الفصل 986: سقوط فالكون سكوت 4

الفصل 986: سقوط فالكون سكوت 4

انتظرت السامية تيريس بضع لحظات، ثم تحدثت من جديد:

“بعضكم واجه بالفعل واحدًا من هذه الوحوش. السيد سانلس هناك نجا حتى من مواجهة أربعة من أصل خمسة…”

ومن دون تنبيه، التفت كل من في الغرفة ليحدقوا به، وتفاوتت تعابيرهم بين الشفقة والذهول. حتى إنه سمع بضع همسات:

“أربعة؟ وما زال حيًا؟”

“لا بد أن ذلك الفتى ملعون أو شيء من هذا القبيل”

“حظ العفريت نفسه، ها…”

تنحنح ساني

“آه، نعم. وباستغلال هذه اللحظة، أظن أن علي أن أشكر قيادة الجيش بصدق على منحي فرصة إكمال مجموعتي والتعرف على وحش الشتاء أيضًا”

انتشرت موجة من الضحك في الغرفة

ألقت مدّ السماء عليه نظرة صارمة

“سأضعك ضمن المتطوعين إذن”

وقبل أن يتمكن ساني من الاعتراض، تابعت:

“الهدف الأول هو كيان سرب معروف باسم السحابة المفترسة. تمكن عرافونا من تحديد أنه ليس كائن كابوس قويًا بحد ذاته، بل بقايا واحد. على الأرجح كانت السحابة المفترسة رعبًا ساقطًا دُمّر وعيه الرئيسي في وقت ما من الماضي. لكن سرب نسله بقي، وهذا ما نحتاج إلى التصدي له”

ألقت نظرة إلى غير النظاميين

“السيدة وينتر، نظرًا لبراعتك في الهجمات بعيدة المدى وهجمات المساحة الواسعة، ستكونين مسؤولة عن تعزيز دفاعات المدينة عندما يتعلق الأمر بصد التهديدات الجوية”

أومأت وينتر. وبعد أن أوضحت السامية تيريس بضع تفاصيل أخرى، تابعت:

“الهدف الثاني هو كائن أُطلق عليه اسم قلب الظلام. لا يُعرف عنه الكثير، باستثناء حقيقة أنه مكوّن من العديد من الطائرات الشبيهة بالحشرات، ويمتلك قوى مرتبطة بالظلام العنصري وربما بتشويه الفضاء. وقد وصلت إلينا معرفة هذا الكائن عبر السرية غير النظامية الأولى”

وكان المقصود بذلك ساني وأعضاء فوجه، الذين ظلوا يقدمون تقارير دقيقة عن كل شيء يخص الأعداء الذين صادفتهم القافلة أثناء زياراتهم إلى عالم الأحلام

نظرت مدّ السماء في اتجاه غير النظاميين الأربعة

“كان قلب الظلام موجودًا في مركز أنتاركتيكا منذ ما قبل سلسلة الكوابيس. رتبته وفئته مجهولتان، لكن النظرية الحالية هي أن غير النظاميين عرقلوا تطور الكائن إلى عملاق… إن كان الأمر كذلك، فربما تجنبنا كارثة أكبر حتى. على أي حال، الأشخاص الأنسب للتعامل مع ذلك التهديد هم…”

سمّت ثلاثة صاعدين غير مألوفين من الجيش الأول. على ما يبدو، كانت جوانبهم ستعمل جيدًا ضد عدد هائل من الخنافس القاتلة المشبعة بالظلام. كان ساني سعيدًا لسماع أنه لن يضطر إلى مواجهة تلك الحشرات اللعينة بنفسه مرة أخرى

…إذا سارت الأمور وفق الخطة

“الهدف الثالث أُطلق عليه اسم رعب إل أو 49. ومرة أخرى، رتبته وفئته الدقيقتان مجهولتان، رغم أن الكائن على الأرجح رعب فاسد. إنه مسؤول عن تدمير البارجة أريادني، وكذلك عن ذبح حامية منشأة إل أو 49. السيد سانلس هو الناجي الوحيد المعروف من الهجوم، لذلك فهو أفضل شخص لإطلاعنا على هذا التهديد”

تريث ساني لبضع لحظات، ثم هز كتفيه

“ليس هناك الكثير لأقوله. ذلك النذل يختبئ تحت الماء ويقتل الناس بإغرائهم إلى المحيط عبر تلاعب عقلي شديد القوة. كما يضع تعويذة ذهنية على كل الآخرين ليجعلهم يتجاهلون الضحايا. هذا هو نمط السلوك الذي شهدته، ولا يعني ذلك أن الكائن لا يملك وسائل هجوم أخرى. يمكنكم قراءة التفاصيل في التقارير التي قدمناها”

فكر قليلًا، ثم أضاف:

“إذا كان هناك شيء غريب واحد بشأن ذلك الرعب، فهو أنه خرج من البوابة وحده. كما لا يبدو أن لديه حاشية من كائنات كابوس أضعف للدفاع عنه، وهذا قد يكون نقطة ضعف. أوه… وأيضًا، لا بد أن هناك نوعًا من القيود على قدرته على إبادة مجموعات كبيرة من الناس. وإلا لما انتظر أسابيع ليقتل الجميع في إل أو 49”

أومأت مدّ السماء

“السامي موجة الدم، السيد نايف. بما أن الكائن يبدو مائي الطبيعة، فستقع على عاتقكما مسؤولية مطاردته. لا يمكن السماح لذلك الرعب بالاقتراب من المدينة”

أومأ مبعوثو بيت الليل ببساطة

…أمل ساني أن تكون لديهم ذكريات كافية لحماية العقل

في هذه الأثناء، التفتت السامية تيريس إلى صورة وحش الشتاء. ظهر أثر احتقار على وجهها الجميل

ساهم في استمرار الرواية بقراءتها في مصدرها الأصلي: مَـجَرَّة الرِّوَاَيَات.

“وحش الشتاء… تأكد مؤخرًا أنه عملاق فاسد. لا أستطيع قتله، لكنني سأحتويه. التعامل مع هذا الكائن سيكون مسؤوليتي”

شحب وجه كثير من الناس في الغرفة عند ذكر رتبة الكائن. وبدا السيد روان خاصة ذا تعبير قاتم

متجاهلة الجو الكئيب، التفتت مدّ السماء إلى الصورة الأخيرة

“وهذا يترك لنا غوليات العملاق الساقط، الكائن المسؤول عن محو حقل إريبوس. لاحظوا أننا حتى الآن لم نختبر سوى قوته الجسدية. الطبيعة الدقيقة لقوى غوليات ما تزال غير واضحة، لذلك… لا نعرف ما يكفي لتحديد كيفية تدميره”

ساد الصمت بين السادة، وهم يحدقون في الصورة المخيفة لعملاق حجري يمشي عبر مشهد طبيعي مقفر

…وفي ذلك الصمت، ظهر صوت هادئ فجأة:

“سأقتل غوليات”

التفت الجميع، محدقين في ساني بتعابير حائرة. ابتسم

“ماذا؟ ذلك النذل يدين لي بدرع جديد. ثم إنني لم أقتل عملاقًا من قبل… ستكون تجربة مثيرة للاهتمام”

هز معظمهم رؤوسهم

“هذا ليس وقت التباهي الفارغ يا فتى”

هز ساني كتفيه

“إنه وقت مناسب مثل أي وقت آخر”

درسته السامية تيريس لبضع لحظات، ثم أدارت وجهها عنه

“على أي حال…”

لكن قبل أن تتمكن من الإكمال، نبهت عدة أجهزة اتصال في الغرفة أصحابها إلى وصول رسالة

رفع ساني حاجبه. كان ذلك… غير معتاد. كانت فالكون سكوت لا تزال داخل منطقة تأثير وحش الشتاء، لذلك لم يكن هناك اتصال بالشبكة في أي مكان داخل أسوار المدينة

لكن كانت هناك منظومة اتصال قوية، متصلة عبر سلسلة من مرحلات خاصة بأنتاركتيكا الشرقية. كان نطاقها محدودًا جدًا، وتحتكره قيادة الجيش في الغالب — وكان على ساني أن ينفق مقدارًا كبيرًا من نقاط المساهمة ليحصل على حصة صغيرة، سمحت له بالتواصل مع رين

ومع ذلك، كانت الحصة صغيرة لدرجة أنه كان مضطرًا إلى عدّ الرموز عند تأليف الرسائل، وبدلًا من اتصال دائم، كانت حزم البيانات تُرفع وتُنزّل مرتين يوميًا وفق جدول صارم

ألقى نظرة إلى جهاز اتصاله ليتحقق من الوقت. كانت الساعة قرابة العاشرة صباحًا في الربع الشمالي، وهو ما يعادل بالتوقيت المحلي… وقتًا لا يقترب إطلاقًا من فترة تفعيل المنظومة المحددة

‘مثير للاهتمام…’

والأكثر إثارة للاهتمام كانوا الأشخاص الذين تلقوا الرسالة. لم يكن هناك سوى ثلاثة منهم — مدّ السماء، وموجة الدم… وحاصدة الأرواح جيت

قرأت السامية تيريس الرسالة وعبست قليلًا. تنهد المتسامي الآخر، ثم عرض جهاز اتصاله بإيجاز على نايف وأخفاه. ألقت السيدة جيت نظرة إلى الشاشة ولم تُظهر أي رد فعل على الإطلاق، وبقيت في وضعيتها المسترخية المعتادة

تردد ساني لحظة، ثم مال نحوها وسأل بهدوء:

“ما الأمر؟”

ألقت السيدة جيت نظرة إليه وهزت كتفيها

“مات سامي هذا الصباح في عالم الأحلام، بينما كان يدافع ببطولة عن قلعة حصينة من كائن كابوس شرس. واحد من فالور”

تفاجأ ساني قليلًا. لم يكن السامون يموتون كثيرًا…

“كائن كابوس شرس، هاه؟”

ابتسمت حاصدة الأرواح قليلًا

“نعم… ستتسارع الأمور كثيرًا الآن. لا أن ذلك يهمنا هنا. في الوقت الحالي…”