الفهم. بصراحة، لا أظن أن البشر مثلنا يستطيعون حتى تصوره بالكامل

في الواقع، تقول المدرسة السائدة في الفكر الحديث إن تعويذة الكابوس لا سببية بطبيعتها، أي إنها لا تلتزم أصلًا بمبدأ السبب والنتيجة. إنها سحر، إذا صح التعبير”

تجهم

“أنا لا أوافق، بوضوح. لكن على أي حال، محاولة فهم ولو جزء صغير من سببية التعويذة مهمة شاقة، لذلك نحدد نطاق بحثنا في جزء صغير منها… أي بوابات الكابوس”

تجهم وجه العجوز قليلًا

“…لكن، حتى ذلك أثبت أنه مهمة لا يمكن تجاوزها، أخشى ذلك. في الوقت الحالي”

رفع ساني حاجبًا

“كيف ذلك؟”

ابتسم البروفيسور أوبل ابتسامة قاتمة

“أوه… حسنًا، بصراحة… قد يبدو هذا مضحكًا لك… لكننا لسنا متأكدين حتى من أن بوابات الكابوس لها أي علاقة بتعويذة الكابوس…”

بدا أنه توقع أن يُعترض عليه، لكن ساني لم يبالغ في رد فعله على ذلك التصريح. بدلًا من ذلك، فكر قليلًا، ثم سأل بهدوء:

“حقًا؟”

نظر إليه العجوز بشيء من الدهشة

“ألا تعارض هذه الفكرة؟”

هز ساني كتفيه

“خلال الكابوس الثاني، انفصلت عن التعويذة لفترة. لم أستطع استدعاء ذكرياتي، أو زيارة بحر الروح الخاص بي، أو حتى سماع صوتها. ومع ذلك، كان جانبي وقواي لا يزالان معي. لذلك، استنتجت أن الجوانب، على الأقل، موجودة خارج التعويذة. إذا كانت الجوانب شيئًا مستقلًا، فلماذا لا تكون بوابات الكابوس كذلك؟ أوه… هذا لا يعني أنني مقتنع، رغم ذلك

أنا فقط منفتح على الاحتمال”

نظر إليه البروفيسور أوبل بعينين لامعتين

“انفصلت عن التعويذة؟ مذهل! أيها الشاب… من فضلك، شاركني تجاربك لاحقًا”

ابتسم ساني ابتسامة عريضة

“لا مشكلة. لكن، إذا نشرت شيئًا نتيجة لذلك… فسأكون مستحقًا لبعض النقاط، صحيح؟ كما تعلم، بوصفي مساهمًا”