الفصل 276
???? حقوق تعريب الرواية محفوظة للمترجم والمدقق لورد غوامض • قراءة ممتعة ????
========================================
الفصل 276:
كان لحم الوحوش السحرية فظيعًا، ولم يكن مجرد طعام مقزز فحسب، بل كان سامًا أيضًا. أولئك الذين تناولوه في لحظات يأسهم عانوا آلامًا مبرحة في المعدة، بل إن بعضهم فقد معدته تمامًا بعد أن تعفنت أمعاؤه بفعل السم.
لكن حتى بين الوحوش السحرية، كانت هناك أنواع نادرة صالحة للأكل؛ إذ تحتوي بعض الأنواع على سموم أقل حدة من غيرها، وكان الناجون في كوريا الشمالية يستخدمون وسائل متنوعة لتحييد تلك السموم قبل استهلاك اللحم.
بالطبع، لم يحسن ذلك من طعم اللحم أبدًا، لكن تلك كانت كوريا الشمالية في زمن نهاية العالم؛ حيث تحولت إلى جنة للوحوش السحرية بعد الكارثة الكبرى. كانت المدن تتداعى، والناس يكافحون للبقاء؛ لذا كان التذمر من طعم الطعام رفاهية لا يملك أحد ترف تحملها.
لم يكن الطعم مهمًا حين تكون على حافة المجاعة؛ فبعد بضعة أيام بلا طعام، سيبتلع حتى أكثر الناس ترفعًا أي شيء للبقاء على قيد الحياة، سواء كان لحم وحش أو بقايا بالكاد تُصنف كطعام.
كانت هذه الحقيقة القاسية هي الركيزة التي يقوم عليها سوق هذه المدينة.
«تعالوا يا رفاق! لحم وحوش سحرية بنسبة سموم منخفضة، وبسعر خاص!»
«هنا! لقد قمنا بتحييد السم من هذا اللحم! إنه مفروم وجاهز لراحتكم!»
«فواكه طازجة قُطفت هذا الصباح! تعالوا وشاهدوا!»
«نحن نقبل المقايضة.. نرحب بالمفاوضين!»
كان أحد أعضاء نقابة الصيادين، ويدعى كيم تشولسو -وهو اسم مستعار- يعرض لحمًا طازجًا من وحوش سحرية اصطادها بنفسه. كان يطقطق بلسانه والقلق يكسو ملامحه.
«تبًا، ليس هناك الكثير من الزبائن اليوم.»
وبجانبه وقف بائع آخر يدعى كانغ كيهوا -وهو أيضًا اسم مستعار-.
«أنت محق، ولكن ما العمل؟ علينا بيع ما نستطيع.»
كان أعضاء نقابة الصيادين يقومون عادةً بمهمات إمداد للبنك، فيتلقون مكافآتهم ويبيعون ما تبقى من اللحم في السوق.
جلس كيهوا على الأرض، وكان مشغولاً بتقطيع اللحم إلى مكعبات وهو يتحدث: «يجب أن تقطعه كما أفعل، فهذا يسهل مضغه. يتطلب الأمر جهدًا إضافيًا، لكنها استراتيجية بيع فعالة جدًا.»
تنهد تشولسو قائلاً: «ولكن إلى متى؟ قد ينجح هذا ليوم أو يومين، ولكن إذا لم يُبع اللحم بعد ذلك، فسيضيع كل جهدنا سدى.»
«إذًا يمكنك أن تأكله بنفسك.»
«مستحيل! هذا اللحم لا يزال يحتوي على الكثير من السموم.»
«انتظر، ماذا؟ أوه، هيا.. أنت محتال تمامًا! هههه.. ليس وكأنني أفضل حالًا منك.»
تبادل التاجران ابتسامات ماكرة، وعيونهما تتلألأ بالدهاء. ففي سوق يعج بالخداع والتلاعب، لا ينجو إلا الأشرار الأكثر حيلة.
ومهما يكن الأمر، فإن الطعام الأكثر طلبًا في السوق لم يكن اللحم، بل الفاكهة -فاكهة عادية، وليست فاكهة “إلفن وود”- أو التوابل القادرة على إخفاء رائحة لحم الوحوش الكريهة.
وكان أولئك الذين يتخصصون في بيع الفواكه أو الخضروات ذات الروائح القوية يُلقبون عادةً بـ “تجار الفواكه”، وكانوا أغنى وأقوى الأشخاص في التحالف.
ابتسم تاجر فواكه بارز، معروف بلقب “السيد بارك”، برضا وهو يقف أمام متجره.
«الأعمال مزدهرة كالعادة، لا شيء يضاهي الثمار.»
هز مالك المتجر المجاور، الذي يطلق على نفسه اسم “السيد تشوي”، رأسه بحسد.
«أنت محق، ما حققته هنا مثير للإعجاب. لا أعرف كيف تنجح دائمًا في الحصول على كل هذه الفواكه.»
رسم السيد بارك ابتسامة واثقة وهو يلتفت إليه: «لا تحاول معرفة أسرار المهنة. حتى لو أخبرتك، فلن تتمكن من تكرار ما أفعله؛ فالأمر خطير للغاية.»
«بالطبع، أعلم ذلك.»
زم السيد تشوي شفتيه دون أن يظهر أي استياء من نبرة السيد بارك المتعالية. فبيع هذه الفاكهة العادية كان عملاً مقتصرًا على الأقوياء فقط. صيد الوحوش خارج المدينة شيء، لكن التجول في البرية بحثًا عن الفواكه -دون أن تعرف أين تبحث أو متى سيباغتك وحش كاسر- كان أمرًا أكثر خطورة بكثير.
كان هناك سبب وجيه لجعل تجار الفواكه يشكلون قيادة التحالف؛ فلو تمكن فرد ضعيف من جمع ثروة من بيع الفواكه، فلن ينجو ليلته في المدينة، إذ سيُهاجم وتُسرق ثروته -وحياته- أثناء نومه.
فجأة، ضيق السيد بارك عينيه وركز نظره على شيء ما في الأفق.
«ها؟ هناك وجه جديد…»
وسط جلبة سوق الصباح، لمح وافدًا جديدًا. كان لدى معظم البائعين ذاكرة حادة لوجوه الزبائن، ولم يكن السيد بارك استثناءً.
تابع السيد تشوي نظراته وهو يدلك ذقنه بتفكير: «همم، سمعت أن شخصًا جديدًا وصل الليلة الماضية، يُدعى “بيرو” على ما يبدو.»
«آه، هو إذن؟ لقد مر وقت طويل منذ انضمام مجند جديد. ومع ذلك، يبدو أنه لا يملك الكثير ليبيعه.»
«نعم، لا يوجد شيء مثير للاهتمام هناك.»
على الرغم من اتساع المدينة، كانت الشائعات تنتشر فيها كالنار في الهشيم. أخبار وصول الوافد الجديد في الليلة السابقة انتقلت بالفعل من حراس المدينة إلى السوق الحرة، حتى الاسم المستعار الذي استخدمه في البنك أصبح معروفًا للجميع؛ فهذه كانت طبيعة عمل التحالف.
ابتسم السيد تشوي قائلاً: «لكن الشائعات كانت صادقة. انظر، إنه ليس خالي الوفاض تمامًا، فلديه شيء ثمين حقًا بجانبه، وفي العلن.»
تألقت عينا السيد بارك وهو يبتسم: «نعم، أراه أيضًا. إنه إلف حقيقي، أليس كذلك؟ وحيٌ أيضًا.»
بلل شفتيه بلسانه وهو يتأمل ذلك المخلوق ذو الأذنين المدببتين يسير بهدوء بجانب “بيرو”.
قال السيد تشوي: «لقد ادعى في البداية أنه مستدعي، ولكن بالحكم على الفوضى التي حدثت ليلًا، فمن الواضح أن هذا كذب. وهذا الإلف ليس مجرد استدعاء أيضًا.»
«يا له من محظوظ! أين وجد جنية جديدة؟ إنها لم تنضج تمامًا بعد. كان بإمكان أول شخص يجدها أن يستولي عليها فورًا.»
قبل لحظات، كان السيد تشوي وحده من تظهر على وجهه علامات الطمع، أما الآن، فقد انتقلت تلك التعبيرات إلى السيد بارك أيضًا.
فالفواكه، مهما غلا ثمنها، لا يمكن مقارنتها بالجن. كانت الجن هي “السماد” المفضل في “ألفهايمر”. وألف يوم من بيع الفواكه لن تعادل أبدًا الأرباح التي يجنيها المرء من القبض على جن واحد وبيعه للبنك.
كان الجميع في السوق يدركون ذلك. ألقى السيد بارك نظرة حوله ورأى أن كل البائعين قد التفتوا نحو الوافد الجديد وجنيته، وعيونهم تلمع بنفس البريق المفترس الذي يلمع في عينيه.
أشار سوهو وهو يراقب المكان: «هل هذا هو السوق إذن؟ إنه مزدحم جدًا.»
كان هو وسيركا يتجولان بهدوء في الأرجاء لاستكشاف المكان.
في الظاهر، لم يبدُ الوضع مختلفًا عما كان عليه قبل دخولهم، ولكن تحت هذا الصخب، كان هناك توتر صامت يتصاعد بين البائعين.
كانت الأسباب بسيطة: أي شخص يجهل أسعار السوق هو هدف سهل. والوافدون الجدد لا دراية لهم بالأسعار، وبالنسبة للتجار، كان هؤلاء مجرد فريسة سهلة لا أكثر.
وهذا الوافد تحديدًا كان حالة خاصة؛ فهو جديد تمامًا وليس عليه أي ديون، ومع قليل من الإقناع، يمكن إفراغ محفظته تمامًا.
علاوة على ذلك، كان معه إلف.
“الأولوية لمن يسبق، أليس كذلك؟”
“يجب أن أصل للهدف قبل أن يسلبه شخص آخر كل ما يملك.”
“إذا استطعت شراء هذا الإلف بسعر منخفض، فسأحقق ثروة طائلة.”
توجهت أنظار الطمع من كل حدب وصوب نحو سوهو وسيركا، تراقب كل حركة يقومان بها.
قراءتك للفصل في مَــجــرّة الــرِّوايات هي الوقود الذي يجعلنا نستمر في الترجمة، شكراً لوفائك.
وفجأة، ظهر لوح خشبي مصنوع بخشونة في يد سوهو. اختار مساحة فارغة واسعة وغرس اللوح في الأرض، تمامًا كما يفعل البائعون الآخرون في أكشاكهم.
— مخبز بيرو
علت الحيرة وجوه التجار وهم يقرؤون ما كُتب على اللوح بسرعة.
همس السيد بارك وهو يغمض عينيه: «مخبز؟ هل يقصد… الخبز؟»
وكان السيد تشوي مرتبكًا بالقدر نفسه: «هل ينوي بيع الخبز؟ وماذا عن الإلف؟»
كان هناك شيء مريب؛ فرغم وجود لافتة تشير إلى “مخبز”، كانت يدا سوهو فارغتين. بدا أنه لا يملك شيئًا ليبيعه، فكيف سيبيع الخبز؟
همس أحد البائعين بصوت خافت: «بماذا يفكر؟ من الواضح أنه لا يملك شيئًا.»
«أنت محق، ربما يستخدم الجنية لجذب الانتباه فقط ويخطط لبيع شيء آخر.»
تألقت شرارة الفضول في عيون التجار.
بالنسبة لوافر جديد جاهل، لم تكن تكتيكاته سيئة. فالمجندون القادمون من الجنوب عادة ما يحملون معهم أشياء نادرة في كوريا الشمالية. لم تكن فكرة سيئة أن يبيع تلك البضائع أولاً، ثم يقرر ما سيفعله بالجنية لاحقًا.
«ربما يبيع شيئًا صغيرًا؟»
«هل ستكون سجائر؟»
«أوه، لا بد أنها سجائر.»
كانوا شبه متأكدين؛ ففي تسع حالات من أصل عشر، يخرج البائع الجديد علبة سجائر أو ولاعة.
وبطبيعة الحال، كانت السجائر سلعة نادرة جدًا في كوريا الشمالية المنكوبة، وكانت تساوي وزنها ذهبًا، هذا إذا كان البائع يعرف قيمتها بالطبع.
إذًا، ماذا سيكون؟ ماذا سيبيع؟
ركز الجميع في السوق أنظارهم على “مخبز بيرو”، محاولين تخمين ما سيكشف عنه بناءً على خبراتهم. كانوا حريصين على عدم إظهار اهتمامهم المباشر، كي لا يدرك الوافد الجديد أنه محط الأنظار فيصبح متعجرفًا ويرفع أسعاره.
همس سوهو وهو ينظر حوله: «همم، أعتقد أن هذه المساحة كافية.»
“إذًا، ماذا تبيع بالضبط؟!”
وصل فضول التجار إلى ذروته.
ثم حدث شيء جمد الجميع في أماكنهم. أخرج سوهو مفتاحًا، وفي اللحظة التي أدخله في ظله، تجسدت حاوية شحن ضخمة من العدم.
صرخ أحد البائعين وهو يفرك عينيه: «مـ-ما هذا؟!»
«حاوية…؟»
«أي نوع من المهارات هذه؟»
انتشرت همسات الدهشة بين الحشد.
كان التفسير الوحيد لهذا المشهد الغريب هو “المهارة”، لكنهم لم يسمعوا قط بمهارة تشبه هذه. ومع ذلك، لم يكن من المنطقي أن يبيع حاوية الشحن نفسها.
حطمت غرابة المشهد كل توقعات المشاهدين، وانهارت محاولاتهم للتظاهر بعدم الاهتمام فورًا.
ضحك بيرو بجانب سوهو وهو يلاحظ الهمسات من حولهم: «يا ملكي الشاب، لقد لفتَّ انتباههم بالفعل.»
ابتسم سوهو قائلاً: «أنت محق، ولم أفتح الأبواب بعد.»
كانت الخطوة الأولى لزعزعة اقتصاد المدينة قد شغلت تفكيره طوال الليل.
أولاً، أنهى مهمته اليومية في زنزانة الظل. ثم، باستخدام المفتاح وتبديل الظل، قام برحلة قصيرة للعودة إلى كوريا الجنوبية. وكانت وجهته الأولى: أقرب مخبز.
«سآخذ كل ما هنا.»
«عفوًا؟»
«لا داعي للتغليف، هؤلاء الرجال سيتولون الأمر.»
«هاااا؟!»
تجمد موظف المخبز، الذي كان يستعد للإغلاق ليلاً، عندما ظهر فجأة سرب من الشخصيات السوداء.
لقد اشترى سوهو المخبز بأكمله؛ ففي هذه المرحلة، كان بإمكانه تحمل التكاليف بسهولة. وبفضل تطهير الزنزانات ورفع مستواه والأرباح التي جناها من مبيعات نقابة “سكافينجر” لمياه نبع غابة إيكو، شهد الحساب البنكي لنقابة “ووجين” تدفقًا ثابتًا للأموال. كان ذلك أكثر من كافٍ لتفريغ المخبز من كل رغيف وقطعة بريوش.
كان بإمكان أي صياد من الرتبة B فعل الشيء نفسه لو أراد، لكن لم يكن لدى أحد سبب للقيام بذلك. أما سوهو الآن، فقد كان لديه سبب وجيه.
وعندما فتح أبواب حاوية الشحن، سقطت ثمرة من بين أصابع السيد بارك وتدحرجت على الأرض دون أن يلاحظ.
«اللعنة!»
فغر فمه، وتشتتت أفكاره من شدة الصدمة.
ولم يكن وحده؛ فقد اتسعت عيون الجميع في السوق أمام المشهد المهيب الذي تجلى أمامهم.
«ما الذي يحدث هنا؟!»
انفجرت صرخات الصدمة من كل جانب.
لم يكن للأمر أي منطق؛ فداخل الحاوية، كان هناك جبل من الخبز الطازج المرتب بعناية على رفوف العرض. ومع انفتاح الأبواب، غمر الهواء عطر غني وشهي للمخبوزات الطازجة.
كان مشهدًا يملأ الناظرين بالصدمة والإعجاب ومشاعر جياشة.
ابتسم بيرو، وهو يقف في قلب ذلك المشهد، بتعبير بدا شريرًا للغاية.
همس قائلاً: «هل تريدون خبزًا؟ يمكنكم الحصول عليه. لقد أفرغنا مخبزًا كاملاً للتو.»
في اللحظة التي خرجت فيها هذه الكلمات من بين شفتي نملة الظل، بدأ “عصر الخبز”. اندفع الناس بجنون نحو “مخبز بيرو”، ممسكين بمحافظهم بيأس.
ومع ذلك، كان على سوهو أن يوقف فرحة زبائنه -أو بالأحرى فرائسه- قليلاً.
أعلن سوهو: «سيبدأ المزاد الآن.»
المزاد…؟
كان توازن القوى داخل التحالف -الذي سيطر عليه تجار الفواكه واللحوم لفترة طويلة- على وشك أن ينكسر تمامًا.
========================================
???? حقوق تعريب الرواية محفوظة للمترجم والمدقق لورد غوامض • قراءة ممتعة ????
========================================
[تعليق المترجم: ???? لا تنسو وضع تعليق كدعم لي استمرار في تنزيل ????]
تعليقات الفصل