الفصل 90: حلول الليل

الفصل 90: حلول الليل

حدقت نيفيس في ساني، مصدومة من فعله المفاجئ بإيذاء نفسه. وهو يطلق فحيحًا من بين أسنانه المطبقة، صرف شظية منتصف الليل ونهض ببطء عائدًا إلى قدميه

“آه! تبًا! هذا يؤلم حقًا!”

كان إصبعه المسكين أحمر ومتورمًا، ينبض بألم حاد. كان مكسورًا بلا شك. امتلأ ساني بالشفقة على نفسه إلى درجة أنه أراد البكاء

‘لماذا أنا سيئ الحظ هكذا؟ أولًا ذلك الكابوس في العش، والآن هذا. كيف لا يعاني أحد غيري، أنا فقط…’

قرر بسهولة أن ينسى أن النجمة المتغيرة كانت تعذب نفسها حرفيًا لأسابيع، وأن كاسي كانت دائمًا مغطاة بالكدمات بسبب عماها

عند سماع صوته المتألم، أدارت الفتاة العمياء رأسها وسألت:

“…ساني؟ ماذا حدث؟”

كشر وحاول أن يبتسم

“آه، إنه… لا شيء خطير حقًا. أنا فقط، نوعًا ما… هشمت يدي قليلًا”

فتحت نيفيس فمها لتقول شيئًا، لكنه قاطع بسرعة أيًا كان ما أرادت قوله

“على أي حال يا نيف. هل يمكنك مساعدتي في جر هذه التحفة المرعبة التي صنعتها إلى حافة الجزيرة؟”

في هذه اللحظة، كان سؤال واحد خاطئ قادرًا على جعل الأمور معقدة جدًا. لم يكن يريد كشف الغاية الحقيقية من أفعاله حتى اللحظة الأخيرة. بهذه الطريقة، ستكون لديه مساحة أكبر للتعامل مع المشكلات… إن ظهرت أي مشكلة

ترددت النجمة المتغيرة. وبعد بضع ثوان، هزت كتفيها، وهي تنظر إليه بعبوس قلق

“هل أنت متأكد أنك بخير يا ساني؟”

أجبر نفسه على الابتسام

“سأكون بخير إذا ساعدتني”

مستسلمة، هزت رأسها ومشت إلى مقدمة القارب. التفت ساني إلى كاسي

“سنذهب يا كاس. انتظري هنا قليلًا، حسنًا؟ سأعود لأخذك قريبًا”

تريثت، كما لو أنها لم تفهم كلماته تمامًا، ثم أجابت بتعبير غير واثق

“آه… حسنًا”

رفع ساني يده السليمة ليمسك بكتفها، ثم تردد وأدار وجهه بعيدًا، وفي عينيه نظرة قاتمة. متحملًا الألم، مشى نحو القارب

‘اصمدي قليلًا بعد يا كاسي. سينتهي الأمر قريبًا، أعدك…’

كان الليل يقترب بالفعل

جر ساني ونيفيس القارب عبر الجزيرة، يسحبانه كما تسحب الثيران عربة مربوطة بها. لم يكن الرمل الرمادي أصعب أنواع الأرض، لكن الأشواك على هيكل المركب الغريب جعلت المهمة أصعب. لحسن الحظ، كان القارب أخف مما بدا عليه

عرف ساني من تجربته مع شظية منتصف الليل، التي صيغت من المعدن اللامع نفسه، أن سبيكة درع الشيطان القشري خفيفة للغاية. وإذا كان عليه أن يصدق وصف السيف، فقد جاءت هذه السبيكة العجيبة من شظية نجم ساقط

لم يعرف هل كانت هذه العلامة جيدة أم سيئة

وسرعان ما سمعا هديرًا رعديًا من بعيد. كان يأتي من جهة الفوهة الهائلة

كان البحر المظلم يستيقظ

وهو يصر على أسنانه، أمسك ساني بالحبل الذهبي الملفوف حول صدره وسحب بقوة أكبر

‘هيا! أسرع!’

كانت الشمس توشك على لمس الأفق عندما وصلا أخيرًا إلى حافة الجزيرة. سقط ساني على ركبتيه، وأفلت الحبل ولهث طلبًا للهواء، وصدره يعلو ويهبط بجنون. كانت موجة من إرهاق كاسح تغرق حواسه، وتجعل البقاء مستيقظًا صعبًا

‘ليس بعد… لا يمكنك الإفلات بعد…’

كانت نيفيس صامتة، تنظر إليه بعبوس. وللمرة الأولى، شعر ساني بالامتنان لأن طبيعتها كانت صامتة بشكل غريب

جمع قوته، ثم وقف وألقى نظرة على السماء التي أخذت تظلم. كان الوقت ينفد

التفت إلى نيف، وأرهق حلقه الجاف قائلًا بصوت أجش:

“سأشرح كل شيء عندما تأتي كاسي. لا تذهبي إلى أي مكان حتى أحضرها، حسنًا؟ أرجوك”

حدقت به النجمة المتغيرة لبضع ثوان، ثم هزت كتفيها بلامبالاة ولم تقل شيئًا

‘سأعتبر هذا موافقة’

ماذا كان يمكنه أن يفعل غير ذلك؟

شاتمًا بصوت خافت، استدار ساني وأسرع مبتعدًا. كان عليه إنجاز مهمة أخيرة قبل أن يعود من أجل كاسي

بعد بعض الوقت، عاد إلى المكان الذي ترك فيه كاسي. كانت الفتاة العمياء لا تزال هناك، جالسة على مسافة من جثة شيطان الدرع القشري وتحدق بشرود في الأرض

عند سماع صوت خطواته المقتربة، ابتسمت بضعف

“ساني؟”

مشى إليها، مرهقًا حتى العظم، وقال وهو يحاول إبقاء نبرته عادية:

“نعم. أنا”

تشتت انتباه كاسي للحظة، ثم سألت:

“هل لديك ثمرة؟ أنا جائعة”

جفل، ثم هز رأسه

تنوه مَجَرَّة الرِّوايات أن أحداث هذه الرواية خيالية تماماً ولا تمت للواقع بصلة، فلا تدعها تؤثر على أفكارك. galaxynovels.com

“لا. اسمعي، علينا أن…”

“…أنا جائعة. هل لديك ثمرة؟”

توقف ساني، ناظرًا إلى الفتاة العمياء بتعبير حزين. بدت كدمية مكسورة، تكرر العبارة نفسها مرة بعد مرة. لم تكن حالتها جيدة

لعق شفتيه

“تعالي معي، وسيختفي جوعك”

كان هذا أفضل تضليل استطاع التفكير فيه ضمن حدود عيبه. لكن هذه المرة، فشل في تحقيق الأثر المطلوب

ابتسمت كاسي وقالت:

“حقًا؟ ستأخذني إلى الثمار؟”

وبسبب إرهاقه والتأثير المرهق للاستعباد الذهني، تشتت ساني للحظة وفشل في السيطرة على العيب. ومن دون أن يدرك، فتح فمه وقال:

“لا”

تجهمت كاسي وأنزلت رأسها:

“هذا ليس لطيفًا يا ساني. لماذا كذبت علي؟”

وما زال مترنحًا من خطئه، فوّت ساني اللحظة وجعل الأمور أسوأ، محولًا هفوة صغيرة إلى مشكلة حقيقية:

“…لأنني أريد أن آخذك بعيدًا عن هذه الجزيرة الملعونة”

ما إن خرجت الكلمات من فمه حتى تجمد ساني وفتح عينيه على اتساعهما، رافضًا تصديق أنه أخطأ بهذا السوء

لكن الضرر كان قد حدث بالفعل

التفتت كاسي إليه بعبوس عميق

“تأخذني… بعيدًا؟ لكنني لا أريد الرحيل. لماذا أترك شجرة الروح؟”

لعن ساني بصمت وصاح، متخليًا عن أي محاولة للسيطرة على نفسه:

“لأن ذلك الشيء شرير! إنه كابوس ملعون خالص! هيا، لنذهب…”

أمسك بيدها وحاول سحب الفتاة الرقيقة بعيدًا، لكنها قاومت بقوة مفاجئة

“اتركني، أيها الأحمق!”

تمكنت كاسي من انتزاع يدها من قبضته وتراجعت، ناظرة إلى ساني بغضب

“قلت إنني لا أريد الذهاب! أنت تتصرف بغرابة يا ساني! توقف، أرجوك!”

تجمد ساني، لا يعرف ماذا يفعل

“أنا فقط…”

“هذه الجزيرة بيتنا! المكان جميل جدًا هنا، نحن الثلاثة معًا! لماذا تريد الرحيل؟!”

تريث، مكافحًا ليفعل ما كان يعرف أنه لا بد من فعله. أخيرًا، صر ساني على أسنانه وقال:

“لأنها خمسة! أتتذكرين؟!”

‘أنا آسف يا كاسي…’

ثم اندفع إلى الأمام وأمسك بالفتاة العمياء بعنف، كابحًا مقاومتها بسهولة

“ماذا تفعل؟! توقف! النجدة! النجدة! نيف!”

ألقاها على كتفه، ثم استدار ساني وركض نحو حافة الجزيرة. قاومت كاسي بيأس، مستخدمة قبضتيها الصغيرتين لتمطر ظهره بوابل من اللكمات

ورغم أنها لم تشارك قط في المعارك ضد كائنات كابوس في الشاطئ المنسي، كانت لا تزال أقوى بكثير من شخص عادي. كل شظايا الروح التي شاركتها النجمة المتغيرة معها منحت كاسي قوة تكفي لجعل ساني يشعر بكل ضربة

لم يكن ذلك كافيًا لإصابته بجروح خطيرة، لكنه كان أكثر من كاف ليؤلمه بشكل فظيع

‘أنا آسف، أنا آسف حقًا يا كاسي…’

منزعجًا بشدة، حاول ساني حجب صرخات كاسي اليائسة واندفع نحو القارب. كان جبينه مغطى بعرق بارد

ومع اختفاء آخر لمعات الضوء من السماء، عاد أخيرًا إلى حافة الجزيرة. كان القارب المرعب يقف بصمت على الرمل، على بعد أمتار قليلة فقط من الماء الأسود المضطرب. وكانت النجمة المتغيرة تستريح أمامه مباشرة، رافعة رأسها لتنظر إلى مصدر الجلبة

“نيف! ساعديني! ساني جُن!”

نهضت نيفيس ببطء، وتعبيرها اللامبالي يشع برودة. مدّت يدًا واحدة قليلًا

‘تبًا’

“انتظري! الأمر ليس…”

قبل أن يتمكن من إنهاء الجملة، ظهر السيف الفضي من العدم، موجهًا نحو الأرض… في الوقت الحالي

“فسر نفسك”

كان صوت النجمة المتغيرة ثابتًا وهادئًا، لكن ساني استطاع أن يشعر بالتهديد الخفي فيه. فجأة، رآها في ضوء جديد… أو بالأحرى، في ضوء قديم

كعدو محتمل

أرسلت فكرة مواجهة نيفيس قشعريرات تجري على طول عموده الفقري. كان قد نسي تقريبًا ذلك الشعور الذي أحس به في الأكاديمية، وهو يراها تهزم معظم النائمين في دفعتهم بسهولة

كان قد نسي أنها هي أيضًا كانت مسخًا