الفصل 103

📚 حقوق تعريب الرواية محفوظة للمترجم والمدقق لورد غوامض • قراءة ممتعة 📚

========================================

80: الفصل 103 – الحارس في حقل الشعير (2)

كان يوسف يقول دائمًا إن على المرء أن يسدد ما يتلقاه، بغض النظر عما إذا كان نعمة أو ضغينة.

“من فضلك أنقذني… من فضلك أنقذني يا سيدي.”

إذا تلقيت شيئًا، فعليك رده. لم يعش فلاد حياة سهلة لدرجة تسمح له بتجاهل من ينوي إيذاءه.

“هل أنقذت الآخرين أيضًا عندما طلبوا منك ذلك؟”

أضاء ضوء القمر المنبعث في اللحظة المناسبة اللص وهو يتوسل من أجل حياته، وبدت أصابع الشخص المعلق من عنقه مثيرة للشفقة.

“نعم! لقد أنقذت حياته! هذا صحيح!”

هل هذا صحيح حقًا؟ هناك الكثير من الأشخاص غير المؤهلين في هذا العالم؛ فحتى لو كنت غير مؤهل، فإنك تأخذ أكثر من الآخرين وترتقي لأعلى، ثم تسحق من هم أضعف منك بكل سهولة.

“لا تعبث معي.”

وهناك شيء واحد مشترك بين جميع الأشخاص غير المؤهلين؛ كلهم كاذبون.

“تخلص من عظام الأصابع العالقة في عنقك وأخبرني الحقيقة.. يا أولاد الزنا.”

كان غوته يحدق بصمت. بدأ ضوء القمر ينبعث من عين فلاد اليسرى المغلقة ويتدفق نحو طرف سيفه. لم يعد الصبي الذي أُعجب بضوء القمر الذي تغنى به غيره موجودًا هنا، بل حل محله شخص يمتلك عالمه الخاص. بدأ ضوء القمر الناعم الذي استحضره فلاد يمتزج بالدم الأحمر القاني. وتحت وطأة السيف الذي يشهره شخص مؤهل، بدؤوا يصرخون بالأكاذيب.

إن ثمن الجرأة على إهانة فارس شرعي لم يكن كافيًا دفعه بحياتهم فحسب.

***

دوبريتش، منطقة ريفية ومعزولة. كانت قرية هادئة لدرجة أن وجوه التجار المارين بها كانت مألوفة، لكن الحراس الواقفين أمام السياج الخشبي بدوا صارمين؛ فقد جعلتهم الشائعات الأخيرة التي تداولت في المنطقة في حالة من التوتر الشديد.

“ما هذا هناك؟”

“همم؟”

ظهر تجمع مشبوه في مجال رؤيتهم؛ رجلان يمتطيان الخيول قادمان من بعيد عبر تل مغطى بالثلوج.

“ما هذا؟”

وحتى الرجال الذين كانوا يُجرون خلفهم؛ فرغم برودة الشتاء القارسة، لم تكن المجموعة عادية، إذ كانوا يُسحبون بحبل دون أن يرتدوا حتى أحذية في أقدامهم.

“توقفوا! على الجميع في الأمام التوقف!”

وجه الحراس رماحهم نحو هؤلاء الرجال الغرباء الذين لم يروهم من قبل. ومع ذلك، لم يظهر الرجل في المقدمة أي خوف من تهديد الحراس، بل اقترب ببساطة وببطء.

“من أنتم؟”

“أنا فلاد، فارس من عائلة بايزيد.”

شاب أشقر يمتطي حصانًا أسود حالكًا. لم يكن لون شعره الجميل وحده ما يلفت الأنظار، بل الملابس التي يرتديها أيضًا، فقد كان يبدو أنيقًا ويوحي بنبل يجعله يبدو وكأنه ينتمي إلى طبقة رفيعة.

“لقد أمسكنا باللصوص الذين كانوا يسببون المتاعب هنا.”

لصوص؟ هل قال لصوص؟ على الرغم من أن هويته لم تتأكد بعد، إلا أن الحارس خاطب فلاد بنبرة محترمة دون وعي منه، ولم يكن ذلك فقط بسبب الهالة النبيلة التي يبعثها، بل لأن الرجال الذين يتبعون الشاب كانوا مقيدين بحبل، وكانوا جميعًا يحملون رؤوس أشخاص متجمدة.

“أريد مقابلة المسؤول عن الأمن في هذه البلدة.”

مع تلك الكلمات، رفع فلاد غمد سيفه وأظهره للحارس. وفي مركز مقبض السيف، كان منقوشًا شعار العلم الذي يرفرف فوق أسوار القلعة العظيمة؛ وهي علامة تشير إلى بايزيد، العائلة النبيلة من الشمال.

***

“مرحبًا! أهلاً بك في دوبريتش!”

تنهد الحارس الذي كان متوترًا بعمق، ثم سمح لفلاد بالدخول إلى القرية بكل أدب. وبما أن فلاد كان فارسًا مسلحًا وليس تاجرًا أو مسافرًا عاديًا، لم يكن بإمكانهم السماح له بالدخول بسهولة بناءً على قراراتهم الشخصية.

“اللورد يرغب في مقابلتك شخصيًا!”

“…اللورد؟”

فوجئ فلاد قليلاً عندما سمع أن اللورد يريد رؤيته فجأة. في الأصل، كانت الخطة هي الاجتماع بالسلطات المحلية، وتسليم اللصوص، والحصول على مكافأة معقولة، وكان يعتقد أنه سيكون من الأفضل لو حصل على مكافأة مقابل ذلك.

“حسنًا، قُد الطريق.”

“حاضر!”

حاول الحارس بسرعة الإمساك بلجام “نوار” استجابة لفلاد، لكن الحصان المتجهم أطلق زفرة قوية وكشر عن أسنانه البيضاء كالذئب.

“…لا تمسك اللجام.”

“نعم، نعم!”

بفضل العيش في سوارا، لم يعد نوار يكره البشر، لكن هذا لا يعني أن شخصيته الشرسة قد اختفت. وباستثناء فلاد، كان غوته وحده، كونه مألوفًا له، قادرًا على الإمساك بلجامه وإسراجه.

“سأرشدك إلى المقر.”

ركب فلاد وغوته خيولهما متبعين الحارس، وخلفهما اللصوص الذين يجرونهم. ورغم أنهم كانوا مجموعة ذات تركيبة فريدة، إلا أن رد فعل القرويين الذين رأوهم كان مختلفًا عما توقعوه.

“يا قائد، أليس الجو في هذه القرية غريبًا بعض الشيء؟”

“…أعلم.”

لو كانت هذه سوارا، لتجمع الناس لمشاهدة هذا المنظر الفريد، لكن أهل دوبريتش أغلقوا أبوابهم بسرعة وأخفوا أطفالهم خلفهم، وكأنهم يشاهدون أشخاصًا مصابين بوباء.

لص سابق ومحتال؛ كان الاثنان يعرفان جيدًا كيف يقرآن الأجواء، وأدركا أن هناك شيئًا مريبًا في دوبريتش.

“لقد وصلنا.”

“همم؟”

نظر فلاد حوله محاولاً تخمين الوضع، لكن الأمر لم يكن سهلاً. كانت دوبريتش مكانًا صغيرًا لم يمنح فلاد الكثير من الوقت للتفكير.

“أمامنا مباشرة هو المقر الذي يقيم فيه اللورد دالماتيا.”

“…”

رفع فلاد رأسه ونظر إلى المبنى الذي كان الحارس يشير إليه؛ مبنى خشبي مكون من ثلاثة طوابق. لم يبدُ سيئًا، لكنه كان متهالكًا للغاية ليكون مقرًا للورد.

‘هل هو بهذا الصغر؟’

على الرغم من أنه عاش في الأزقة، إلا أن فلاد كان من سكان المدن الكبرى. ولم يستطع فلاد، الذي رأى الأبواب العالية والكنائس والقصور الرائعة حيث يعيش اللوردات ولو من بعيد، إلا أن يشعر بالحيرة عند سماعه أن نبيلاً يعيش في هذا المبنى الصغير.

“اللورد في انتظارك يا سيدي.”

“حسناً، يرجى إرشادي.”

إن سلطة النبيل لا تضمنها عراقة العائلة أو الألقاب العالية فحسب. ومن هذا المنطلق، كان من الآمن القول إن البارون دالماتيا قد فشل في فرض سلطته. كانت الانطباعات الأولى التي تشكلت لدى فلاد عن عائلة دالماتيا هي مجرد قلق بشأن ما إذا كان سيحصل على تعويض كافٍ مقابل القبض على اللصوص.

“أوه، أوه! فارس أثبت جدارته يزور أراضينا!”

خرج البارون دالماتيا، الذي تعرف على الفارس الذي يحمل شعاره الخاص، شخصيًا من القصر لاستقبال فلاد. كانت ضيافة مفرطة بالنسبة لفارس متجول.

“شكراً لك على حسن ضيافتك.”

“لا، لا داعي للشكر. لقد قبضت على الأشخاص الذين يسببون المتاعب في الجوار، فهل هناك سبب يمنعني كحاكم لهذه الأرض من الترحيب بك؟”

أومأ البارون دالماتيا برضا وهو يراقب فلاد الذي حياه باحترام. ورغم أنه لم يتقنها تمامًا بعد، إلا أن آداب فلاد التي غرستها فيه الكونتيسة أوكسانا كانت لا تزال تتألق.

“لنذهب إلى الداخل!”

“نعم.”

تبع فلاد البارون دالماتيا إلى القاعة، وتأكدت شكوكه.

“…”

“…”

المنظر القروي الذي رآه أثناء سيره، وحتى القاعة التي يُفترض أن تكون أفخم مكان في دوبريتش؛ تبادل فلاد وغوته النظرات وأدركا أن الأمور سيئة، فهذه المنطقة كانت تعاني من فقر شديد.

“حسنًا، سمعت أنه تم القبض على 9 لصوص في المجمل؟”

“إذا احتسبنا الذين ظهروا للتو، فهذا هو العدد.”

لقد حصل فلاد على تعويض عادل من اللصوص الذين هددوه وأهانوه، وكان من المفترض أن يدفع اللورد المبلغ المتبقي. وبما أنه قبض على اللصوص الذين يهددون أمن المنطقة، فمن واجب الحاكم دفع مكافأة.

“همم. لا بد أن الطريق من سوارا إلى هنا كانت وعرة، وربما تكون متعبًا. سأقوم بتحضير الغداء فورًا.”

ومع ذلك، توقف البارون دالماتيا عن الحديث عن التعويض وظل يراقب فلاد فقط، فقد أراد إبقاءه بجانبه لأطول فترة ممكنة.

’15 شخصًا فقط!’

تم القبض على خمسة لصوص وقتل أربعة، وبما أنه كان وحده، فقد فر حوالي ستة أشخاص لم يستطع القبض عليهم. وبما أنه قدم الأدلة بنفسه، فلا مجال للشك في إنجازه. لم يتمكن أي من الفرسان الذين عملوا معه من قبل من تحقيق هذا المستوى من النجاح.

“إذا كنت فارسًا يحمل راية، فلا بد أنك تبحث عن فرصة لإثبات قيمتك.”

“هذا صحيح يا بارون.”

أراد فلاد أن يكون صادقًا ويقول لا، لكنه لم يستطع إحراج اللورد الذي خرج لاستقباله شخصيًا. إن الأخطاء التي ارتكبها مع النبلاء على مر السنين منحته الحكمة التي يمتلكها اليوم.

“هناك شيء أود أن أطلبه منك، وأنا أقول هذا لأنك فارس حقيقي يسعى وراء الشرف.”

في البداية، فكر فلاد في الرفض؛ فهدفه كان البحث عن آثار “صوته” بدلاً من السعي وراء المجد.

“مؤخراً، بدأت تحدث أشياء غريبة في أراضينا.”

“هل هناك مشكلة ما؟”

بدأ البارون دالماتيا يروي لفلاد، الذي ظن أنه بصدد مهمة شاقة، قصة مثيرة للاهتمام.

“الآن هو موسم زراعة الشعير، لذا نقوم بنثر البذور التي خزناها في الحقول.”

بلل البارون دالماتيا فمه بشاي بسيط لم يناسب وجنتيه الممتلئتين، ثم تابع:

“بمجرد أن نزرع البذور في الحقل، تختفي.”

“…هل تقول إن البذور تختفي؟”

“بالفعل. حتى لو نشرت الجنود لمراقبتها طوال الليل، تظل النتيجة واحدة.”

للوهلة الأولى، بدا الادعاء غير منطقي؛ فحتى لو كانت الحيوانات أو القوارض هي المسؤولة، فمن المستحيل ألا يلاحظ الحراس ذلك.

“يقول بعض الشيوخ في القرية إن هذا من فعل الأرواح التي تسكن الغابة…”

“هل تتحدث عن الأرواح؟”

جذبت هذه الكلمة انتباه فلاد فورًا.

“حسنًا، هناك قصص كثيرة عن الأرواح في هذه الغابة. وبالطبع أنا لا أؤمن بهذه الأشياء وفقًا لتعاليم الكنيسة.”

إن القوانين الجديدة التي أُسست مع الإمبراطورية لم تترك مجالاً للأشياء القديمة مثل الأرواح. وفي حالة الكنيسة، تم نفي أي شيء لا يرتبط باسم الله، لذا فإن من يتذكرون وجود الأرواح هذه الأيام هم غالبًا من كبار السن.

روح.. روح..

ومع ذلك، كان فلاد يدرك جيدًا وجود كائنات تُسمى الأرواح في هذا العالم؛ لأنه رآها، وشعر بها، بل وتلقى بركاتها أيضًا. لم يستطع فلاد منع نفسه من القلق عندما ذُكرت كلمة “روح” في سياق حدث غريب لا يفسر.

“لذا، هل يمكنك حراسة حقول الشعير في منطقتنا لمرة واحدة؟ فبعيني فارس عظيم مثلك، قد ترى شيئًا مختلفًا.”

كانت مهمة تبدو بسيطة، لكن عيني اللورد دالماتيا كانتا مليئتين بالجدية. فبالنسبة له، إذا فشل هذا الموسم الزراعي، فقد لا ينجون حتى الخريف القادم، وإذا حدث ذلك، فقد ينهار وجود عائلته بالكامل.

“…حسنًا يا بارون، سأبذل قصارى جهدي.”

“أوه، أوه! شكرًا جزيلاً لك! لم أكن أعتقد أنه لا يزال هناك فرسان حقيقيون يلتزمون بمبادئ الفروسية في هذه الأيام!”

قد تكون مجرد خرافات يرددها كبار السن، لكن فلاد قرر الموافقة. فبالنسبة له، أي خيط يقوده إلى الأرواح كان ذا قيمة. وعلاوة على ذلك، بما أنها مهمة بسيطة تتمثل في حماية الحقول، فلن تشكل عبئًا كبيرًا.

“استرح جيدًا أثناء وجودك هنا! سأبذل قصارى جهدي لتعويضك عن اللصوص!”

“شكراً لك يا بارون.”

بما أن الأمر يتعلق بعمله والمهمة بسيطة، فلن يضر ترك انطباع جيد لدى البارون دالماتيا؛ فبالنسبة للفارس، كلما زاد شرفه، كان ذلك أفضل.

“بالمناسبة يا قائد، ماذا حدث بشأن مكافأتنا؟”

بعد انتهاء الحديث، غادر فلاد قاعة البارون ليسمع صوت غوته المنخفض والملح وهو يهمس:

“ألا نحتاج للحصول على أجر؟ المال! نوار لا يأكل إلا العلف المسلوق هذه الأيام، وهذا يكلف ثمن العلف والحطب…”

“هذا الأمر يعتمد عليك.”

“ماذا؟”

يجب أن تكون قادرًا على التمييز بين الأمور الكبيرة والصغيرة. لهذا السبب كان يوسف يصطحب معه بوردان دائمًا، ذلك الفارس غير الجاد الذي لم يكن يعرف حتى كيف يستخدم السيف.

“يمكنك تولي هذه المفاوضات الآن، لهذا السبب أحضرتك معي.”

“حقًا؟”

بوردان وغوته؛ الثرثار والمحتال. نظر غوته، الذي تولى مهمة التفاوض بشأن اللصوص، إلى فلاد بعينين متلألئتين.

***

“توت العليق، أين توت العليق؟”

كانت فتاة في العاشرة من عمرها تقريبًا، ذات خدين ورديين، تحمل سلة وتتجه نحو حافة الغابة. كانت ملابسها ممزقة، مما يعكس ظروفها الصعبة، لكن شعرها المضفر بعناية أظهر أنها تحظى باهتمام وحب والديها.

“ها هو هناك.”

أمامها، على الشجيرات المغطاة بالثلوج، رأت ثمارًا صغيرة زاهية؛ توت الشتاء، وهو من الفواكه القليلة التي توفر بعض الغذاء للناس في هذا الوقت العصيب.

اقتربت الفتاة من الشجيرات مدفوعة بألوان التوت الزاهية. كان يكفيها أن تضع واحدة في فمها، لكنها كانت تضع التوت في السلة بسرعة وهي تفكر في عائلتها، عندما سمعت فجأة صوتًا غريبًا.

*كيي!*

“…؟”

صوت غريب بدا وكأنه يتردد من بعيد. توقفت الفتاة عن القطف ونظرت نحو أعماق الغابة. كان ظلام الغابة يبدو حيًا؛ وبما أن غابة دوبريتش قديمة، فهي مكان يزخر بالأساطير والقصص.

وفي تلك اللحظة، نظرت الفتاة إلى الغابة..

*آآآه!*

وكأن الغابة نظرت إليها أيضًا.

في المكان الذي كانت تقف فيه الفتاة، لم يتبقَ سوى سلال متدحرجة وتوت متناثر في كل مكان. أما البئر الذي ابتلع الفتاة، فلم يكن سوى فم مظلم وواسع.

========================================

📚 حقوق تعريب الرواية محفوظة للمترجم والمدقق لورد غوامض • قراءة ممتعة 📚

========================================

[تعليق المترجم: 💬 لا تنسو وضع تعليق كدعم لي استمرار في تنزيل • وتابعوني على تيك توك lordofthemysteries3 للي يبي يدعمني ويسوي متابعة! 💬]