الفصل 982: مظلم وخال وصامت

الفصل 982: مظلم وخال وصامت

فتحت كاسي عينيها في الظلام

لبضع لحظات، شعرت بالارتباك بسبب هجوم الألوان والأحاسيس

كانت تنظر إلى السماء الزرقاء الساطعة وبحر الغيوم البيضاء وهو يتدحرج تحت البرج العاجي. كان ضوء الشمس يلامس جلدها بلطف، والرياح الهادئة تغني في أذنيها

كانت محاطة بالحرارة، والشرارات الحمراء تتطاير من بوتقة كان الفولاذ المنصهر يلمع فيها بتوهج متقد. كان صوت متعب يردد شيئًا بلغة قديمة، والكلمات الغريبة تغرق في ضجيج المسبك

كانت محبوسة في مكتب صغير، تقرأ وثيقة. كان الورق باردًا تحت لمسها، وتفوح منه رائحة الحبر الطازج. كانت رؤيتها مشوشة بسبب قلة النوم، وكان قلبها مثقلًا. كان محتوى الوثيقة خطيرًا…

كانت هناك أماكن أخرى، وأشخاص آخرون. استغرق منها الأمر بعض الوقت حتى تجد نفسها بين الغرباء

كان عالم كاسي وحده بلا ألوان، وبلا أشكال. كان مظلمًا، وخاليًا، وصامتًا

استطاعت أن تشعر بالقماش الناعم لملابس نومها وهو يلامس جلدها، وبدفء سريرها. لكن الرائحة كانت خاطئة تمامًا. خاطئة، لكنها لطيفة ومألوفة

‘…أين أنا؟’

قطبت حاجبيها، ثم تذكرت. لم تكن هذه غرفتها في البرج العاجي. لقد عادت إلى العالم اليقظ، وكانت الآن في غرفتها

كانت في المنزل…

سمحت كاسي لمنظورات مختلف الأشخاص الموسومين بقدرتها أن تتلاشى إلى الخلفية، وركزت على منظورها الخاص

نهضت من السرير وذهبت إلى الحمام لتستحم. كان ترتيب غرفتها منظمًا ومألوفًا، وكانت حريصة على إبقاء كل شيء في مكانه الصحيح. ولهذا السبب استطاعت أن تهتدي فيها من دون مشكلة، ومن دون حاجة إلى أي مساعدة. كان هذا الظلام آمنًا

لكن الأمر لم يكن كذلك دائمًا. خلال الأسابيع الأولى بعد حصولها على عيبها، كانت كاسي مجموعة كدمات تمشي

…ثم جاء الانقلاب الشتوي

بعد حمام قصير لكنه لطيف — أفضل بكثير من أي شيء تمكنوا من ترتيبه في البرج العاجي — مشت إلى خزانة ملابسها وارتدت ثيابها. كانت ملابسها مرتبة وفق نظام صارم، مع بطاقة مكتوبة بخط لمسي مضافة إلى كل علاقة لتحديد الألوان، كي تتمكن كاسي من العثور على أي شيء تريده بسرعة

وأخيرًا، بعد أن أصبحت جاهزة، غادرت غرفتها واتجهت إلى الطابق السفلي

خارج مساحتها الخاصة، شعرت بثقة أقل. حاول والداها مراعاة عيبها، لكنه كان لا يزال شيئًا غير مألوف لهما. ففي السنوات التي تلت فقدانها البصر، قضت كاسي معظم وقتها في مكان آخر، بعد كل شيء. فكيف كان يمكن لهما أن يعتادا على ذلك؟

كانت شبه متأكدة من أنه لن تكون هناك قطعة أثاث منقولة، أو غرض عشوائي متروك بإهمال في الطريق. لكن مجرد احتمال الاصطدام بشيء أو السقوط جعلها متوترة. شعرت كاسي… شعرت كأنها غريبة في منزلها

كانت تكره ذلك الشعور

بالطبع، لم يكن هناك شيء هنا يمكن أن يؤذيها حقًا. كان جسدها الصاعد أبعد من أن تُصيبه كدمة بسبب حادث عادي، لكن اليوم كان يومًا خاصًا. أرادت أن تجعله مثاليًا

ترددت كاسي قليلًا، ثم فعّلت قدرتها المستيقظة. مع وجود كل هذا العدد من وسائط المنظور في الخارج، كان جوهرها في حالة توازن دقيق. كان عليها أن تنتبه كي لا تنفق أكثر مما تستطيع تعويضه بشكل خامد، ولم يكن تدليل نفسها من دون سبب حقيقي أمرًا مسؤولًا جدًا

‘…فقط قليلًا’

فورًا، تغير العالم

كانت كاسي تقف قرب الدرج، لكنها كانت أيضًا تنزل عليه بحذر. خطوة، خطوتان، ثلاث خطوات…

أنزلت كاسي قدمها إلى الدرجة الأولى، لكنها كانت أيضًا على الدرجة الرابعة

وصلت كاسي إلى الدرجة الرابعة، لكنها كانت أيضًا على بسطة الدرج

كانت يدها تنزلق على الدرابزين، لكنها كانت أيضًا متدلية إلى جانبها. لم تشم شيئًا محددًا، لكنها استطاعت أيضًا أن تشعر برائحة شامبو أمها و… أزهار؟

كانت كاسي لا تزال على الدرج، لكنها شعرت أيضًا بوخزة ألم عندما اصطدمت ساقها بشيء صلب، تبعها صوت مزهرية زجاجية تتحطم حين ضربت الأرض

‘لم يكن هناك شيء هناك من قبل…’

تحركت كاسي إلى الجانب، متجنبة الحامل غير المألوف، وانحنت قليلًا إلى الأمام لتشم الأزهار. كانت المزهرية ثابتة، وسليمة تمامًا

في الوقت نفسه، كان هناك صوت باب يُفتح، وأصبحت رائحة أمها أقوى

استدارت كاسي نحو الباب المغلق

انفتح الباب، ودخلت أمها من الشارع

“آه! طفلتي مستيقظة!”

ابتسمت كاسي وأطلقت قدرتها المستيقظة. بدلًا من ذلك، أرسلت جوهرها إلى الأمام واستبدلت بصرها ببصر أمها. فورًا، ظهرت الغرفة كاملة أمامها، بما في ذلك حامل خشبي غير مألوف تعلوه مزهرية جميلة من الأزهار الطبيعية

…ورأت نفسها أيضًا

مَــجَرّة الرِّوايات تحذر: المحتوى عنيف أو خيالي جداً، يرجى عدم التأثر به نفسياً.

استطاعت كاسي أن ترى وجهها، لكن ليس وجه أمها

قطبت حاجبيها قليلًا

‘تنورتي مجعدة…’

“عيد ميلاد سعيد! لا أصدق ذلك، ابنتي الجميلة تتم العشرين!”

ابتسمت كاسي. لم تشعر بأنها في العشرين… شعرت كأنها في المئتين

قبل أن تتمكن من قول أي شيء، أحاطتها أمها بعناق

“أنا سعيدة جدًا لأنك تمكنت من المجيء! العمل عمل، لكن فتاة شابة مثلك لا ينبغي أن تنسى والديها المسكينين العجوزين. هل سيقتلك أن تزورينا أكثر؟ آه، ماذا أقول؟ زيارة، أي زيارة؟ هذا لا يزال بيتك، كما تعلمين!

أنت تعيشين هنا!”

اتسعت ابتسامة كاسي

“أعرف”

“وأين أصدقاؤك هؤلاء؟ ماذا تقصدين بأن لا أحد سيأتي إلى الحفلة؟ أفهم أن السيدة نيفيس قد تكون مشغولة، لكن ماذا عن الآخرين؟ ذلك الشاب، ساني، الذي تذكرينه دائمًا؟ أين هو؟”

بقيت كاسي صامتة لبعض الوقت

“…إنه مشغول أيضًا”

“آه، ابنتي هذه لطيفة أكثر من اللازم. لو كنت مكانك، لأخبرت هؤلاء المدعين أنهم أصدقاء برأيي فيهم… تفويت حفلة عيد ميلاد ليس مقبولًا أبدًا!”

عانقت كاسي أمها بقوة أكبر فحسب. لم تستطع إلا أن تتشبث بها مدة أطول قليلًا مما ينبغي

…كان ذلك لأن كاسي كانت تعرف بالضبط كم عيد ميلاد آخر سيتمكنون من الاحتفال به معًا

كانت تعرف متى ستموت أمها، وكيف

وكانت تعرف متى سيموت والدها أيضًا

حتى إنها كانت تعرف يوم موتها هي، وأين ستُدفن

كانت كاسي تعرف أشياء كثيرة جدًا، ولهذا شعرت بالأسف

لم يكن القدر سهل الكسر، ولا يمكن كسره من دون دفع ثمن

“حسنًا، يا طفلتي، اتركيني كي أعد لك فطور عيد ميلاد مميزًا جدًا”

أنهت العناق على مضض وتنهدت

“أنا لست طفلة، كما تعلمين. لقد أصبحت صاعدة بالفعل”

ضحكت أمها

“ومن قال إن الصاعدة لا يمكن أن تكون طفلة صغيرة؟ الآن أخبريني ماذا تريدين على الفطور!”

أخفت كاسي حزنها ببراعة ورسمت على وجهها ابتسامة كبيرة ومشرقة

“ما رأيك بالبيض؟ مع اللحم المقدد؟”

كانت أمها تمشي بالفعل نحو المطبخ

“لا مشكلة! لكن لدينا لحم مقدد صناعي فقط. هل سيكون ذلك مناسبًا، أيتها الآنسة الصاعدة؟”

تبعتها كاسي، حريصة على ألا تصطدم بأي شيء آخر

“هذا أفضل نوع!”

كان هناك ساعة رقمية في المطبخ، وعندما ألقت أمها نظرة عابرة عليها، كان الوقت العاشرة صباحًا

جلست كاسي بهدوء واستدارت نحو الساعة، رغم أنها لم تكن تستطيع رؤيتها

بعد بضع دقائق، عندما ملأت رائحة شهية المطبخ، تنهدت وحدقت في البعيد، كما لو أنها قادرة على رؤية شيء بعيد جدًا جدًا

تعثرت ابتسامتها قليلًا

‘إذن، بدأ الأمر…’