الفصل 209

📚 حقوق تعريب الرواية محفوظة للمترجم والمدقق لورد غوامض • قراءة ممتعة 📚

========================================

الفصل 209:

قيل ذات يوم إن أسمى درجات الرفاهية هي القدرة على العطاء.

وفقاً لهذا المقياس، كان علي حسن رجلاً ينعم بالرفاهية؛ فقد نشأ في الشوارع، وكان يحرص على زيارة الأحياء الفقيرة كلما سنحت له الفرصة، حتى بعد أن أصبح صياداً.

“هاها! ها قد عدت يا معشر المتسولين!”

لم يكن يعود خالي الوفاض أبداً، بل كان يحضر في كل مرة شاحنة محملة بالخبز. ومن فوق الشاحنة، كان يلقي بالأرغفة إلى الحشود، مستمتعاً باستعراضه الخاص للكرم.

“أترون هذا؟ أترون مدى ثرائي؟ خذوا وكلوا أيها الحمقى! هاها!”

«الأعمال الخيرية»؟ «نبل الأخلاق يفرض الالتزام»؟ لم يتعلم علي مثل هذه الكلمات المعقدة قط. لم يكن يعطي لمساعدة الآخرين، بل ليتفاخر فحسب؛ كان هذا هو الدافع الوحيد وراء عطائه. ولم تكن تلك الأرغفة القليلة لتؤثر على الثروة التي يجنيها من الزنزانات كصياد، مهما بلغ عدد الشاحنات التي يفرغها في الشوارع.

ومع ذلك، ورغم كل تباهيه، كان هناك أمر واحد لم يفعله علي قط؛ فإذا كان يمنحهم الطعام، فإنه لم يمنحهم المال أبداً. كان يعلم أنه لو أعطاهم مالاً، لاقتتلوا عليه، ولتوافد الأوغاد من كل حدب وصوب بمجرد ذيوع الخبر. كان يعطي فقط ما يكفي لسد رمقهم وتبديد خوفهم من الجوع لليلة إضافية. كان يفهم خبايا الأحياء الفقيرة أفضل من أي شخص آخر، ويعرف الحدود التي يجب الحفاظ عليها.

لكن في مرحلة ما، بدأت أعداد سكان تلك الأحياء تتناقص. لاحظ علي أن كميات الخبز الفائضة تزداد في كل مرة يعود فيها، وفي اللحظة التي أدرك فيها الأمر، كان معظم المتسولين قد اختفوا بالفعل.

قال بصوت مضطرب: “لم أكن متأكداً إن كانوا قد رحلوا فحسب، أم أن الوحوش السحرية قد نالت منهم”.

أجابه سوهو: “أعتقد أننا وجدنا الإجابة”.

ابتلع علي ريقه بصعوبة، وهو الذي كان يشرح كل شيء لسوهو عبر ريو. كانت جثث رجال التنين ملقاة أمامه، مضرجة بالدماء وساكنة في الوحل، ووجوههم مشوهة لدرجة يصعب التعرف عليها. لقد تعقبهم بيرو حتى الأحياء الفقيرة، وكان سوهو يقف الآن فوق أحدهم، ضاغطاً بحذائه على رأسه، وعيناه تفيضان بالبرود.

“سأطرح عليك سؤالاً: من أنت؟”

تألقت عينا المخلوق الزاحف، وهو يراقب سوهو بحذر وطاعة. كانت هذه المخلوقات مزيجاً غريباً بين الزواحف والبشر، مع شظايا نجمية متلألئة مغروسة في أجسادهم. وبالطبع، كان سوهو يعرف هويتهم دون حاجة للسؤال.

[المتحول رقم 13]

“رقم ثلاثة عشر، هه؟ إذن، أصحاب الأرقام الأعلى يمكنهم التحدث؟ يبدو أن التجارب لا تزال مستمرة،” همس سوهو.

“تشك.” ضحك أنتايروس الجالس على كتف سوهو عند رؤية ذلك، مما أكد شكوكهم.

[راكين يعقد حاجبيه، متذكراً البشر الذين تحولوا إلى ذئاب بعد شرب دم غراي.]

“نعم، أظن أن الأمر مشابه.” ضغط سوهو بقوة أكبر على رأس المخلوق. “ريو، ترجم هذا: «أأنتم من كنيسة الحاكمة الخارجية؟»”

زمجر أحد المتحولين قائلاً: “لا نعرف!”.

“أين أخذتم أسراكم؟”

“لا نعرف! لا نعرف شيئاً!”

انبعث ضوء شبحي من أعينهم وهم يرتعشون بعنف.

عرف إيرون وغريد، الكهنة السابقون في كنيسة الحاكمة الخارجية -حتى غريد الذي كان كاهناً أعظم- ماهية ذلك الضوء.

همس غريد لسوهو: “إنهم بالفعل تحت تأثير شظايا النجوم”.

وأضاف إيرون: “إذا فقدوا عقولهم إلى هذا الحد، فالخيار الوحيد هو قتلهم”.

أومأ سوهو برأسه؛ فالمحاولة معهم لم تعد تجدي نفعاً.

“حسناً، سأسأل أرواحكم مباشرة إذن.” سحق رؤوسهم دون تردد، واستخرج ظلالهم في الحال. “خذوني إلى قاعدة عملياتكم.”

تحول رجال التنين إلى جنود ظل، وقادوا سوهو ومجموعته إلى مخبئهم دون أدنى مقاومة.

“نقابة كوبره؟” تمتم علي حسن وعيناه متسعتان وهو يتعرف على الاسم أثناء تبعيته للمجموعة.

سأله سوهو: “هل تعرفهم؟”.

“سمعت بالاسم، لكن ليس أكثر من ذلك. إنها نقابة صغيرة، لا يتخطى عدد أعضائها العشرة.”

وفقاً لعلي، كان هناك سبع عشرة نقابة نشطة في إمفال، وباستثناء نقابة إمفال متوسطة الحجم، كانت معظمها كيانات صغيرة تتكون من عشرة أعضاء.

بالطبع، لا تقاس قوة النقابة بعدد أعضائها فحسب؛ فهناك نقابات مثل نقابة ووجين التي يقودها سوهو تضم قادة أقوياء، أو فرق نخبة يمتلك كل عضو فيها قوة مئة صياد عادي. ومع ذلك، كان من المستحيل أن تُهزم مجموعة سوهو أمام هذه النقابات.

عبروا الجدار متجنبين الأبواب، ودخلوا بخطوات واثقة.

“مـ-من هناك؟”

هبّ المتحولون في الداخل واقفين، مستعدين للقتال، لكن سوهو والآخرين كانوا يراقبون شيئاً آخر.

“يا إلهي…” انهارت ركبتا علي وسقط على الأرض من هول المنظر.

لم يكن المكان مجرد سجن، بل كان حظيرة للبشر. كانت القضبان ملتوية والزنازين ضيقة ومتهالكة، وبداخل كل قفص تجمع المتسولون، وشظايا النجوم تتلألأ في أجسادهم حيث زرعت قسراً. بدأت جلودهم تتحول إلى قشور في بعض المواضع، علامة على تحولهم إلى زواحف بسبب التجارب المجراة في هذا المختبر الكئيب.

تصلبت ملامح سوهو واشتعل في صدره غضب عارم. “هارماكان؟”

“نعم يا سيدي.”

“اقتلهم جميعاً.”

[هارماكان يفعل زنزانة خاصة.]

بلا رحمة، ذبح هارماكان صيادي نقابة كوبره، محولاً إياهم إلى نقاط خبرة لسوهو. ثم فحص المتسولين الأسرى بعناية وقدم تقريره: “لحسن الحظ، لم تتكيف أجساد معظمهم تماماً مع الشظايا المزروعة. سأتمكن من إزالتها بأمان”.

“حسناً،” رد سوهو بنبرة ظلت باردة.

رغم النجاح في الإنقاذ، أكد علي أن عدد المشردين هنا لا يفسر اختفاء الجميع. “لا بد أن الأمر نفسه يحدث في النقابات الصغيرة الأخرى! فبينما تعمل نقابتنا بشكل مستقل كنقابة متوسطة، سقطت معظم النقابات الصغيرة منذ فترة طويلة تحت سيطرة نقابة أزور”.

“إذن، الوقت يداهمنا.”

بينما كان يراقب هذه الفظائع بصمت، كانت عينا ليو تشيغانغ تتقدان بغضب صامت، غضب متجذر في ذكريات حياته الماضية التي استعادها. على الأقل في ذلك الزمان، كان هناك نوع من الشرف؛ كانت المنافسة بين النقابات شرسة، لكن البشرية كانت تتحد ضد الوحوش.

“يا للعار.. بشر يجرون تجارب على بشر آخرين، ويحولونهم إلى وحوش… في عصرنا، كان هذا أمراً لا يمكن تصوره.” ومع هذه الكلمات، استل ليو شفراته.

دوى صوت تحطم في مكتب نقابة راما، إحدى النقابات الصغيرة في إمفال.

“من هناك؟”

“لـ-ليو تشيغانغ؟!”

تجمد صيادو نقابة راما عندما تعرفوا على المتسلل المهيب الواقف في مكتبهم.

سأل ليو: “سأطرح عليكم سؤالاً: هل أنتم مع كنيسة الحاكمة الخارجية؟”.

“ماذا… ماذا تقصد؟”

“تستغرقون وقتاً في الرد، أليس كذلك؟ ربما فقدان ذراع سيجعلكم أسرع في الكلام.” ثم سحب سيفيه.

“آه…!”

إنه حقاً ليو تشيغانغ! عندما استل ليو سيفيه التوأمين، تبادل صيادو نقابة راما النظرات، ثم تفرقوا في كل اتجاه، وأذيالهم الزاحفة تتبعهم.

هز ليو رأسه بعبوس. “حسناً، سأستهدف الأرجل إذن”.

في ومضة خاطفة من نصل سيفه، انهار الصيادون المتحولون، واندفعت دماؤهم الزرقاء في الهواء.

“أوه، إلهي!”

“سـ-ساقي!”

لم يعودوا بشراً؛ كانوا يتلوون على الأرض، عاجزين عن الهرب بينما كان ليو يطارد المخلوقات التي حاولت الفرار في الاتجاه المعاكس.

وبينما كان ليو لا يعرف الرحمة، اتبعت إسيل نهجاً أكثر هدوءاً.

قالت بلطف: “عذراً، أهذه نقابة تشاندرا؟”.

كانت الشياطين عرقاً قادراً على الفهم والتواصل، ولم يختلف الأمر في الهند. وبالطبع، مجرد الاشتراك في لغة واحدة لم يضمن حواراً سلساً.

فتحت الباب، فنظر إليها صياد حذر بشك: “نعم، هي كذلك. ماذا تفعلين هنا؟”.

“هل سبق لك أن اختطفت المتسولين من الشوارع أيها الوغد؟”

“مهلاً! لمَ هذه الفظاظة المفاجئة؟”

“أنت ترتدي هذا العقد.”

لقد بات معروفاً أن المكون الرئيسي في غبار النجوم هو دم الشيطان. أطلقت إسيل نبضة من الطاقة الشيطانية النبيلة عندما أدركت ما تعنيه قلادات غبار النجوم التي يرتديها الصيادون.

“انزع هذا العقد إن استطعت، وإلا سأعتبرك من كنيسة الحاكمة الخارجية.”

“كنيسة الحاكمة الخارجية…؟”

أضافت إسيل بابتسامة: “أو بدلاً من ذلك، يمكنك أن تلعن الإيتاريم”.

استشاط الصيادون غضباً فور ذكر كنيسة الحاكمة الخارجية، واتخذت أحداق أعينهم مظهر الزواحف.

“من هذه العاهرة؟!”

اندفعوا نحوها، فأومأت برأسها. قالت إسيل بهدوء: “جيد، هذا يعني أنني أستطيع قتلك”. إذا كان ليو مبارزاً لا يعرف الرحمة، فهي شيطانة، ومن أنقى سلالات الشياطين الحقيقية.

“آآآغ!”

“ارحموني…!”

لم تلتفت إسيل لصرخاتهم، بل قتلت بسرعة كل من قاومها وسلمت جثثهم لجنود الظل خلفها. وأمرت: “أرسلوهم إلى سوهو”. ثم توجهت نحو غرفة مخفية في زاوية معقل نقابة تشاندرا وتنهدت: “وأخبروا هارماكان أن هناك المزيد من المتسولين هنا. كونوا بأسرع ما يمكن”.

كانت مجموعة سوهو سريعة وشرسة؛ فنصف يوم كان كل ما استغرقوه لتطهير كل نقابة صغيرة نشطة في إمفال والقضاء على كل صياد فاسد. كل من قاوم قُتل بلا رحمة، ثم حُوّلوا إلى جنود ظل للمساعدة في كشف الأوكار الأخرى. وتمكنوا من إنقاذ جميع الخاضعين لتلك التجارب الرهيبة.

كانت مهارة هارماكان في إبطال آثار شظايا النجوم حاسمة؛ فمعظم الذين لا يزالون قيد التجربة تمت إزالة الشظايا من أجسادهم دون مضاعفات كبيرة.

شرح هارماكان: “أعتقد أن التجربة كانت تهدف إلى تكييف أجسادهم مع دم التنين وشظايا النجوم. وفقط بعد أن يتكيف الضحايا تماماً تظهر النتيجة، سواء كانت نجاحاً أو فشلاً”. وبمجرد ظهور النتائج، لم تعد هناك حاجة للاحتفاظ بهم كأسرى. “الفاشلون حُوّلوا إلى وحوش سحرية بلا روح مثل هؤلاء المتحولين رقم 8 وطُردوا خارج المدينة”.

سأل ليو: “والناجحون يصبحون مخلوقات مثل هؤلاء، أليس كذلك؟”.

ربما تسببت مجموعة سوهو في بعض الفوضى أثناء عمليات الإنقاذ، فقبل أن يدركوا، وجدوا أنفسهم محاطين بعدد هائل من رجال التنين.

تمتمت إسيل: “من أين جاء كل هؤلاء؟”.

تألقت عينا سوهو وهو يحدق للأمام؛ كان من الواضح أين يتواجدون، فهم ينتظرون في المكان الأكثر راحة لأولئك الذين زُرعت فيهم قطع النجوم.

قال سوهو: “الفراغ”. ففي مكان ما في هذه المدينة، كانت هناك بوابة مخفية للفراغ.

السابق

الفصل 208

التالي

الفصل 210

========================================

📚 حقوق تعريب الرواية محفوظة للمترجم والمدقق لورد غوامض • قراءة ممتعة 📚

========================================

[تعليق المترجم: 💬 لا تنسو وضع تعليق كدعم لي استمرار في تنزيل • وتابعوني على تيك توك lordofthemysteries3 للي يبي يدعمني ويسوي متابعة! 💬]