الفصل 989: سقوط فالكون سكوت 7

الفصل 989: سقوط فالكون سكوت 7

حاملًا الإبرة على كتفه، اختار ساني أن يسير إلى وجهته التالية. كان الشيء ثقيلًا بما يكفي حتى إن سيدًا مثله شعر ببعض الإجهاد بعد فترة، لذلك اضطر في مرحلة ما إلى أن يلف نفسه بالظلال

كان الناس يرمقونه بنظرات غريبة، لكن لم يقل أحد شيئًا — فقد عرّف كفن محرك الدمى ساني على أنه مستيقظ، وكان معروفًا عن المستيقظين أنهم يفعلون أشياء غريبة أحيانًا. كما وجد ساني أن الناس العاديين صاروا غالبًا يتصرفون بخجل أمامه منذ أصبح سيدًا، وهو ما قلل بشكل لطيف عدد المحادثات المحرجة التي كان عليه خوضها

لذلك، كان عليه فقط أن يحرص على ألا يصيب أحدًا بالإبرة صعبة الحمل عن طريق الخطأ

وبينما كان يسير، قرر ساني أن يتفقد رُقاه بدافع الملل

شظايا الظل: [2471/4000]

ابتسم قليلًا

ربما كان حصار فالكون سكوت أمرًا فظيعًا، لكنه لم يكن يفتقر إلى شيء واحد، وهو الأعداء الذين يمكن قتلهم. فقد ازداد المعدل الذي كان يكسب به الشظايا كثيرًا خلال الأيام الثلاثة الماضية. وبحلول الآن، صار التغيير الذي تحدثه كل شظية منفردة ضئيلًا، لكنه كان يتراكم

أصبح الآن أقوى بكثير مما كان عليه في بداية حملة أنتاركتيكا، ولم تعد النواة الخامسة بعيدة المنال كما بدت من قبل. وما زالت نيفيس بعيدة عن الوصول إلى الرعب أيضًا، مما يعني أنه امتلك أخيرًا فرصة للحاق بفئتها… على الأقل لفترة قصيرة

‘هل يهم هذا حتى الآن؟ في النهاية، إما أن نصبح نحن الاثنين عملاقين، أو نموت’

كان كابوس يُخضع كثيرًا من الأحلام هذه الأيام أيضًا. وبشكل عام، كان ساني في حال جيدة. لقد صيغ فوجه ليصبح واحدًا من أكثر الوحدات القتالية فتكًا في القارة، مع صقل كل عضو لمهاراته إلى درجة مخيفة حقًا. ولم يبقَ لدفعه إلى مستوى جديد تمامًا من القوة سوى أن تخرج السامية من تطورها

ربما… ربما فقط… سيتمكنون بالفعل من الصمود في فالكون سكوت لمدة ثلاثة أسابيع

أفسح ساني الطريق لرتل من المركبات العسكرية، ونظر إلى حشد اللاجئين من حوله

‘نعم… مشكوك في ذلك’

مع تنهيدة، انعطف واقترب من أحد أبراج المهاجع التي أُقيمت على عجل. بدا هذا البرج أكثر متانة من معظمها، لكن ليس كثيرًا. رفع نظره، فرأى مساحة واسعة من النوافذ المتوهجة، وفي الداخل آلافًا فوق آلاف من البشر يحتمون من البرد

نظر إلى إبرة العفريت، ثم أدارها بحرج وغرس طرفها عميقًا في الأرض. كان إدخالها إلى المبنى سيشكل إزعاجًا، وكان ساني واثقًا من أن لا أحد سيسرقها — فقد كان ذلك الشيء يزن أكثر مما يستطيع أي إنسان عادي، أو حتى مجموعة منهم، حمله بعيدًا

…لكن المشكلة كانت أن الإبرة كانت حادة جدًا لدرجة أنها واصلت الغوص في التربة المتجمدة تحت ثقلها. حدق ساني إليها باستياء للحظة، ثم كرر العملية، هذه المرة غارسًا الطرف الكليل في الأرض

وأخيرًا وقد شعر بالرضا، سار نحو مدخل البرج، حيث كان مدني وحيد يزيح الثلج بالمجرفة. وبينما كان يمر، انتفض الرجل وحدق إليه بعينين واسعتين

تنهد ساني في داخله

‘هل أنا مخيف حقًا إلى هذه الدرجة؟’

“القائد؟ القائد سانلس، هل هذا أنت؟”

متفاجئًا، رفع ساني حاجبه

“آه… نعم؟ من الناحية التقنية، صرت رائدًا الآن. هل أعرفك…”

وقبل أن يتمكن من إنهاء الجملة، أسقط المدني المجرفة وأمسك يده، مصافحًا إياها بقوة. تجمد ساني في مكانه

‘ما الذي يجري؟’

“إنه أنت! السيد سانلس، سيدي… عائلتي وأنا أحياء بسببك وحدك. بعد حقل إريبوس، ظننت… آه، آسف… لكنك أحضرتنا جميعًا إلى هنا. شكرًا لك. شكرًا جزيلًا!”

لم يعرف ساني كيف يتصرف في ذلك الموقف، لكن لحسن الحظ، ترك المدني يده أخيرًا وفتح على عجل حقيبة صغيرة معلقة بحزامه. وبعد لحظة، وجد ساني نفسه يحمل شطيرة ملفوفة بعناية

“أرجوك خذ هذه! أعرف أنها ليست شيئًا كثيرًا… لكن زوجتي أعدتها بنفسها. على الأرجح لا تحصل على الكثير من الطعام المنزلي وأنت تقف هناك على السور!”

أراد ساني أن يعيد الشطيرة إلى الرجل، لكنه تريث. لم يكن اللاجئون يتضورون جوعًا، لكنه كان يعرف يقينًا أن معظم الحصص التي كانت متاحة لهم لا تختلف عما اعتاد عليه في الضواحي. لا بد أن الحصول على مكونات هذه الشطيرة البسيطة لم يكن سهلًا… لقد صُنعت بحب وعناية

وهذا يعني أن هذه الهدية الصغيرة، لكنها الصادقة، كانت تعني أكثر بكثير مما يبدو

ابتسم قليلًا

“شكرًا لك. سأستمتع بها جيدًا”

بدا الرجل سعيدًا للغاية بسماع ذلك، وترك ساني يذهب بحذر، ثم التقط مجرفته وعاد إلى إزاحة الثلج وهو يصفر لحنًا

أثناء سيره داخل المبنى، نظر ساني إلى الشطيرة وعبس قليلًا

لم يكن يعرف حقًا كيف يشعر تجاه اللقاء الغريب. من جهة، كان من الجميل أن يرى نتيجة ملموسة لجهوده. بعد أن وصلت القافلة إلى فالكون سكوت، عولجت أوضاع اللاجئين بسرعة ووُزعوا على مهاجع مختلفة، لذلك لم يرَ ساني أيًا منهم مرة أخرى

ومن جهة أخرى، كان الرجل المرح يخدع نفسه بوضوح إن ظن أن ساني قد أنقذه هو وعائلته. كل ما فعله ساني هو تأجيل موتهم لبضعة أسابيع… ولن يكونوا قد نُقذوا حقًا إلا عندما يُنقلون عبر المضيق إلى أنتاركتيكا الشرقية. وحتى ذلك الحين، كان سيف حاد لا يزال معلقًا فوق رقابهم

‘…وهذا سبب إضافي لنصمد على السور اللعين لأطول ما نستطيع إذن’

وقد غدا فجأة غارقًا في التفكير، استخدم ساني مصعدًا للنزول تحت الأرض واقترب من باب معين

بعد لحظات قليلة من طرقه، فتحته بيث وأعطته نظرة طويلة

“أوه. إنه أنت”

رفع يده بابتسامة عريضة

“أحضرت شطائر. حسنًا… شطيرة”

تنحت جانبًا لتسمح له بالدخول، ثم استدارت

“بروفيسور! مستيقظك المفضل هنا!”

صرف ساني حذاء كفن محرك الدمى قبل أن يدخل. جعله ذلك الفعل الصغير يشعر بحنين غريب

‘هاه… الحياة المدنية. كيف لا أكاد أتذكر ما هي؟’