الفصل 980: عاصمة الحصار

الفصل 980: عاصمة الحصار

لم تستغرق الاستعدادات طويلًا. وبينما كانت القافلة تستعد للدفعة الأخيرة، ناقش السادة الثلاثة خطة المعركة باختصار

لم يكن هناك الكثير مما ينبغي عليهم فعله. إذا سارت الأمور جيدًا، فسوف تُستدرج معظم كائنات كابوس بعيدًا بواسطة مدافعي المدينة، وسيتم تطهير الطريق الجبلي على يد غير النظاميين. ومع ذلك، كان الاستعداد لبعض الاحتمالات الاحتياطية فكرة جيدة دائمًا، تحسبًا لأي طارئ

في وقت ما، رمق روان ساني بنظرة متفحصة وقال:

“…تبدو مختلفًا، سانلس”

أمال ساني رأسه قليلًا، مرتبكًا

“ولماذا لا أبدو كذلك؟ آخر مرة رأينا فيها بعضنا، كنت لا أزال مستيقظًا. أوه… أم تقصد بشرتي؟”

هز روان رأسه مبتسمًا

“لا، لا أقصد مظهرك. أنت فقط تبدو… أكبر سنًا”

رمش ساني مرتين

“أنا أكبر سنًا فعلًا؟ بنحو سنتين؟”

ضحك السيد الوسيم بخفة

“هذا صحيح. على أي حال، أظن أننا مستعدون بقدر ما نستطيع. هل أرسل الإشارة؟”

أومأ ساني، فاستدعى روان ذكرى تشبه لوحًا طينيًا مشمعًا. رسم ببساطة خطًا مسننًا عليه، ثم لوح لهما وسار نحو غريفينه

بعد ذلك بوقت قصير، بدأت الطلعة التي كان من المفترض أن تقود معظم كائنات كابوس بعيدًا عن الوادي. بدأت بقصف صاروخي كثيف، ثم تبعته سرية كاملة من منصات الحرب الآلية وهي تظهر على الجانب البعيد، ترافقها أفواج كثيرة من المستيقظين

راقب ساني ونايف بصمت بحر الرجاسات وهو يندفع إلى الأمام، ثم تبادلا النظرات واندفعا نحو مركبتيهما. نهضت الرجاسة وبلاكي من الأرض وهزتا جسديهما الهزيلين، استعدادًا للمعركة

لم يضطروا إلى الانتظار طويلًا

ما إن تحرك حشد كائنات كابوس إلى الجانب البعيد من الوادي وانسكب خارجه، مطاردًا قوة التشتيت المنسحبة، حتى زمجر الكركدن واندفع إلى الأمام. كانت ناقلة الجنود المدرعة المهترئة تعمل بإتقان، كما لو أنها جمعت كل ما بقي لديها من قوة من أجل اندفاعة أخيرة مجيدة

تبع طابور المركبات الطويل الحاكم الجبارة

اندفعت القافلة نزولًا إلى الوادي. وقبل أن تتمكن أي من كائنات كابوس المتبقية من الرد، انهال عليها وابل من الرصاص والسهام والمقذوفات السحرية، ممزقًا المسوخ إربًا

على مسافة أبعد، شعر ذيل الحشد المخدوع بأن شيئًا ما ليس على ما يرام. استدارت عشرات الرجاسات ورأت طابور المركبات المنحدر. أبلغت عواءاتها وصرخاتها بقية الكائنات، فتعثرت كتلة منها وهي تكافح لتغيير أهدافها

لكن قبل أن يتمكن ذيل الحشد من إعادة توجيه نفسه، سقط مطر من قضبان معدنية غريبة من السماء، مغروزًا في الأرض أمامهم على شكل خط متباعد. ثم انطلقت فجأة أقواس كهربائية مبهرة بين القضبان، صانعة جدارًا من البرق

تحولت أول كائنات كابوس حاولت عبور الحاجز إلى رماد فورًا. كان روان يصدهم في الوقت الحالي، لكن مخزونه من الجوهر لن يدوم طويلًا على الأرجح

إضافة إلى ذلك، كان بوسع الرجاسات الأقوى تحمل الضرر والانزلاق عبر جدار البرق. وكان بإمكان غيرها ببساطة القفز فوقه… بل إن أحدها كان يحاول ذلك بالفعل

لكن قبل أن يهبط، سقط رمح من السماء واخترق الكائن

كان الكركدن يتجه بالفعل نحو المدخل البعيد للطريق الجبلي

كانت أصداء القافلة تتحرك أمام المركبات، ممزقة الرجاسات التي نجت بطريقة ما من الهجمات بعيدة المدى. حتى الغراب كان يساعد، منقضًا لتمزيق الأعداء الأضعف بمنقاره ومخالبه

كان ساني يرسل سهمًا طائرًا تلو الآخر. اخترق كل سهم نقطة شديدة الضعف في أجساد كائنات كابوس، قاتلًا إياها على الفور. كانت دقته مثالية على نحو مخيف… لقد صقلت أشهر القتال في أنتاركتيكا حقًا مهارته البدائية السابقة في الرماية

‘كان كاي ليفخر…’

غيّر ساني هدفه قليلًا وتنهد. ماذا كان صديقه يفعل الآن؟ على الأرجح يحدق في السفن الحربية الراسية وينتظر دوره للصعود إليها

طارد كل المشتتات بعيدًا، وركز ساني على المهمة التي بين يديه

…بحلول الوقت الذي انهار فيه حاجز روان البرقي، كانت القافلة تتسلق المنحدر الحاد بالفعل، في طريقها لمغادرة الوادي. كان نايف قد رتب لإنشاء حقل ألغام مرتجل في طريق أي مطاردين محتملين، لذلك كانت فرصة انسحابهم من دون عوائق جيدة

وبالفعل، ولدهشة الجميع، لم يحدث أي خطأ

في موضع أعلى من الجبال، كان ساني واقفًا على سطح الكركدن ويحدق في البوابة المألوفة أمامه. كان ذلك هو المكان الذي قتل فيه حارس البوابة، الشاهد المنتهك، قبل بضعة أشهر. لم يتغير في هذا المكان إلا القليل جدًا

كان الطريق الجبلي خاليًا من الأعداء على نحو مريب، وسرعان ما أدرك السبب. ظهر رجل يرتدي درعًا صفيحيًا ثقيلًا فجأة من خلف صخرة كبيرة، وقفز بسهولة إلى سطح الكركدن، هابطًا على بعد بضع خطوات فقط من ساني

كان وجهه مخفيًا خلف حاجب خوذة مغلقة، لكن ساني تعرف على ديل الصاعد — شريك وينتر السابق وأحد قادة غير النظاميين — من وقفته الثابتة ومعداته

رمقه السيد الفارس بنظرة وأومأ بصرامة

ابتسم ساني ابتسامة عريضة

هل تعلم أن قراءتك في الموقع السارق تضر المترجم؟ اقرأ فقط على مَجـرّة الـروايـات. galaxynovels.com

“مرحبًا، ديل. رؤيتك تسر العين حقًا. قل لي، هل كنت دائمًا بهذا السحر؟”

حدق المحارب المدرع بالحديد إليه للحظة، ثم هز رأسه. تردد صوت هادئ من خلف الخوذة:

“…أنت لست سيئًا جدًا أيضًا، ساني”

وبذلك، صرف ترسه واستدعى قوسًا طويلًا قويًا بدلًا منه

“والآن، هل تتفضل بالتركيز؟ لقد فعلنا أفضل ما نستطيع، لكنها ستظل رحلة وعرة”

…وكانت كذلك بالفعل

لكن في النهاية، وصلت القافلة بأمان إلى بوابات فالكون سكوت

بينما كان الكركدن يقود عبر التحصينات الجبارة لعاصمة الحصار ويقترب من جدار هائل من السبيكة، بدا منيعًا على نحو لا يُقهر، لم يستطع ساني إلا أن يحدق فيه بدهشة

حين غادروا، كانت المدينة تملك دفاعات قوية… لكنها لم تكن مرعبة إلى هذا الحد إطلاقًا

كان جدار السبيكة بارتفاع سبعين مترًا على الأقل، يطوّق عاصمة الحصار كلها. ضمت حصونه الكثيرة مدافع سكة مدمرة، بدت كأنها نُزعت من سفن حربية خرجت من الخدمة. وُضعت آلاف الأبراج على طول الجدار، بعضها يصوب نحو الأرض، وبعضها يحدق في السماء المظلمة. استطاع ساني رؤية منصات الحرب الآلية الثقيلة وهي تقوم بدوريات على الشرفات الدفاعية

كان حقل القتل حول المدينة متناثرًا بجثث لا تُحصى، ومعظم الرجاسات ممزقة تمامًا. تحركت فرق من المهندسين بينها، تجمع شظايا الروح والمواد القيمة

كانت قوة الجيش الأول كلها مجتمعة هنا، وكانت المدينة نفسها قد حُولت إلى حصن على مقياس جعل ساني يعجز عن تخيل مقدار الجهد والموارد والبراعة التي صُبت في بناء هذه التحصينات المهيبة

بدت فالكون سكوت… أكبر من أن تسقط

لكن انتباه ساني كله كان مركزًا على البوابات الهائلة لعاصمة الحصار، التي كانت القافلة تقترب منها بسرعة الآن

ما إن سقطت عليه ظلال جدار المدينة، حتى أطلق زفرة هادئة وترنح فجأة، كما لو أن كل قوته قد سُلبت منه

غمر إحساس عارم وقوي بالارتياح جسد ساني كله. أنزل نفسه ببطء إلى سطح ناقلة الجنود المدرعة

ومضت في ذهنه صور ضبابية لما حدث في الأشهر القليلة الماضية. الشوارع الخالية في إل أو 49، والظلام المخيف للنفق الجوفي، والهيئة المرعبة لجالوت وهي تنهض من تحت أمواج المحيط… وأكثر من ذلك بكثير جدًا

كل ذلك صار خلفه الآن

‘لقد… نجحنا؟’

بدأت بوابات فالكون سكوت تنفتح، كما لو أنها تجيب عن سؤاله

بالفعل، كان ساني محقًا

لقد تمكن أخيرًا من إيصال ناسه إلى الأمان

في أنحاء مركز أنتاركتيكا كلها، كان البشر يتراجعون شمالًا، نحو آخر معقل لنوعهم في هذا المكان المنبوذ

…لكن البشر لم يكونوا وحدهم من يتحركون في اتجاهه

كانت هناك سحابة واسعة وجائعة تتحرك ببطء بين القمم العالية

في مكان ما على الساحل، كان سرب من كائنات كابوس يتصرف بغرابة. ببطء وصمت، كانت الرجاسات تزحف نحو الأمواج المهمهمة. واحدًا بعد آخر، ساروا إلى داخل الماء المظلم، ليختفوا تحت سطحه دون أثر. بعد يوم، أمكن رؤية المشهد المخيف نفسه في موضع أبعد شمالًا

بعيدًا، في عمق الجبال، كان نهر من الظلام يجري عبر ممر عميق. لو استطاع أحد الاقتراب والنظر إليه، لرأى أن الظلام كان في الحقيقة مكوّنًا من أعداد لا تحصى من الخنافس السوداء الصغيرة. كانت الخنافس تلتهم كل شيء في طريقها، وتتجه شمالًا كذلك

في مكان آخر، بدا جبل يمشي وكأنه يتحرك في الاتجاه نفسه. كان العملاق الحجري يشق طريقه عبر المشهد المدمر، والعالم يهتز مع كل خطوة يخطوها. حدقت عينه الوحيدة عمياء في البعيد، كما لو أنها قادرة على اختراق آلاف الكيلومترات للنظر إلى شيء مخفي

عندما ظهر القمر في سماء الليل، أغمض العملاق عينه

كانت هناك أيضًا عاصفة ثلجية تهب في مكان بعيد. في مركزها، محاطًا بدائرة من السكون التام، كان كائن مشوه يحوم فوق الثلج. وبعد قليل، اشتدت الرياح، تهب بعنف في اتجاه واحد…

شمالًا، شمالًا، شمالًا

…وعلى منحدر جبل مسنن، كانت رجاسة قوية تستعد للتهام بقايا خصم قتلته. لكن قبل أن تتمكن من ذلك، عادت الظلال حولها فجأة إلى الحياة، وخرجت منها هيئة مظلمة

كان الكائن طويلًا وشبيهًا بالبشر، تغطي جسده الرشيق والقوي صفائح عظمية سوداء حالكة. وقبل أن تتمكن الرجاسة من الرد، تحرك شيء ما، ورسمت نافورة من الدم الثلج باللون الأحمر، وسرعان ما تبعتها قطع من اللحم الممزق والأحشاء

رفع الكائن المظلم رأس الرجاسة المقطوع بيده، التي كانت تفتقد إصبعين، وحدق إليه لبضع لحظات. بعد قليل، أمكن سماع أصوات طحن مزعجة، غطاها عواء الريح

عندما انتهى الكائن من وجبته الكئيبة، بقي مكانه لبضع لحظات، ثم نظر شمالًا، وعيناه تحترقان بكراهية باردة

تحته، في البعيد، امتدت مدينة كبيرة قرب المحيط

…فالكون سكوت