الفصل 998: سقوط فالكون سكوت (16)

الفصل 998: سقوط فالكون سكوت (16)

ارتجف الجدار بعنف، وكاد يطرح ساني عن قدميه. تدارك نفسه قبل أن يسقط واستدار، وانطلق خطيئة العزاء إلى وضعية دفاعية

“ما الذي كان هذا؟!”

استخدمت السيدة جيت مطردها لتبقي نفسها منتصبة ونظرت حولها. وللمرة الأولى منذ بداية المعركة، صار تعبيرها قاتمًا

لم تجب لبضع ثوان. ثم اتسعت عيناها الجليديتان قليلًا. التفتت حاصدة الأرواح إلى ساني، محاولة أن تقول شيئًا، لكنه كان قد أحس به بنفسه بالفعل

سرت قشعريرة باردة على طول عموده الفقري

“النداء…”

كان نداء الكابوس قد ازداد صخبًا فجأة، مهاجمًا عقله بوابل من الهمسات الصارخة

وفي اللحظة التالية… تفكك العالم، وملأ صوت تمزق السبيكة الحاد أذني ساني. كان السور أسفله ينهار، واندفعت هزة لاحقة قوية لما كان قد دمره عبر الهواء، قاذفة إياه بعيدًا

‘لا!’

لم يره ساني بعد، لكنه فهم بالفعل ما حدث

لقد انفتحت بوابة كابوس للتو أسفل الموضع الذي قاتل فيه هو وجيت مباشرة، ما محا جزءًا كبيرًا من الجدار

شق صدع قبيح في الواقع السبيكة المدرعة، محولًا إياها إلى عدم. كان الانقسام العمودي من العدم الخالص يخدع الضوء والظلام بطرائق غريبة، فيجعله يبدو مسطحًا تمامًا وعميقًا بما لا يُتصور في الوقت نفسه. وانطلقت منه سلسلة من الصرخات غير المسموعة في صمت يصم الآذان، غامرة العالم كنداء مجنون

اخترق الجدار من أعلاه إلى أسفله — ابتلعت البوابة بعضه، أما الباقي فانهار ببساطة حين اختفت البنية الداعمة فجأة

هوى ساني وسط مطر من الحطام

قبل أن يستطيع استيعاب ما يحدث حقًا، لامس جسده حدود البوابة. وفي الحال، غمر انفجار من الألم المعمي جسده وروحه، ودفعته قوة تنافر غريبة بعيدًا

كانت بوابة الكابوس طريقًا باتجاه واحد — يمكن لكائنات عالم الأحلام أن تدخل عبرها إلى العالم اليقظ، لكن لا يمكن لأي شيء من العالم اليقظ أن يعبر عبرها إلى أرض الكوابيس. وحدهم المستيقظون يستطيعون تلبية ندائها بإرسال أرواحهم في رحلة خطيرة. كل ما كان عليهم فعله هو النوم في محيط الصدع

كان السادة والسامون قادرين على تلبيته أيضًا، بسحب مراسيهم الخاصة — لكن ليس بالعبور جسديًا عبر البوابة. ربما كان السياديون مختلفين، لكن ساني لم يكن لديه وقت للتفكير في ذلك

أو لم يكن قادرًا على التفكير فيه حقًا. فلبضع لحظات بعد صدمة ملامسة الصدع الخالي من الضوء، صار عقله فارغًا تمامًا

وعندما عاد إلى وعيه، وجد نفسه يسقط من ارتفاع سبعين مترًا، والأرض تقترب منه بسرعة مرعبة

وهو لا يزال مشوشًا، اندفع ساني لاستدعاء الجناح المظلم، لكنه تجمد بعدها لجزء من الثانية

لم يكن هناك وقت كافٍ لتتجسد الذكرى الشفافة في الوجود ولينشط سحرها. ربما بقيت لديه ثلاث ثوان فقط…

هل سيسقط من ذلك الارتفاع ويموت؟

لم يكن ساني يعرف، ولم يرد أن يعرف. وحتى إن نجا بطريقة ما، فإن طوفانًا من كائنات كابوس سيتدفق قريبًا من البوابة ليكمل المهمة

‘لـ—اللعنة!’

اصطدم شيء ثقيل وحاد فجأة برأس ساني. قطعة ممزقة من إطار الجدار… وبدافع غريزي، مد ساني يده إلى الأمام واستدعى ظلال قطع الحطام المتساقطة. تحركت، منزلقة نحو جسده

جعل ساني نفسه خفيفًا قدر استطاعته، ثم جسد الظلال. وفي اللحظة التالية، أحاطت به عباءة واسعة من الظلام مثل رداء أسود منساب، التقطت الريح وأبطأت سقوطه

كان ذلك كافيًا تقريبًا

ارتطم بالأرض بقوة جعلته يرتد عنها ويفقد وعيه للحظة. تمزقت عباءة الظلال وتبددت. تدحرج ساني بعيدًا، وجسده كتلة من الألم، مدركًا على نحو مبهم معالم منطقة التجمع حوله. توقف بعد أن اصطدم بعنف بقدمي روبوت تحميل، ثم زحف بضعف تحته، آملًا أن يختبئ من مطر الحطام

كان ذلك تفكيرًا جيدًا — فبعد أقل من ثانية، تحطمت قطعة سبيكة لا بد أن وزنها كان عدة أطنان على الأرض في المكان الذي كان ساني فيه قبل لحظة فقط

لدعم سرعة التنزيل، يرجى التبليغ عن أي موقع يسرق فصول مَـجَرَّة الرِّوَايـَات.

…لكن ذلك كان كل ما استطاع ساني فعله. بعد أن احتمى بين ساقي حاكم التحميل، بدا كأن كل قوته قد هجرته. لم يبق إلا الألم

‘آ—آخ…’

كان حيًا على الأقل. لقد حمى نسيج العظام والصدفة الرخامية، وكذلك بنيته الصاعدة، جسد ساني من أن يتضرر بشدة. كان مصدومًا قليلًا، هذا كل شيء…

ومن الممكن القول إن ملامسة البوابة سببت ضررًا أكبر بكثير. لم يعرف ساني أي نوع من الضرر أصابه، لكنه بدا خطيرًا. كان يعرف أنه لا يزال قادرًا على القتال… ربما… لكن ليس الآن

في هذه اللحظة، كان بالكاد يستطيع الحركة

‘هذا سيئ…’

من ملجئه المؤقت، كان لدى ساني مشهد واضح للجدار المكسور وللصدع الواسع من العدم الذي ينبض بظلمة داخل الثغرة. كان بضعة جنود واختصاصيي إمداد يهربون منه، وقد ابتلعهم الذعر

وكان بضعة آخرون ممددين موتى، قتلهم الحطام

كان مد من كائنات كابوس على وشك الخروج من البوابة، وإغراق منطقة التجمع، والتهام كل من هنا قبل التسلل إلى المدينة

وكان ساني أعزل تمامًا

رن صوت بارد فجأة في أذنه:

“أترى. أخبرتك أنك عديم الفائدة”

صر ساني على أسنانه

‘اخرس’

كان ضحكه هو الجواب

“وأخبرتك أيضًا أن السيدة جيت ستموت، أليس كذلك؟”

زمجر

“قلت اخرس!”

دافعًا نفسه عبر الألم والضعف، أجبر ساني نفسه على البدء في الزحف. أراد أن يزحف بعيدًا، لكنه وجد نفسه بطريقة ما يزحف نحو البوابة. كانت الرغبة في الفرار قد هُزمت خفية أمام الرغبة في إنهاء مهمته والدفاع عن المدينة، من دون أن يلاحظ حتى

‘لا بد أنني فقدت عقلي حقًا… ماذا أخطط أن أفعل بهذه الحالة؟’

ربما بقيت حيلة ما… لا، لا بد أنها موجودة. كان فقط مهزوزًا ومصابًا بارتجاج شديد إلى حد يمنعه من التفكير فيها

كانت هناك الأمنية المحتضرة… ها… وكان هناك الكابوس أيضًا…

وبينما بدأ شكل ضخم يكشف نفسه ببطء داخل ظلمة البوابة النابضة، همس صوت مألوف في أذنه. شعر ساني بومضة غضب تحرق عقله

“أغلق فمك!”

لكنه تجمد بعدها

ذلك الصوت… لم يكن صوته

متجاهلة الانفجار الوقح، قالت التعويذة:

[…لقد تطور ظلك]