الفصل 928: السحابة المفترسة

الفصل 928: السحابة المفترسة

[لقد قتلت وحشًا مستيقظًا، نسل السحابة المفترسة…]

انحدر الطريق إلى الأسفل، وسرعان ما بلغ قاع واد عميق، ثم واصل امتداده مع تعرجاته وانعطافاته. وبما أن خطر الانزلاق إلى الهاوية لم يعد يخيفهم، حصلت القافلة على مساحة لالتقاط الأنفاس وتسارعت أكثر

ومع ذلك، رغم ذلك، لم يزد وضعهم إلا سوءًا

بحلول ذلك الوقت، كانت الجبال البعيدة قد اختفت بالفعل، مبتلعة بالكامل داخل حجاب السرب المقترب. لم يبق مرئيًا سوى بضع قمم قريبة، وحتى تلك كانت تتحول إلى ضباب

كانت أعداد متزايدة من الرجاسات الطائرة التي سبقت الحشد تنقض على القافلة، أفواهها اللحمية الدائرية تنفتح على اتساعها لتعض وسائل النقل المسرعة والجنود الذين يشغلون أبراج المدافع

في البداية، جاءت واحدة تلو الأخرى. ثم ظهر عدد منها في الوقت نفسه. وفي مرحلة ما، تحول هدير أبراج المدافع المطلقة للنيران إلى قصف متواصل متدحرج لا ينقطع

قاتل الجنود بعزيمة يائسة، معتمدين على راصديهم لإيجاد الأهداف في الوقت المناسب. تمزق الظلام القاتل لليل القطبي وتقطع بفعل حزم الكشافات القوية الحادة، ورسمه الرصاص الخاطف بخطوط حمراء

وفي الأعالي، كان الشفق الشبحي يلمع بين النجوم، متحولًا ببطء إلى قرمزي

كان ساني يلعن العالم

بعد أن سئم الانتظار عاجزًا داخل الكركدن، صعد إلى سقفه عبر الفتحة العلوية وترنح حين هاجمته ريح غاضبة ببرد قاطع. وعلى بعد خطوات قليلة، كانت سامية تقف مستقيمة، ترسل سهمًا تلو آخر إلى السماء المظلمة. كان كل سهم يحصد حياة، وكانت أجساد الكائنات البغيضة تمطر على الثلج خلف القافلة

في عش مدفع على سقف إحدى وسائل النقل المدنية، كانت سامارا تطلق بندقيتها مرة بعد مرة، وفي مكان عال فوقهم، كانت انفجارات دموية من الجوهر المشحون تتفتح مع كل طلقة

كان المستيقظون الآخرون يساعدون الجنود كذلك. ومع ذلك، رغم أن كل واحد منهم امتلك ذكرى قادرة على إحداث ضرر من مدى بعيد، كانوا أقل مهارة في استخدامها. والمفارقة أن النائم كان أقرب ما تملكه القافلة إلى رامي بعد سامية وسامارا. كانت جعبته مليئة بالسهام المسمومة

…وفي تحول مزعج للأحداث، كان ساني الوحيد بلا سلاح مناسب. لم يكن لديه إلا قوس واحد، وذلك القوس كان يستخدمه ظله حاليًا

‘اللعنات…’

كانت السلسلة طويلة العمر تغلف جسده بالفعل، وكانت الأمنية المحتضرة تنادي كائنات الكابوس، مجبرة أقربها على استهدافه هو، وهو وحده. جعل ذلك نمط هجماتهم أكثر قابلية للتوقع قليلًا، مما جعل مزيدًا من الرصاص يصيب هدفه. لم يكن يعرف ماذا يفعل غير ذلك…

كان كل ذلك بلا معنى على أي حال

كان بوسع القافلة قتل ألف من هذه المسوخ الطائرة، ولن يكون ذلك أكثر من قطرة في محيط. مع كل دقيقة، كان عدد الرجاسات المهاجمة يزداد، ومع كل ثانية، كانت السحابة المفترسة تقترب

قريبًا، ستغلف الوادي بالكامل، وعندها ستنتهي كل جهودهم بخاتمة بشعة ودامية. لم يظن ساني ولو للحظة أن القافلة ستكون قادرة على القتال عبر آلاف لا تحصى من الرجاسات الطائرة

‘لماذا لم أحسب حسابه… أحمق، يا لي من أحمق ملعون!’

لم يكن الأمر كأنه لم يقاتل أسرابًا من كائنات كابوس طائرة من قبل. ومع ذلك، لم يأخذ ساني موقفًا كهذا على محمل الجد بما يكفي ليضع له تدابير مضادة فعالة

لكن أي تدابير مضادة يمكن أن تكون موجودة أصلًا؟ ماذا كان يفترض بالمرء أن يفعل إذا قررت السماء نفسها التهامه؟

صر على أسنانه

لم يكن هناك مخرج، على حد ما استطاع ساني إدراكه. لقد فشلوا بالفعل في الهروب من مسار الحشد المروّع، ولم يجدوا ملجأ يحتمون فيه من الطاعون السماوي

واصل الجنود إطلاق أبراج مدافعهم، يحركون السبطانات المتصاعدة منها الأبخرة بعجلة لاصطياد وحوش النسل قبل أن تصطدم بوسائل النقل. وواصلت سامية وسامارا مذبحتَهما

لكن لم تكن هناك جدوى

موقع مَجـرَّة الرَّوَايــات يضمن لكم أفضل ترجمة، الرجاء دعمه بقراءة الفصول داخله. galaxynovels.com

وهو يشعر بطعم مر في فمه، رفع ساني نظره

اختفت الجبال تمامًا، ابتلعتها الضبابية الهائجة للسحابة المفترسة. حجبت رجاسات كثيرة السماء، حتى بدا كأن أضواء الشفق القرمزية نفسها تلد ذلك الطوفان الذي يلتهم كل شيء. وبعد دقيقة أو دقيقتين، كان الحشد سيغمر الوادي وينقض على القافلة…

كان عزاؤه الوحيد أن جزءًا ضئيلًا جدًا من كائنات الكابوس لن يستطيع حتى إشباع نفسه بلحم البشر. كان عدد البشر في القافلة قليلًا جدًا بحيث يملأ بطونها

‘جوعوا، أنتم البقية، أيها الأوغاد…’

لأنه يفتقر إلى سلاح مناسب، لم يستطع ساني حتى مساعدة رجاله في موقفهم الأخير

لكن… لم تكن تلك مهمته. كانت أهم مهمة له كقائد هي التفكير، ومع ذلك، لم يستطع ساني التفكير في أي شيء أيضًا. كانت صورة الخريطة لا تزال تومض في ذهنه، كأنها احترقت داخله. كانت كل مواقع التخييم والملاجئ المحتملة التي علّمها مسبقًا بعيدة جدًا، وكل الطرق المناسبة التي استكشفها عديمة الفائدة

تراجعت سامية فجأة، وفي اللحظة التالية، ارتطمت جثة أحد وحوش النسل بسقف الكركدن. اهتزت ناقلة الجنود المدرعة، لكنها واصلت الاندفاع إلى الأمام. أصابت قطرة من دم نتن حاجب خوذة ساني

استنشق بعمق وحدق في الفم القبيح للرجس الميت، فاقد الإحساس بمظهره المقزز

فم… هذه الأفواه المروعة الجائعة ستنهش قريبًا لحم رجاله

فم جائع…

فجأة، ظهر تعبير قاتم على وجهه، مخفيًا خلف الخوذة

استدار ساني، ثم غاص عائدًا عبر الفتحة، وهبط بلا صوت على أرضية ناقلة الجنود المدرعة، واندفع نحو لوستر

‘أين هو… أين هو…’

سرعان ما لاحظ أحد ظلاله طريقًا قديمًا شبه منهار بالكامل يتفرع من الطريق الرئيسي على بعد نحو مئة متر أمامهم. كان الكركدن على وشك بلوغه…

“انعطف يسارًا!”

تفاعلت يدا لوستر أسرع من عقله، مرسلتين الكركدن في منعطف حاد. ارتجفت المركبة عندما غادرت عجلاتها السطح السليم نسبيًا للطريق المحفوظ بشكل أفضل ودخلت الطريق الأكثر تهدمًا

ألقى الشاب نظرة على قائده

“سيدي؟ إلى أين نحن ذاهبون؟”

شحبت بشرة ساني قليلًا

“…إلى فم جائع”

لم يكن بحاجة إلى شرح المزيد حقًا. الآن بعد أن دخلوا الطريق المهجور، لم يكن هناك إلا اتجاه واحد — إلى الأمام

وهناك، أمامهم، كان ينتظرهم شيء كان قد تمنى تجنبه بأي ثمن

البوابة المظلمة لنفق قديم مهجور

لم يمض وقت طويل منذ أن أقسم ساني أنه لن يدخل واحدًا أبدًا

لكن الآن، لم يكن بوسعه إلا أن يتمنى أن يصلوا إليه…