الفصل 273

???? حقوق تعريب الرواية محفوظة للمترجم والمدقق لورد غوامض • قراءة ممتعة ????

========================================

الفصل 273:

اتضحت الطبيعة الحقيقية للمدينة أمام سوهو تمامًا بعد توضيحات قائد الحرس.

الجنة الأخيرة.

كانت ملاذًا للأشرار، وفي الوقت ذاته، معقلهم الأخير للبقاء على قيد الحياة.

وهناك أيضًا “البشر المعدلون”، الذين يقتاتون على ثمار غابة الجان ويستبدلون أجزاء أجسادهم التالفة بأطراف من الوحوش السحرية لضمان بقائهم. كان البنك يكبّلهم بديون لا تنتهي، مما يضطرهم للقيام بأعمال شاقة وخطيرة لسدادها.

همس سوهو: «إذن هذه الشجرة هي مصدر الحياة في هذه المدينة».

«هذا صحيح. كنا جميعًا سنفنى منذ زمن بعيد لولا “ألفهايمر”. هجمات الوحوش السحرية، الظروف الجوية القاسية، الأمراض… لا شيء من ذلك يهم طالما نملك الثمار التي تبقينا على قيد الحياة».

هز يونغجون رأسه وضحك بسخرية: «بالطبع، هكذا ينتهي الأمر بالجميع غارقين في الديون، وفي النهاية، نصبح جميعًا بشرًا معدلين».

«ثمار، أليس كذلك…»

رفع سوهو عينيه نحو “ألفهايمر”. كانت الشجرة تهيمن على المدينة بحجمها الهائل، لدرجة أنه اضطر لإمالة رأسه إلى الوراء حتى آلمته رقبته ليتمكن من رؤية قمتها. كان الجذع ضخمًا لدرجة أن عشرات الرجال البالغين لو تكاتفوا وأمسكوا بأيدي بعضهم البعض لما استطاعوا إحاطته.

مقارنةً بكل غابات الجان الأخرى التي قابلها حتى الآن، كانت هذه الشجرة أكثر “نضارة” ووفرة، إن جاز التعبير؛ كانت جميلة بشكل مذهل ومليئة بالحيوية. ومع ذلك، وبشكل ساخر، كانت قاعدتها محاطة بمبانٍ خرسانية رمادية متهالكة. كان هذا المكان، بلافتاته المتلألئة وأحيائه المظلمة المتدهورة التي تشبه العشوائيات، يذكره بمدينة كولون المحصنة في هونغ كونغ.

ومع ذلك، من منظور مختلف قليلًا، كانت المدينة المحصنة تشبه شيئًا آخر.

هذه المدينة بأكملها تشبه وعاء زهور عملاقًا.

لقد نُظمت كحديقة ضخمة وُجدت فقط لزراعة شجرة وجني ثمارها. الشيء الوحيد الذي تغير فعليًا هو أن البشر، وليس الجان العظام، هم من يتولون الأمر الآن. ولكن تمامًا كما كان يفعل الجان، كان الأشرار هنا يُحتجزون ويُربون كالماشية لصالح غابة الجان.

ومع ذلك، وبناءً على النتائج فقط، بدا أن البشر يقومون بعمل أفضل بكثير في تغذية غابة الجان، والدليل هو تلك الثمار.

فلم تكن أي من غابات الجان الأخرى التي رآها تحمل ثمارًا.

وبصرف النظر عن حجم الشجرة، كان هناك شيء آخر مختلف بشأن غابة الجان في هذا المكان؛ لون أوراقها. فغابات الجان حيث يعيش الجان العظام تكون دائمًا خصبة وخضراء، أما هنا، فكانت الأوراق الحمراء تتمازج مع الخضراء، وكأنها تتأهب للسقوط في أي لحظة.

همست سيركا برقة وهي تتأمل بهدوء المشهد ذاته الذي ينظر إليه سوهو: «لقد بدأ الخريف».

أومأ سيلاد برأسه.

[يخبركم ملك الجليد أن موسم الحصاد قد حل بالفعل على هذه الأرض.]

هز سوهو رأسه متفهمًا.

سيلاد، الذي صمد في البرد القارس وأصبح ملكًا، كان يقصد شيئًا أعمق بكثير من مجرد تغير في الفصول.

كانت مواسم الجان مفهومًا مختلفًا تمامًا عن تلك الموجودة على الأرض؛ فهي لا تتبع مسار الزمن، بل إن دورة نمو غابة الجان وحدها هي التي تحدد مرور مواسمهم. لم تظهر الثمار لأن الخريف قد حل، بل على العكس، حل الخريف لأن غابة الجان أصبحت جاهزة لطرح ثمارها.

كان سوهو يعرف بالفعل ما سيحدث بعد ذلك.

[سيلاد يؤكد أن هذه المدينة ستُدمر قريبًا.]

لقد استشعرت سيركا رائحة الشتاء القادم المألوفة بمجرد أن وطأت قدماها هذه المدينة. بالنسبة لها، وهي كائن وُلد في الصقيع، كان شتاء الجان يشبه العودة إلى الديار.

قالت: «سيأتي الشتاء قريبًا».

كانت قادرة حتى على تقدير موعد وصوله.

«عندما تتحول جميع الأوراق إلى اللون الأحمر، وتسقط آخر ورقة منها…»

سيكون ذلك اليوم هو اليوم الذي تشهد فيه المدينة نهايتها.

هز سوهو رأسه لكلمات سيركا ورفع عينيه. فوقهم، كانت ثمار حمراء داكنة تتدلى من الشجرة، بارزة وسط الأوراق المتوهجة.

وقبل أن يسأل، لاحظ قائد الحرس نظراته وقال بنبرة خبيرة: «نعم، هذه هي الثمار. يمكن القول إنها شريان الحياة لـ “ألفهايمر”».

أومأ سوهو برأسه. وكما وصفها القائد، كانت عناقيد الفاكهة المتدلية من الأغصان تشبه قطرات الدم، لامعة ومستديرة.

قال القائد خافضًا صوته قليلًا: «لكن تعلم… قطفها ليس بالأمر السهل، بل هو خطر للغاية».

«خطر؟»

«صحيح. “ألفهايمر” شجرة، لكنها في الوقت ذاته كائن حي. وأي كائن حي يقبل أن يُسلب دمه؟»

كان هذا منطقيًا؛ فغابات الجان كانت دائمًا كيانات عدائية تتغذى على الجان أنفسهم.

«ولهذا السبب، يطرح البنك أحيانًا مهامًا للناس لاستعادة الثمار. هذه المهام يقبل عليها بشكل أساسي المدينون، أولئك الذين يرتدون القلائد حول أعناقهم».

«أفترض أن المكافأة مجزية؟»

«بالطبع. لكن عليك التسلق بيديك العاريتين، والمخاطرة بحياتك في كل لحظة. خطوة واحدة خاطئة وسينكسر عمودك الفقري. وحتى لو لم تسقط، ستطاردك الأغصان والأرواح العنصرية لإيقافك».

ابتسم يونغجون، وكان واضحًا أنه يحاول جعل نبرة شرحه ودودة قدر الإمكان.

وأضاف: «لكن قطف الثمار أصبح أصعب بكثير هذه الأيام».

«لماذا؟»

«”ألفهايمر” لا يتوقف عن النمو والقوة. أكثر من نصف المتسلقين لا يعودون أبدًا، ومن يعود منهم مصابًا ينتهي به الأمر بأكل الثمار التي قطفها لعلاج نفسه بدلًا من تسليمها للحصول على المكافأة».

ثم اقترح بنبرة خفية: «بالمناسبة، ألا ترغب في المحاولة؟»

«أنا؟»

«نعم. أنت مستدعي، أليس كذلك؟ يمكنك استدعاء تلك السحلية التي رأيناها وجعلها تتسلق الشجرة بدلًا منك. لا يوجد خطر عليك في ذلك».

آه، إذن هذا هو الأمر.

عندما رأى سوهو نظرة الترقب في عيني القائد، فهم أخيرًا سبب ود الرجل المبالغ فيه.

واصل يونغجون: «قد لا تكون مهارات الاستدعاء مفيدة جدًا في القتال، لكن لدي شعور بأنها ستكون مثالية لقطف الثمار. وعليك أن تفكر في المكان الذي ستنام فيه الليلة؛ فالطعام مشكلة، وإذا لم تملك المال لدفع ثمن السكن، فستضطر للنوم في الشارع».

بدا متأكدًا تمامًا من أن سوهو سيقبل الاقتراح. كان من الطبيعي أن يشعر الزوار الجدد بالقلق من القروض المصرفية، تمامًا كما بدا على سوهو، لكن ترددهم عادة لا يدوم سوى بضعة أيام.

«لا تنسَ أن هذه المدينة، رغم مظهرها، مكان خطير مليء بالأشرار. لا تدري متى وأين قد يقرر أحدهم سرقتك. من الأفضل أن تملك بعض الثمار في متناول يدك في حال تعرضت للإصابة».

«إذن، الخلاصة هي أنه يجب عليّ الاستعداد مسبقًا».

«بالضبط. إذا حاولت الحصول عليها من السوق بعد إصابتك، فسيرفعون الأسعار فجأة. لقد أخبرتك، هذا المكان بلا قانون، وسعر السوق يتغير باستمرار».

«همم، سأفكر في الأمر».

«هيا، لا تتردد كثيرًا، فكر بإيجابية. إذا حدث خطأ ما أثناء تحكمك في استدعاءاتك من أسفل الشجرة، سأكون هناك لحمايتك. أنا مدافع صلب بما يكفي لأكون قائد الحرس، كما تعلم».

كان يونغجون يطمح لشراكة، لكنه لم يدرك أن بيرو كان يضحك في ظل سوهو وهو يستمع إلى هراءه.

«إنسان غبي. ملكي الشاب يملك جرعات شفاء، لماذا يحتاج إلى ثمار مقززة كهذه؟»

قال القائد: «على أي حال، فكر في الأمر، وسنناقشه مجددًا غدًا. نم في الشارع ليلة واحدة وستغير رأيك».

وعند هذه الكلمات الوداعية، استدار وابتعد عائدًا إلى مركزه.

«أوه، وكن حذرًا من المدينين أثناء تجولك! أولئك الذين تحمل أطواقهم أرقامًا مرتفعة هم عديمو الرحمة بشكل خاص».

حتى وهو يغادر، لم يستطع التوقف عن توجيه سوهو؛ فصرخ له مشيرًا إلى زقاق ادعى أنه آمن نسبيًا للنوم فيه.

علق سوهو: «ودود حتى النهاية».

همس بيرو: «إنه يتحدث كثيرًا، أعتقد أنه يحب سماع صوت نفسه فقط».

توقفت عينا سوهو للحظة على النملة في ظله، ثم بضحكة خفيفة، التفت إلى سيركا.

«حسنًا، على أي حال… هل نبدأ البحث عن مكان للنوم الآن؟»

كررت سيركا: «مكان للنوم؟».

بما أنها لا تفهم الكورية، فقد كانت تكتفي بالمتابعة الصامتة، والآن أمالت رأسها بتساؤل.

اعترض بيرو: «أيها الملك الشاب، ماذا تقول؟ شخص مثلك لا يمكنه النوم في الشارع! لماذا لا تستخدم “تبادل الظل” وتعود إلى كوريا الجنوبية؟ يمكنك أن ترتاح في سرير حقيقي!».

«هذا خيار متاح دائمًا، نعم».

كانت نصيحة بيرو حكيمة؛ فباستخدام مهارة واحدة، يمكنه الانتقال مباشرة إلى راحة سريره الدافئ، ولا يوجد سبب لتحمل المشقة عمدًا.

أضافت النملة: «ويمكنك إحضار هارماكان معك عند عودتك».

«هذا صحيح تقنيًا أيضًا».

بدا بيرو في حيرة، إذ لم يبدُ على سوهو أي نية للاستماع، بل دخل بلا مبالاة إلى أحد الأزقة التي أشار إليها يونغجون سابقًا.

«لا تخبرني أنك تخطط حقًا للنوم هنا، أيها الملك الشاب».

«لا، ولكن ألا تجد الأمر غريبًا؟»

ابتسم سوهو ابتسامة ماكرة وهو يتقدم.

«ذلك الرجل قبل قليل، الذي كان يرحب بنا بحفاوة، هو هارب من كوريا الجنوبية مثل الآخرين. لماذا هو حريص جدًا على مساعدة شخص غريب تمامًا؟»

«كيك؟»

في اللحظة التي وطأت فيها قدم سوهو الزقاق المظلم، لمعت عيناه بحدة.

همس: «نعم، هكذا أحب الأمور أكثر».

كان الزقاق مأهولًا بالفعل. ضحك سوهو ببرود وهو يراقب الظلال التي تحيط به.

هذا الزقاق، الذي أشار إليه قائد الحرس بلطف، كان يعج بأشخاص ينتظرون سوهو. كان هناك المتسولون المدينون، كل منهم يرتدي قلادة حول عنقه، وتبرز منهم أطراف وحشية غريبة زُرعت في أجسادهم. كان هذا الزقاق تحديدًا من أخطر الأماكن في المدينة، حيث تتربص الضباع بالوافدين الجدد الذين لا يعرفون خبايا المكان.

وفي العمق، كان القائد “الودود” نفسه جالسًا بلا مبالاة، وعلى شفتيه ابتسامة ساخرة.

قال سوهو: «ها، نلتقي مرة أخرى».

«أوه، لا تأخذ الأمر على محمل شخصي. أنا فقط أقوم بعملي لصالح البنك. هل تريد أن تعرف ما هو؟ مهمتي هي إرشاد الوافد الجديد… والتأكد من أنه سينتهي به الأمر غارقًا في الديون أيضًا».

ابتسم يونغجون بمرارة وهو يحيي سوهو من خلف الأشرار.

«أعتقد بصدق أن مهارتك في الاستدعاء مثالية لجني الثمار. وأظن أن الطريقة الوحيدة لجعلك تستمع هي أن أقطع ذراعك على الأقل، حتى تحتاج إلى الثمار للبقاء على قيد الحياة».

كان سوهو قد لاحظ التبادل السريع للنظرات بين موظف البنك ويونغجون سابقًا، والآن فهم تمامًا مغزى ذلك.

قال سوهو: «كنت أظن أن البنك لا يجبر الناس على الاقتراض. يبدو أنهم في الواقع يريدون للجميع أن يبدأوا حياتهم هنا بالديون».

«هذا صحيح، هكذا تسير الأمور هنا. ماذا تنتظرون أيها الحمقى؟ أمسكوا به! جميعًا!».

عند ذلك، اندفع المدينون في المدينة، يهاجمون سوهو في آن واحد بأطرافهم الوحشية.

«أيها الملك الشاب، إذا كنت تخطط لقتلهم، فعليك فعل ذلك بينما هارماكان…»

حتى في خضم القتال، كان بيرو مهتمًا بزيادة نقاط الخبرة.

ابتسم سوهو ورفع يده في الهواء.

«أعلم، وهناك بعض الأشياء الأخرى التي يجب أن أحقق فيها هنا».

حرك أصابعه بحركة غير مبالية، وفي اللحظة التالية، انفجرت قبضة المهاجم الأول كبالون.

أظهرت تعابير الصدمة على وجوه المدينين واتساع عيني القائد أنهم أدركوا أخيرًا أن ثمة خطأ ما، وأن هذا الخصم ليس كما ظنوا.

«أوه؟»

ومع ذلك، بدت سيركا مسرورة.

«لم أفهم كلمة واحدة مما كنتم تقولونه، لكن هذا الموقف أفهمه تمامًا».

في البداية كانت مجرد مراقبة، عاجزة عن متابعة الحديث، أما الآن، فقد بدأت بالفعل في تشكيل رمح من خشب الجليد بين يديها.

في تلك الليلة، في المدينة القابعة تحت “ألفهايمر” حيث بدأ الخريف للتو، جمدت ريح شتوية مبكرة أرجاء الزقاق المظلم.

السابق

التالي

الفصل 274

========================================

???? حقوق تعريب الرواية محفوظة للمترجم والمدقق لورد غوامض • قراءة ممتعة ????

========================================

[تعليق المترجم: ???? لا تنسو وضع تعليق كدعم لي استمرار في تنزيل ????]