الفصل 984: سقوط فالكون سكوت (2)

الفصل 984: سقوط فالكون سكوت (2)

كان الوضع واضحًا وقاتمًا في الوقت نفسه. كان ساني يعرف بالفعل بعض الأمور التي أخبرتهم بها جيت، لكن بعضها كان مفاجأة كاملة

كان الجيش الأول يخطط للانسحاب من مركز أنتاركتيكا، آخذًا معه سكانه بالكامل. أما الخطة السابقة، المتمثلة في الاحتماء داخل عدد من عواصم الحصار المحصنة من أجل إجلاء تدريجي، فقد جرى التخلي عنها، أو بالأحرى تأجيلها — كانت ستُنفذ في النهاية، لكن ليس قبل أن يُنقل الجميع بأمان إلى أنتاركتيكا الشرقية

كانت أنتاركتيكا الشرقية في حال أفضل بكثير من المنطقة الوسطى من الربع لعدة أسباب. أولًا، كانت أكبر بكثير وأكثر كثافة سكانية من المركز، مع تضاريس أفضل. ولهذا كانت قوة الجيش الأول المرسلة إلى هناك أقوى بعدة مرات

كان الجيش الميداني الذي كان ساني جزءًا منه يضم 100,000 جندي، يرافقهم نحو 5000 مستيقظ… أو بالأحرى، كان يضم ذلك. الآن، ربما لم يبقَ منهم سوى النصف. أما الجيوش الميدانية الثلاثة العاملة في أنتاركتيكا الشرقية، من ناحية أخرى، فكان لديها 300,000 جندي و15,000 مستيقظ، دون احتساب القوات المحلية

وإن لم يكن ذلك كافيًا، فقد كان اثنان من السامين الثلاثة المشاركين في الحملة متمركزين هناك أيضًا. كان مبعوث عشيرة سونغ والمتسامي التابع للحكومة مخصصين للكتلة الأرضية الأكبر، بينما كانت مدّ السماء وحدها مسؤولة عن كامل مركز أنتاركتيكا

كما بدا أن سلسلة الكوابيس تضرب المنطقة الوسطى بعنف خاص…

وأخيرًا، وربما الأهم، كان مركز أنتاركتيكا هو المكان الذي ظهر فيه وحش الشتاء. كان ذلك العملاق وحده مسؤولًا عن وفيات كثيرة، لأن تأثيره أسقط شبكة الاتصالات عبر كامل الكتلة الأرضية. ولولا أن السامية تيريس كانت مضادًا مباشرًا لقواه، لكان الوضع أسوأ حتى…

للأسف، كانت تستطيع احتواء وحش الشتاء فقط، لا قتله

على أي حال، قررت قيادة الجيش تقليل خسائرها وتركيز كل القوات البشرية المتبقية في الربع على الدفاع عن منطقة واحدة. كان من المقرر أن تصل أولى مفارز الجيش الثاني في نهاية الشهر، لذلك بدا قرارهم حكيمًا على الأقل

…كانت المشكلة، بالطبع، أن المدافعين المنهكين عن مركز أنتاركتيكا كان عليهم النجاة من عملية النقل أولًا

كان هناك ما يقارب 200,000,000 شخص في فالكون سكوت، وكان نقلهم إلى أنتاركتيكا الشرقية سيستغرق ثلاثة أسابيع على الأقل. لم يكن المضيق واسعًا جدًا، لذلك سيكون نقل اللاجئين عبره أسرع بعشر مرات من محاولة إجلائهم كل الطريق إلى الربع الشمالي. ومع ذلك، كان عددهم أكبر بكثير من أن يُنجز الأمر في وقت مناسب

لذلك، كان على الأعضاء المتبقين من الجيش الميداني ضمان نجاة عاصمة الحصار خلال تلك الأسابيع تحت حصار مستمر من كائنات كابوس

اتكأت السيدة جيت إلى الخلف

“قاومنا ثلاث هجمات واسعة النطاق أمس، وعلى الأرجح ستكون هناك أربع أو خمس هجمات اليوم. وهذا العدد سيزداد فقط في المستقبل. أظن أننا سنضطر في النهاية إلى التوقف عن عدّها، لأنها ستصبح مجرد هجوم متواصل واحد من الرجاسات، 24 ساعة في اليوم”

تبادل وينتر وديل النظرات. في النهاية، تنهدت الرامية الصاعدة

“…ليس عدد كائنات كابوس هو ما يقلقني. بل الأوغاد الأقوياء تحديدًا، أولئك الذين لم يعد لديهم مكان يذهبون إليه غير هنا”

هزت حاصدة الأرواح كتفيها

“سيتعين علينا تطوير استراتيجيات ضد كل واحد منهم. لكن هذا هو الغرض من الاجتماع الكبير، لذلك دعونا لا نتحدث عنه بعد…”

خرج ساني قليلًا من المحادثة، ناظرًا إلى المقاعد الفارغة حول الطاولة

ديفيس، راندال، وجيسي… ثلاثة من قادة غير النظاميين الستة صاروا موتى الآن. لم يكن يعرفهم جيدًا جدًا، لكن خسارتهم بدت مع ذلك نذيرًا سيئًا. خصوصًا راندال. لسبب ما، تخيل ساني أن المحارب المخضرم الخشن سيكون آخر من يرحل منهم

كما بدت جيسي شخصًا لطيفًا جدًا أيضًا

الترجمة ملك لـ مَــجــرّة الــرِّوايــات فقط، وأي موقع آخر يعرض هذا الفصل هو موقع يعتاش على السرقة. galaxynovels.com

‘تبًا…’

لم يفته أن السادة الثلاثة الذين سقطوا كانوا هم الذين تخصصوا في الهجوم المباشر — سواء كان ذلك هجمات أمامية، أو تكتيكات اضرب واهرب، أو عمليات تسلل. أما الذين نجوا فكانوا ساني، وينتر، وديل — مختصًا نفعيًا، ومقاتلة بعيدة المدى، وقوة دفاعية هائلة

إن كان هناك درس فلسفي في كل ذلك، فقد كان مضطربًا وحزينًا أكثر من أن يكتشفه الآن

“…وبالحديث عن ذلك… مرحبًا، ساني، هل تستمع؟”

نظر ساني إلى السيدة جيت ورمش مرتين

“أجل، قليلًا”

ضحكت حاصدة الأرواح، ثم رمت شيئًا نحوه. أمسكه، ثم نظر بحيرة إلى صندوق صغير في يده. فتحه، فرأى ميدالية حديدية محفورًا عليها شكل قلب مشتعل

بدت الميدالية فخمة جدًا، وإن كانت مهيبة قليلًا. كانت أكثر تفصيلًا بكثير من الميدالية السابقة التي حصل عليها، وكان الشريط المتصل بها مطليًا بالأحمر الغني. ومع ذلك… كانت مصنوعة من حديد عادي… لذلك لا يمكن أن تكون ثمينة جدًا

نظر إلى السيدة جيت بسؤال صامت، مما جعلها تضحك

“يا للعجب، ألا تعرف شيئًا؟ هذا هو وسام الإنسانية، ساني، أعلى شرف عسكري يمكن أن يحصل عليه شخص. تهانينا. أنت بطل رسميًا”

قطب حاجبيه قليلًا، فابتسمت جيت

“…ونعم، يأتي معه نقاط مساهمة. الكثير منها. كما تمت ترقيتك إلى رائد. وهذا يأتي مع مخصصات أعلى أيضًا”

استرخى ساني، ثم نظر إلى الميدالية الحديدية ببعض المودة

“أنا أعرف بعض الأشياء، في الحقيقة…”

شك في أنه سيتمكن من استخدام كميته الكبيرة من نقاط المساهمة المتراكمة في فالكون سكوت، لأن الإمدادات هنا لا بد أنها تحت ضغط شديد. معظم الموارد ستُوزع فورًا على من يحتاجون إليها، بما في ذلك الذكريات القيّمة… أو الذكريات غير القيّمة، في الواقع، بالنظر إلى عدد النائمين الجدد الذين يجب تسليحهم

لكن عندما يصلون إلى أنتاركتيكا الشرقية…

ألقت السيدة جيت نظرة على لوح البيانات الخاص بها وتنهدت

“حان وقت التوجه إلى مكتب أكبر. الاجتماع الاستراتيجي على وشك البدء”

وقف ساني، وألقى نظرة أخيرة على النافذة الزائفة، ثم توجه إلى الباب

‘إن وصلنا إلى أنتاركتيكا الشرقية، أعني…’