الفصل 324

???? حقوق تعريب الرواية محفوظة للمترجم والمدقق لورد غوامض • قراءة ممتعة ????

========================================

الفصل 324:

لم يكن تطور أرشا مجرد زيادة بسيطة في القوة، بل خضعت لتطور حقيقي في جنسها، اكتسبت معه القدرة على عبور الفجوات البُعدية بمحض إرادتها؛ لقد كان إنجازاً مذهلاً حقاً.

عادةً، كان بإمكان الملوك أو الكائنات ذات المكانة المماثلة التحرك بحرية عبر الفجوات، باستثناء الأعراق المتخصصة في السحر مثل الأرواح الشيطانية. ومع ذلك، أصبحت أرشا ملكة قادرة على إصدار الأوامر لعشرات الآلاف من حشرات الفراغ للتسلل عبر الفجوات كما يندفع الهواء في الشقوق.

بالطبع، لم يجعلها ذلك أقوى في القتال المباشر؛ فحتى لو هاجمت حشرات الفراغ “نيدهوج” بكل قوتها، فلن تلحق به أضراراً جسيمة. لكن الهجمات المستمرة من عدد لا نهائي من الحشرات كانت كافية لإرهاق وحش مثل نيدهوج.

تحت قيادتها، تسلقت أسراب لا نهائية من حشرات الفراغ جذع شجرة العالم. كانت تشبه مجرة دوارة؛ سرباً من النقاط النجمية يتدفق عبر المساحات الشاسعة للكون. حتى جان الجليد توقفوا فجأة أمام هذا المشهد المهيب ورفعوا أبصارهم.

رمش نيدهوج بعيونه المتعددة في ارتباك، فاتحاً أفواهه الكثيرة. كانت الحشرات أصغر من أن تُستهدف بشكل فردي. اندلعت موجة من الطاقة الشريرة من فم نيدهوج، جارفةً السرب في نبضة مدمرة واحدة من الضوء المتلألئ.

تلاشى المئات من حشرات الفراغ على الفور، لكن ذلك لم يكن كافياً؛ إذ انقسم الباقون إلى أسراب أصغر دارت حول الوحش بلا تردد، ثم تجمعت وواصلت صعودها نحو الفروع العليا.

«أوقفوهم إن استطعتم، فما زال لدي الكثير منهم.»

وسط تلك الفوضى، ابتسمت أرشا ابتسامة جذابة، وأشارت بإصبعها نحو الفروع العالية موجهةً حشرات الفراغ.

«يبدو هذا المكان مثالياً لبناء خلية»، قالت.

بفضل جان الجليد، أدركت أن فسيولوجيا نيدهوج لا تختلف كثيراً عن فسيولوجيا الثعابين العادية؛ فقد كان مخلوقاً من ذوات الدم البارد، غير قادر على تنظيم درجة حرارة جسمه. وكان المكان الذي اختارته للخلية مكسواً بالجليد الكثيف، وهو مكان يتجنبه نيدهوج غريزياً.

وفي اللحظة التي اتخذت فيها أرشا قرارها، اندفعت حشرات الفراغ وبدأت تفرز مادة لزجة من أفواهها؛ الشمع. وعادة ما يكون الشمع هو المكون الرئيسي لخلايا النحل، وتنتجه النحلات بعد تناول العسل. تتكون خلايا النحل عادة من فجوات سداسية لتخزين العسل وحبوب اللقاح، ويتصلب الشمع بمجرد ملامسته للهواء.

لكن الشمع الذي أنتجته حشرات الفراغ كان فريداً من نوعه؛ لقد كان مركباً ناتجاً عن حبوب لقاح جُمعت من غابات الجان حول العالم، ممزوجة بحبوب لقاح شجرة العالم والعصارة التي استخرجتها الحشرات. وبمجرد ملامسته للهواء القاتل في “بحر ما وراء”، بدأ شيء ما بالتفاعل.

[« التابع: أرشا » يبني « ؟؟ »]

سارت العملية بسرعة فائقة، حتى أن النظام نفسه بدا عاجزاً عن تحديد ماهية ما يحدث. ومع عمل هذا العدد الهائل من النحل، كان التقدم سريعاً بشكل مذهل.

تضخمت الخلية الغامضة تدريجياً.

[ارتفع مستوى « التابع: أرشا ».]

[ارتفع مستوى « التابع: أرشا ».]

[ارتفع مستوى « التابع: أرشا ».]

ارتفع مستوى أرشا، الذي كان عند المستوى الأول، بسرعة مذهلة، ثم انطلقت في الهواء متجهة نحو الخلية الآخذة في الكبر.

لكن نيدهوج لم يكن ليسمح لها بالمرور دون مقاومة؛ ففتح أحد فكيه على مصراعيه مطلقاً هجوماً من الأنفاس السامة، إلا أن سوهو تصدى له في الوقت المناسب.

[تم تفعيل المهارة: “أنفاس الدمار”.]

اصطدمت أنفاس سوهو بأنفاس نيدهوج في الهواء، لتنفجر كرة نارية عند نقطة التصادم، بينما تألقت عينا سوهو بحزم.

«لا تقلق بشأنها، والعب معي بدلاً من ذلك.»

زأر نيدهوج واندفع نحو سوهو بغضب، لكن سوهو لم يكن يشغل سوى رأس واحد من رؤوسه، بينما اتجهت الرؤوس الأخرى البعيدة عنه نحو أرشا لاستهدافها.

«نحن من سيتعامل معك!» صرخ سيركا.

أطلق وابلٌ آخر من الأسهم الجليدية في ساحة المعركة، مما أبطأ حركة نيدهوج. كانت النتائج فورية وفعالة لدرجة أن النظام اعترف بها.

[تأثير سلبي: “البرودة الشديدة” تبطئ سرعة حركة نيدهوج.]

[تأثير سلبي: “البرودة الشديدة” تبطئ سرعة هجوم نيدهوج.]

وبمجرد أن تباطأت حركة نيدهوج، بدأت الهجمات المضادة.

كانت “إسيل”، ملكة الشغف، تقود شياطينها في قتال ضارٍ، بينما كان أقزام الظل يطلقون وابلاً تلو الآخر من مدافعهم السحرية. وأخيراً كان هناك “غراي” الذي أطلق زئيراً منخفضاً ووحشياً؛ فمنذ لحظة ظهور سوهو، توقف غراي عن التراجع، فالكلب دائماً ما يكون أكثر جرأة حين يكون سيده خلفه.

ركض غراي على طول جسد نيدهوج الضخم، ممزقاً قشوره ومنتزعاً إياها، بينما كانت أنيابه تخدش جلده المتصلب مسببةً انطلاق الشرارات.

[راكان يكشر عن أنيابه ضاحكاً بصوت عالٍ!]

لقد نما غراي بشكل يفوق البشر العاديين منذ دخوله إلى “بحر ما بعد الموت”. وعلى الرغم من أن حجمه لا يقارن بحجم الثعبان العملاق، إلا أن الصياد بالفطرة لا يرتجف أبداً أمام حجم فريسته؛ فكلما عظم الوحش، زاد المجد عند إسقاطه.

[راكان يصرخ موجهاً إياه لاستهداف العنق!]

انغرزت مخالب غراي بإحكام بين قشور نيدهوج المتحركة، ثم اندفع بقوة كما أمره ملك الأنياب، وغرس أنيابه في عنق نيدهوج. لم يكن ذلك ليفعل أكثر من مجرد إزعاج نيدهوج، لكن أنيابه اخترقت اللحم على أي حال.

[استخدم غراي مهارة: “الضربة القاتلة”.]

[استخدم غراي مهارة: “الشلل”.]

[استخدم غراي مهارة: “النزيف”.]

ارتعش نيدهوج الذي كان يحاول نفض غراي عنه كأنه حشرة، فابتسم سوهو.

كل فصل تقرأه في موقع سارق هو طعنة في ظهر مَجـرّة الـرِّوايات.

«ما رأيك يا راكان؟ لقد كانت فكرة جيدة أن نتركه يحتفظ بتلك الأنياب، أليس كذلك؟» تمتم سوهو من الجانب الآخر.

لقد زود غراي بناب راكان وناب كاساكا السام، وقد أثبتا فاعلية كبيرة. بالطبع، لم تكن التأثيرات تتفعل في كل مرة، ولكن مع هجمات غراي المستمرة، كان لا بد أن تتفعل ولو لمرة واحدة.

وعلى الرغم من تعدد رؤوسه، إلا أن للثعبان جسداً واحداً، لذا وصلت هجمات غراي إلى هدفها بوضوح، وأطلق كل فم مفتوح لنيدهوج صرخة ألم. تجمد الوحش للحظة، ثم أطلق أحد رؤوسه صرخة مروعة؛ كان ذلك الرأس الذي دخله “أمت”. وفجأة، اخترقت قبضة مغطاة بطاقة مظلمة متلألئة إحدى عينيه لتخرج إلى الخارج.

«أمت!» صرخ سوهو.

«تراجع أيها الشامان!» زأر أمت، متعرفاً على الفور على صوت سوهو، «هذا الخصم لي!»

عادت القبضة إلى داخل الرأس، وتلا ذلك أصوات صراع عنيف ووحشي، وبدأ رأس نيدهوج ينتفخ بشكل مشوه وكأنه على وشك الانفجار. لم يكن واضحاً ما يحدث في الداخل بالضبط، لكن أمت بدا وكأنه يلهث، ومع ذلك، كانت نبرة الجنون في صوته واضحة ولا يمكن إنكارها.

«لطالما تساءلت يا تارناك، عن ماهية القوة التي تحتويها هذه الظلمة البدائية التي تمتلكها!»

كان أمت يبذل كل ما في وسعه، ولم يكن بحاجة لمساعدة سوهو. وفي أعماق تلك الهاوية اللامتناهية، كان الكائن الذي يقاتله يتخذ الآن هيئة “تارناك”. لقد اتخذت الظلمة البدائية -التي حولت تارناك إلى ملك الجسم الحديدي وملك الوحوش البشرية- هذا الشكل لتقاتله، وهذا بالضبط ما أراده أمت، وكان في غاية السعادة.

«لقد كنت أغار منك دائماً، أتعلم ذلك؟ فالنمو امتياز يُمنح للضعفاء فقط!»

على مر العصور، كان أمت يدرب الضعفاء، تارة برغبتهم وتارة رغماً عنهم. تجاوز بعضهم حدودهم وتطوروا إلى كائنات أعظم، بينما هلك الآخرون لعدم استحقاقهم. ومع ذلك، ظل أمت دائماً المعلم الأكثر قسوة وكمالاً، لكن حتى المعلم المثالي غفل عن نقطة حاسمة.

«أتعرف شيئاً يا تارناك؟»

انفجر أمت ضاحكاً وهو يوجه قبضته نحو هيئة تارناك.

«لم أكن أدرك ذلك قبل أن أبدأ التدريس، لكن المعلم هو من يتعلم أكثر من طلابه!»

لم يتخيل أن شيئاً كهذا ممكن في البداية؛ فالدروس التي كررها مراراً وتكراراً علمته في النهاية أكثر مما تعلمه طلابه طوال حياتهم. والتعلم هو النمو بعينه. أمت، الأقوى بين جميع الوحوش البشرية، الذي اعتقد لفترة طويلة أن النمو بعيد المنال عنه وأن جنسه لا يعرف تطوراً سوى الشيخوخة، قد حقق ذلك أخيراً.

«أنا الآن أقوى مما كنت عليه!»

زأر أمت ضاحكاً وهو يطبق على تارناك في الظلام. انقسم الظلام البدائي إلى نصفين، وانفجر الرأس الذي ابتلعه في انفجار مدوٍ، ثم امتص أمت ذلك الظلام البدائي.

[انتقلت الظلمة البدائية إلى ملك جديد.]

دار الظلام حول جسده، ففتح عينيه على وسعهما وأطلق ضحكة وحشية.

«هاهاها! أرأيت ذلك؟ أنت ميت بالفعل، لكني أردتك أن تشهد على هذا!»

لقد كان يلقي درساً أخيراً على ملك الجسم الحديدي، تلميذه الذي سقط في الحرب.

«أنا *أستطيع* النمو، تماماً مثلك!»

تحدث إلى تارناك، تلميذه الضعيف.

«وهذا يعني… أنه كان بإمكانك أن تصبح أقوى مما كنت.»

بدت ملامحه مريرة حتى وهو يستولي على الظلام البدائي؛ فقد كان يحمل ندماً في داخله على تلميذه الذي مات قبله.

«تارناك، أنت… أنت ميت لأنك كنت ضعيفاً. كان عليك أن تتدرب بجدية أكبر.»

ومض ضوء ساطع في المكان.

[وُلد ملك الوحوش البشرية وملك المحنة.]

أصبح أمت ملكاً جديداً.

استدار في الهواء وركل أحد رؤوس نيدهوج التي كانت تندفع نحو أرشا، ومستخدماً قوة الارتداد، انطلق نحو السماء باتجاه رأس آخر كان يشتبك مع غراي. وصل أمت إليه في لمح البصر، وأمسك بالفكين الوحشيين ومزقهما بقوة، فتمزق اللحم بصوت مقزز وصرخ الثعبان العظيم من الألم. ثم أمسك أمت بغراي في الهواء، ودون تردد، ألقاه داخل الفم المفتوح الذي مزقه للتو.

«والآن أيها المخلوق ذو الأنياب، حان الوقت لتضع حداً لهذا. لا مزيد من المماطلة، فإذا فشلت، سأجعلك تندم على بقائك حياً.»

أطلق غراي زفرة من الحيرة والارتباك.

«في الواقع،» تابع أمت بابتسامة شيطانية، «أكاد آمل أن تفشل، فبهذه الطريقة سأتمكن من تدريبك حتى تتوسل طلباً للموت.»

أطبق أمت فكيه على غراي بابتسامة غامضة، وسُحب غراي إلى الظلام الداخلي عاجزاً عن المقاومة.

[راكان مذهول أمام هذا المشهد.]

«ماذا…؟» همس سوهو، وعلى وجهه تعبير يماثل ذهول راكان.

وفي كل مكان حول شجرة العالم المتجمدة، تسمر المحاربون الذين كانوا يخوضون قتالاً يائساً في أماكنهم، متجمدين من أثر الصدمة الجماعية.

========================================

???? حقوق تعريب الرواية محفوظة للمترجم والمدقق لورد غوامض • قراءة ممتعة ????

========================================

[تعليق المترجم: ???? لا تنسو وضع تعليق كدعم لي استمرار في تنزيل ????]