الفصل 318

???? حقوق تعريب الرواية محفوظة للمترجم والمدقق لورد غوامض • قراءة ممتعة ????

========================================

الفصل 318:

تنفيذًا لأوامر سوهو، نشرت أرشا نحلها العامل في شتى بقاع العالم. ورغم جدول أعمالها المزدحم، ظل جسدها الحقيقي يتجول بهدوء داخل “زنزانة الظل” الخاصة بسوهو، متمتمة بكلمات خافتة وهي تسير.

ومع أنها كانت حبيسة ذلك المكان فعليًا، إلا أنها لم تجد في هذا الوضع أي إزعاج؛ فملكات النحل لم تُمنشئ لتطير هنا وهناك منشغلة كالعاملات، بل كانت تفضل البقاء في راحة زنزانة الظل، حيث لا يجرؤ أحد على الدخول دون إذن سوهو، بدلًا من المخاطرة في عالم مجهول مليء بالأخطار. ففي الداخل، كان سوهو هو الكائن الوحيد الذي عليها القلق بشأنه، وهذا وحده كان يمنحها شعورًا بالأمان التام.

وهكذا، وبينما كان العالم الخارجي يضج بنشاط محموم، كانت هي تتجول بسلام داخل زنزانة الظل.

«همم؟»

رفعت بصرها نحو الهرم الضخم الشاهق فوقها؛ مركز التدريب على “تقنية الجسم الحديدي” حيث يقبع “أموط”. باتت أرشا تعتبر نفسها مقربة من أموط في الآونة الأخيرة، ورغم أنه لا يمكن التكهن بما يدور في خلد ذلك التمساح الغاضب، إلا أنها كانت ترى أن لديها ما يكفي من المبررات لاعتبارهما صديقين جيدين.

فهما في النهاية رفيقان يخدمان اللورد نفسه، ولم ترَ أي سبب يمنع تفاهمهما. ورغم اختلاف عرقيهما، إلا أنها كانت ترى الكثير من القواسم المشتركة بينهما.

خذ الهرم مثالًا؛ فأموط، ذلك الكائن الوحشي القوي، كان حبيسًا هو الآخر فيما يشبه خلية ضخمة خاصة به. بدا لها وكأنه “ملكة نحل” بدوره، يأمر المومياوات المقيدة كأنها نحله العامل. بالطبع، كان من المحتمل أن يستاء أموط من تشبيه كهذا، لذا احتفظت أرشا بهذه الفكرة لنفسها، فهي تمتلك قدرًا من اللباقة على الأقل.

وفي الوقت نفسه، كانت تراودها فكرة خطيرة إلى حد ما.

“أعتقد أن أموط سيكون مهيبًا جدًا حين يغضب”.

لم تستطع تفسير السبب، لكن تخيل تلك الشخصية الوقورة في حالة غضب جعل قلبها يخفق بشدة.

“ربما لأننا في وضع متشابه”.

ابتسمت أرشا لنفسها وهي ترفع عينيها نحو الهرم الذي كان بمثابة قفص لأموط، ثم انحرفت نظراتها إلى الأعلى، نحو عمود الطاقة المظلم الذي ينبثق باستمرار من قمة الهرم؛ تيار من الظلال يخترق عالم الظل ويتدفق بلا نهاية.

أخبرها أموط ذات يوم أن هذا العمود الغامض ظهر حين تجلى “ملك الظلال” أمامه، ومنذ ذلك اليوم، ازداد حجم الهرم تمامًا كما ازداد حجم أموط نفسه.

«أتساءل ما كنه هذا العمود حقًا…؟»

في هذه الأيام، انصب فضول أرشا كله على هذا الشيء، ورغم ذلك، لم تكن تنوي الاقتراب منه أبدًا. لقد أنشأه ملك الظلال، وكانت غرائزها تصرخ محذرة إياها من الدنو منه، فلم يكن لديها أدنى رغبة في اكتشاف ما قد يحدث لو اقتربت أكثر من اللازم.

لقد أحبت زنزانة الظل تحديدًا لأنها بدت أكثر أمانًا من العالم الخارجي، ولم تكن مستعدة للتخلي عن ذلك الأمان بدافع الفضول. كانت مشغولة بالفعل ببذل قصارى جهدها لإرضاء سوهو، وكأن هذا لم يكن كافيًا، فقد فقست مؤخرًا بيضة تنين خطيرة هنا.

أطلقت “راجنا” زقزقة مبهجة: «آي!»

وعند ذكر الذئب يظهر ظله!

تراقص ذلك الزاحف ذو الحراشف الحمراء نحوها فاتحًا فمه على اتساعه، لينطلق لسان طويل يلتف حول جسدها ويجذبها إلى الداخل ليبتلعها بالكامل.

«أوه، أرجوكِ! توقفي عن هذا فورًا!»

لقد التهمتها مجددًا. لحسن الحظ، انسحب جسدها الحقيقي في الوقت المناسب، لتظهر مرة أخرى على مسافة آمنة. ارتعشت أرشا بينما كانت راجنا تنظر إليها ببراءة وهي تلعق شفتيها، وفجأة، تحولت عيون راجنا المستديرة والمتلألئة إلى نظرة جادة، ثم رسم الزاحف على وجهه ابتسامة ذات مغزى.

«هل يراودكِ الفضول بشأن هذا العمود؟»

سرت قشعريرة في عمود أرشا الفقري؛ فقد استحوذ “أنطارس”، ملك التنانين، على جسد راجنا الصغير. تراجعت أرشا خطوة مترددة وهي تشعر برعب أكبر.

قال أنطارس معاتبًا سلوك أرشا المذعور: «آه، لا تخافي. لن تزداد راجنا قوة بالتهام حشرة مثلكِ».

ثم ابتسم مرة أخرى بتلك الابتسامة الغامضة وأشار إلى العمود الذي كانت أرشا تحدق فيه، مكررًا سؤاله: «أجيبي، هل تريدين معرفة حقيقة هذا العمود؟»

«لا…»

«الكذب لا يليق بكِ، وهو يجعلني أرغب في سحقكِ».

«أريد!»

«حسنًا، هذا أفضل».

بمجرد أن لمحت بريق الجنون في عيني أنطارس، لم تجد أرشا بدًا من الرد بصدق، فلم يكن أمامها خيار آخر.

منذ فجر الزمان، كانت التنانين دائمًا الأعداء الطبيعيين للحشرات، ولا حاجة للذهاب بعيدًا إلى أنطارس، ملك الدمار وملك التنانين؛ فالتنانين عرق يتغذى على الحشرات كوجبات خفيفة منذ ولادتها، ورغم أن الحشرات لا تشبع جوعها، إلا أنها تستهلكها بسهولة وتلقائية كما تتنفس. كانت التنانين نوعًا بغيضًا بالنسبة لبني جنسها، وبطريقة ما، كانت أرشا تخشى أنطارس أكثر من خشيتها لسوهو.

«هل تجدين من الغريب أنكِ تخافين من هذا العمود، ومع ذلك تشعرين بانجذاب نحوه؟»

«نعم… أعترف بذلك»، قالت أرشا الحقيقة، وهي تشعر أن أنطارس يدرك بالفعل ما يدور في خلدها.

اتسعت ابتسامة أنطارس وقال: «إذا كان الفضول يقتلكِ، فلماذا لا تذهبين لرؤيته بنفسكِ؟»

«أنا خائفة جدًا…»

«الخوف شعور طبيعي. فهذا العمود، في نهاية المطاف، هو خدعة تركها وراءه».

زمجر أنطارس بوضوح، مستشيطًا غضبًا لمجرد ذكر “سونغ جين وو”، لكن ما كان يزعجه حقًا هو الطبقات العديدة من السحر المخفي داخل ذلك العمود.

«تبًا.. لا ينبغي لملك الظلال أن ينحدر إلى مستوى حيل سحرة العالم السحري. لهذا السبب خسرنا الحرب…»

كان من الواضح أن أنطارس لا يطيق ذلك الرجل.

كانت قوة الظل غير متوازنة تمامًا مع سيطرته على الموتى؛ فقد استخدمها “آش بورن”، ملك الظلال الأول، لجمع الأعداء الذين قتلهم وتنمية جيشه الخالد ببطء، ومنحته هذه القوة وحدها ما يكفي من البأس لمواجهة العديد من الملوك بمفرده.

أما ملك الظلال الثاني الذي ورث هذه القوة، فقد كان مختلفًا. ربما كانت الفكرة ممكنة فقط لأنه كان بشريًا، وهو عرق ضعيف بطبعه. لم يكتفِ باستخدام قدراته لتشكيل جيش، بل درس مهارات جنوده واستحال جيشًا بمفرده.

«لقد كان قويًا بما يكفي بالفعل، ولم يكن بحاجة لتعلم مثل هذه الحيل الدنيئة. حقًا، البشر كائنات يستحيل فهمها».

سألت أرشا بحذر: «حيل دنيئة…؟»

«ألا ترينها؟ تلك التعويذات القادمة من العالم السحري والمتراكمة داخل هذا العمود؟»

صلِّ على الحبيب قلبك يطيب.. تحيات فريق مَجَرَّة الرِّوَاياَت.

أجابت أرشا بأقصى درجات الحذر، محاولةً تجنب إثارة غضبه: «أراها، نعم، لكني لا أستطيع فهم الغاية منها…»

مرة أخرى، رفعت عينيها نحو العمود الأسود المنبثق من الهرم. ومع المعرفة، بدت الرؤية أوضح؛ فما بدا سابقًا كعمود طاقة مظلم لا ميزة فيه يمتد نحو السماء، كان في الحقيقة محتشدًا بطبقات متراكمة من الدوائر السحرية المترابطة، وهذا ما كان يثير قلقها أكثر.

قالت أرشا: «هناك الكثير منها، وكلها متصلة ببعضها البعض… لا أستطيع حتى تخيل الوظيفة التي تؤديها».

«تبًا! إذن أنتِ حمقاء. من السخف أن تظني أن شخصًا مثلكِ يطمح ليكون خليفة “كويريشا”».

«ألا تتفضل عليّ ببصيرتك؟ أعلم مدى ضآلة فهمي، وأنا على أتم الاستعداد للاستماع».

حتى وإن سخر منها أنطارس علنًا، لم تعترض أرشا؛ فالانحناء أمام الأقوياء أمر طبيعي، ولا عيب في التوسل لمن هم أقوى منكِ، على الأقل في نظرها.

«همم».

بدا أن أنطارس قد لان قليلًا، مقدرًا موقفها على ما يبدو. دلك ذقنه والتفت مرة أخرى نحو العمود الأسود الذي أنشأه جين وو قبل رحيله.

«لقد سخر سحرة العالم السحري دائمًا من أرواح الآخرين، يتنقلون من بُعد إلى آخر للاستمتاع بمكائدهم».

كان أولئك السحرة يجمعون أنواعًا مختلفة من الأرواح عبر الفجوات البُعدية، ويجرون عليها تجارب مشوهة وأبحاثًا غامضة. وكان ملكهم، “يوجومونت”، بارعًا بشكل خاص في ملاحقة ملك الظلال.

تمكن يوجومونت أحيانًا من الإفلات من رصد ملك الظلال، بل وادعى أحيانًا امتلاكه ميزة استراتيجية، وكان هذا وحده كافيًا لإثبات قوة سحره. ومع ذلك، كان ملك الظلال قادرًا أيضًا على عبور الأبعاد، واستخدام قوة الظلال للسفر عبر البوابات كما يشاء.

«وبالتالي، في النهاية، خسروا. وأصبح السحرة الذين خدموا يوجومونت جزءًا من جيشه، وهذا العمود هو نتاج ذلك».

أولئك السحرة، الذين تحولوا إلى جنود ظل، قدموا لجين وو أقوى تعويذاتهم، والتي يمكن تفعيل الكثير منها بجرعة سحرية واحدة فقط، ومن دمج كل تلك التعويذات وُلد هذا العمود المظلم.

سألت أرشا بأدب: «ولماذا يحتوي على كل هذا القدر من التعويذات؟»

«هاها، أليس الأمر واضحًا؟ إنه يقاتل دائمًا بهدف حماية الجميع، وهذه هي أكبر نقاط ضعفه».

كانت الحرب، بطبيعتها، تُخاض لتدمير الأعداء وتحقيق النصر، ومع ذلك، كان جين وو يركز دائمًا على حماية الآخرين أكثر من القتل، ولذلك كان يقف وحيدًا دائمًا.

«هذا ليس سلوك ملك».

فالملك مقدر له أن يحكم، ولا يمكن إطلاق لقب ملك على من يضحي بنفسه لأجل الآخرين، على الأقل وفقًا لمنظور أنطارس.

«لهذا السبب أجد صعوبة في الاعتراف به. هذا العمود.. هو الحماية المطلقة التي تركها خلفه لحماية الجميع».

جز أنطارس على أسنانه وهو يحدق في الصخرة المظلمة التي تخترق السماء.

«إذا كنتِ تسعين حقًا لتكوني خليفة كويريشا، فاتبعي هذا العمود إلى قمة منتهاه. وأحذركِ، سيتعين عليكِ المخاطرة بحياتكِ لتحقيق ذلك. إن نجحتِ، فستنالين ما تبحثين عنه، أما إن فشلتِ…»

ابتلعت أرشا ريقها بقلق، فقد اخترقت نظرة أنطارس الساحقة قلبها، متحديةً إياها لتقبل التحدي.

«هل ستتمسكين بروحكِ حتى في طريق هذه الظلمة؟»

بالنسبة لأرشا، التي كانت تعمل دائمًا من وراء ستار جسدها الحقيقي المخفي، كانت تلك الكلمات كفيلة بتجميد الدماء في عروقها.

ثم قطع توتر تلك اللحظة صوت شخص آخر.

«حسنًا، أعتقد أنني سأحاول أولاً، إن لم يكن لديكِ مانع».

«همم؟»

التفت أنطارس نحو الصوت العميق؛ كان هناك شخص يجلس بلامبالاة على حافة جدار الهرم مصغيًا للحديث. إنه أموط.

رفع أموط عينيه نحو العمود المظلم وقال: «كنت أتساءل عن الأمر نفسه أيضًا».

وفي اللحظة التي خرجت فيها الكلمات من فمه، وقبل أن تتمكن أرشا من اتخاذ قرارها، وثب أموط فجأة نحو قمة الهرم. كانت روحه، كالهرم تمامًا، قد تطورت منذ ظهور جين وو، ومع ذلك، لم يفهم أبدًا كنه ذلك العمود، واكتفى بمراقبته من بعيد، حتى استعاد ذكرى معينة؛ كلمات وداع جين وو.

«أموط، لقد قمت بمزامنة روحكِ المحاصرة هنا مع نظيرتها الحقيقية في بحر الآخرة، تمامًا كما فعلت مع روحي».

«ماذا يعني ذلك؟»

«يعني أنه يمكنك أن تصبح جندي ظل في أي وقت، إذا رغبت في ذلك».

ابتسم أموط وهمس: «بدأت أشعر بالرغبة في مغادرة هذا المكان أيضًا».

عند قمة الهرم تمامًا، كان العمود الأسود يرتفع عموديًا، مخترقًا الجدران البُعدية ليمتد مباشرة نحو أعماق الكون البعيد. تذكر أموط المحادثة التي دارت بينه وبين جين وو أثناء بناء هذا الهيكل المخيف.

«ماذا تفعل؟»

«إجراء أمني، إن شئت. لا علاقة لك به، فلا تقلق».

«سأرى بنفسي… إن كان حقًا لا علاقة لي به».

سيحدد بنفسه ما إذا كانت كلمات جين وو صادقة أم مجرد استفزاز غامض.

وبدون تردد، مد أموط يده نحو عمود الطاقة السوداء، وفي لمح البصر، ابتلعه وميض من الضوء.

«ا-انتظروني!» صرخت أرشا وهي تحلق مسرعة في الهواء، لتختفي هي الأخرى في وميض من الضوء.

ابتسم أنطارس لنفسه وهو يراقب المشهد من الأسفل بتسلية باردة، ثم بلمحة عين، عاد البريق المعتاد لعين الزاحف الصغير، وبدأت راجنا بالبكاء؛ لقد كانت جائعة.

========================================

???? حقوق تعريب الرواية محفوظة للمترجم والمدقق لورد غوامض • قراءة ممتعة ????

========================================

[تعليق المترجم: ???? لا تنسو وضع تعليق كدعم لي استمرار في تنزيل ????]