الفصل 277
???? حقوق تعريب الرواية محفوظة للمترجم والمدقق لورد غوامض • قراءة ممتعة ????
========================================
الفصل 277:
أحدث المخبز الذي افتتحه سوهو مؤخرًا جلبةً كبيرة في السوق؛ فقد هرع الأشرار للمشاركة في المزاد، يلقون بأموالهم دون أدنى تردد.
«يجب أن أشتري هذا! لا بد أن أحصل عليه!»
«متى كانت آخر مرة شممنا فيها رائحة الخبز الطازج؟!»
ظهر مخبز كامل في قلب عالم ما بعد النهاية، وكان حدثًا مذهلاً لدرجة أن كل شرير في السوق كان يسيل لعابه، وعيونهم شاخصة من شدة النشوة.
لم يسبق لأي منهم أن استمتع بلحم الوحوش السحرية؛ فلم يكن مذاقه سيئًا فحسب، بل كان مقززًا للغاية. لم تكن هناك “نكهة” حقيقية، بل مجرد طعم لاذع لشيء فاسد يسبب الغثيان بمجرد التفكير فيه.
بصراحة، كان من الأسهل على أي شخص ابتلاع مسحوق حبة دواء مرة بدلاً من تناول ذلك اللحم الملوث. كان هذا هو السبب في أن الفواكه العادية هي السلعة الأكثر شعبية في السوق دائمًا؛ فمثل ملعقة من السكر، كانت حلاوتها الشيء الوحيد الذي يمكنه إخفاء الطعم الرهيب للحوم.
«خمسون قطعة!»
«ستون!»
«هنا! ثمانون!»
«مئة!»
«مئة وعشرة!»
«مئة وخمسون!»
كانت حرارة المزاد ترتفع أكثر فأكثر مع سعي المزايدين لتجاوز بعضهم البعض، وفي هذه الأثناء، استمرت رائحة الخبز الطازج المنعشة في الهيمنة على أجواء السوق.
كان الأشرار عاجزين تمامًا أمام جوعهم، لكن لم يكن الجوع وحده هو ما دفعهم إلى الجنون؛ فكل من هنا كان تاجرًا متمرسًا، وبعد التعامل مع عدد لا يحصى من الأشرار، كانوا قادرين على إجراء حسابات سريعة جدًا.
«في الوقت الحالي، الشيء الوحيد الذي يجب فعله هو الشراء!»
«لا يهم السعر، اشتروا الخبز!»
«سأعيد بيعه بهامش ربح!»
كان المنطق بسيطًا: بغض النظر عن كمية الخبز الموجودة في هذه الحاوية، فإنها تظل موردًا محدودًا، وبمجرد أكلها، لن يتبقى منها شيء.
أدرك تجار السوق بغريزتهم مدى قيمته. علاوة على ذلك، لم يكن جميع سكان المدينة موجودين في هذه الساحة في تلك اللحظة؛ ففي الواقع، كان هناك عدد أكبر بكثير من الناس خارج السوق مقارنة بمن هم بداخله.
كان هذا يعني أن سعر الخبز لم يكن مهمًا؛ فأي شخص يشتريه أولاً يمكنه إعادة بيعه لاحقًا بسعر أعلى بكثير. يمكنهم تناوله بأنفسهم، ولكن من خلال بيعه للناس خارج السوق، سيحققون أرباحًا طائلة.
فكر البائعون: «في ذلك الوقت، يمكننا أن نطلب السعر الذي نريده!»
كان المشهد مهيأً تمامًا. كل ما كان على سوهو فعله هو الجلوس والمشاهدة بينما كانوا يصرخون ويتنافسون فيما بينهم، مما دفع الأسعار إلى الارتفاع أكثر فأكثر.
فكر في نفسه: «إذًا، كانوا يعتقدون أن أي شخص يجهل الأسعار هو فريسة سهلة».
لقد عرف بالضبط ما كان يدور في أذهان التجار منذ البداية. ففي الليلة السابقة، استجوب قائد الحرس، الذي صار جندي ظل خاصًا به، وتعلم منه كل ما يمكن معرفته عن المدينة. وبفضل ذلك، دخل السوق وهو مدرك تمامًا للأسعار المعتادة.
«من هو الصيد السهل الآن؟»
لكن حتى لو لم يكن يعرف الأسعار، لما كان لذلك أهمية.
«لأنني أستطيع تحديدها بنفسي».
رسم سوهو على وجهه ابتسامة بطيئة وماكرة.
كانت المقولة صحيحة: “الطيور على أشكالها تقع”. في مرحلة ما، بدأت ابتسامة سوهو تشبه كثيرًا ابتسامة بيرو؛ وربما كان هذا هو الحال منذ زمن بعيد، لأن نملة الظل هي من تولت تربيته تقريبًا.
همس بيرو بنبرة شيطانية بجانبه: «أيها الملك الشاب، الخطة تنجح بشكل مدوٍ! لقد بعنا بالفعل نصف الكمية».
اتسعت ابتسامة سوهو أكثر وقال: «ماذا تعني بـ “بالفعل”؟ هل تقصد أننا لم نبع “سوى” نصف الكمية؟»
أدت الكمية الهائلة من الخبز في النهاية إلى تهدئة وتيرة حرب المزادات؛ فمع وجود العديد من التجار في المكان نفسه، بدأت الأسعار تستقر طبيعيًا ضمن نطاق معقول.
لكن سوهو كان قد توقع ذلك أيضًا، لذا احتفظ بأكبر وألذ القطع لهذه اللحظة بالذات.
أعلن سوهو: «بدءًا من الآن، تبدأ جميع الأسعار من ألف قطعة».
تفاعل الأشرار بطرق متباينة؛ فأولئك الذين اشتروا الخبز بالفعل تنفسوا الصعداء، بينما تجمد أولئك الذين ترددوا في الشراء طمعًا في توفير المال من شدة الصدمة.
«هـ-هذا ليس عدلاً!»
«هذا صحيح! لقد تجاوزتم الحدود!»
«ألف قطعة مقابل رغيف خبز واحد؟»
احتج أولئك الذين لم يتمكنوا من شراء أي شيء بصوت عالٍ، وبدأت المانا تغلي في قبضاتهم بشكل غريزي.
ومع ذلك، لم يجرؤ أحد على الهجوم؛ فاستخدام القوة هنا كان مخالفًا لقواعد السوق.
وبينما كانت الأمور تختلف خارج السوق، كانت قواعد التحالف داخل السوق مطلقة. فإذا انتهك شخص ما قاعدة، فلن يمنع ذلك من هو أقوى منه من قتل الآخرين والاستيلاء على جميع البضائع، وإذا حدث ذلك، ستنهار المدينة نفسها في النهاية. حتى آخر رجل صامد لن يكون قادرًا على البقاء على قيد الحياة بمفرده في هذا العالم المنهار؛ ولهذا السبب وُجد تحالف السوق الحرة في المقام الأول.
«تبًا! يا فتى! أين تعلمت خداع الناس بهذه الطريقة؟»
«هل تتجرأ على التلاعب بالطعام؟»
على الرغم من الاحتجاجات، هز سوهو كتفيه ببساطة غير مبالٍ وقال: «إذا لم ترغبوا في الشراء، فلا تفعلوا. لا أحد يجبركم على ذلك».
كانت نبرته مهذبة، لكنها كانت تحمل استخفافًا جعل الأمور تزداد سوءًا.
ومع ذلك، لم ينتهِ بعد؛ فقد بدا مصمماً على استغلال ميزته بالكامل وتخلى عن أي مظهر من مظاهر اللطف.
ألقى نظرة على الرجلين اللذين كانا الأكثر ضجيجاً في شكواهما، ثم أعاد النظر في قراره قائلاً: «همم، لقد جعلتماني أغير رأيي. جميع الأسعار تبدأ الآن من ألف ومئة قطعة».
حدق الأشرار فيه مذهولين.
«في الواقع، لا. بما أنكما اثنين، فسيكون السعر ألف ومئتي قطعة بدلاً من ذلك».
«هذا ليس عدلاً!»
«هذا ابتزاز محض…»
ارتجف الرجال من الغضب، لكن لم يكن باليد حيلة؛ فسوهو لم يجبرهم على الشراء، وكان بإمكانهم المغادرة إن أرادوا.
عضوا على أسنانهم، مجبرين أنفسهم على كبح المانا التي كانت توشك على الانفجار.
وجه المزايدون الآخرون نظرات قاتلة نحو الاثنين اللذين اشتكيا، وتحت ثقل تلك النظرات، تراجع الرجلان على الفور واختفيا وسط الحشد.
كان عليهم أن يلتزموا الهدوء لبعض الوقت؛ فإذا كان العنف غير قانوني داخل السوق، فلا شيء يمنعه في الخارج.
«سنرى!»
«لا يهم كم من المال ستجني هنا، فبمجرد خروجك…»
كان السوق بأسره يضغط على أسنانه غيظًا من طغيان سوهو، ومع ذلك، لم يكن هناك ما يمكن فعله، فاستؤنف المزاد.
«ألف ومئتان قطعة!»
«ألف وثلاثمئة!»
ارتفعت الأسعار إلى مستويات جنونية، لكن لم يهتم أحد؛ ففي الخارج، يمكنهم بيع كل ما يشترونه بضعف الثمن.
فجأة، دوى صوت معدني حاد في الهواء.
“كلينغ!”
ساد الصمت أرجاء السوق الصاخب فجأة.
اندهش سوهو من هذا التغيير المفاجئ.
«ماذا كان ذلك…؟»
صمت الجميع في السوق ووجهوا أنظارهم نحو اتجاه واحد.
ضيق بيرو عينيه وأصدر صوتًا خفيضًا: «كيك؟»
كانت هناك فتاة واقفة عند مدخل السوق، تبدو في نهاية سن المراهقة، وربما لم تتخرج بعد من المدرسة الثانوية. كانت تحمل منجلاً ضخمًا يستند بإهمال على كتفها، ويبدو أن الصوت الذي سمعوه نتج عن احتكاك شفرتها بالأرض.
«إنها هاسول الحاصدة!»
«ماذا تفعل هذه المجنونة هنا؟»
على الفور، أصبحت أجواء السوق جليدية، ووجوه الناس الذين كانوا يفيضون حماساً قبل لحظة امتلأت الآن بالرعب.
أما سوهو، فقد لمع بريق في عينيه.
«هاسول الحاصدة».
وفقًا ليونغجون، كانت واحدة من الأشخاص الذين يجب مراقبتهم عن كثب.
«نحن نسمي أولئك الذين يحصدون ثمار ألفهايمر بشكل احترافي بـ “الحاصدين”، وأشهرهم هي…»
لقد ذكر فتاة تدعى هاسول.
كانت شهرتها سيئة للغاية لدرجة أن سوهو، الذي وصل للتو إلى المدينة، سمع عنها. وبطبيعة الحال، كان الجميع في هذا المكان يعرفون اسمها. لقد فقد أكثر من شرير عقله بسبب خداعها الضخم بعد أن حاولوا التودد إليها، مخدوعين بشبابها وجمالها. وبما أن كل شخص في هذه المدينة كان شريرًا، فقد كان من العبث محاولة إحصاء عدد الذين قتلتهم.
وبعيدًا عن قسوتها، أدرك سوهو على الفور سبب تميزها بين الحاصدين.
«إنها من الرتبة S».
تعرف على مستواها فورًا، والآن أصبح من المنطقي لماذا أدى مجرد وجودها إلى غمر السوق في صمت متوتر.
بدت هاسول معتادة على ذلك؛ فتقدمت بخطوات منتظمة وهادئة، وأفسح الأشرار لها الطريق دون نبس ببنت شفة.
أخيرًا، توقفت مباشرة أمام سوهو، وتلاقت أعينهما.
همست سيركا، الواقفة بجانب سوهو، بسرعة بلغة الجان التي لا يفهمها سواهما: «هل يمكن أن تكون منفذة، بالصدفة؟»
كان تصنيف S أكثر من كافٍ لتكون كذلك. لم يكن أحد يعرف من هم المنفذون، مما يعني أنهم قد يكونون أي شخص يختلط بالعامة دون أن يكتشفهم أحد.
قالت هاسول لسوهو: «تلك».
«ها؟»
استدار سوهو؛ كانت تشير إلى شيء ما.
سألت: «كعكة الفراولة. بكم؟»
تأملها سوهو للحظة. كان من المستحيل الجزم بأنها منفذة، لكن كان من الواضح أنها ليست كثيرة الكلام.
في صمت السوق الثقيل، أشارت هاسول بهدوء إلى كعكة الكريمة والفراولة المعروضة، بينما كان المنجل الذي حصد أرواح العديد من الأشرار مستندًا على كتفها. وما كان يلفت الانتباه أكثر هو تعبير وجهها، أو بالأحرى انعدام التعبير تمامًا؛ فحتى وهي تحدق في الكعكة، ظلت نظرتها فارغة بشكل غريب كدمية بلا مشاعر.
درسها سوهو بعناية، ثم بعد تفكير عميق، اتخذ قراره.
قال بنبرة فظة: «مهلاً أنتِ. ما هذا؟ أنتِ من بدأتِ بالحديث إليّ بهذه النبرة».
«إنه… مجنون!»
انفجرت الهمسات المصدومة في كل مكان بسبب سلوك سوهو الصادم.
«لا بد أنه فقد عقله تمامًا!»
«أليس لديه أي غريزة للبقاء؟»
«ربما هو جديد، ولكن ألا يرى مدى توترنا جميعًا؟ كان يجب أن يفهم ذلك!»
«لا يمكن لأحد التحدث إلى هاسول بهذه الطريقة!»
حتى هاسول سيئة السمعة لن تؤذي أحدًا داخل السوق، لكن هذا الوافد الجديد قد يلتقي بها في الخارج.
كان الحاصدون معروفين بسرعتهم المذهلة؛ فمن المستحيل تسلق ألفهايمر وتفادي هجمات الأرواح وجني ثمار الشجرة دون امتلاك سرعة غير بشرية. وإذا التقى بها يومًا ما خارج المدينة، فمن المرجح أنه لن يتمكن من الهرب.
ومع ذلك، اكتفى هذا المبتدئ الجاهل بالابتسام، وتابع صوته الواثق: «إذا كنتِ تريدين شراء الكعكة، فعليكِ المزايدة مثل الجميع».
«وماذا لو لم أرغب في المزايدة؟»
«إذن يمكنكِ المقايضة».
لأول مرة، ظهرت تجاعيد خفيفة بين حاجبي هاسول، وشعر سوهو بموجة صغيرة من الفخر لهذا الإنجاز.
في هذه الأثناء، كان بقية من في السوق في حالة ذهول من هذه المحادثة السخيفة، وتعبيرات وجوههم تتبدل في كل ثانية.
«انتظر، ماذا؟ هل كانت المقايضة خيارًا من الأساس؟»
«لقد اخترع هذه القاعدة للتو، أليس كذلك؟»
«يا له من حقير».
لكن في النهاية، كان هذا سوقًا حرة؛ فالبائع مسموح له بفعل ما يشاء، ويمكنه عرض بضاعته في المزاد أو مقايضتها إن أراد. كانت بضاعته من المخبوزات نادرة للغاية لدرجة أنها كسرت منطق السوق المعتاد، لكن لا شيء مما فعله في تلك اللحظة كان مخالفًا للقواعد.
كانت هاسول تعرف ذلك أيضًا؛ فألقت نظرة أخرى على الكعكة، ثم نظرت في عيني سوهو.
سألت: «ماذا تريد؟»
«ثمرة من ألفهايمر».
سرت همسات مصدومة أخرى بين الحشد. في هذه المرحلة، فقدوا القدرة على إحصاء عدد المرات التي صدموا فيها اليوم.
كان الخبز نادرًا، هذا صحيح، لكن كان من غير المعقول مقايضته بثمرة من ألفهايمر. كان هذا المجنون يحاول خداع هاسول الحاصدة؛ ومن الواضح أنه شخص مضطرب.
قال سوهو: «ثمرة مقابل كعكة. أوه، وكعكة الفراولة مميزة، لذا فهي تستحق ثمرتين».
قرر المشاهدون أن هذا الرجل لا بد أن يملك أرواحًا بعدد أرواح القطط، أو أنه يمتلك قدرة ما على البعث من الموت.
========================================
???? حقوق تعريب الرواية محفوظة للمترجم والمدقق لورد غوامض • قراءة ممتعة ????
========================================
[تعليق المترجم: ???? لا تنسو وضع تعليق كدعم لي استمرار في تنزيل ????]
تعليقات الفصل