الفصل 987: سقوط فالكون سكوت 5

الفصل 987: سقوط فالكون سكوت 5

كان ساني جالسًا على شرفة السور الدفاعي، ينظر إلى مشهد كارثي لحشد هائل من كائنات كابوس يتقدم نحو المدينة. كانت أعدادهم كثيرة جدًا حتى بدا كأن الأرض نفسها تتحرك، وتتدفق إلى الأمام وهي تغلي وتموج

طاردت الظلام المحيط بالمدينة عشرات صواريخ الإضاءة، التي كانت تهبط ببطء من السماء السوداء مثل نجوم ساقطة ساطعة. وعلى الأرض، كانت أنهار من اللهب تلتهم جثث الرجاسات التي قُتلت في الهجمات السابقة

كان الخليط الحارق يشتعل طويلًا وبحرارة شديدة، لكن من حسن الحظ أن رائحة اللحم المحروق بالكاد كانت تصل إلى أعلى السور

ارتفعت أعمدة الدخان إلى السماء، ملتوية كأنها تكافح لحمل ثقلها. وفوق ذلك كله، محجوبة خلف سحب داكنة، كانت أضواء الشفق الشبحية تدور بظلال من القرمزي

كانت المعركة على وشك أن تبدأ

عندما عبر بحر كائنات كابوس المتقدم خطًا غير مرئي، دبت الحياة في قاذفات الكتلة القوية المثبتة على حصون فالكون سكوت، وومضت بضوء كهربائي بينما أرسلت قذائف تنغستن ثقيلة إلى الأمام بسرعة مرعبة. رافق إطلاق مدافع السكة دوي رعود يصم الآذان، فجعل السور كله يهتز ويرتجف

رغم أن قذائف التنغستن لم تكن متفجرة، فإنها اصطدمت بالحشد بقوة كافية لإنتاج ومضات من الضوء وموجات صادمة مدمرة سحقت عشرات كائنات كابوس وفتحت مسارات دامية وسط كتلتها

ومع ذلك، واصل الحشد تقدمه بلا اضطراب. وبعد لحظة، اختفت تمامًا الثغرات التي أحدثتها الدفعة الأولى من مدافع السكة، واندفعت الرجاسات إلى الأمام بجنون قاتل

وبينما كانت قاذفات الكتلة تجمع شحنات جديدة، انضمت الأبراج ذات العيار الثقيل المنتشرة على طول السور إلى المعركة. تفتحت ألسنة طويلة من النار من فوهاتها، وملأت آلاف فوق آلاف من الرصاصات الهواء. التوت تياراتها اللامعة وهي تنزلق عبر الحشد، ساحقة كائنات لا تُحصى. كان ضجيج وابل الأبراج رهيبًا ومتنافرًا

تجهم ساني بانزعاج

كانت الحرب أشياء كثيرة، لكنها في الغالب كانت… صاخبة

ألقى نظرة إلى السقوط البالغ سبعين مترًا تحته، ثم ركز على يديه مرة أخرى. كانت أصابعه متباعدة وتتحرك، كما لو كانت تؤدي رقصة معقدة. ومن الجانب، بدا الأمر كأن ساني إما فقد عقله، أو يحاول إلقاء تعويذة غريبة

بالطبع، لم يكن يفعل أيًا من الأمرين. بدلًا من ذلك، كان ينسج خيوط الظل — الأمر فقط أن خيوط الجوهر التي كانت تتشكل ببطء لم تكن مرئية إلا له

لحسن الحظ، كان أعضاء فوجه قد اعتادوا منذ وقت طويل على تصرفات قائدهم الغريبة، لذلك لم يعيروها أي انتباه. بدلًا من ذلك، كان الستة جميعًا يراقبون الحشد المقترب بتوتر

عندما تهيأت مئات منصات الحرب الآلية المتمركزة فوق السور وفتحت النار، وضعت سامارا فوهة بندقيتها على شرفة السور وانحنت نحو المنظار. لكن قبل أن تتمكن من شحن طلقة، وضع ساني يده على كتفها وهز رأسه

…يده الثالثة، أقصد، لأنه كان يستخدم حاليًا أربعًا — اثنتان منهما من لحم، واثنتان منهما من ظلال

نظرت إليه سامارا بعبوس خفيف

“سيدي؟ لم لا؟”

واصل ساني نسج خيوط الظل وهو يجيب:

“لا حاجة لذلك. الحامية تسيطر على الوضع في الوقت الحالي، لذلك لا تتدخلوا إلا إذا تسلقت كائنات كابوس السور. حافظوا على جوهركم”

تريث للحظة، ثم أضاف:

“وفقًا لأحدث التقارير، السحابة المفترسة تبعد يومًا واحدًا فقط عن الوصول إلى فالكون سكوت. سنحتاج إلى كامل قوتنا غدًا”

تحرك غير النظاميين بانزعاج، وهم يتذكرون احتكاكهم الأخير بالسرب الطائر. أما ساني، فتجاهل نصيحته الخاصة وأعاد انتباهه إلى خيوط الجوهر غير المرئية

تقدمت المعركة تقريبًا كما توقع. واصل الحشد تقدمه رغم تكبده خسائر فادحة، وبعد وقت غير طويل من إطلاق منصات الحرب الآلية وابلًا من القذائف والصواريخ على كتلة الرجاسات، انضم الجنود العاديون، ثم تبعهم سحرة المستيقظين ورماتهم

كان الحصار غريبًا، نظرًا إلى أن معظم تدابير الدفاع في المدينة كانت قادرة فقط على التعامل مع كائنات كابوس الخاملة والمستيقظة. ولقتل الساقطين، كان على المقاتلين المستيقظين أن يتركوا أمان شرفات السور ويخرجوا في طلعات، إما من فتحات مصفحة بشدة في السور، أو من أنفاق مخفية تمتد تحت حقل القتل

كانت تلك الأنفاق تُستخدم أيضًا لاعتراض الرجاسات القادرة على الحفر عبر الأرض، وكان يمكن إسقاطها بسهولة إذا سيطر العدو على أحدها

إذا ظهر كائن كابوس فاسد، كان السادة يُرسلون لتدميره

بدا كل ذلك محكم التخطيط وتحت السيطرة، لكن الواقع الفعلي كان فوضى وخرابًا خالصين. كانت الرجاسات تمتلك شتى أنواع القوى الخبيثة، لذلك كان كل هجوم غير متوقع وخطيرًا. وكل انتصار كان يتطلب أرواحًا بشرية كثيرة لتحقيقه

لاحظ ساني صفًا من الفتحات ينفتح في مستوى أدنى من السور، وقفزت منها عشرات الشخصيات السريعة، فتنهد. لمح درع دايل الثقيل، ما كان يعني أن شيئًا خطيرًا بحق قد ظهر. كانت قيادة الجيش تحمي غير النظاميين بشكل غريب، وتبقيهم في الاحتياط في الغالب في الوقت الحالي. وعلى الأرجح، كان من المفترض أن يؤدوا نصيبهم من الموت عندما تظهر الأهداف ذات الأولوية

لكن بما أن فوج الفارس قد أُطلق، فلا بد أن المعركة الحالية كانت تسير بسلاسة أقل مما ظن

وبالفعل، بعد وقت غير طويل من قضاء دايل على هدفه وتراجعه، اخترق الحشد الوابل الواقي ووصل إلى السور. بدا أن الرجاسات تعلمت استخدام أكوام الجثث التي خلفتها الهجمات السابقة كغطاء

كان الجزء الأدنى من السور هو الأكثر تدعيمًا أيضًا. كل المواد المستخرجة من جثث كائنات كابوس جيدة التدريع استُخدمت لجعله صعب الاختراق، لذلك توقف الحشد عند القاع لفترة، وهو يعاني تحت فيضان من الرصاص والقذائف المتفجرة

لكن بعد ذلك، بدأت الرجاسات تتكدس فوق بعضها بعضًا، مشكّلة مدرجات جنائزية من الأجساد. نمت تلك المدرجات، وارتفعت أعلى فأعلى بينما تسلقت المزيد من كائنات كابوس السلالم المصنوعة من لحم متلوٍ. عشرة أمتار، ثم عشرون، ثم ثلاثون… وفي النهاية، أصبح واضحًا أن هناك خطرًا كبيرًا في أن يتسلق الحشد السور

بتنهد، أوقف ساني نسجه ووقف، محافظًا على توازنه بسهولة فوق شرفة السور. ظهر قوس أسود في يده، واشتعل سهم بدا كأنه مصنوع من البرق على وتره

‘هل صاروا يعرفون كيف يبنون أبراج حصار الآن؟’

شد ساني القوس، وتريث لحظة، ثم أرسل ضربة الرعد محلقة إلى الأسفل

بعد لحظة، مزقت عواءات كائنات كابوس ضجيج المعركة، وهمست التعويذة في أذنه مثل جوقة رنانة

واستمرت المعركة في الاشتعال…