الفصل 953: العملاق

الفصل 953: العملاق

تجمد ساني، مأخوذًا بالمشهد المروّع لمساحة داكنة من الحجر المتآكل وهي ترتفع من أعماق المحيط. ارتفعت أعلى فأعلى، وأنهار من الماء تنساب من الأخاديد والشقوق العديدة التي تغطي سطح ذراع العملاق. وبسبب الحجم، بدا وكأن الذراع يتحرك ببطء خادع، لكنه كان يعرف أن ذلك مجرد وهم

تشكّلت فكرة واحدة في عقل ساني المذهول

‘جالوت…’

أحد العمالقة الثلاثة الذين أتوا إلى مركز أنتاركتيكا. لا بد أنه هو… كان الفيلق الهامس قد مات، ووحش الشتاء يجوب مكانًا بعيدًا في الشمال. أما الأخير، جالوت العملاق الحجري، فقد اختفى دون أثر. لم تكن قيادة الجيش تملك بيانات دقيقة عن موقعه الحالي في آخر مرة تواصل معها ساني

…لا عجب، إن كان العملاق المفقود يسافر عبر المياه الضحلة قبالة ساحل الكتلة الأرضية

‘إنه… إنه عملاق ساقط لعين’

بعد لحظة، عاد ساني فجأة إلى رشده، نافيًا الرهبة والذهول من مشاهدة الكائن الهائل… أو بالأحرى أحد أطرافه. ما الأمر الكبير في ذلك أصلًا؟ كان جالوت صغيرًا هزيلًا بقدر ما يخص العمالقة. كان مجرد رجس حجري عملاق، بدلًا من أن يكون قوة واعية من قوى الطبيعة. وحتى مع ذلك، كان ساني قد رأى كائنات أعظم بكثير من قبل…

ومع ذلك، كان العملاق اللعين — مهما كانت مقارنته بغيره من نوعه — قادرًا على تدمير القافلة بلمسة واحدة من إصبعه

وبالكاد كبح ساني ذعره، محدقًا في يد العملاق الساقطة، ثم التوى بجسده ولوّح إلى لوستر، صارخًا بأعلى ما يستطيع:

“انطلق، انطلق، انطلق! زد السرعة!”

إن وُجدت نعمة واحدة في هذا الوضع المروّع، فهي أن تصويب جالوت بدا منحرفًا قليلًا. إذا تسارعت القافلة، فستملك فرصة ضئيلة للاندفاع من تحت الذراع الجبارة قبل أن ترتطم بالطريق السريع

إن انتهى بهم الأمر أبطأ قليلًا فقط، فسيُسحق ما لا يقل عن مركبتين فورًا بالضربة العملاقة… لكن التوقف يعني الموت، لذلك لم يكن هناك خيار آخر

اندفع الكركدن إلى الأمام، مكتسبًا قدرًا إضافيًا من السرعة. ركض ساني والكابوس أمامه، وغاصا في ظل اليد الساقطة بسرعة وخرجا منه على الجانب الآخر. كانت ناقلة الجنود المدرعة خلفهما مباشرة

كان قلب ساني يخفق بعنف وهو يعد الثواني… ظهرت أولى وسائل النقل المدنية خلفه، ثم أخرى، ثم أخرى

‘ليس بعد، ليس بعد…’

أخيرًا، اندفعت المركبة الخلفية متجاوزة البوابة. وبعد لحظات قليلة، ضربت ذراع جالوت سطح الطريق الخرساني، ساحقة مساحة واسعة منه ومرسلة زلزالًا موضعيًا ينتشر من نقطة الاصطدام

تعثر الكابوس، لكنه استعاد توازنه بعد جزء من الثانية. وعلى مسافة ما خلفه، ارتفعت عجلات آخر مركبة عسكرية في الهواء للحظة، ثم ضربت سطح الطريق المتشقق بصوت صرير. وبطريقة ما، تمكن السائق من الحفاظ على السيطرة على المركبة وانطلق إلى الأمام بيأس، آملًا الابتعاد عن التهديد الهائل

‘نجحنا…’

أطلق ساني أنينًا، عارفًا أن نجاتهم الضيقة من الموت كانت مؤقتة وعديمة الجدوى في الوقت نفسه. مهما بلغت سرعة القافلة، لم يكن لديهم أمل في تجاوز عملاق. والآن بعد أن صار جالوت يستهدفهم، لم تكن هناك فرصة للنجاة

ما لم ينجح شيء ما في إبطاء العملاق لبضع دقائق، فالقافلة محكوم عليها بالهلاك

‘ليس عدلًا، ليس عدلًا… هذا ليس عدلًا!’

بعد كل ما مروا به، وبعد كل ما فعله، هل كانت هذه النهاية؟ شعر ساني برغبة في العواء نحو القمر من الحزن والغضب

خلفهم، كشطت اليد الهائلة الخرسانة، ثم بدأ شكل عملاق بالارتفاع من المحيط. كان جالوت يسحب نفسه خارج الماء البارد، ورأسه القبيح يخرج من تحت الأمواج أولًا

ارتجف ساني

كان العملاق ذا هيئة بشرية إلى حد ما، لكنه بعيد كل البعد عن شبه تمثال رشيق. وعلى خلاف النُصب الرائعة في الشاطئ المنسي، بدا جالوت أشبه بجبل صغير دبت فيه الحياة أكثر من كونه تمثالًا لإنسان. كان سطح جسده خشنًا وغير مصقول، مثل جرف طبيعي، وكانت نسبه كلها خاطئة

كانت ساقاه قويتين وممتلئتين، وكان جذعه ضخمًا وغير متماثل، مع تلال من الحجر ترتفع من ظهره كالحدبات. كان للعملاق ثلاث أذرع، ولكل يد عدد مختلف من الأصابع السميكة القصيرة

كان رأسه مثل تل مشوّه من الصخر البني، فيه ثقبان كهفيان فاغران غارقان في الظلام، وعين دائرية واحدة مغروسة عميقًا في منتصف جبهته

على الأقل ظن ساني أنها عين. كان الشيء أبيض حليبيًا ومستديرًا، لكنه بدا منحوتًا من الحجر، مثل بقية جسد العملاق. مجرد فكرة أن تنظر إليه تلك العين العملاقة جعلته يشعر بإحساس عميق من الرعب البدائي

…أو بالأحرى، بالمزيد منه

كان ساني يعرف أن القافلة لا تملك أملًا في الهروب من العملاق. لكن كان عليهم أن يحاولوا رغم ذلك

تسارع الرتل قدر استطاعته، والمركبات المتهالكة تحرق كل ما تبقى لديها لتبتعد عن المسخ الرهيب. أطلقت الأبراج وابلًا من الرصاص، أصاب الحجر المتآكل لجسد العملاق في تيارات ملتوية

لكن آثارها كانت مثل لدغات البعوض للعملاق… بل أقل من ذلك حتى. فالبعوض يستطيع على الأقل اختراق جلد فريسته

تسلق جالوت إلى الطريق السريع، وكان شكله الهائل بالكاد يتسع بين الجبال والمحيط. واصلت شلالات لا تُحصى الانسياب من جسده، ساقطة لتشكل بركة في القسم المدمر من الطريق

تحركت عين العملاق الوحيدة، مثبتة على القافلة الهاربة. ثم خطا الكائن خطوة إلى الأمام…

بدا العالم كله كأنه يرتجف من الثقل الرهيب لقدم جالوت الضخمة

وبهذه الخطوة الوحيدة، قطع العملاق اللعين معظم المسافة بينه وبين القافلة المسرعة بيأس. تحطم فورًا أي أمل في الهرب كان لا يزال لدى ساني

‘…تبًا لك’

حدق في هيئة جالوت الشاهقة لبضع ثوان، ووجهه الشاحب ممتلئ باستياء داكن

ثم أدار ساني الكابوس واندفع متجاوزًا القافلة، مهاجمًا العملاق المخيف مباشرة