الفصل 936: كل ما يمكن أن يسوء

الفصل 936: كل ما يمكن أن يسوء

‘كان يجب أن أعرف أن شيئًا كهذا سيحدث…’

خلال إحدى محادثاته مع البروفيسور أوبل، تعلم ساني عن شيء يسمى قانون مورفي. كل ما يمكن أن يسوء، سيسوء… لم يكن يعرف من كان مورفي ولماذا كان ذلك الشخص في موقع يسمح له بوضع قوانين تحكم العالم، لكن كان من الصعب إنكار صحتها

…ربما كان ذلك المورفي صرصورًا عنيدًا بعض الشيء هو نفسه، كي يتوصل إلى قاعدة لا يمكن دحضها كهذه

على أي حال، كان ذلك بالضبط ما حدث. لقد ساء كل شيء. كان ساني يأمل في تلقي المعلومات والموارد عبر عالم الأحلام، لكن ذلك الأمل تحطم الآن. منعت الطبيعة الغريبة للنفق اللامتناهي المستيقظين من السفر بين العوالم

لم يكن يعرف حتى أن شيئًا كهذا ممكن

‘اللعنة’

بعد أن أمر أفراد الفوج بإبقاء الخبر لأنفسهم، تردد ساني قليلًا، ثم أعطى القافلة أمرًا بفك المخيم. كان عليهم مواصلة التقدم

في تلك المرحلة، لم يكن يتوقع الوصول إلى المخرج… ومع ذلك، كان ساني لا يزال بحاجة إلى معلومات. لم يكن النفق يلتف على نفسه، كما أثبتت تجارب الأمس، لذلك لا بد أن هناك نوعًا آخر من السحر متورطًا. كان يشتبه في أن طبيعته مكانية، لكنه كان بحاجة إلى مزيد من المراقبة كي يصل إلى استنتاج موثوق

تقدم الكركدن إلى الأمام، وتبعته مركبات النقل المدنية. مرة أخرى، خاضوا الظلام الصامت، قاطعين إياه بأشعة الضوء. مرت الجدران الحجرية مسرعة، وبما أن سطحها كان يبدو متشابهًا دائمًا، كان من السهل تخيل أن القافلة لا تتحرك أصلًا، بل عالقة في مكانها، ملعونة بتكرار اللحظة نفسها من الزمن مرارًا وتكرارًا

الشيء الوحيد الذي كسر الرتابة كان المداخل المشؤومة للممرات الجانبية التي كانت تظهر أحيانًا من اليسار أو اليمين

…كان ساني يعرف أن الحل الأكثر منطقية سيكون محاولة استكشافها بدلًا من محاولة الوصول بعناد إلى مخرج النفق الرئيسي. ومع ذلك، شعر بالتردد في فعل ذلك، على الأقل في الوقت الحالي. كان الأمر كما لو أن كل شيء يدفعه لاتخاذ ذلك القرار… وهذا بالضبط ما جعل جنون ارتيابه يشتعل إلى أقصى حد

‘يكاد يبدو كأن شيئًا ما يحاول إغراءنا بالتعمق أكثر تحت الأرض… اللعنة…’

كانت الممرات الجانبية ضيقة جدًا على مرور الكركدن، على أي حال. ولم يكن سيتخلى عن ناقلة الجنود المدرعة إلا عند الضرورة القصوى

ومع ذلك، أولى ساني الممرات الجانبية الكثير من الاهتمام. وبينما كان يدرس المداخل والظلام الذي يلفها، ظهر تلميح صغير من الشك في ذهنه

بخلاف ذلك، لم يكن يبقى خاملاً… حتى لو بدا الأمر كذلك لبقية الناس الذين يركبون داخل الكركدن

طوال اليوم التالي، بقي ساني في كرسيه داخل جناح القيادة. كان يلقي نظرة على الشاشات من وقت إلى آخر، لكن نادرًا. في الغالب، كان يحرك أصابعه بطريقة غريبة، فيبدو كأنها تؤدي رقصة معقدة

في لحظة ما، لم تعد بيث قادرة على الصمت وسألت بنبرة منزعجة:

“ماذا تفعل بحق الأرض؟ هل تحاول إلقاء تعويذة سحرية، أو شيء من هذا القبيل؟”

لكن خلف ذلك الانزعاج كان هناك قلق وخوف عميقان

ابتسم ساني

“…في الحقيقة، هذا بالضبط ما أحاول فعله. أنا ساحر هاوٍ، كما ترين”

سخرت الشابة

“حسنًا، لا تخبرني. أظن أنك فقدت عقلك أخيرًا!”

لكن ساني كان قد أخبرها بالحقيقة. رغم أنها لم تستطع رؤيتها، كان في الواقع ينسج خيوط الجوهر بين أصابعه

في تلك المرحلة، كان ساني متمكنًا بما يكفي كي لا يقطع أيًا من أصابعه أثناء العملية، كما فعل في الكولوسيوم الأحمر. لم يكن عليها حتى جرح واحد. ومع ذلك، كان صنع خيوط من جوهر الظل — فضلًا عن ترتيبها في نسيج فعلي — يتطلب الكثير من الوقت، والتركيز، والأهم من ذلك كله، الجوهر نفسه

السارقون يسرقون المجهود، لكن لا يمكنهم سرقة جودة مَجَرّة الرِّوَايـات.

ولهذا لم يتمكن من ممارسة النسج كثيرًا، إن تمكن أصلًا، بعد نزوله في أنتاركتيكا. كانت سلسلة الكوابيس شديدة الخطورة والفوضى، وكانت تطلب منه الكثير إلى حد لا يسمح بإهدار تلك الموارد الثمينة على أشياء غير ضرورية

…لكن الآن، كانت الأمور مختلفة

بحلول نهاية اليوم الثاني داخل النفق، تمكن ساني من صنع ما يكفي من الخيوط لتحويل غرض إلى ذكرى. كان يحتاج إلى المزيد قليلًا لما أراد تحقيقه، لذلك واصل المهمة طوال الليل

في اليوم الثالث من السفر عبر الظلام، عندما صار الناس صامتين وانتشر الخوف في القافلة مثل الطاعون، أخرج إبرة ويفر من الخزانة الجشعة، وكذلك إحدى شظايا الروح المتسامية التي كان قد خزّنها هناك من قبل

كانت أي شظية ستفي بالغرض، لكن لم يكن لدى ساني سوى هذه في متناول يده

توهجت الإبرة بإشعاع ذهبي ناعم. وباستخدامها لصنع النسج الأساسية، بدأ عملية تحويلها إلى ذكرى. كان فعل ذلك سهلًا نسبيًا بالنسبة له، لأنه فعل ذلك مرات كثيرة في الماضي

لكن هذه المرة، كان هناك جزء شائك على وجه الخصوص من العملية. كان ساني قد تعلم كيف يسمي الذكريات من خلال نسيجها في مرحلة ما، لكن كل رقية كانت تستغرق وقتًا وخيوطًا إضافية لصنعها. ولم يكن تعلم كيفية نسج الرقى سهلًا أيضًا، فقد تطلب فهمًا جيدًا للنسج ومعرفة عميقة باللغة الرونية التي تستخدمها التعويذة

كان يستطيع تجاوز تلك الخطوة، بالطبع، وفي هذه الحالة كانت الذكرى ستُسمى ببساطة [؟؟؟] من قبل التعويذة

لكن ساني كان يسعى إلى شيء آخر هذه المرة

في النهاية، وضع الإبرة بتعب وأطلق نفسًا مرتجفًا. كان كل من البروفيسور أوبل وبيث يحدقان فيه بفضول

لم يكن الرجل العجوز يريد كسر تركيز ساني من قبل، لكنه سأل أخيرًا الآن:

“أيها الشاب… أنا آسف، لكن هل يمكنك ربما أن تشرح ما كنت تفعله خلال اليومين الماضيين؟ يجب أن أعترف، لقد بدا الأمر غريبًا جدًا في البداية، لكننا الآن مفتونان جدًا”

ابتسم ساني

“آه… كنت أستعد لإرسال رسالة”

ومع ذلك، صرف الإبرة، التي اختفت في مطر من شرارات ذهبية، مما جعل البروفيسور أوبل وبيث يرمشان

ثم استدعى ساني الرقى ونظر إلى قائمة ذكرياته

مرئية له وحده، تلألأت الرقى في الهواء

[خطيئة العزاء]، [الحافة المُرّة]، [الصرخة المكبوتة]…

…ثم الأخيرة:

الذكرى: [أنا عالق في نفق لا نهاية له مليء بالظلام الحقيقي. كيف أخرج بحق الجحيم؟ اسأل كاسي]

رتبة الذكرى: متسامية

طبقة الذكرى: الأولى…

ارتعش طرف عينه

‘يا له من منظر قبيح. سأعيد تسميتها لاحقًا بالتأكيد…’