الفصل 322

???? حقوق تعريب الرواية محفوظة للمترجم والمدقق لورد غوامض • قراءة ممتعة ????

========================================

الفصل 322:

يا إلهي.

بصفتها ملكة جديدة تفخر بوراثتها لجزء من الظلام البدائي، كانت إسيل تبذل قصارى جهدها لقيادة العرق الشيطاني ودحر نيدهوج. ومع ذلك، كان نيدهوج يمتلك خمسة تجليات على الأقل من الظلام البدائي. ولمواجهة وحش كهذا، كان عليهم تسخير كل ما لديهم دون تراجع.

لقد شيّد الأقزام الظلاميون قلعة هائلة ذات جدران دفاعية شاهقة، وكانت المدافع السحرية التي نصبوها مسبقاً توفر الآن دعماً حاسماً، تلتها شبكات العناكب الظلامية؛ لقد كان الدعم الخلفي مثالياً. وعلى هذه القاعدة، قاتل الشياطين بشجاعة، وقدموا عرضاً مثيراً للإعجاب حقاً.

ومع ذلك، لم يكن كل ذلك إلا لهدف واحد: السماح لإسيل بمواجهة رأس واحد فقط من رؤوس نيدهوج. فرغم كل جهودها، لم تكن قادرة على مقارعة أكثر من رأس واحد في وقت واحد. لذا، كان من الصادم جداً بالنسبة لها أن ترى أمت يواجه نيدهوج بمفرده.

«إنه ليس مثلنا، لا يمكنني مقارنة نفسي به.»

بالنظر إلى الوراء، كانت مراسم خلافة إسيل هي الأسوأ.

«أنتِ ضعيفة، أليس كذلك؟» قال ذلك الصوت الساخر في اللحظة التي حاولت فيها الخلافة لأول مرة، «أنتِ غير جديرة.»

حتى الآن، كانت ذكرى ذلك الصوت تجعلها تتصبب عرقاً بارداً. كانت إسيل راديرو آخر نبيلة حية من الشياطين، وكانت تعتقد أنها مؤهلة أكثر من اللازم، ففي النهاية لم يتبقَّ أحد غيرها.

لكنها كانت مخطئة؛ لم تكن جيدة بما يكفي، ولم يكن جسدها مستعداً لاستقبال الظلام البدائي. وبدلاً من قبولها، كاد الظلام أن يستهلكها، لولا وجود سوهو هناك ليقاتل معها كشامان…

ابتلعت ريقها بصعوبة؛ فهي تعرف جيداً مدى نقصها. أما أمت، من ناحية أخرى، فكان مختلفاً؛ لم يكن بحاجة إلى أي مراسم، ولا حتى إلى شامان. وبينما كان يضحك بصوت عالٍ، اصطدم بنيدهوج مستخدماً قوته الخاصة فقط.

بالطبع، لم تكن هجمات أمت المتواصلة قادرة على إلحاق أضرار دائمة، فنيدهوج كان يشبه قوة من قوى الطبيعة، ولم يكن بإمكان كائن بسيط أن يأمل في تحقيق شيء ذي مغزى ضده. لكن أمت لم يبدُ مهتماً بذلك، بل على العكس، فإن استحالة النصر لم تزدها إلا إصراراً. وفي خضم النضال العنيف الذي تلا ذلك، قفز أمت فجأة إلى أحد الأفواه المفتوحة لنيدهوج، ولم تكن هناك أي علامة على أنه ينوي المطالبة بالظلام البدائي لنفسه.

لم يكن ذلك مفاجئاً، فهذه ليست مراسم خلافة… ابتلعت إسيل ريقها مرة أخرى. لم يكن أمت بحاجة إلى سبب للقتال؛ فإذا كان هناك أي دافع وراء أفعاله، فهو ببساطة وجود عدو. هذا وحده ما دفعه للانقضاض على نيدهوج والظلام البدائي، مدفوعاً بشغف المعركة والضحك يملأ شدقيه.

ثم، تجمد الرأس الذي ابتلع أمت فجأة في مكانه. لقد بدأت مراسم الخلافة، حتى لو لم يرغب أمت في ذلك.

مراسم خلافة بدون شامان!

لم تتخيل إسيل أبداً أن شيئاً كهذا ممكن، ولم يسعها سوى المشاهدة بذهول. ومع ذلك، لم تنسَ الملكة بداخلها مهمتها؛ فقد قلص أمت بالفعل عدد الرؤوس التي كان عليهم إيقافها من خمسة إلى أربعة، وكانت هذه فرصة لا يمكن تفويتها.

أمرت شياطينها قائلة: «اسمعوني جميعاً! اصمدوا! الأمر مباشر؛ سنقاتل حتى عودة أمت!»

كانت تنتظر بفارغ الصبر رؤية النتائج؛ فإذا نجح أمت حقاً، فربما يمكن أن تحدث الخلافة بدون شامان.

«إذا صمدنا، فسيكون النصر حليفنا!»

بينما كانت صرخات التجمع تتردد في الهواء، كانت المعركة العنيفة تدور رحاها.

ومع ذلك، كانت هناك مشكلة تلوح في مكان آخر.

بينما كانت أرشا تتشبث بظهره، كان غراي يركض دائماً على حافة الخطر. ولحسن الحظ، كان الأقزام قد بنوا منصات عديدة مسبقاً، مما منحه مساحة للمناورة. بدأ أحد الرؤوس يتجاهل جميع الهجمات الموجهة ضده ويركز فقط على غراي؛ لم يحاول حتى التهرب من مدافع المانا التي كانت تطلق عليه، بل تحمل الضربات مباشرة وهو يتجه نحوه، وكأنه أدرك أن غراي هو الصيد الأكثر لذة من بين الجميع.

أطلق غراي زئيراً غاضباً، وانحرف جانباً ممزقاً جسد الثعبان الضخم، حيث انغرست مخالبه في الهواء ونجحت في ترك خدوش على قشور المخلوق المتصلبة.

صرخت أرشا وهي تمسك بإحكام بفرو غراي: «الهجمات تؤتي ثمارها!»

ففي النهاية، كان غراي من سلالة ملك الأنياب، والوريث المعين للمستقبل؛ وربما كان هذا هو السبب في تصميم نيدهوج على التهامه. ومع ذلك، وعلى عكس أمت، لم يبدُ نيدهوج مهتماً بابتلاع غراي بالكامل.

أدركت أرشا الأمر فقالت: «إنها تريد قتلنا ومضغنا إرباً! بهذه الطريقة، يمكنها امتصاصنا بالكامل! أما إذا ابتلعتك كما فعلت مع أمت، فستبدأ مراسم الخلافة!»

أصدر غراي زئيراً مكتوماً رداً عليها، مشيراً إلى أنه فهم. حدق في فكوك الثعبان بعزم مظلم، وكأنه يهمّ بتقليد أمت.

صرخت أرشا بصوت حاد: «لا!»

زأر غراي مرتبكاً.

أصرت قائلة: «انتظر! فقط حتى يصل سوهو! نحن بحاجة إلى شامان لمراسم الخلافة!»

غراي، الذي بدا مستعداً للانقضاض مباشرة على المخلوق، التوى بجسده في الهواء لتجنب هجوم قادم بدلاً من ذلك، ورد بضربة سريعة.

وبسبب غضب نيدهوج وتخبطه العنيف، بدأ الحصن الذي بناه الأقزام يتعرض لأضرار جسيمة.

«أصلحوه على الفور!»

«لنرى من يمكنه القيام بذلك بأسرع ما يمكن!»

اندفع الأقزام الظليلون، ممتطين ظهور العناكب الظلية، لإصلاح الهياكل المحطمة في اللحظة التي وقع فيها الدمار.

في هذه الأثناء، قذفت الحركات الوحشية لنيدهوج بجسد غراي في الاتجاه المعاكس. ولحسن الحظ، تمكن غراي من غرس مخالبه في الجدار المحصن وتخفيف حدة سقوطه قبل أن يرتطم بالأرض.

لكن نيدهوج كان قد ظهر بالفعل على الجانب الآخر، وفكاه مفتوحان على مصراعيهما كتمساح جائع. تحرك غراي بسرعة، لكن المشكلة كانت في أرشا.

«أوه، لا…»

في لحظة الاصطدام، فقدت قبضتها على فرو غراي. ولحسن الحظ، كانت تملك أجنحة تمكنها من البقاء في الهواء، لكن أجنحة النحلة لم تكن قوية بما يكفي لنقلها بعيداً عن مدى هجوم نيدهوج.

ثم رأت أحد رؤوس الثعبان يتجه نحوها، ليملأ مجال رؤيتها بالكامل. وفي داخله كانت تكمن الظلمات البدائية، وهي تلعق شفتيها بترقب. وفي اللحظة التي رأتها فيها، صرخت غريزتها بالحقيقة.

«أنا… لستُ جديرة.»

سيطر عليها يأس ساحق.

غير جديرة.

فمجرد اعتبار نفسها وريثة لملك لا يعني أنها تستطيع امتلاك السلطة. وحتى لو وصلت بطريقة ما إلى الظلمات الأولية، فإن هذه الحقيقة وحدها لن تمنحها الحق. كان قلب أرشا ينفطر.

«أرى ذلك الآن. لم أكن يوماً جديرة.»

كانت تعرف منذ الأزل أنها ضعيفة؛ فلقبها “ملكة النحل” لم يكن ذا قيمة لأحد سوى نحلها العامل. كانت كالضفدع في البئر، الضفدع الذي لن ينجو من الافتراس إلا بالهروب من الجدران. والآن، كان عدوها الطبيعي يطبق عليها، ظلام أعمق بكثير من ظلام بئرها المجازي. لقد حذرت غراي للتو من أن يُؤكل بدون شامان، لكنها لم تكن في وضع يسمح لها بإعطاء هذه النصيحة لنفسها.

«حتى لو كان معي شامان… لم أكن يوماً الوعاء المناسب.»

بدأ الفم يغلق عليها، ولم تعد ترى سوى الفراغ الهاوي في الداخل.

مَــجَرَّة الرِّوَايَات تنصحكم: خذ من الرواية المتعة واترك ما يخالف الواقع والدين.

غرقت أرشا في اليأس وهي تفكر: «كنت على وشك أن أنسى… أنا مجرد حشرة.»

لم تكن أكثر من ذبابة صغيرة عاجزة تماماً أمام الثعبان العملاق. وكانت تعرف جيداً مصير الحشرات التي لا تملك القوة للبقاء.

تُؤكل.

لم تكن تملك حق الرفض؛ فهي تعرف كيف يسير العالم، حيث لا يحصل على الفرصة إلا القادرون على البقاء. ومع هذه الحقيقة التي لا يمكن إنكارها، قبلت موتها بهدوء، وشعرت بالظلام يحيط بها.

«هذه هي النهاية—»

«آه لا، ليس هناك مجال للنقاش في هذا الأمر!»

ظهر شخص ما خلفها، ممسكاً بها من عنقها. انطبقت الفكوك على بعد بضعة سنتيمترات فقط من وجهها، لكنها لم تأكلها في النهاية! أدركت متأخرة أنها لا تزال على قيد الحياة، فاستدارت مندهشة.

فتحت بوابة صغيرة في الهواء، وخرج منها ذراع إنسان، ثم اتسعت البوابة فجأة ليعبر الشخص بكامله إلى هذا البعد. لقد كان سوهو.

«س-سوهو؟»

«أنتِ في عالم آخر الآن، وفي أسوأ الأوقات؟ عادة ما تكونين بارعة في الهرب.»

سوهو، الذي أنقذها في اللحظة الأخيرة، ضحك ونظر إليها من علٍ.

«أنتِ حشرة، أتذكرين؟ النضال من أجل البقاء هو تخصصكِ.»

رفع سوهو عينيه نحو هيئة نيدهوج المهيبة وابتسم بسخرية. وضع أرشا الصغيرة على كتفه وسخر من الثعبان الكبير.

«تأخرتُ قليلاً، أليس كذلك؟ حسناً، الشامان هنا.»

عندما تعرف نيدهوج على سوهو، أطلق زئيراً غاضباً. اهتز الهواء تحت موجة من الطاقة الشريرة، لكن سوهو لم يرف له جفن ولم يتراجع.

«هل تتساءل لماذا تأخرت؟ سأخبرك بالطبع؛ كنت مشغولاً جداً بأشياء كثيرة.»

لم يأتِ سوهو وحده؛ فالبوابة التي عبرها كانت تتسع أكثر، وبدأ موكب من الجان الجليدي بالمرور. كانوا أصدقاء سيركا الشباب من ملاذ ملك الجليد، بقيادة سيركا نفسها.

لاحظ سوهو قائلاً: «يبدو أنك لا تحب البرد كثيراً.»

استعد الجان الجليدي على الفور بأقواسهم، مستهدفين نيدهوج، وانطلقت عاصفة من السهام المشحونة بقوة أرواح الجليد نحو المخلوق. وكانت سيركا، ملكتهم، تقف في وسطهم.

«ليأخذك الجليد! حيثما أذهب، يتبعني ملاذي!»

كانت سيركا، حرفياً، أسوأ كابوس لشجرة العالم، ولم يكن الأمر مختلفاً بالنسبة لنيدهوج. امتد رمح شجرة الجليد من يدها، متجهاً مباشرة نحو أحد أفواه نيدهوج الواسعة.

قال سوهو: «حسناً، أعتقد أن الوقت قد حان لبدء مراسم خلافتنا.»

بدأت أرشا تتحدث وصوتها يقطر حزناً: «سوهو، أنا—»

«أوه، ليس أنتِ. بل غراي.»

بالطبع. لم تكن حتى متفاجئة.

لقد قاتل غراي نيدهوج بشجاعة حتى في غياب سوهو. وأمام رد سوهو غير المبالي، جلست أرشا بصمت متقوقعة على كتفه، تبدو بائسة. كانت تفهم مكانتها بالفعل، ولم يكن هناك ما يمكنها فعله لتغييره.

ملكة الحشرات، ملكة الأوبئة، كويرهشا…

شعرت بالخجل من كل ما قالته وفعلته في سعيها لتصبح خليفة كويرهشا.

قال سوهو وهو يرفع أرشا المحبطة برفق بين أصابعه: «إذن يا أرشا، أولاً، يجب أن تتطوري.»

سألت وهي ترمش بعينيها نحوه: «عذراً؟»

التقى نظره بنظرها وقال: «لقد تمكنا من جمع الكثير من المواد من جميع أنحاء العالم بفضل نحلكِ العامل. كنت متأخراً فقط لأنني كنت أجمع كل هذا لصنع شيء صغير مع هارماكان.»

«ها…؟»

لم تكن أرشا تدري بمَ تفكر.

«نحلي العامل؟ ماذا طلبت منهم أن يفعلوا هناك حقاً؟ جمع حبوب اللقاح من غابات الجان؟»

ماذا فعل سوهو بحبوب اللقاح؟

وبالحديث عن ذلك…

كانت قد فقدت إحساسها بالوقت بعد أن انطلقت في العمود المظلم فوق الهرم وتاهت في بحر الآخرة، حيث لا معنى للنهار والليل.

تلعثمت أرشا وعيناها مثبتتان على امرأة تقف بجانب سوهو: «س-سوهو؟ ل-لست متأكدة من أنني أفهم…» كانت تلك المرأة تحمل تشابهاً لافتاً مع التجربة سبعة وأربعين، أكبر التجارب التي شكلها رسول التطور، وكانت أرشا متأكدة من أن تلك التجربة قد دُمرت.

«يمكنكِ شكر نحلكِ لاحقاً؛ فهم من جمعوا كل الخلايا المتناثرة من أجلكِ.»

سألت: «ماذا…؟»

ماذا فعلوا؟ ومن أجل من؟

كانت المرأة الجميلة، ذات العينين الفارغتين والروح الغائبة، واقفة بهدوء. كانت تشبه بشكل غريب الشكل البشري الذي كانت أرشا تتخذه غالباً عند تقليد الآخرين. لم تستطع أرشا استيعاب ما يحدث، ولمساعدتها على الفهم، ابتسم سوهو ابتسامة هادئة وقدم لها تفسيراً لطيفاً.

«لقد أطلقتُ عليها اسم الصورة الرمزية رقم واحد، على الأقل في الوقت الحالي.»

صرخت: «ل-لا تعني…!»

«هذا صحيح. ستكون الحاوية الجديدة لروحكِ.»

========================================

???? حقوق تعريب الرواية محفوظة للمترجم والمدقق لورد غوامض • قراءة ممتعة ????

========================================

[تعليق المترجم: ???? لا تنسو وضع تعليق كدعم لي استمرار في تنزيل ????]