الفصل 303

???? حقوق تعريب الرواية محفوظة للمترجم والمدقق لورد غوامض • قراءة ممتعة ????

========================================

الفصل 303:

«انتظروا… أنا… مجرد تجربة؟»

بينما كانت هاسول تهمس، ارتجف المنجل في يدها قليلًا، وشعرت فجأة بأن ثمة خطبًا ما.

كانت المرأة التي قدمت نفسها باسم “الدمية السابعة والأربعين” مختلفة تمامًا عن هاسول؛ إذ كانت ملامحها أوروبية، بينما بدت هاسول بوضوح من شرق آسيا. ومع ذلك، وعلى الرغم من الاختلاف الشكلي الواضح، شعرت هاسول بألفة غامضة تجاهها. نظرتها الفاترة، وصوتها الرتيب، والهالة المحيطة بها؛ كان هناك شيء فيها تعرفه هاسول دون وعي.

رافق هذا الإدراك سيل من الشكوك: متى بدأ كل هذا؟ ومنذ متى وأنا على هذه الحال؟ وأي نوع من الأشخاص كان من المفترض أن أكون في الحقيقة؟

بالنسبة لهاسول، بدا كل شيء مشوشًا، ولكن بينما كانت هي تترنح تحت وطأة الصدمة، ظل سوهو هادئًا.

“فيمَ تفكرين بالضبط؟” سأل سوهو وهو يمد يده نحو هاسول، فارتفع المنجل في الهواء مفلتًا من قبضتها.

بفضل “سلطة الحاكم”، طار المنجل نحو يد سوهو. وبسبب صدمتها من اتهامها بأنها مجرد تجربة، كانت قبضة هاسول على السلاح قد ارتخت بالفعل.

أمسك سوهو بمنجل الحصاد بيد واحدة، وأداره بسرعة لتقييم طاقته.

انتاب “بيرو” شعور غامض وغير مريح منذ اللحظة التي رأى فيها هاسول تمسك بالمنجل، ولم يكن هذا الشعور نابعًا فقط من حقيقة استخدام أحجار الحاكمة الخارجية في صنعه.

ألقى نمل الظل نظرة قاتمة على المنجل والدمية رقم 47، وعيناه تضيقان. همس قائلًا: “لم أكن أعلم بهذا…”.

رد سوهو وهو يرمق المرأة بنظرة حادة: “ولا أنا. وبقولكِ “التجربة الثالثة عشرة”، أنتِ تقصدين هذا المنجل، أليس كذلك؟”

“هذا صحيح”، أجابت المرأة وهي تومئ برأسها.

اتسعت عينا هاسول دهشةً.

كان جسد بيرو يشتعل بالعدائية، وتضخمت ذراعاه وكأنه على وشك سحق رأسها في أي لحظة، وصرخ مطالبًا بتفسير: “كيف تجرؤون على إهانتنا بهذه الطريقة؟!”

“أعتذر، لم أقصد الإساءة، بل أجبت فقط عما طُرح عليّ من أسئلة”، أجابت المرأة وهي تنحني بأناقة رغم الهالة الشريرة المنبعثة من النملة.

ثم تابعت وهي تشير إلى المنجل: “هذا المنجل، التجربة الثالثة عشرة، هو أحد الابتكارات العديدة التي صنعها “الطبيب”، وقد صُمم ليكون سلاحًا لاستخلاص الفساد”.

استفسر بيرو: “استخلاص الفساد؟ وليس التسبب فيه؟”

“صحيح. لقد صُنعت التجربة الثالثة عشرة لامتصاص طاقة “الثمار” التي يجمعها رسول الجنة سرًا. لهذا السبب سلمناها لشخص مناسب من البشر الذين يتجولون في أراضي الرسول”.

“سرقة الطاقة؟” كرر سوهو وعيناه تلمعان.

كان الأمر أكثر إثارة للدهشة مما توقع؛ فأتباع “الإيتاريم” لا يراقبون بعضهم البعض فحسب، بل يسرقون قوى بعضهم البعض بنشاط أيضًا.

تابعت المرأة وهي تتفحص هاسول بنظراتها: “نعم، وأنا متأكدة أنها كانت تدرك ما يحدث بشكل غامض. لا بد أنكِ لاحظتِ شيئًا غريبًا؛ فمن المفترض أنكِ أكلتِ عددًا لا يحصى من ثمار غابة الجان، ومع ذلك لم تتعرضي للتلوث مثل الآخرين، ولا حتى بنسبة ضئيلة”.

“أوه…” فغرت هاسول فاها؛ فبعد أن لفتت المرأة انتباهها للأمر، تعجبت كيف لم تدرك ذلك من قبل.

خلال الشتاء القاسي الأخير، شهدت مدينة الأشرار فقدان السيطرة على “ألفهايم”. تحررت القوة الكامنة في ثمار غابة الجان بين سكان المدينة، مما حولهم إلى مسوخ بجلود تشبه لحاء الشجر؛ بعبارة أخرى، أصبحوا “ملوثين”.

في تلك اللحظة، أدرك سوهو شيئًا أيضًا؛ فقد وصفت نافذة المعلومات التي ظهرت له عندما أمسك بالثمرة لأول مرة الحالة بأنها “تلوث”.

وبالعودة إلى الوراء، كانت هاسول بلا شك هي “الشريرة” التي استهلكت أكبر قدر من الثمار، فقد كانت “حاصدة”. وفي ظل غياب الأدوية والمعالجين في كوريا الشمالية، كان تناول ثمار غابة الجان هو الوسيلة الوحيدة لعلاج الجروح واستعادة القوة.

اضطرت هاسول لتناول عدد لا يحصى من الثمار للبقاء على قيد الحياة. وحتى بصفتها صيادة من الرتبة S، فإن العيش في أرض تعج بالأشرار جعل الخطر يلاحقها دائمًا. لكن هاسول وحدها ظلت كما هي؛ فمهما كان عدد الثمار التي أكلتها، لم يتحول جلدها أبدًا إلى خشب ولم يتصلب مثل البقية.

قالت المرأة: “لا تقولي إنكِ لم تدركي ذلك. حسنًا، لا عجب في ذلك؛ فقد كان هدف “الطبيب” هو استخلاص قوة الثمار بأكثر الطرق سرية، بحيث لا يكتشف رسول الجنة الأمر”.

كان صوتها يفيض بالفخر وهي تتحدث عن “طبيبها”.

ببساطة، أي شخص يستخدم منجل الحصاد لن يتعرض للفساد مهما أكل من ثمار غابة الجان، لأن المنجل يمتص طاقة الثمار بدلًا من السماح لها بالتراكم في جسده. ومع ذلك، فإن مفعول التجديد المؤقت للثمرة كان يظهر دائمًا، مما جعل الجميع يجهلون قدرة المنجل الحقيقية.

سأل سوهو: “إذن، هذا المنجل يعمل كمرشح للمياه؟ يقوم بتصفية الشوائب فقط؟”

أجابت المرأة: “لست متأكدة من دقة التشبيه، ولكن نعم، الأمر كذلك تقريبًا. والآن، هل يمكنك تركي من فضلك؟ يدك ثقيلة جدًا”.

في تلك اللحظة، كان مخلب بيرو الضخم والمظلم قد أطبق على رأس المرأة، وبدا مستعدًا لسحق جمجمتها في أي ثانية.

ورغم ذلك، لم تظهر الدمية أي علامات خوف؛ فقد كانت تعتبر نفسها مجرد “لعبة”، ولم تكن التجربة رقم 47 تهتم بسلامتها الشخصية.

واصلت الشرح بهدوء: “لولا هذا المنجل، لأصبحت دمية لرسول الجنة منذ زمن بعيد بسبب تغلغل الفساد في جسدها”.

سأل سوهو: “رسول الجنة، هاه؟ إذن، ما وضع هاسول الآن؟ هل أصبحت دميتكم أنتم بدلًا منه؟”

“بالطبع لا. فقدرة استخلاص الفساد لا يمكن أن تجتمع مع قدرة نقله؛ ولو أظهرت التجربة كلتا القدرتين، للاحظ رسول الجنة ذلك. لم يرغب “الطبيب” في الصدام مع الرسول، بل أراد فقط استخلاص القوة لأغراض البحث. ولكن…”

تسللت نبرة من الشك إلى صوت المرأة وهي تضيف: “البشر كائنات حساسة للغاية. أعتقد أنها تأثرت قليلًا، لكن لا أظن أن هناك مشكلات كبيرة ستطرأ”.

“حساسة؟” كرر سوهو متسائلًا.

“نعم، لقد قال الطبيب إن عرقكم يفتقر للسمات المميزة”.

“هل هناك آثار جانبية؟”

“إن كان هناك ما يمكن اعتباره أثرًا جانبيًا، فهو أن شخصيتها وسلوكها أصبحا يشبهانني إلى حد ما. لقد صُممت التجربة الثالثة عشرة لاستخلاص الطاقة من الثمار فقط، لذا لا ينبغي أن تكون هناك مشكلات أخرى”.

“وهل تذهب الطاقة المستخلصة إلى “الطبيب”؟”

“نعم”.

“ممتاز. وماذا عن هذا إذن؟” ابتسم سوهو كاشفًا عن أنيابه، ثم أخرج ثمرة تبدو شهية وسأل: “إذا أكلت هاسول هذه الآن، فهل ستنتقل الطاقة إلى الطبيب؟”

“نعم…”، ظهرت أخيرًا لمحة من القلق على وجه المرأة الذي كان جامدًا، وذلك أمام ابتسامة سوهو الغامضة.

“بيرو”.

“أمرك يا ملكي الشاب”.

“كُلها”.

ولأول مرة، اتسعت عينا الدمية بوضوح. ضحك بيرو بسخرية من رد فعلها، ثم أمسك بالثمرة وفتح فمه المفترس ليلتهمها.

“انتظرـ!” وقبل أن تتمكن المرأة من إيقافه، كان قد مضغ الثمرة وابتلعها، وهو لا يزال ممسكًا بمنجل الحصاد في مخلبه.

لم تكن هاسول هي من أكل الثمرة، بل بيرو، فتغيرت موازين الموقف فورًا. والآن بعد أن فهم بيرو آلية عمل المنجل، صار بإمكانه تتبع طاقة الأكوان الخارجية المنبعثة منه، وتحديد الاتجاه الذي تُسحب إليه تلك الطاقة.

“لقد وجدته يا ملكي الشاب”.

ارتسمت ابتسامة شريرة على وجهي سوهو وبيرو وهما يتبادلان النظرات، مما أرسل قشعريرة باردة في جسد المرأة.

“انتظروا!”، وقبل أن تنهي احتجاجها، وجها أنظارهما نحوها.

سأل سوهو بيرو: “هل هذا هو الاتجاه؟”

“بالحكم على تعابير وجهها، أستطيع قول نعم”.

“لدينا الكثير من الثمار، سنواصل الأكل بينما نتبع الأثر”.

“أمرك يا ملكي الشاب”.

“لا! انتظروا!”.

لكن الأوان كان قد فات؛ لم تدرك المرأة خطأها إلا بعد فوات الأوان، وفي تلك اللحظة كان سوهو وبيرو قد انطلقا بالفعل مقتفيين أثر الطاقة المؤدي إلى “الطبيب”.

“تبًا!”، شتمت التجربة رقم 47، وبدت مضطربة أكثر من أي وقت مضى وهي تنطلق يائسة لمطاردتهما.

كانت الأمور تسير على نحو سيء للغاية، فقد خرجت الخطة عن مسارها تمامًا. وبينما كانت التجربة 47 تطارد سوهو وبيرو، حاولت بجنون إقناعهما بالتوقف فورًا.

قال سوهو: “أوه، لا تكوني هكذا. لقد قدم لنا هدية، ومن اللياقة أن نشكره شخصيًا”.

صاحت المرأة: “لكنه لا يحب مقابلة الناس!”.

لم يكن سوهو من النوع الذي يصغي: “ومع ذلك، سيكون من غير اللائق تجاهل كرمه. اسمعي، نحن لا نسعى لقتاله، بل نريد التحدث فقط”.

“أرجوك! أتوسل إليك! إذا كنت ترغب في التحدث إليه، يمكنك دائمًا أن تطلب مني…”

“أطلب منكِ أنتِ؟”

التفت سوهو، الذي كان يركض في المقدمة مع بيرو، ليواجه التجربة 47 للمرة الأولى.

“هذا يعني أن سيدكِ يراقبنا من خلالكِ في هذه اللحظة، أليس كذلك؟”

“هـ… هذا ليس مراقبة، فالاتصال بين المنشئ ومخلوقه ظاهرة طبيعية!”.

قال سوهو: “إذن فقد أرسلكِ لمراقبتي حقًا”.

علق بيرو موافقًا: “إنه ماكر، وهذا سبب إضافي للعثور عليه”.

لم يكن لدى الثنائي أي نية للإصغاء، ومنذ اللحظة التي انحرف فيها المخطط الأصلي، لم يعد بوسع التجربة 47 فعل شيء.

“ابن ملك الظلال؟ إنه لا يزال بشريًا، وشاب في عمره سيرحب بجسد أنثوي جميل. أختاركِ أنتِ أيتها التجربة 47؛ فمن الآن فصاعدًا، ستنتمين إلى سونغ سوهو”.

وبينما كانت هذه الكلمات تتردد في ذهنها بلا انقطاع، ركضت التجربة 47 يائسة خلف سوهو وبيرو اللذين كانا يتقدمان بسرعة مرعبة.

وفي النهاية، في مكان ما وسط السهول الروسية الباردة والمغطاة بالثلوج، تحطم جدار خفي في المختبر السري لـ “رسول التطور” بدوي هز الأرض، واقتحم المكان مجموعة من المتطفلين غير المرغوب فيهم.

“كيك! اخرج إلى هنا يا صديقي!”

كان بيرو يمسك بمخلبه ثمرة شهية يقضمها، بينما يحمل منجل الحصاد على كتفه كأنه “حاصد الأرواح”. وصرخ في أرجاء المختبر كشيطان غاضب: “كيييييك!”.

========================================

???? حقوق تعريب الرواية محفوظة للمترجم والمدقق لورد غوامض • قراءة ممتعة ????

========================================

[تعليق المترجم: ???? لا تنسو وضع تعليق كدعم لي استمرار في تنزيل ????]