الفصل 175

📚 حقوق تعريب الرواية محفوظة للمترجم والمدقق لورد غوامض • قراءة ممتعة 📚

========================================

الفصل 175:

قبل أن يعيد سونغ جين وو، ملك الظلال، الزمن إلى الوراء من أجل الأرض، كان هناك بالضبط خمسة صيادين يُعتبرون الأقوى في العالم. كانوا يُلقبون بـ “صيادي المستوى الوطني”، وهو لقب يعني أن كل فرد منهم كان قويًا بما يكفي لمنافسة أمة كاملة. كان هذا اللقب مجيدًا، لا يُمنح إلا لأولئك الذين بلغت قوتهم حدًا لا يمكن لصيادي الرتبة S “العاديين” أن يأملوا في مساواته. لكن الطريقة التي حصل بها هؤلاء الخمسة على هذا اللقب لم تكن مشرفة تمامًا.

فقد خرج وحش سحري من رتبة “الزعيم” ذات مرة من أسوأ كارثة واجهتها البشرية، وهي أول بوابة من الرتبة S. كان اسم الوحش “كاميش”؛ هذا التنين الأحمر، الكائن الأكثر رعبًا الذي رآه أي شخص على الإطلاق، كان قويًا لدرجة أنه في اللحظة التي ظهرت فيها الزنزانة، دُمّرت منطقة كاملة في الغرب الأمريكي.

عرضت الحكومة الأمريكية مكافآت مذهلة لجمع أفضل الصيادين من جميع أنحاء العالم، وفي النهاية، تم تعقب الوحش والقضاء عليه، ولكن ليس دون مشقة هائلة؛ إذ لم ينجُ من ذلك الاختبار سوى خمسة صيادين فقط. لقد قضى وحش سحري واحد على نخبة صيادي العالم، ولولا تضحيتهم، لكانت البلاد قد مُحيت تمامًا من الخريطة.

وتقديرًا لإنقاذهم بلدهم من الخراب المؤكد، وعدت الحكومة كل واحد من الصيادين المتبقين بمعاملته ككيان وطني مستقل وليس مجرد فرد، ومن هنا نشأ مصطلح “صياد من المستوى الوطني”.

ومن المثير للاهتمام أن هؤلاء الصيادين كان يجمعهم قاسم مشترك، أو على الأقل أربعة منهم، باستثناء ذاك الذي كان “معالجًا” خلال غارة كاميش. كان لدى هؤلاء الأربعة القدرة على الطفو، والقدرة على التحكم في الأشياء وتحريكها عن بُعد دون لمسها. كان هناك العديد من الصيادين الأقوياء قبل الغارة، واستمر ظهور آخرين بعدها، لكن هؤلاء الأربعة كانوا الوحيدين الذين أظهروا هذه القدرة على الإطلاق.

وكان مكتب الصيادين الفيدرالي، الهيئة الأمريكية المسؤولة عن إدارة الصيادين في ذلك الوقت، هو الكيان الوحيد الواعي لهذه الحقيقة، بل إنهم اعتبروا هذه القوة شرطًا أساسيًا لأي شخص يرغب في أن يُصنف كصياد من المستوى الوطني.

لقد مرت سنوات عديدة منذ ذلك الحين، ومع ذلك، كان سوهو يعرف الهوية الحقيقية لما يسمى بـ “مهارة الطفو” لديهم.

[المهارة: سلطة السيادية]

كانت تلك نتيجة حلول “السلاطين” في أجساد صيادين من الرتبة S. بعبارة أخرى، أصبح هؤلاء صيادين أقوياء من المستوى الوطني لأنهم استعاروا قوتهم من السلاطين. وبصفتهم أوعية مناسبة لهم، كانوا الأكثر عرضة لسرقة أجسادهم من قبل أتباع “إيتاريم” في هذا الخط الزمني، تمامًا كما حدث مع توماس أندري في زنزانة الجليد.

«توماس أندري، أنت قيد الاعتقال بتهمة قتل كريستوفر ريد!»

بينما كان توماس يتحدث على الهاتف مع سوهو، أحاط به عدد لا يحصى من الصيادين المدججين بالسلاح. لقد جاء المكتب الفيدرالي للصيادين، أقوى منظمة في الولايات المتحدة، لمنعه من الانفجار والتمرد. ولكن على الرغم من التفوق العددي الذي كانوا يمتلكونه، لم يكن توماس هو من يشعر بالتوتر.

«أوه، انتظر دقيقة واحدة»، قال توماس، ثم أردف: «كما ترى، أنا في وسط مكالمة هاتفية مهمة». أشار بإيماءة خفيفة بيده إلى الصيادين الذين أحاطوا به، ثم واصل مكالمته بلا مبالاة.

بدا التوتر والعزيمة على وجوه صيادي المكتب؛ فهم على وشك القبض على شخص ليس كأي شخص، إنه توماس أندري نفسه. والمشكلة الكبرى هي أن الشخص الذي قتله للتو كان أيضًا أحد أشهر صيادي الرتبة S في الولايات المتحدة، كريستوفر ريد.

كان صيادو المكتب في حيرة من أمرهم؛ لماذا قد يقوم شخص مثل توماس أندري بفعل كهذا فجأة؟ ليس لديه ما يكسبه من ذلك، بل كان بإمكانه جني مبالغ طائلة لو استغل القوة التي استنزفها للتو في تطهير زنزانة ما. إذن، لماذا؟ لم يكن لدى المكتب أي معلومات عن “إيتاريم”، لذا كان ارتباكهم طبيعيًا.

بالطبع، وقعت نزاعات بين صيادي الرتبة S في الماضي، لكن لم يقتل أحدهم الآخر قط. فبعد إنشاء نظام تصنيف الصيادين، اختفت تمامًا الحاجة للمواجهة لمعرفة من هو الأقوى؛ إذ يمنح النظام نقاطًا بناءً على خطورة الوحوش السحرية، وعدد الزنزانات التي تم تطهيرها، وهذا هو النظام الوحيد الذي يؤدي إلى تصنيفات معترف بها عالميًا. لذا، لم يعد لدى الصيادين رغبة في القتال العبثي، وركزوا أكثر على مداهمة الزنزانات.

إذن، لماذا فعل ذلك؟ كان من المستحيل تخمين السبب الذي دفع توماس للقيام بشيء كهذا.

«توماس أندري…»

انشقت صفوف صيادي المكتب فجأة، وتقدم رجل مسن ذو شعر مصفف بعناية. ويا للدهشة، فعلى عكس جميع الصيادين الآخرين، لم يكن مسلحًا بأي شكل من الأشكال.

«السيد وايت…!»

«من الخطير الاقتراب منه!»

«أوه، لا تقلقوا»، قال الرجل متجاهلاً بإيماءة خفيفة الصيادين الذين حاولوا منعه من سلوكه المتهور، ثم واصل تقدمه نحو توماس دون توقف.

حتى توماس اضطر لتعليق مكالمته للحظة، وقال مبتسمًا بمرح: «آدم وايت، ماذا يفعل مدير المكتب الفيدرالي للصيادين هنا؟»

رد آدم: «توماس… يرجى الخضوع للتحقيق دون مقاومة».

اتسعت ابتسامة توماس وقال وهو يبرز أسنانه: «وماذا لو رفضت؟»

لم يثر تصريح توماس الاستفزازي سوى تنهيدة خفيفة من آدم، الذي نظر حوله إلى المناطق المدمرة؛ حيث كان يقف ذات يوم القصر الفاخر لكريستوفر ريد، والذي اختفى الآن تمامًا.

فكر آدم: “كأن قنبلة نووية قد انفجرت هنا. هل هذا ما يحدث عندما يقرر اثنان من صيادي الرتبة S القتال؟”. لم يكن من المبالغة القول إن صيادي الرتبة S هم آلات حرب تمشي على قدمين.

ابتسم آدم بسخرية وقال بأدب: «إذا رفضت… فماذا عساي أن أفعل؟ سأضطر لطلب ذلك منك مجددًا، ولكن بلهجة أكثر يأسًا هذه المرة. هؤلاء الصيادون لديهم عائلات، وأنا أيضًا لدي زوجة وأطفال أعولهم».

«هاه»، بدا توماس منزعجًا نوعًا ما من هذا الكلام، وقال: «أنت ممل كعادتك».

«في الواقع، موظفيّ يحكمون عليّ بشكل مختلف تمامًا».

«وكيف لا يفعلون؟ أنت من يدفع رواتبهم. رجالي أيضًا يضحكون على كل نكاتي».

بينما كانت هذه المحادثة التافهة تجري بين الرجلين، كان الصيادون المحيطون بتوماس يكادون لا يستطيعون التنفس؛ فهم يعلمون أنه لو أراد توماس أن يفتك بهم، فلن يرى أي منهم ضوء الصباح. ساد صمت قصير بينما التقت عينا توماس بعيني آدم، بدت اللحظة قصيرة، لكنها بالنسبة للبعض كانت أبدية.

«حسنًا، بما أنك مصمم»، قال توماس مبتسمًا وهو يرفع يديه في الهواء.

سقطت جثة كريستوفر ريد بثقل على الأرض، ومن المدهش أنها تحطمت كقطعة فحم متفحمة في اللحظة التي ارتطمت فيها بالأرض. اتسعت عيون كل من رأى ذلك، وإدراكًا منهم أنهم لن يضطروا لمحاربة توماس، تنفسوا الصعداء.

تحدث توماس مجددًا في هاتفه: «لقد سمعت ذلك، أليس كذلك؟ هكذا تسير الأمور هنا. لا أعتقد أنني أستطيع التعامل مع أولئك الذين في البلدان الأخرى، على الأقل في الوقت الحالي».

“بلدان أخرى؟” تجمد آدم عند سماع هذه الكلمات.

لاحظ توماس رد الفعل هذا وابتسم، ثم واصل حديثه الهاتفي: «كان كريس أمريكيًا على الأقل، لكن إذا قتلت الآخرين، فستحدث مشكلة سياسية دولية».

«أوه، أنت محق»، قال سوهو وهو يهز رأسه من الطرف الآخر للخط.

فصيادو المستوى الوطني من الجدول الزمني السابق لا يزالون صيادين من الرتبة S، وإذا سافر شخص مثل توماس لمواجهتهم في الخارج، فسيُعتبر ذلك بمثابة إعلان حرب من الولايات المتحدة على تلك الدول.

قال توماس: «حسناً، هذا كل شيء حاليًا. سأرسل لك التفاصيل المتعلقة بكريستوفر ريد».

«فهمت. عمل جيد».

انتهت المكالمة، فقاطعه آدم قائلاً: «هل يمكنني أن أسأل من كنت تحدث؟»

اكتفى توماس بالابتسام ولف ذراعه الضخمة حول كتف آدم قائلاً: «آدم… ما رأيك في برجر في طريقنا؟ لقد مضى وقت طويل منذ التقينا، وأنا جائع حقًا».

«سأشتري لك قائمة الطعام كاملة».

«رائع، أنت مدير كريم. اشترِ أيضًا وجبات لفريقك طالما أنك هنا، فلا يبدو عليهم أنهم سعداء في الوقت الحالي».

«فهمت»، ابتسم آدم بمرارة وهو يوافق على كل ما يطلبه توماس.

بعد أن خضع توماس للاعتقال طواعية، توجهت سكرتيرته لورا إلى كوريا الجنوبية محملة بهدايا لسوهو، كما وعده توماس.

سأل سوهو: «لورا، كيف حال توماس؟»

أجابت لورا دون أدنى قلق: «لا داعي للقلق بشأن رئيسنا، فهو لا يجد صعوبة أبدًا في التكيف مع أي بيئة».

على أي حال، كان من المخاطرة الكبيرة للولايات المتحدة إبقاء توماس مسجونًا لفترة طويلة؛ فإذا توقف صياد من الرتبة S عن جني الأموال من الزنزانات، فستقل الضرائب التي يدفعها، كما أن أمن الأمة كان اعتبارًا جوهريًا. ستمارس الحكومة الأمريكية ضغطًا طبيعيًا على المكتب لإطلاق سراحه، خاصة وأنه لم يقتل سوى صياد من نفس رتبته وليس مدنيًا. وفي الواقع، بعد فقدان صياد من الرتبة S، أصبح وجود توماس ضروريًا لتعويض النقص.

تابعت لورا: «بالإضافة إلى ذلك، لم تكن لدى توماس نية لقتل كريستوفر ريد. في الواقع، لقد ذهب إليه فقط ليعطيه جرعات الترياق، وهي منتجنا الرئيسي حاليًا».

كانت مياه الينابيع من غابة إيكو، المستخرجة من ملاذ الجان الجليدي، قوية لدرجة أنها استعادت روح توماس بعد أن استحوذ عليها أحد أتباع إيتاريم. وكان سوهو وتوماس قد خططا منذ البداية لإعطاء الجرعة لصيادين آخرين ممن كانوا في المستوى الوطني في الجدول الزمني السابق، لمنع تكرار الحادثة نفسها.

«لكن وقع حادث صغير أثناء تسليم الجرعات لكريستوفر ريد».

سأل سوهو بملامح مرتبكة: «حادث صغير؟ وكيف يؤدي حادث صغير إلى مقتل صياد من الرتبة S؟»

«حسنًا، لدي معلومات حول ذلك، ومن الأفضل أن تطلع عليها بنفسك؛ فالقصة الكاملة مخصصة لعينيك فقط». وضعت لورا وحدة تخزين USB في يد سوهو، ثم طلبت من الموظفين إحضار أغراض أخرى مخصصة له، حيث وُضعت حقيبتان صلبتان أمامه.

«هل هذا ما كان يتحدث عنه توماس؟»

«نعم، إحداهما تحتوي على أحجار المانا عالية الجودة التي طلبتها المرة الماضية، والأخرى… تحتوي على الشيء الذي وجدته الآنسة تشا في قبر التنين».

توقف سوهو للحظة وهو ينظر إلى الحقائب.

قال بيرو الذي ظهر فجأة بجانبه بنبرة جادة: «أيها الملك الشاب، أشعر بطاقة غريبة».

فتح سوهو حقيبة والدته أولاً؛ فقد اتصلت به بالفعل، لذا كان يعرف ما بداخلها… بيضة تنين.

سرعان ما كشفت الحقيبة عن محتواها؛ تمامًا كما أخبرته والدته، كانت هناك بيضة بحجم بيضة النعام. ومع ذلك، ظهرت مشكلة طفيفة، وهي الرسالة النظامية التي انبثقت بمجرد أن لمسها سوهو.

*دينغ!*

[تم الحصول على العنصر: «بيضة كاميش».]

========================================

📚 حقوق تعريب الرواية محفوظة للمترجم والمدقق لورد غوامض • قراءة ممتعة 📚

========================================

[تعليق المترجم: 💬 لا تنسو وضع تعليق كدعم لي استمرار في تنزيل • وتابعوني على تيك توك lordofthemysteries3 للي يبي يدعمني ويسوي متابعة! 💬]