الفصل 345

???? حقوق تعريب الرواية محفوظة للمترجم والمدقق لورد غوامض • قراءة ممتعة ????

========================================

الفصل 345:

كانت رائحة الدماء تعبق في الأجواء؛ ما يملأ منخري غراي الآن هو مزيج من دماء شتى أنواع الحيوانات، مختلطة برائحة اللحم الممزق. كان غراي واقفاً في قلب غابة الوحوش البدائية، يلهث بشدة.

كانت غابة الوحوش البدائية جنةً وجحيماً في آنٍ واحد للوحوش. كانت الغابة التي يتجول فيها غراي الآن مساحةً أوجدتها الظلمات البدائية، ساحة اختبار لأولئك الذين يطمحون لأن يصبحوا ملك الوحوش. كانت مملكةً قديمة، حيث تجوب كائنات من عصور البدء بين الأشجار؛ هنا كانت تتجول حيوانات الماموث التي انقرضت منذ زمن بعيد في العالم الحقيقي، والأسود ذات الشعر الأحمر التي كانت تحكم السافانا في السابق، والعديد من المفترسين الآخرين الذين جابوا عصوراً وأراضٍ مختلفة. فقط أولئك القادرون على حكم هذا العالم البري بقوة ساحقة كانوا يُعتبرون جديرين بوراثة الظلمات البدائية.

أفرزت الظلال تحت الغطاء الكثيف للغابة مجموعةً أخرى من الضواري، شملت وحيد القرن الضخم المغطى بجلد يشبه الدروع، وأسداً ذو شعر أسود، ودباً ذو عيون حمراء، وغيرهم. وبالنظر إلى رائحتها، كان كل واحد منها يتمتع بقوة وحشية.

كشر غراي عن أنيابه واتخذ وضعيةً منخفضة. وفي اللحظة التي ضغطت فيها قدمه الأمامية على الأرض، برزت مخالب حادة وخدشت التربة. زأر وحيد القرن الضخم، وهو يتبادل النظرات مع غراي بزئيرٍ مهيمن. كان جسده هو الآخر مشبعاً برائحة الدم؛ فمن المحتمل أنه أنهى للتو مطاردة وحش آخر، تماماً كما فعل غراي.

كانت هناك هياكل عظمية لا حصر لها متناثرة في الغابة خلف غراي، بعضها نصف مأكول، والبعض الآخر سليم. كان هناك أكثر من مئة حيوان صريع بسهولة. أطلق وحيد القرن زئير سخرية، كما لو كان يستهزئ بالخاسرين، وضرب الأرض بأقدامه، ثم اندفع جسده الضخم والعضلي نحو غراي. أرسلت القوة والسرعة الخالصة للهجوم اهتزازات عبر الغابة بأكملها.

كان قرنه الصلب، الذي يشبه الرمح، على وشك أن يخترق غراي عند الاصطدام، لكن غراي قفز في الهواء بخفة النسيم. قطع قرن المهاجم الهواء الفارغ، بينما انغرزت أنياب غراي عميقاً في حلق وحيد القرن. أطلق الوحش زئيراً غليظاً وهو يتخبط بعنف، بينما غرز غراي مخالبه وأسنانه بشكل أعمق، ممزقاً الجلد المدرع لينهش في العضلات، ثم تمزق اللحم.

دوى صوت تمزق مروع، تلاه اندفاع قرمزي؛ كان غراي قد مزق شرياناً، فتدفق الدم الأحمر الداكن نحو السماء. أن وحيد القرن من الألم.

«رائع»، هتف راكان، ملك التماسيح، وهو يراقب المشهد من الخلف، «هذا ما أسميه صياداً».

شعر راكان بموجة من الرضا. تذكر المرة الأولى التي رأى فيها غراي؛ جرو ذئب جائع على حافة الموت، مخلوق ضعيف بائس كاد أن يُقتل على يد البشري بروكي. لحسن الحظ، أنقذه سوهو، لكنه وُلِد في ملاذ ولم يتعلم حقاً كيفية الصيد، وهكذا كان حال آخر سليل حي لعشيرة الأنياب. ولحسن الحظ، اكتسب الكثير من خبرة الصيد بجانب سوهو منذ ذلك الحين، لكن كل ذلك كان بصفته كلب صيد.

تخبط وحيد القرن لبرهة بينما كانت حياته تتلاشى قبل أن ينفق أخيرًا، وسقط جسده ككومة هامدة. خدشت الحيوانات الأخرى الأرض بمخالبها وزأرت، وبدا أنها مشوشة بشدة من السهولة التي قُتل بها ذلك المخلوق العملاق.

وقف غراي، واضعاً إحدى قدميه فوق جثة وحيد القرن، وحدق في المفترسين المتبقيين. كانت نظرته شرسة، ومع ذلك كان هناك هدوء غير متزعزع في عينيه الجليديتين. ارتجفت الحيوانات الأخرى وانحنت برؤوسها.

أومأ راكان قائلاً: «يعجبني هذا، حافظ على هذا الإيقاع».

وبالنظر إلى الماضي، لم يرتجف غراي مرة واحدة أو يظهر خوفاً منذ أن بدأت مراسم التوريث. وعلى الرغم من أنه لم يتلق تدريباً صحيحاً على الصيد، إلا أنه لم يتعلم أيضاً التراجع؛ كان هذا هو الجوهر الذي اكتسبه من خلال معاركه مع سوهو.

غير قادر على كبح نفسه لفترة أطول، اندفع الدب ذو العيون الحمراء نحو غراي. استدار غراي لمواجهته، ولكن في تلك اللحظة، انقض الأسد ذو الشعر الأسود على جانبه؛ لم يتوقع غراي هذا الهجوم الجماعي.

شرح راكان: «أحياناً تتعاون الحيوانات لإسقاط عدو مشترك، إنها غريزة لا تحتاج إلى كلمات».

قبل أن ينهي حديثه، كان الهجوم قد بدأ بالفعل، ومع ذلك، انتهى الأمر في لحظة.

بصوت ثقيل، هوت مخلب الأسد على غراي. في الظروف العادية، كانت هذه الضربة وحدها كافية لتكون قاتلة، وتمزق اللحم والأعضاء، ومع ذلك، صمد جسد غراي؛ فلم تتمكن ضربة الأسد الغاضبة من اختراق جلده السميك. تحمل غراي الضربة بكل قوته، وفي الحركة نفسها، التوى جسده ليعض عنق الأسد. دوى صوت كسر مقزز في الهواء بينما كانت عظام الرقبة تتحطم.

أطاح غراي بالأسد جانباً، ثم دار وضرب الدب ذو العيون الحمراء الذي كان يهاجم من الأمام بضربة قوية؛ كانت الحركة نفسها التي استخدمها الأسد. تمزق قلب الدب، ونفق المخلوق على الفور دون أن يصدر أي صوت. عند رؤية ذلك، هربت الحيوانات المتبقية في حالة من الذعر، وأذيالها بين أرجلها.

أطلق غراي زئيراً، ولم يدعهم يهربون، بل استهدف الأسرع بينهم. عندما جرى، كان تجسيداً للبرق؛ أسقط أرجل بومة هاربة، ثم انتزع حلقها، بينما اختفى الآخرون بين الأشجار.

سأل راكان: «هل ستطاردهم؟»

دون تردد، هز غراي رأسه، بل استدار وعاد نحو جثة وحيد القرن ليتلذذ بقلبها. وواحداً تلو الآخر، أكل الفريسة التي أسقطها.

أكد راكان: «خيارٌ حكيم، فهذا لحمٌ ثمين. لن تفعل سوى ملء بطون الضباع إذا تخليت عنها».

في غابةٍ كهذه، كان الطعام نادراً؛ فحتى أقوى المفترسين يمكن أن يموتوا جوعاً إذا اختبأت جميع الفرائس. لهذا السبب كانت الضباع تتجول في الظلال، تنتظر اللحظة التي يضعف فيها المفترسون من الجوع.

قال راكان: «إذا كنت قد جمعت ما يكفي من القوة، فواصل طريقك».

رفع غراي عينيه نحوه، فعبس راكان كما لو كان غير راضٍ عما يراه.

«تسأل إلى أين تذهب؟ ولماذا تسألني أنا؟ هذا العالم موجود لاختبارك، ويجب أن تصنع طريقك الخاص».

كان غراي ليكون مثالياً، لو لم يكن لديه هذا العيب الوحيد؛ فقد اعتاد جداً على اتباع توجيهات سوهو لدرجة أنه بدا غالباً ضائعاً عندما يتعلق الأمر باختيار فريسته الخاصة. كان هذا هو الشيء الوحيد الذي يعيقه، فطقطق راكان بلسانه استنكاراً.

«إذا أردت مواجهة خصمٍ أقوى، فتوغل أكثر. لا يزال هناك الكثير من الحيوانات في هذه الغابة التي يجب عليك صيدها».

لقد أوجدت الظلمات البدائية هذا المكان كاختبار لغراي، الذي كان يسعى للحصول على لقب ملك الوحوش. كانت إرادتها بسيطة؛ صيد جميع أنواع المخلوقات التي تعيش في الغابات. ولم يكن بإمكان غراي أن يثبت استحقاقه إلا من خلال العثور عليها، وقتلها، والتغذي عليها. كانت التحديات تكمن في أنها لا تأتي جميعاً في وقت واحد؛ فكل نوع يتبع أنماطه الخاصة، وبعضها يهاجم في مجموعات دون سابق إنذار، وكان غراي ممتناً لهؤلاء. أما الآخرون فكانوا يختبئون ببساطة، بانتظار اللحظة المناسبة، ويفضل الكثيرون الضرب فقط عندما يكون غراي مرهقاً وضعيفاً. كانت مهمته هي تتبعهم وصيد كل واحد منهم.

أعلن راكان: «ومع ذلك، فإن أداءك أفضل مما توقعت. لقد ولدت ونشأت في ملاذ، وما لم تتعلم كيفية الصيد في الطبيعة، فلن يكون لك الحق في أن تكون ملكاً».

كان محقاً؛ فكل ما يحتاجه غراي كان في هذه الغابة، وكان ذلك واضحاً. كان غراي يتطور في كل لحظة يقضيها هنا، ومع ذلك، كلما أصبح أقوى، زاد حذر الحيوانات الأخرى في الاختباء. فلم يكن أي مفترس، مهما بلغت قوته، ليتحدى طواعية منافساً أقوى منه؛ لم يكن ذلك في طبيعتهم.

زمجر غراي وهو يتفحص ظلال الغابة بحثاً عن فريسته التالية. توغل أعمق فأعمق، حيث أصبحت الظلمة كثيفة بما يكفي لابتلاع الأشجار. وأخيراً، صادف مخلوقاً يعيش في الظلام؛ كان له قرون مهددة وعيون تشع بهالة مرعبة ووحشية.

أعلن راكان: «البهيموث.. إحدى السلالات التي أبدتها بيدي».

اندلعت المعركة على الفور. كان البهيموث وحشاً ضخماً، يفوق حجم غراي بثلاثة أو أربعة أضعاف، ويسقط الأشجار أثناء اندفاعه.

نصحه راكان قائلاً: «لقد توغلت بعيداً جداً. في حالتك الحالية، هذا الخصم قوي جداً عليك. انسحب، وكن أقوى قبل أن تحاول مواجهته».

لم يرد غراي إلا بزئير.

سأل راكان: «أنت لا تستمع، أليس كذلك؟»

لم يتعلم غراي التراجع قط؛ لقد كان كلب صيد. ربما لم يعرف كيف يجد فريسته الخاصة، ولكن بمجرد أن يقع اختياره على هدف ما، لم يكن يهمه مدى قوته؛ كل ما كان يركز عليه بعد تلك النقطة هو الهجوم المضاد.

هاجم بزئيرٍ مدوٍ، وكرر الهجوم مراراً. وحتى أمام القوة الساحقة للبهيموث، بحث غراي عن نقاط الضعف وانقض. هذه المرة، كانت الأدوار معكوسة؛ فلم تستطع أنيابه اختراق جلد المخلوق السميك. وبعد عدة محاولات أخرى، غرس أسنانه في النقطة الأكثر ضعفاً في الوحش؛ وتر العرقوب الخاص به.

[غراي يستخدم المهارة: “شلل”.]

[غراي يستخدم المهارة: “نزيف”.]

لو كان سوهو حاضراً، لكانت هذه هي رسائل النظام التي سيراها. لقد حصل غراي على أنياب قوية من سوهو: ناب راكان وناب كاساكا السام، وكان لهما خصائص متعارضة؛ فناب راكان يحتوي على ضربة قاتلة واحتقار للضعفاء، مما يسمح للأقوياء بالسيطرة عليهم، ومن ناحية أخرى، كان ناب كاساكا السام مصمماً ليقاتل به الضعفاءُ الأقوياءَ.

[أثر “الشلل”: الهدف المهاجم لديه احتمال أن يصبح غير قادر على الحركة.]

[أثر “النزيف”: صحة الهدف تنخفض بنسبة 1% في الثانية.]

كانت الإصابة سطحية ولم تسبب ضرراً كبيراً، لكن كان لها أثرٌ واضح. تمايلت الكتلة الضخمة للبهيموث للحظة قصيرة، وبدأ يعرج بينما تعثرت إحدى قوائمه.

صرخ راكان: «هذه فرصتك! انسحب وعد عندما يحين الوقت المناسب!»

زمجر غراي.

«يا لك من أحمق متهور!»

فعل غراي عكس ما نصحه به راكان تماماً؛ ففي اللحظة التي أظهر فيها البهيموث ثغرة في دفاعه، استغل غراي ذلك. قفز على ظهر المخلوق واستهدف عنقه مباشرة، لكن ذلك كان بلا جدوى؛ فإحدى قوائمه فقط كانت مشلولة. ضرب البهيموث غراي بذراعه الضخمة وألقى به بعنف في الهواء، ليتدحرج على الأرض، ثم اقتلع البهيموث شجرة من جذورها واهتز بها كالسوط.

دون تردد، حدق غراي في الضربة الوشيكة التي ملأت الآن مجال رؤيته وفتح فكيه على مصراعيه، بدا مستعداً لتمزيق الشجرة حتى وهي تطير نحو وجهه بقوة ساحقة.

صرخ راكان وقد فقد رباطة جأشه المعتادة: «لا.. لا!»

تغيرت نظرة غراي الشرسة فجأة، ولمعت عيناه ببريق من الفرح، وأطلق زئيراً مشوباً بالحماس. كان سوهو واقفاً أمامه، يصد الشجرة الطائرة بيدٍ واحدة.

سأل سوهو: «آسف، لقد تأخرت عليك، أليس كذلك؟»

وبدلاً من الالتفات إلى الوحش الضخم أمامه، نظر إلى غراي مبتسماً. أظهر غراي ابتسامة عريضة، ولسانه يتدلى وذيله يهتز بفرح.

تذمر راكان: «إنه مجرد كلب، من البداية إلى النهاية».

ومع ذلك، في الحقيقة، كان يشعر ببعض الارتياح. وكما هو الحال مع الملوك الحاليين الآخرين، أصبحت الخلافة أسهل بكثير بوجود “شامان” للمساعدة. بل كانت هناك حالات استُقبل فيها الظلام البدائي دون أن يكون الشخص مؤهلاً تماماً. ثم، تجمد راكان فجأة، وشعر بقشعريرة تسري في عموده الفقري.

«ا-انتظر.. من أنت؟»

غلبت الصدمة على تعابير وجهه؛ فلم يكن هذا هو سوهو الذي يعرفه راكان.

«هل ورثت ظلام أنطارس؟ ولكن حتى مع ذلك، هذه الطاقة…!»

سكت راكان في منتصف حديثه؛ كان حضور سوهو يطغى الآن على الغابة بأكملها. كان حضوراً هائلاً، واسعاً لدرجة أن راكان، الملك السابق، بالكاد استطاع استيعابه. كان يشبه هاوية بلا قاع، جاهزة لابتلاع كل شيء في طريقها.

سأل راكان بحذر: «ماذا أصبحت…؟»

كان ظل سوهو يمتد عند قدميه، مصطبغاً بنوعٍ آخر من الظلام.. لونٍ باهت.

لم يكن راكان وحده من استشعر الخطر؛ فالوحش الذي كان يحكم هذه المنطقة صرخ وهو يرمي الشجرة على الأرض. ألقى سوهو نظرة على المخلوق، ممسكاً بهجومه في الهواء بيد واحدة، وأجاب راكان. كان الشيء ببساطة ضخماً جداً.

أعلن سوهو: «تؤلمني رقبتي من الاضطرار للنظر إلى الأعلى نحو وجهك.. انحنِ».

ومع هذا الأمر الواحد، هبط ضغطٌ هائل على جسد الوحش، ودوى صوت ثقيل في الأرجاء.

السابق

التالي

الفصل 346

========================================

???? حقوق تعريب الرواية محفوظة للمترجم والمدقق لورد غوامض • قراءة ممتعة ????

========================================

[تعليق المترجم: ???? لا تنسو وضع تعليق كدعم لي استمرار في تنزيل ????]